Свободный город (1)
Глава 36: Свободный город (1)
В Сирине, расположенном на северном континенте, зима наступала необычайно рано.
Стоило начаться ноябрю, как днем повалил густой снег, укрывая весь город белым одеялом.
Оскар сидел на диване, любуясь этим прекрасным видом.
"О зельеваренном бизнесе какое-то время можно не беспокоиться."
После того как добавки стали огромным хитом, бизнес с зельями тоже плавно стабилизировался.
На самом деле, большую часть работы взяла на себя его старшая Лена.
"Склад хорошо заполнен. Теперь пора начать усиливать мощь Белой Башни."
Конечно, через лекции по "Переосмыслению базовой магии" он уже заложил прочную основу для начинающих магов.
Но это был лишь фундамент.
Думать, что уровень Белой Башни поднимется только благодаря этому, было нереалистично.
"Настоящая проблема — пробить потолок, который нас сдерживает. А это решится только если мы вернем высокоуровневую магию."
По правде говоря, потеря высокоуровневой магии вообще не должна была произойти.
Перед "Ночью чистки" он в качестве меры предосторожности доверил дракону Эдне Сол Лаплас все записи Белой Башни.
...Но, похоже, что-то пошло не так.
Он просил ее передать все записи тому, кто станет его преемником на посту Главы Белой Башни.
Однако даже спустя двадцать лет это обещание так и не было выполнено.
"Она не из тех, кто меня предаст. Должна быть какая-то неизбежная причина."
Немного поразмыслив, Оскар поднялся.
Если с ней действительно что-то случилось, лучше будет не ждать бесконечно, а отправиться на поиски.
"Сначала нужно собрать информацию."
Эту информацию можно было найти, прочесав библиотеку Белой Башни.
Там было все.
Библиотека Белой Башни, хранящая многовековую историю, была заполнена всевозможными древними книгами.
Каждая из них считалась знаменитым трудом и бесценным историческим сокровищем.
— ...раньше все и правда было именно так.
Теперь же полки были заставлены книгами по базовой теории магии или исследовательскими работами — тем, что можно найти в местном книжном магазине.
На некоторых полках даже стояли книжки с картинками, словно ими неловко пытались заполнить пустые места.
Это было похоже на детскую библиотеку в академии.
"Даже самый красный цветок не продержится десяти дней... но я никогда не думал, что столетия, потребовавшиеся на заполнение этой библиотеки, могут исчезнуть за один день."
Он также не думал, что сам станет причиной этого.
Осознав это, Оскар почувствовал, как по спине пробежал холодный пот.
"Если бы я не послушал предложение Маджиро и не сделал копии всех записей библиотеки..."
К этому моменту он бы уже бил кулаками по земле от сожаления.
К счастью, он сделал копии всех книг и записей здесь и оставил их у Эдны.
А значит, если он найдет ее, то сможет превратить все эти книжки с картинками обратно в знаменитые труды.
Оскар с облегчением вздохнул и подошел к библиотекарю с вопросом:
— У вас есть материалы, связанные с драконами?
— Следуйте за мной.
Библиотекарь уверенно привел его к секции, где аккуратными рядами стояли сказки.
Выбрав одну книгу, библиотекарь воодушевленно порекомендовал ее.
"Храбрый маг и трусливые ящерицы"
— Вот эта очень хорошая. Она про Оскара Сейджа и драконов. Трогательная правдивая история.
— ...Я не такие книги имею в виду. Я ищу настоящую информацию о драконах.
— Ах, таких записей здесь нет. Вероятно, их придется искать в столичной библиотеке.
Оскар усмехнулся, прочитав название.
Трусливые ящерицы... что ж, эти ящерицы и правда заслуживали такого прозвища.
"Возвышенная раса, рожденная быть посредниками равновесия и хранить записи истории мира."
Эти существа, обладавшие всевозможными благоговейными титулами, сбежали и бросили мир, когда появился Великий Император Демонов.
— О, но я слышал, что был один дракон, который сражался вместе с людьми до самого конца... Как же его звали?
— Эдна Сол Лаплас.
