Глава 46: Расшифровка кода (3)
Глава 46: Расшифровка кода (3)
Зашифрованное заклинание снялось почти слишком легко.
Оскар, заметив мимолетную эмоцию в его глазах, заговорил:
— Не думайте, что зря потратили деньги. Это может казаться простым, но в регионе очень мало магов, способных на такое.
— Он прав. Для справки, даже я так не могу.
Когда Киллиан поддержал его, Джейк поспешно замотал головой.
— Н-нет, я вовсе так не думал. Значит, содержимое внутри?..
— В безопасности. Пожалуйста, проверьте сами.
— Х-хорошо!
Он открыл портфель и вытащил дневник и несколько документов.
— Большая часть — бухгалтерские книги. В них подробно расписана коррупция политиков и корпораций.
— Думаете, публикация этой информации вызовет большой шум?
— …Нет. Я как раз удивлен, потому что особого шума это вообще не вызовет.
Джейк покачал головой и объяснил:
— В таком городе, как Баран, возможно, но коррупция такого уровня — ничто. Как вы знаете, это город, полный одержимых деньгами политиков и корпораций. Не понимаю, зачем кому-то убивать моего отца только ради того, чтобы это не вышло наружу.
— ……
Оскар задумался, неужели в Баране даже десятилетние дети вынуждены взрослеть так быстро.
На мгновение он увидел в Джейке тень Ллойда.
Оскар, тихо наблюдавший за ним, спросил:
— А дневник? Там что-нибудь есть?
— О! Сейчас проверю.
Воспользовавшись подсказкой Оскара, Джейк открыл последнюю запись.
10 июня
Прошло почти два года с тех пор, как я стал мэром города Баран.
Недавно я прочитал газету, где Баран назвали городом алкоголя и азартных игр.
Стыжусь ли я этого? Вовсе нет! По сравнению с тем временем, когда это был город алкоголя, азартных игр и наркотиков, это огромный прогресс.
Это достижение мое, горожан и моего партнера Марка.
До конца моего срока осталось еще два года, и к тому времени Баран станет еще лучшим городом.
2 июля
Что-то не так.
Мы уничтожили довольно крупную организацию наркоторговцев, но количество наркотиков на улицах, похоже, не опускается ниже определенного уровня.
Такое нельзя поддерживать лишь усилиями отдельных дилеров.
Мне нужно тихо расследовать это самому.
22 августа
За последние полтора месяца мы арестовали и допросили почти сотню отдельных дилеров.
Результаты оказались шокирующими.
Никто из них не знал, на кого продает наркотики.
Как такое возможно?
Этот противник кажется куда более тщательным и организованным, чем все, с кем мы сталкивались раньше.
Не знаю, насколько высоко это тянется, но за этим должна стоять крупная корпорация или влиятельный политик.
Мне стоит обсудить это с Марком.
24 августа
Прошлой ночью я поговорил с Марком.
...Что-то было не так.
Похоже, он уже знал о том, что я расследовал самостоятельно.
Если я ошибаюсь, должен буду перед ним извиниться, но за ним нужно пристально следить.
1 сентября
Марк Свит, эта грязная крыса.
Он был главарем.
Более того, он руководитель в крупнейшем наркокартеле Империи — "Счастливый конец".
Я чувствую неописуемое предательство.
Хочу прямо сейчас встать перед ним и спросить, как он мог так поступить.
...Но я должен сдержаться.
Будущее шестисот тысяч жителей Барана зависит от моих решений и поступков.
18 сентября
Завтра открывается центр лечения наркозависимых.
Сегодня вечером у меня частная встреча с чиновником из Императорского дворца.
Если я благополучно переживу эту ночь, то смогу полностью уничтожить "Счастливый конец".
Все ради лучшего города Баран.
На этом дневник заканчивался. Догадаться почему было нетрудно.
— …Восемнадцатое сентября — годовщина смерти моего отца.
Голос Джейка был сдавленным, он с трудом выдавил слова.
Он прикусил губу, отказываясь принять реальность.
— Не могу поверить. Марк говорил мне, что обязательно поймает преступника. Он даже похлопал меня по плечу перед могилой отца и сказал, что продолжит дело моего отца…
— …
Человек, обманувший и отца, и сына, Марк Свит, был руководителем наркокартеля.
И именно он был главным кандидатом на пост следующего мэра.
Оскар потрепал Джейка по голове, пока тот проливал слезы, будто капли дождя.
— Не волнуйся. Он ответит за то, что сделал.
