Безвыходное положение

Кричали те, у кого броня не покрывала тело полностью. Одежда растворялась в жидкости, кожа на незащищённых местах горела, словно от кислоты. Кристальным было полегче — их броня держала удар, но даже у сплавных на поверхности появились пузырьки. У Линь Шэня, хоть он и был стальным, броня вела себя не хуже сплавной — лишь слегка травилась.

Кристальные подняли пострадавших над жидкостью. Ту Сяодао хотел поднять и Линь Шэня, но тот отказался — его «Одарённость» уже работала, укрепляя броню.

Жидкость заполнила чуть больше половины пространства и перестала прибывать. Отверстие закрылось.

— Трое суток так не продержимся. — мрачно констатировали все. Даже кристальным не хватит ни кислорода, ни сил на трёхдневную мутацию.

— Мы в желудке гигантского мутанта? — Сюй Тяньгэ высунул голову из жижи.

— Похоже на то. — кивнул Линь Шэнь.

— Тогда должен быть выход через пищевод. — предложил Цзо Цинлун.

Искали везде — вверху, внизу, в жидкости. Ничего, кроме того самого отверстия, откуда хлынула кислота.

— Может, эта тварь — пифон, что только жрёт, но не гадит? — съязвил Сюй Тяньгэ. Настроение упало ещё ниже.

— У некоторых животных желудок устроен сложнее, чем у людей. — заметил кто-то.

— Значит, только через это отверстие. — вздохнули другие.

— А почему не проткнуть стенку насквозь? — вдруг подал голос Ту Сяодао.

Все замерли. Точно! Они думали, что в ледяной пещере, боялись обвала. А если это организм — чего бояться? Проткнуть — и наружу!

Кто-то рубанул мечом по стене. Лезвие вошло в упругую плоть, но вылетело обратно, не оставив следа.

Кристальный с нефритовым топором рубанул со всей силы. Топор увяз в стене и вылетел, вырвавшись из рук. Ни царапины.

— Слишком упруго. Нужно что-то острое и пробивное. — Цзо Цинлун снова призвал землеройного дракона.

Тот ввинтился в стену, прошёл немного — и застрял. Потом его выкинуло обратно, скрутив в спираль. Стена как новенькая.

Пробовали все — без толку. Ту Сяодао со своим ножом тоже. Даже царапины не осталось. Зато от толчков жидкость заходила ходуном, пострадавшие снова падали в кислоту.

— Остаётся только то отверстие. — подвёл итог Цзо Цинлун.

Все понимали: путь один, и он смертельно опасен. Если даже стены не пробить, что будет, когда они полезут в пасть к чудовищу? Но другого выхода не было.