Свободная зона

Поселение напоминало музей под открытым небом. Старые научные корпуса, переоборудованные в жилые дома, антенны, ловящие сигналы из прошлого, и люди в поношенной, но чистой одежде. Здесь не было автофонарей и имперских патрулей.

— Добро пожаловать в единственное место, где время ещё принадлежит людям, – раздался голос сзади.

К ним подошёл мужчина лет сорока, с нашивкой Сопротивления на рукаве.

— Меня зовут Хан. Я слышал о вас. Минсо, да? Тот самый носитель, который взорвал «Палладу».

— Слухи распространяются быстро, – настороженно ответила Ли.

— В Свободной зоне все друг друга знают. – Хан усмехнулся. – И мы ждали тебя. Доктор Хва просила передать, что готова встретиться. Но сначала вы должны ответить на один вопрос.

Он посмотрел прямо в глаза Минсо:

— Ты пришёл разрушить Ядро или переписать его?

— Переписать, – твёрдо ответил Минсо. – Разрушение убьёт всех, кто внутри.

Хан кивнул:

— Правильный ответ. Пойдёмте.

Они прошли через площадь, мимо детей, игравших в мяч из старой проводки, и вошли в здание с табличкой «Архив фазовых исследований». Внутри пахло бумагой и озоном. За столом, заваленным схемами, сидела доктор Хва.

Она подняла глаза. Возраст не скрывал её острого ума.

— Минсо, – голос её дрогнул. – Ты так похож на отца. И на себя... того, другим.

— Вы знали о двойнике?

— Я помогала его создавать. – Она не отвела взгляда. – Это была не моя идея, но я не могла остановить Чхве Док Су. Он хотел сохранить тебя любым способом.

— Сохранить? – Ли шагнула вперёд. – Он сделал из него бомбу!

— Он пытался дать тебе выбор. – Доктор Хва встала. – Оригинальный Минсо был слишком слаб, чтобы нести кристалл. Его тело разрушалось быстрее. Клон – улучшенная версия, способная выдержать нагрузку. Но оригинал... оригинал был душой. Без неё клон оставался пустым. Поэтому ваш отец объединил их в тебе.

Минсо молчал, переваривая информацию.

— Теперь ты целостен, – продолжила доктор Хва. – И у тебя есть шанс сделать то, что не удалось никому. Я покажу тебе исходный код. Но предупреждаю: доступ к нему находится в сердце Империи, в Центральном архиве под столицей. Это самое охраняемое место на планете.

— Значит, туда и пойдём, – сказал Минсо.

Доктор Хва грустно улыбнулась:

— Храбрец, как и твой отец. Что ж, готовьтесь. Я дам вам всё, что знаю. А пока – отдохните. Завтра начнём.