— …Этого не случится. Только не в этом городе.
Оскар посмотрел в глаза Джейка, лишенные даже крупицы надежды, — глаза слишком взрослые для ребенка.
— Не сдавайся. Я позабочусь об этом.
— …Правда?
— Конечно. Мы ведь не зря маги из Четырех Великих Башен, верно?
Оскар с преувеличенным видом выпятил грудь.
Это было единственное утешение, которое он мог сейчас дать ребенку.
Киллиан, подошедший сбоку, нахмурился и пробормотал:
— Ситуация хуже, чем мы думали. Если так продолжится, город Баран попадет в руки наркокартеля.
— Нет, теперь это уже проблема не только города Баран.
Население города Баран составляло около шестисот тысяч человек.
Однако ежегодно его посещали более тридцати миллионов туристов, и это число росло с каждым годом.
— Что случится, если Марк Свит станет мэром и решит превратить туристов в наркоманов?
— …Они вернутся домой зависимыми, и наркотики распространятся там тоже.
Настоящая проблема была в том, что это могло произойти одновременно по всей стране.
Если так случится, все может выйти из-под контроля, и вся империя рухнет, побежденная наркотиками.
Киллиан посмотрел на дневник.
— Значит, этот дневник — единственное оружие, которое у нас есть, чтобы остановить его избрание.
— Мы должны защитить его любой ценой. Джейк, у вас дома есть устройство связи?
— …Есть, но оно не может связаться с внешним миром. Со вчерашнего дня во всем городе якобы из-за резкого роста нагрузки на связь идет проверка безопасности. Теперь я понимаю, что это тоже было частью плана.
Внешней связи нет?
Оскар ненадолго нахмурился, подыскивая другое решение.
— А Зовущий кристалл? У вас есть такой?
— Зовущий кристалл?
Джейк посмотрел на него озадаченно.
— Вы говорите о том старинном устройстве из прошлых десятилетий?
— Да.
Зовущий кристалл использовали до изобретения магических средств связи.
Конечно, он не мог передавать голос в реальном времени, как современные устройства.
Все, на что он был способен, — указать, что кто-то пытается связаться с вами, с помощью отображения числа.
Поскольку для отправки числа он использовал личную ману, сейчас он все равно должен был работать.
— Отец увлекался коллекционированием антиквариата, так что у нас есть один… Но зачем он вам?
— Пожалуйста, принесите его немедленно.
— Хорошо, одну минуту.
Джейк поспешил прочь и вернулся примерно через десять минут с пыльным Зовущим кристаллом.
Когда Оскар коснулся его, кристалл начал светиться синим.
— К счастью, он еще работает.
— Да, отец собирал только хорошо сохранившиеся вещи…
— Этого хватит.
После короткого воспоминания Оскар быстро и умело ввел последовательность чисел.
Киллиан, молча наблюдавший за ним, наконец заговорил:
— Когда ты научился пользоваться зовущим кристаллом? Я лишь читал о них в книгах. Сейчас это практически древние артефакты.
— …Я заранее научился, на случай подобных ситуаций.
Артефакты?
Еще не так давно это считалось передовой технологией.
Киллиан пробормотал, когда кристалл еще несколько раз коротко мигнул и снова потускнел.
— Надеюсь, старейшины прибудут вовремя.
— Будем надеяться.
Киллиан, похоже, решил, что он призвал старейшин Белой Башни.
Оскар не стал исправлять его заблуждение.
"Стальная миска риса".
Именно так люди называли имперских государственных служащих.
Непобедимая работа: если только ты не совершишь огромное преступление или сама Империя не рухнет, тебя никогда не уволят.
Но среди них существовала "мифриловая миска риса", или, как некоторые говорили, "Отдел нахлебников".
И это был не кто иной, как "Отдел управления Зовущими кристаллами".
— Хуууааах.
Начальник отдела, наполовину развалившись на стуле и закинув ноги на стол, раз за разом зевал.
Время от времени он чесал спину длинной палкой.
После нескольких дней наблюдений стало ясно: чесать спину было всем, что он делал с момента прихода на работу и до ухода.
— Эм… начальник.
Новенький, новичок и единственный сотрудник отдела, осторожно заговорил.
— Хм? Что такое?
— Не могли бы вы точно сказать, чем мы здесь занимаемся?
— …Чем занимаемся?
Крутанувшись на стуле и помассировав плечо палкой, начальник отдела ответил:
— Разве я еще не говорил тебе, в чем наша работа?