— Ах! Да, точно. Но раз о том драконе тоже ничего не слышно со времен окончания войны, должно быть, она последовала за сородичами.
Эдна последовала за ними?
Оскар был уверен: даже если небо расколется надвое, такого бы не случилось.
"Именно она больше всех была разочарована тем, что ее сородичи бросили мир."
Она не желала жить так, как они, поэтому осталась в этом мире последним наблюдателем, исполняя свой долг.
Хотя она была другой расы, она была его товарищем и стойким союзником человечества.
— …
Глядя на грубо нарисованных драконов на обложке сказки, Оскар подумал:
Похоже, ему придется найти другой подход, чтобы отыскать ее.
В последнее время атмосфера в Белой Башне была лучше, чем когда-либо.
Говорят, если существует проблема, которую нельзя решить деньгами, значит, денег просто недостаточно.
Проблемы, вызывавшие головную боль, в основном уже были решены.
— ...На этом все средства на деятельность, запрошенные магами, работающими снаружи, были выплачены.
— Трогательно. Еще совсем недавно мы обсуждали, не продать ли ресурсы Белой Башни.
Даже Фиделина и Максим, прежде постоянно грызшиеся друг с другом, теперь ладили куда лучше.
Люди склонны становиться раздражительнее, когда их загоняют в угол.
Отпив чаю, заместитель Главы Башни заговорил:
— В будущем нам нужно принять меры, чтобы такое больше никогда не повторилось.
— Хорошо сказано.
— Теперь перейдем к следующему пункту повестки...
Читая документы, подытоживающие темы собрания, заместитель Главы Башни посерьезнел.
— Как в последнее время поживают наши молодые?
— ...Мы продолжаем получать предложения о найме для них, но, как всегда, они остаются верны нам.
Заместитель Главы тяжело вздохнул.
На сердце давило так, будто на него положили тяжелый камень.
Он хотел бы отплатить им за верность и доверие, но ситуация была не так проста.
— В конечном счете эта ситуация будет продолжаться бесконечно, если мы не восстановим утраченные высокоуровневые заклинания.
И все же ему было стыдно просить их ждать неопределенно долго.
Восстановить за один день сотни лет магии, накопленной предками Белой Башни, было практически невозможно.
— ...Как бы я хотел в молодости тренироваться усерднее и выучить как можно больше высокоуровневых заклинаний.
Максим выразил глубокое сожаление, хотя сказать такое было проще, чем сделать.
С древних времен ни в одной из четырех великих башен никому не позволяли изучать множество высокоуровневых заклинаний.
— Только Глава Башни имеет доступ ко всем высокоуровневым заклинаниям башни.
За исключением редких случаев, максимальное количество высокоуровневых заклинаний, которыми маг мог овладеть за жизнь, составляло два или три.
Даже самым одаренным магам требовалось больше десяти лет, чтобы полностью отточить всего одно продвинутое заклинание.
Из-за этого сейчас Белая Башня располагала лишь шестью высокоуровневыми заклинаниями.
Все это были заклинания, которые выучили Глава или старейшины.
— Какая жалость. Всего двадцать лет назад Белая Башня владела целыми шестьюдесятью четырьмя высокоуровневыми заклинаниями... Каждое из них признавалось почти легендарным мастерством. Именно это было основой репутации Белой Башни, неизменно порождающей могущественных магов.
— Эх.
Заместитель Главы глубоко вздохнул и заговорил:
— Правда ли, что командир Честер все еще не собирается возвращаться?
— ...Да. Он говорит, что не вернется, пока не завершит свою последнюю миссию.
При этих словах заместитель Главы Хамель сдержал сожаление.
Честер был человеком, который, исходя из опыта и навыков, легко мог бы стать четвертым старейшиной Белой Башни.
— Если бы он вернулся, мы могли бы расширить разнообразие высокоуровневых заклинаний, которым способны обучать... Но его решимость тверда, так что мы не можем заставить его. Перейдем к следующей теме.
— Похоже, в северном регионе появился серийный убийца, известный как Охотник на Магов. Начиная с сегодняшнего вечера я запрещу всем магам Белой Башни выходить наружу после десяти вечера. Береженого бог бережет.
