Незнакомец или друг?

Солнце ещё не взошло, но лёгкий утренний туман уже стелился по склонам. Линь Му сидел у деревянного корыта и мыл собранные бамбуковые побеги. Его длинные волосы свисали по бокам, скрывая половину лица, а рядом тихо потрескивал огонь, на котором варился простой суп.

Старая дверь тихо заскрипела.

— Эм... Где я? — раздался голос за спиной.

Линь Му не обернулся сразу. Он просто продолжил резать побеги и спокойно сказал:

— Ты в деревне Циньсюань. Вчера ты упал с неба.

Незнакомец подошёл ближе. На нём была простая, но чистая одежда, которую ему дала мать Линь Му. Парень огляделся: двор был старый, но уютный, воздух свежий, а вдалеке шумели бамбуковые рощи.

— Хах… Значит, я звезда, раз упал с неба? — с улыбкой пошутил он. — А ты кто? Ты спас меня?

— Я просто увидел свет. Подумал — что-то упало.

— Я помню только своё имя… Меня зовут Чэнь Юнь. А твоё?

— Линь Му.

— Тогда рад знакомству, Линь Му.

После короткого молчания Чэнь Юнь сел на край деревянного настила и закрыл глаза. Его дыхание стало ровным, спокойным. Он, будто по инстинкту, начал впитывать энергию утреннего мира. Линь Му взглянул на него краем глаза, чувствуя лёгкое колебание воздуха.

— Он… культивирует? — тихо прошептал он, но не стал мешать.

Вскоре за воротами раздался женский голос:

— Линь Му! Мы вернулись!

Линь Му сразу поднялся и побежал к калитке. Его мать, добрая и хрупкая женщина, несла в корзине свежие овощи и травы. Отец — суровый мужчина с морщинами на лбу — шёл рядом, неся связку дров.

— Дай, я помогу, — сказал Линь Му, бережно принимая корзину у матери.

— Ты рано проснулся, — тепло улыбнулась она. — Как он?

— Очнулся. Сидит во дворе.

Чэнь Юнь в это время вышел из дома, расправляя плечи и с лёгкой улыбкой подошёл:

— Доброе утро. Я Чэнь Юнь. Рад знакомству. Вы, наверное, родители Линь Му?

— Ага, — кивнул отец, оценивая его взглядом. — Ты гость в нашем доме, чувствуй себя свободно, но не ленись. У нас принято, что даже гости помогают по хозяйству.

— Конечно, — хохотнул Чэнь Юнь. — Если у вас найдётся метла — я уже ваш.

Все улыбнулись. Лёгкая, спокойная атмосфера будто растопила напряжение.

Он не знал, кто такой Чэнь Юнь, откуда он и почему упал с неба, но впервые за долгое время в его доме было шумно… и тепло. После того как они расчистили двор от сухих листьев и мусора, отец Линь Му, вытирая пот с лица, сказал:

— Пока обед не будет готов, сходите в гору. Может, повезёт — поймаете кролика или найдёте диких грибов.

Линь Му молча кивнул. Чэнь Юнь обрадовано хлопнул в ладоши:

— Отлично! Прогулка — это то, что мне нужно.

Они отправились в путь. Узкая тропинка вела вверх между зелёных бамбуков, их стройные стебли тихо покачивались от ветра. Воздух был свеж, но подъём давался тяжело.

— Хаах... Постой... — Чэнь Юнь тяжело дышал, держась за колено. — Давай передохнём... Я уже не чувствую ног. Сколько ещё до вершины?

Линь Му даже не обернулся. Он двигался спокойно, словно прогулка по крутым склонам для него — привычное дело. Но вдруг он резко остановился.

— Нашёл, — тихо сказал он, глядя в сторону.

— Что ты сказал? — Чэнь Юнь приподнял брови.

Но Линь Му уже сорвался с места и побежал сквозь заросли.

— Эйй! Постой, ты куда?! — крикнул Чэнь Юнь и бросился следом, путаясь в кустах.

В просвете между деревьями мелькнул силуэт дикого зайца. Он был белоснежный, редкость для этих мест. Линь Му вытащил простую бамбуковую пращу и ловко запустил камешек. Сбитый с ног зверёк дёрнулся и замер.

— Попал! — прошептал он и подошёл ближе.

— Ух ты, ты и вправду попал, — догнал его Чэнь Юнь, — и я-то думал, что ты просто какой-то молчун, а ты, оказывается, охотник!

Линь Му бросил взгляд на кролика и, не говоря ни слова, завернул его в тряпицу, затем протянул Чэнь Юню:

— Неси.

— Ха? Почему я?

— Ты же устал, так хоть чем-то займись.

— Ах ты… — фыркнул Чэнь Юнь, но с улыбкой принял.

Они уже собирались возвращаться назад, как вдруг...

В небе послышался странный гул. Чэнь Юнь поднял голову — над далёкой вершиной медленно скапливались тучи, но не обычные. Они переливались синим и золотым цветом, словно внутри бился свет.

— Ты это видишь? — прошептал он.

спросил Чэнь Юнь, глядя на реку.

— Зачем мне уходить, когда есть дом? — спокойно ответил Линь Му.

— Ну, просто... чтобы узнать мир, попасть в секту, найти красавицу… — он хитро улыбнулся. — Ха-ха!

Линь Му ничего не ответил.

— Эй… ты чего молчишь? — Чэнь Юнь посмотрел на него сбоку. — Мы же друзья?

— Друзья? — Линь Му тихо повторил это слово, будто пробовал его на вкус.

— Именно! Мы же друзья, — с уверенностью сказал Чэнь Юнь.

Он немного помолчал, опустив взгляд.

— Я… я кое-что вспомнил. Совсем чуть-чуть. Я… был в секте. Там всё по-другому… Свет, залы, учителя, люди с силой. Я не помню названия, но… это было.

Может, это была секта Парящего Ветра... или Цветущего Пламени... не знаю.

— Секта? — переспросил Линь Му.

— Ты ещё не знаешь, что такое секта? — удивился Чэнь Юнь. — Хех. Понимаю, в такой деревне как эта об этом редко говорят.

Он посмотрел в небо.

— Это мечта каждого — попасть туда. Учат управлять энергией, открывают истинную силу. Там есть арены, залы тренировок, даже библиотеки с техниками. И, конечно… девушки, хаха! Хочешь, я и тебе найду кого-нибудь?

Линь Му слегка усмехнулся, но не ответил.

— Если поговоришь с родителями, мы можем уйти отсюда вместе. Я знаю одну секту — Секта Нефритового Пика. Они берут тех, кто проявил дух, не только силу.

Светлячки вспыхнули над ними особенно ярко, будто слушали разговор.

— Завтра всё решится, — добавил Чэнь Юнь. — По

думай.