Магическая электростанция (2)

Глава 32: Магическая электростанция (2)

В тот момент, когда они вдвоем рванули по коридору и добрались до энергетического зала, их встретил гигантский кокон, излучающий мягкое зеленое сияние.

Его поверхность была гладкой, словно шелк, но при этом казалась невероятно прочной, ритмично пульсируя, будто бьющееся сердце.

Вероника, завороженно уставившись на него, пробормотала:

— ...Что это такое?

— Это кокон белого Джама, также известного как Небесный Шелкопряд — разновидность мотылька.

— Мотылька?

Она спросила, не в силах отвести взгляд от кокона.

— Просто уточню... Он ведь еще не вылупился, да?

— Ну, скорее не "не вылупился", а находится в процессе метаморфозы.

В отличие от обычных шелкопрядов, питающихся листьями шелковицы, Белый Джам пожирал ману.

Даже сейчас нити шелка, тянущиеся от кокона, были соединены с мановыми ядрами по всей электростанции.

— Похоже, мы нашли причину, по которой в городе в последнее время так часто происходят перебои с маной.

— Ладно. И есть еще что-нибудь полезное?

— Одна хорошая новость и одна плохая.

— ...Сначала хорошую.

Оскар пожал плечами.

— Хорошая новость в том, что Небесный Шелкопряд во время метаморфозы не особенно опасен. Если привести сюда старейшину Максима, с этим можно будет покончить за пять секунд.

— Что? Тогда какого черта ты меня пугал?.. Нет, почему я вообще так перепугалась? А плохая новость?

— Плохая в том, что как только трансформация завершится, он проголодается... и начнет пожирать всех живых существ вокруг.

— Тогда нам просто нужно привести старейшину до этого момента. Не звучит так уж плохо.

— Ну...

Сказал Оскар, начиная снимать свою белую мантию.

— Я еще не закончил.

— Если слаймы так отчаянно пытались сбежать, значит, метаморфоза почти завершена.

Р-р-р-ип!

В этот момент со стороны кокона донесся зловещий звук.

Вероника напряглась.

— ...Мне это совсем не нравится. Что это было?

— Звук того, как он силой разрывает шелк изнутри. Похоже, запах свежей добычи уже сводит его с ума.

Свежая добыча собственной персоной, спокойно складывающий свою мантию и аккуратно кладя ее на пол, пробормотал:

— Готовься к бою.

Р-р-ип! Р-р-ип! Скри-и-и!

Кокон, славившийся невероятной прочностью, рвался, словно бумага.

И вдруг распахнулись две пары огромных крыльев.

— ...Какого черта?! Да он слишком огромный!

Закричала Вероника, а затем спросила:

— Но это же все еще шелкопряд, да?! Значит, летать он не может?! Шелкопряды ведь не летают!

— Ну...

Оскар спокойно напряг память.

— Обычные шелкопряды — не летают.

А затем с раздражающе безразличным тоном добавил:

— Но этот? О, этот летает просто отлично.

КВООООШ!

В мгновение ока Небесный Шелкопряд вырвался из кокона, взмахнул четырьмя массивными крыльями и взмыл к высокому потолку.

— Бежим!

Крикнула Вероника, но Оскар покачал головой, твердо оставаясь на месте.

— Нет.

— Что?! Почему?!

— Если мы убежим, эта тварь направится в ближайший город в поисках пищи.

И будет без разбора пожирать горожан.

Количество жертв невозможно было бы предсказать.

Во что бы то ни стало, они должны были не дать ему выбраться.

— Ах... Черт!

Осознав всю серьезность ситуации, Вероника до крови прикусила губу.

Затем, яростно глядя на Небесного Шелкопряда наверху, шагнула вперед.

— Повезло же мне, а? Ты оставайся сзади.

Сказала она так, будто собиралась заслонить собой Оскара.

Оскар удивленно приподнял бровь.

"Впечатляет."

Для обычного мага четвертого уровня оцепенеть от ужаса при виде Небесного Шелкопряда было бы вполне естественно.

Но Вероника была другой.

В ее острых, напряженных глазах не было ни следа страха — лишь переполняющая решимость.

На губах Оскара мелькнула слабая улыбка.

"Посмотри-ка... Напоминает меня самого в молодости."