— Нет… еще нет.
Прошло уже три дня с тех пор, как он начал сюда ходить, а он так и не узнал ничего.
— Может, потому что ты новенький, но ты, кажется, очень рвешься. Сколько времени тебе понадобилось, чтобы сдать экзамен на госслужбу?
— Я сдал с первой попытки в шестнадцать, как только получил право!
— …Что? Зачем такого элитного отправили сюда?
Озадаченно выпрямившись, начальник отдела спросил:
— Ты что-нибудь знаешь об этом отделе?
— Да! Я слышал, что в прошлом здесь работали сотни людей! Для меня честь служить в таком исторически значимом отделе!
— Маленький подлиза.
Хохотнув, начальник отдела указал на зовущий кристалл на столе.
— Ладно, значит так: когда этот кристалл начнет светиться, внутри появятся числа. Тебе нужно просто записать их и истолковать.
— Звучит довольно хлопотно.
— Сейчас да, но до изобретения магических средств связи именно так мир поддерживал связь. Ты же не мог бегать вокруг и искать людей, верно? Отправлял через него личный код, и получатель понимал, что должен найти тебя.
— Значит, если появляются числа, нам нужно идти искать человека?
— Конечно нет. Вторая функция зовущего кристалла в том, что можно комбинировать числа и составлять предложения. Его использовали, чтобы быстро передавать срочные сообщения на большие расстояния.
— О, значит, наша работа — истолковывать и передавать сообщения.
— Именно. Когда кто-то отправляет код, мы расшифровываем его, составляем предложение и докладываем наверх. Это место напрямую связано с Императорским дворцом, так что коды сверхсекретные. Если ты не глава Магической Башни, герцог или глава престижного рода мечников, то даже не узнаешь, что эти коды существуют.
Закончив объяснение, начальник отдела пожал плечами.
— Если честно, мы не получали сообщений уже восемнадцать лет. Поэтому персонал постепенно сократили. Честно говоря, я не ожидал, что к нам пришлют новенького.
— Понимаю…
— Вот, возьми.
Он передал новичку невероятно толстую книгу.
— Впечатляет, да? В свое время я выучил ее целиком, но теперь все размыто.
— Вау… Это потрясающе.
Глаза новичка засияли, когда он взял книгу, будто собирался тоже выучить ее целиком.
Начальник отдела хмыкнул над его энтузиазмом.
— Просто читай до конца смены, а потом разбуди меня.
— Да, сэр! Хорошего отдыха!
Вскоре, когда начальник отдела захрапел, новичок с жаром углубился в книгу.
— Подумать только, что из простых комбинаций чисел можно составлять такие обширные сообщения…
Там даже были фразы-ловушки, созданные, чтобы помешать вражеским фракциям расшифровать коды.
Иногда приходилось вводить последовательность из семнадцати цифр, чтобы передать простое сообщение из двух слов.
— Это правда заставляет ценить современные технологии: теперь просто звонишь — и все.
Испытывая благодарность за технологический прогресс, новичок переворачивал страницы книги.
Внезапно зовущий кристалл вспыхнул ярким светом.
— Ого…?
Новичок замялся, не зная, разбудить ли начальника отдела или начать записывать числа.
Когда числа начали быстро меняться, он решил поспешно их записать.
— Один, семь, тринадцать, два с половиной, шесть…
Записав в общей сложности двести тридцать шесть чисел, он немедленно разбудил начальника отдела.
— Я-а-авн, уже конец смены?
— Нет, сэр! Зовущий кристалл светится!
— …Что?
В одно мгновение сонливость начальника отдела исчезла, сменившись острым выражением.
— Ты не шутишь? Числа записал?
— Д-да, сэр.
Передав бумагу, новичок наблюдал, как начальник поспешно читает числа.
— 17132 означает Баран, а 256324512 — "Счастливый конец". В данном случае отсутствие пробела указывает, что это читается как "СчастливыйКонец", городское господство, наркотики, сценарий?
Похоже, мышечная память включилась, и он инстинктивно расшифровал числа в полное предложение.
— Город Баран под угрозой захвата крупнейшим наркокартелем Империи, "Счастливый конец". Они планируют распространять наркотики по всей стране…?
Закончив расшифровку, начальник отдела вскочил на ноги и закричал:
— Черт побери! Немедленно свяжитесь с Бюро безопасности!
Впервые за восемнадцать лет Отдел управления Зовущими кристаллами выполнял свою работу.