Небесный голос (2)
Глава 39: Небесный голос (2)
Особенности русалок, часто встречающихся в старых историях и сказках, просты.
Они известны потрясающим голосом, невероятной красотой, но при этом нижняя часть их тела — рыбья.
"Но, в отличие от сказок, русалки могут менять нижнюю половину тела по своему желанию."
Это означало, что при желании они могли ходить по суше, как люди.
Разумеется, существовали ограничения по времени, в течение которого они могли сохранять такую форму; в конце концов им требовалось восстановиться, вернувшись к рыбьему облику.
Марин заговорила с отвращением на лице:
— Да, я русалка. И что? Впервые видишь?
— Нет, не то чтобы…
Даже в прошлой жизни он несколько раз видел русалок.
На самом деле обмен между людьми и русалками был куда активнее, чем можно было подумать.
Однако чаще всего их можно было встретить только у побережья.
Увидеть одну так далеко в глубине материка было редкостью.
Эвелин заметила его мысли и добавила объяснение:
— Марин — полукровка. Поэтому она может дольше сохранять человеческий облик и не страдает от тоски по морю.
— Полукровка, то есть между человеком и русалкой?
— Да.
— А…
Русалки славились исключительной красотой, поэтому браки по договоренности с другими расами были распространены с давних времен.
Некоторые русалки жили в таких браках долго и счастливо, но большинство поддавалось тоске по морю.
"Когда они заболевают ею и в итоге умирают, их дети-полукровки часто оказываются брошенными."
Они были существами, которых не принимали ни на суше, ни в море.
Возможно, именно поэтому Марин Мария с юных лет занялась пением…
Марин заметила сочувственное выражение Оскара и вспыхнула гневом.
— Черт возьми! Мои родители поженились по любви, и они оба до сих пор живы!
— …
Что ж, это было к счастью.
Почувствовав неловкость, Оскар прочистил горло и твердо сказал:
— Как бы то ни было, это невозможно. Если ты все же проведешь концерт, велика вероятность, что погибнешь. Не говоря уже о том, что зрители тоже могут оказаться в опасности.
— …Я знаю, это эгоистично. Но вокруг зрительских мест я разместила защитные артефакты, так что они будут в безопасности.
Крепко сжав кулаки, Марин встретила его взгляд прямо.
— Даже если это значит, что я умру, я не могу отказаться от этого концерта. Я полностью готова.
— Марин!
Эвелин строго ее одернула, но это ничуть ее не поколебало.
— Ты ведь тоже знаешь, верно? Если мы здесь отступим из страха, другого шанса уже не будет.
Скрипнув зубами, она вспыхнула огнем в глазах.
— …Последние три года я шла к одному этому выступлению. Я терпела ежедневную дискриминацию и презрение, улыбаясь так, будто мне все равно. Каждый день пела до потери дыхания, а каждую ночь не спала, сочиняя песни и тексты. И теперь, после всех этих адских дней, награда прямо передо мной. И ты думаешь, я должна отказаться от нее из-за чьей-то мелочной зависти?.. Ни за что. Не могу.
Каждое выплюнутое ею слово было пропитано сдерживаемыми гневом и горем.
Столкнувшись с этой сырой эмоцией, Оскар спросил:
— Почему ты так отчаянно хочешь выступить именно сейчас? Даже если ты не выйдешь на сцену, любой, у кого есть уши, знает, что ты лучшая.
— …Как ты знаешь, я полукровка, а моя мать — человек. Естественно, это значит, что мой отец — русал.
Он кивнул.
— Они живут в рыбацкой деревне у моря. В месте, где, как они думали, тоска по морю не сможет на них повлиять… и даже я так думала.
— Что ты имеешь в виду?
— Да, четыре года назад у моего отца диагностировали тоску по морю.
Четыре года…
Обычно, если кто-то заболевал тоской по морю, он не жил дольше пяти лет, так что времени у него осталось немного.
— Знаешь, почему я рискую жизнью ради этого концерта? Выступив в Баран Доум, я могу получить право выступить перед Его Величеством Императором в рамках новогодних празднеств.
— …А. Понятно.
Теперь он понял.
Он понял, к чему она стремилась.
— По твоему лицу видно, что ты догадался. Да, если я покажу лучшее выступление перед Его Величеством, то, возможно, получу в награду несколько капель эликсира. И он мне нужен.
О легендарном эликсире ходили слухи, что он бесследно исцеляет любую болезнь, включая тоску по морю.
Поняв это, Оскар не мог не впечатлиться.
— Значит, ты планировала это еще четыре года назад?
— …Я искала везде, чтобы спасти отца, но единственное, в чем я действительно хороша, — это пение. Поэтому у меня не было другого выбора, кроме как идти этим путем.
— …
Движимая желанием спасти отца, девушка из рыбацкой деревни взялась за микрофон.
С мечтой встать на сцену, к которой стремился каждый певец, прежде чем он отправится на небеса, и добыть нужное ему лекарство.
"…И всего за три года она превратила эту мечту в реальность.
Ей не нужно объяснять; я понимаю, насколько трудным должен был быть этот путь.
Должно быть, она подавляла детское желание отдохнуть, поспать и поиграть.
…Честно говоря, я ей даже горжусь.
Почти хочется погладить ее по голове и сказать, что она молодец."
— Хмф.
Оскар резко вдохнул.
Выросший в закоулках, он никогда не знал своих родителей и, конечно, никогда не имел отца.
"Но если иметь отца — это хоть немного похоже на то, что значил для меня мой учитель…
Я слишком хорошо понимаю это всепоглощающее желание спасти его."
Глубоко вздохнув из самой глубины легких, Оскар сказал:
— Сначала я проверю, соответствуют ли меры безопасности для зрителей моим стандартам. Если да… не жалей, что решила умереть на сцене.