Будучи сиротой, он понимал.

Этот вызов. Эта нарочитая жесткость, которой пытаются защититься от пренебрежения и презрения.

И именно потому, что он понимал, он не мог не тревожиться.

"Когда я был молод, я видел только то, что прямо перед глазами."

Надеясь, что она не повторит его ошибок, он шевельнул губами и сотворил заклинание.

『Сообщение』

Поток маны пронесся по коридору, по которому они пришли, унося его голос.

Заклинание достигнет кучера снаружи и передаст просьбу о подкреплении.

— А пока...

Холодно произнесла Вероника, только что завершив создание огромного магического круга.

— Начнем с того, что опустим тебя на наш уровень.

『Давление ветра』

Сжатый воздух обрушился с потолка электростанции, врезался в Небесного Шелкопряда и впечатал его вниз.

КРЕЕЕЕЕЕ!

Совершенно не готовое к подобному давлению существо не смогло сопротивляться и рухнуло на землю.

БООООМ!

Еще до того, как осела поднятая ударом пыль, следующее заклинание Вероники уже было готово.

『Воздушный взрыв』

Ее острые глаза зафиксировались в одной точке.

Воздух вокруг нее начал с ужасающей скоростью сжиматься, а затем мгновенно высвободил накопленную энергию.

БООООМ!

КИИИИИИЕЕЕ!

Пронзительный вопль боли Небесного Шелкопряда эхом разнесся по залу.

Он корчился, пытаясь снова подняться.

— Что? Да это не так страшно, как я думала!

Вероника ухмыльнулась уголком губ и рванула вперед.

『Реактивный ускоритель』

Под действием заклинания ее тело заметно облегчилось, а скорость резко возросла.

Это было среднеуровневое заклинание Белой Башни — на два ранга выше базового 『Ускорения』.

"Если уж набрала темп — добивай сразу."

Она ничего не знала о Небесном Шелкопряде, но инстинктивно чувствовала:

Если не прикончить его сейчас, сразу после метаморфозы, в опасности окажутся уже они.

『Рука порыва』

Хрясь! Треск!

Из земли поднялись руки из ветра, формируя нечто вроде лестницы.

Наступая на них одну за другой, Вероника начала стремительно подниматься в воздух к Шелкопряду.

Но в тот самый момент, когда она уже собиралась рвануть—

Оскар внезапно появился позади и дернул ее за капюшон.

Бум!

— Гха! Ай!

Вероника бесцеремонно рухнула на землю и ошарашенно заморгала.

А когда пришла в себя, ее лицо перекосилось, и она разразилась потоком ругательств:

— Ты псих ненормальный! Какого хре—?!

— Ветер.

Фшшш!

Сильный поток, созданный Оскаром, поднял невидимую пыль и швырнул ее в стену.

Шшшш...

Стена, покрытая этой пылью, почти мгновенно начала плавиться.

— Прозрачная чешуя Небесного Шелкопряда растворяет все, к чему прикасается.

Заявил Оскар, бросив на нее укоризненный взгляд.

— Другими словами, если бы я тебя не остановил — ты бы уже умерла.

— ……

Осознав весь ужас ситуации, зрачки Вероники задрожали, словно от землетрясения.

Не сводя глаз с Шелкопряда, Оскар продолжил:

— Я специально держался на расстоянии. Эта тварь умна и коварна.

— Ки-и-и-и!

Шелкопряд издал раздраженный, почти досадливый визг.

А затем, словно и не падал вовсе, с легкостью взмыл обратно к потолку и начал кружить высоко наверху, явно не собираясь больше спускаться.

Вероника прикусила губу.

— ...Как ты заметил эту невидимую чешую?

— Сконцентрировал ману в глазах и наблюдал за каждой частицей в воздухе.

— Что за безумный бред...

На полуслове она замолчала.

Увидев серьезность на лице Оскара, она поняла — он не шутит.

— ...И ты правда можешь делать это прямо посреди боя?

— Возможно. Но если хочешь научиться — понадобится много тренировок.

— Издеваешься? Намекаешь, что у меня таланта не хватит?

— Наоборот.

Оскар покачал головой.

— Я говорю, что ты сможешь. Потому что талант у тебя есть.