Команда «Под корень»

— Искусственный интеллект! Я так и знал, что в такой технике должен быть. Жаль, не говорит, только пишет. — Линь Шэнь решил сначала разобраться с часами, но сперва собрал мутаген с убитой сколопендры. Тушу тоже хотел прихватить, но тащить тяжело.

Тут подполз «Смертельный прах», раздулся и проглотил труп целиком. Вернулся тонкой верёвкой на пояс. Петухи разбежались, сколопендры зарылись.

Линь Шэнь уселся на склоне выпытывать у часов их функции.

— Что умеешь?

— Устройство неисправно, ответ невозможен.

— Инструкция есть?

— Файлы повреждены.

— Как настроить время возврата?

После долгих попыток он разобрался. Часы позволяли самим задавать время возврата — дата и точное время до секунд. Он выставил завтра на 11:23.

Функций, видимо, было больше, но из-за поломки не работали. Но и так — сказка! Теперь можно возвращаться в любое время, без горы Хулу. Устройство бесценно.

Кто был хозяин пещеры и почему оставил такие часы — загадка. Ни записей, ни намёков.

Зная, что скоро вернётся, Линь Шэнь приступил к охоте. Лизнул мутаген сколопендры — без толку. Тогда поцарапал палец и втёр — подействовало. Палец почернел, но «Одарённость» запустилась. Скоро рана посветлела, пошла свежая кровь.

Убедившись, что яд не страшен, он выпил весь мутаген залпом. Через некоторое время часы показали: +1% к проценту мутации.

— Я иду за тобой, мой процент! — Линь Шэнь с тремя сколопендрами двинулся в путь.

Здешние места отличались от побережья — совсем другие твари. В основном стальные: железные петухи и ядовитые насекомые. Ни одного сплавного. Зато мутантов хватало.

Он нашёл мутированых жаб, змей, скорпионов, стрекоз — процент вырос до 11. Каждый раз часы сообщали, есть ли в твари яйцо.

— Два полюса: там сразу кристальные, здесь — мелочь. — Линь Шэнь был доволен. Безопасно, а с его иммунитетом к яду — просто рай.

Для других эти тучи ядовитых тварей были бы смертельны. Даже сплавной или кристальный не выдержал бы, пока кончится мутация. А Линь Шэнь с вечной бронёй и неуязвимостью — хоть всю жизнь стой под укусами.

Особо досталось пчёлам. Он пробился к матке сквозь рой, убил её, а пчёлы пусть жалят — без толку. Заодно тренировал уколы «Смертельным прахом». Тот, кстати, работал как надо: ранил — и мутаген жертвы застывал, превращая её в статую.

Всех мутированых туш «Прах» сожрал — стал привередой, не мутированое — не ест.

Линь Шэнь носился по холмам, как местный царь, истребляя насекомых. Несколько мутированых яиц скормил Толстяку. Как-то раскопал гнездо муравьёв — все яйца ушли птице на закуску.

«Прах» жрёт трупы, Толстяк — яйца. Команда обчишает всё «Под корень» — ничего не пропадает. Линь Шэню и не жалко, ему эти трофеи ни к чему.

Перед самым возвратом часы завибрировали: «Время истекает. Сохранить координаты? При следующем возврате можно выбрать эту точку».

— Так можно выбирать место?! — обрадовался Линь Шэнь. Больше никакой случайной заброски.