Убежище

Металлический пол дрожал под ногами. Где-то в вентиляции слышалось чавкающее дыхание — Слушатели пробирались сквозь трубы.

— Быстро! — Ли рванула его за собой в узкий сервисный тоннель.

Они пролезли через люк, и Минсо едва успел втянуть ноги — что-то щелкнуло в сантиметре от его пятки.

— Они научились проходить сквозь стены?

— Нет. Это просто **очень** тонкие стены.

Тоннель вывел их на внешнюю платформу. Внизу — бездна. Над ними — переплетение труб и мостов, уходящих в темноту.

Ли достала странный пистолет, нацелилась в пустоту и выстрелила. Магнитный якорь с тросом впился в далекую балку.

— Обнимай.

Они прыгнули.

Убежище оказалось старым доком для ремонта грузовых дронов. Теперь здесь царил организованный хаос:

- Стены были исписаны уравнениями временных аномалий.

- Столы ломились от украденных устройств Империи.

- В углу подросток с перебинтованной рукой собирал что-то из деталей дрона.

— Это все твои люди? — спросил Минсо.

— Мои? — Ли фыркнула. — Мы просто не убили друг друга пока.

Подросток поднял голову:

— Она врет. Мы — семья.

— Заткнись, Юн.

Юн ухмыльнулся и показал язык.

Ли развернула голографическую карту сектора.

— Вот Ядро. — Она ткнула в мерцающую точку. — Оно не остров. Это искусственная конструкция в фазовом разломе.

— Зачем Империи это нужно?

— Контроль. — Юн подошел, держа в руках разобранный имплант. — Они стирают "нестабильные" временные линии. Оставляют только одну — идеальную.

Ли кивнула:

— Твой кристалл — как GPS. Он ведет носителя прямо в ловушку.

Минсо сжал кулак. Отец знал?

— Тогда почему мой отец...

— Может, хотел испортить систему? — предположил Юн. — Вставить кривое зеркало в их идеальный мир.

Вдруг сирены.

— Они нашли нас, — прошептал Юн.

Ли схватила Минсо за плечо:

— Решай. Бежим — или деремся?

Слушатели ворвались через вентиляцию и двери одновременно.

- Первый — высокий, с лицом из мерцающих цифр.

- Второй — низкий, с щупальцами из черного дыма вместо рук.

Юн включил барьер — силовое поле затрещало, но выдержало первый удар.

Ли выстрелила импульсным зарядом — цифровое лицо Слушателя распалось на секунду, но стало собираться обратно.

Минсо почувствовал, как кристалл в его груди запульсировал.

— Я могу... повлиять на них?

— Попробуй! — крикнула Ли.

Он сосредоточился.

Вспышка.

Слушатели замерли. Их формы дрожали, как плохая голограмма.

— Они... связаны с фазой?

— Да! — Ли перезаряжала оружие. — Бей сейчас!

Минсо сжал кристалл — и Слушатели разлетелись на пиксели.

Тишина.

Юн первый заговорил:

— Ого.

Ли тяжело дышала:

— Они пришлют больше.

Минсо смотрел на свои руки. Он сделал это.

— Значит... я могу уничтожать их?

— Нет. — Ли резко повернулась. — Ты временно разорвал их связь с фазой. Они уже восстанавливаются.

Юн добавил:

— Но теперь мы знаем, что ты — оружие.

Минсо не был уверен, что хочет быть оружием.