Операция

Туман в лесу стелился, будто пытался спрятать всё, что находилось дальше десяти шагов. Линь Му шёл медленно, чувствуя, как сырость липнет к коже. Его мысли были тяжёлыми — он понимал, что идёт туда, откуда, возможно, уже не вернётся прежним.

Из белой пелены шагнули двое в чёрных плащах, их лица скрывали маски без черт. Один из них кивнул, и перед Линь Му открылся портал — чёрная арка, пульсирующая алым светом по краям.

— Проходи, — сказал один.

Шаг — и лес исчез.

Теперь он стоял на краю высокой горы. На её вершине — небольшой деревянный дом, окружённый прозрачным барьером, в котором мерцали золотые символы. Всё вокруг дышало древней силой. Дверь распахнулась, и в просторном зале, полном книжных полок, стоял он — тот человек, который предлагал Линь Му сделку. На столе лежали свитки, а в воздухе пахло старой бумагой и чем-то металлическим.

— Хооо… всё-таки пришёл, — протянул он с насмешкой, не поворачиваясь.

Мужчина медленно спустился с лестницы.

— Я ведь не сказал, кто я. Меня зовут Цзянь Мо.

— Ну что ж, пойдём, — он кивнул на правый угол зала.

За дверью оказалась винтовая лестница, ведущая вниз. Каменные ступени были влажными, а стены исписаны непонятными рунами. Через несколько минут они вышли в зал, от которого Линь Му перехватило дыхание. Сотни целебных трав сушились на верёвках, на стенах были выбиты древние записи. Посередине стоял длинный чёрный каменный стол, на котором виднелись следы застывшей крови.

— Что мы здесь делаем? — нахмурился Линь Му.

— Ты же хочешь силу? — Цзянь Мо улыбнулся.

— Да… но что всё это значит? Это ловушка? — холодно спросил Линь Му.

— Нет. Просто вопрос: выдержишь ли ты операцию на глаза.

— Что? — Линь Му вздрогнул.

— У тебя необычная кровь. Она не делает тебя сильнее. Наоборот — запечатывает твою истинную силу. А знаешь ангела, что живёт в тебе?

В голове Линь Му мелькнул образ Хэй Линь.

— Она тебя ослабляет. Если ты поддашься её словам, твоё тело станет её сосудом. Чтобы контролировать её, тебе нужен Глаз.

— Глаз?..

Цзянь Мо достал чёрную шкатулку, открыл — внутри, в сосуде с прозрачной жидкостью, плавали два человеческих глаза. Они были странного, красно-чёрного оттенка и словно смотрели прямо на Линь Му.

— Эти глаза помогут тебе достичь силы. Но контролировать их будешь только ты. Всё зависит от твоей воли.

— И что будет, если я не смогу?..

— Тогда они высосут всю энергию и ты ослепнешь или же умрёшь сразу же.

Линь Му опустил взгляд на свою ладонь, сжал кулак.

— Ради силы… ради близких… я готов на всё.

— Хорошо. Снимай верхнюю одежду и ложись.

Он лёг на холодный камень. Цзянь Мо заговорил тихим, но тяжёлым голосом:

— Изначально носителей было четверо. Двое погибли, один ослеп, один… не выжил после первой активации. Избыточное использование глаз приведёт к слепоте или смерти. Не используй их без нужды.

Он подал Линь Му чашу с густой зелёной жидкостью.

— Что это? — спросил Линь Му.

— Уснёшь. Чтобы не чувствовать боль.

— А как использовать глаза?

— У них есть собственное сознание. Прежние носители запечатали его в момент смерти. Оно свяжется с твоим, и вы сможете говорить… если оно того захочет.

— А если нет?

— Тогда они сработают сами… в момент, когда ты будешь на грани жизни и смерти.

Линь Му выпил. Тепло разлилось по телу, веки стали тяжёлыми.