— О нет...
В этот момент лицо Максима потемнело, и он сказал:
— Как только сегодня рассвело, Оскар подал заявку на пропуск и покинул башню.
— Что?! Это недопустимо. Немедленно велите ему вернуться.
— Э-э... К этому времени он, должно быть, уже уехал далеко от Сирина. В заявке он указал цель — посещение Свободного города Баран, до которого четырнадцать часов на машине.
— Подожди, Баран...?
Заместитель Главы быстро вспомнил, кто сейчас находился в Баране, и срочно сказал:
— Немедленно свяжитесь с нашим отделением в Баране. Скажите им отправить Оскара обратно, как только они его найдут.
Поп, поп.
— …
Водитель нервно поглядывал в зеркало заднего вида.
Что было вполне понятно, ведь пассажир, которого он подобрал в Сирине, с первого взгляда не казался нормальным.
— Как мягко.
Поп! Поп!
Оскар постукивал по сиденью, опускал окно и даже высовывал руку наружу, ведя себя довольно странно.
"Если бы он был каким-нибудь деревенщиной, впервые приехавшим в город, я бы еще понял... Но Сирин раньше был одной из культурных столиц континента. И я подобрал этого пассажира прямо у входа в Белую Башню, значит, он должен быть магом. Я слышал, некоторые маги теряют рассудок из-за одержимости исследованиями... А даже если не так, маги, которые относятся к человеческой жизни как к мухам, встречаются на удивление часто."
— Эй, господин, а что это?
Маг ухватился за ручку на дверной раме, за которую держатся, когда машину трясет, и спросил.
— Это ручка, господин.
— А что будет, если я ее потяну?
— Она сломается.
— О.
Оскар тихо отпустил ручку.
По поведению он казался приличным человеком.
А приглядевшись, водитель заметил, что Оскар довольно красив, почти как дворянин.
— Так зачем вы едете в Баран?
— Ищу кое-кого. Мне нужно кое-что у него забрать.
Его жизнь, может?
Водитель выдавил неловкую улыбку и ответил:
— Хаха. Надеюсь, вы получите то, что ищете.
— Спасибо. Это не должно быть слишком сложно. Нужно лишь немного пролить кровь.
Значит, все-таки жизнь...
Водитель тяжело сглотнул и больше не сказал ни слова до самого прибытия.
Свободный город Баран — джунгли холодного бетона, где значение имели только деньги и сила. Прибыв туда, Оскар не смог не восхититься.
— Вау, как ярко.
Солнце садилось, и здания вокруг уже сияли разноцветными огнями.
Еще тридцать лет назад это место было пустошью, где крупные казино только планировали открыться; теперь же оно ослепительно развилось.
"Впечатляет, конечно, но у меня есть дело."
Оскар достал из кармана карту и нашел пункт назначения.
"Кровавая Башня, отделение Кровавой Башни... Похоже, мне туда. Когда речь о поиске людей, нет места лучше Кровавой Башни, хотя жаль, что придется пролить немного крови в качестве платы."
Когда в сумерках Оскар вошел в тусклый переулок, раздался голос:
— Стой.
Мужчина, прислонившийся к стене переулка, убрал от губ трубку и заговорил.
Дым поплыл в воздухе, и сквозь сизую завесу его глаза, красные как драгоценные камни, уставились на Оскара.
— Я ждал тебя, Оскар Круциан.
— ...Меня?
— Да. Кое-кто тебя ищет.
По ощущаемой магической энергии он понял, что этот мужчина был магом.
Самым вероятным подозреваемым была Синяя Башня.
"Конечно. Из-за бизнеса с зельями они потеряли не просто пару монет, так что наверняка ждали шанса отомстить. Но не ожидал, что они отправят кого-то сразу, как только я покину Сирин. Безжалостно, однако."
Оскар собрал магическую энергию и спросил:
— А если я откажусь?
— Тогда мне придется забрать тебя силой.
Мужчина выпустил еще одно густое облако дыма, заполнившее переулок, и они столкнулись.