— Ну что ж… приступим, — тихо произнёс Цзянь Мо, и зал погрузился в мрак.

Темнота.

Голоса.

Сотни голосов, шёпотом и криками рвущиеся в его разум.

«Убей…»

«Прими меня…»

«Ты — мой сосуд…»

«Не сопротивляйся…»

Голоса наслаивались друг на друга, превращаясь в сплошной поток безумия. В висках стучало так, будто кто-то ковал металл прямо в его черепе.

— А-а-а-а-а!!! — Линь Му закричал, выгибаясь на холодном камне.

В какой-то момент боль сменилась холодом. Он открыл глаза — и увидел не мрачный зал, а огромное дерево, под которым он лежал. Вокруг — поляна, усыпанная цветами. Тёплый ветер ласкал лицо.

Но прежде чем он успел понять, где находится, земля ушла из-под ног.

Его утянуло вниз — в бездну, из которой веяло холодом и смрадом.

— П-проклятье! — успел выдохнуть он, прежде чем…

…резко открыл глаза. Тяжёлое дыхание, холодный пот. Ладони коснулись лица — глаза были туго забинтованы белыми повязками.

— Наконец-то очнулся, — раздался спокойный голос Цзянь Мо. — Не трогай их. Они ещё не готовы увидеть мир.

— Сколько… сколько я был без сознания?

— Две недели. Как себя чувствуешь?

— Не знаю… Моё тело горит, но не от боли и не от холода…

— Это хорошо. Побочный эффект Глаз.

— Мне пора идти. Здесь мне больше нечего делать.

— Ты даже не видишь. Чтобы глаза восстановились, нужна неделя… или даже месяц.

— Я вижу… плохо, но это не делает меня слепым.

Цзянь Мо вздохнул:

— Ладно. Вот карта. До второго этажа тебе нужен портал, но твоя цифра слишком мала. Есть другой путь — но он через пустыню. Много дней пути, можно потеряться.

— Понял. Спасибо.

— Вот одежда.

Линь Му кивнул, переоделся в чёрный комплект и вышел.

По пути взглянул на свою руку:

— Уже 508… Значит, глаза повысили мой ранг. Теперь бы научиться летать, а то пешком весь континент обойдёшь…

Первая попытка — он подпрыгнул, активировал духовную силу… и врезался лбом в дерево.

— Ай! Твою…

Вторая — упал в кусты.

Третья — зацепился за ветку и повис.

С пятой попытки пролетел три метра и грохнулся в реку.

На восьмой — оторвался от земли, набрал высоту и закричал:

— Я ЛЕЧУ!!! — и тут же врезался в крышу какого-то сарая.

— Ну… почти лечу.

К вечеру он достиг города Сунянь. Голод скрутил желудок.

— Пожалуй, поем, а то до пустыни не дотяну…

В столовой пахло жареным мясом, люди шумели, смеялись. Линь Му сел за стол.

— Принесите что-нибудь… Эм… У меня нет денег.

— У вас нет денег?! — официантка возмущённо округлила глаза.

Сверху раздался женский голос:

— Я за него заплачу.

С балкона второго этажа спустились золотые монеты. Официантка тут же подхватила их.

— Конечно, госпожа! Сейчас всё будет!

Линь Му поднял взгляд — и увидел девушку в тёмно-синем платье. Её волосы были убраны в высокий хвост, а глаза внимательно следили за ним.

После ужина он вышел, но позади раздалось:

— Постой.

Он обернулся:

— Что-то хотели?

— Ты идёшь в пустыню?

Он нахмурился. Откуда она знает?

— Ты выглядишь чужаком. Откуда ты? Ты слепой или притворяешься?

— Видеть — не значит понимать, — тихо ответил он.

Она усмехнулась:

— Добраться до второго этажа трудно. В пустыне полно разбойников и сильных воинов. Будь осторожен.

— Спасибо за совет, — сказал Линь Му и направился прочь.

Её взгляд ещё долго следил за ним.