— Э-это значит?
— Сделаем это. Но сперва нам нужно пройти кое-что.
— Кое-что? Что именно?
— Это называется…
Оскар вспомнил слово и усмехнулся.
— Своего рода репетиция.
Самый роскошный район Барана, величественный особняк на его самой высокой точке.
Это был родовой дом семьи Свит.
Не посещая роскошный отель, отсюда можно было охватить взглядом весь Баран.
Дзынь. Она покрутила бокал виски и сказала:
— Я знала, что она упрямая, но не ожидала, что настолько.
— Именно. Она правда не верит, что мы ее убьем?
— Нет, скорее она готова умереть на той сцене, если придется. Вот такая упрямица.
Она подумала о женщине, которая, должно быть, остановилась где-то в Гранд Баран Отеле, видневшемся вдали.
"…Марин Мария."
Когда они впервые встретились, она уже была известна, а Мария была свежей новичкой.
Она ясно помнила глаза Марии, когда та пришла поприветствовать ее в гримерке.
"Я поняла это в тот момент, когда впервые увидела эту простоватую девчонку. А, это глаза, мечтающие о том же, о чем и я."
Разумеется, тогда она не придала этому особого значения.
В конце концов, мечтать мог кто угодно, даже если мечта была глупой и недостижимой.
"Но эта высокомерная девчонка… медленно, но упорно шла за мной."
А когда она опомнилась, та девчонка уже обогнала ее.
Место, которое ожидалось для нее, дивы следующего поколения и исполнительницы для Баран Доум, начало казаться шатким.
С того момента она пыталась всем, чем могла, потянуть Марию вниз.
Она тонко распространила статьи о скромном, простоватым происхождении Марии, что вызвало немалый шум.
"Потом она внезапно получила образ преданной старшей сестры, что сильно подняло ее популярность. Когда я попыталась устроить ей бойкот с помощью младших певиц, ее фанаты заметили неладное, и пострадали только те певицы."
Она несколько раз пыталась свалить Марию, но каждый раз Мария избегала этого благодаря чистой удаче.
"На этом этапе ясно, что это уже не просто удача."
Даже если никто другой не замечал, Ара Свит была уверена.
Этот, казалось бы, невинный, чистый взгляд был лишь тошнотворной маской.
Возможно, за ней она скрывала ядовитый характер.
"…Баран Доум."
Она перевела взгляд на величественный купол вдали.
Выступить там было ее мечтой и мечтой каждого певца.
Честно говоря, она никогда не сомневалась, что Марин Мария однажды там выступит, даже если ее это раздражало.
"Но первой должна была быть я."
Она крепко сжала бокал виски.
Если бы Мария следовала негласному правилу индустрии, уступила бы купол старшей в этом году и дождалась своей очереди в следующем, ничего бы не произошло.
Ее неприязнь могла бы остаться просто личной неприязнью.
Но эта упрямая девчонка зубами и когтями сражалась, чтобы превзойти ее, и в итоге забрала купол.
"Она хочет опозорить меня до самого конца. Значит, мне ничего не остается, кроме как принять вызов."
На губах Ары появилась глубокая улыбка.
"Но скоро она поймет, как глупо злить меня в этом городе, где всем правят не принципы и разум, а деньги, власть и насилие. Баран, свободный город, — ловушка, где те, кого манят мечты о свободе и статусе, попадают в бесконечную яму."
— О, кстати, я слышала интересные новости.
Она с любопытством повернулась к менеджеру.
— Интересные новости?
— Да, похоже, когда Марин выходит наружу, ее сопровождает мужчина.
— Мужчина…? Тайный любовник?
— Нет, не похоже на такой скандал. Вероятно, телохранитель.
Телохранитель, значит.
С ее губ сорвался смешок.
— Интересно. Где она вообще нашла такого?
— О… наверное, в агентстве наемников?
Она покачала головой, услышав наивную догадку менеджера.
— Со всеми наемниками в Баране уже связались. Я сказала им, что сколько бы она ни предлагала, я заплачу втрое больше, чтобы никто не принял ее предложение.
Но даже если бы этого оказалось недостаточно, ее отец был сильным кандидатом на пост следующего мэра.
Любой наемник, который хотел продолжать работать в Баране, не захотел бы переходить ему дорогу.
Она взглянула на менеджера с ухмылкой.
— …Проверим навыки этого так называемого телохранителя?
— Хотите убить его? Понял. Отправлю одного-двух подходящих ребят.
После того как менеджер ушел, она отпила виски, а глаза ее блестели озорством.
Если этот с таким трудом найденный телохранитель умрет прямо у нее на глазах, какое лицо она сделает?
Если подытожить, он принял работу.
Осмотрев площадку и зрительские места в куполе, стало ясно: они приняли все необходимые меры безопасности.
Сколько бы они ни вложили, установленные там защитные артефакты были практически непробиваемы.
— Но это правда была последняя наша тренировка? Мы больше ничего не будем делать?
Спросила Марин Мария, пока они после репетиции шли по замерзшей зимней набережной.
С ее точки зрения, предложенная им "тренировка" была настолько простой, что почти казалась смешной.
— Да, она точно сильно поможет.
— …Хм. Ладно.
Кивнув, она глубоко вдохнула и улыбнулась.
— Фух! Значит, теперь я наконец могу немного насладиться свободой. Мне было слишком страшно даже выйти наружу без Киллиана. Я полностью полагалась на рум-сервис, так что правда это ценю.
— …
Не обманывайтесь этой ангельской улыбкой.
За ней скрывается демон, изрыгающий всевозможные грязные слова.
— Я просто делаю то, за что мне платят.
Это был контракт на миллион белов.
Когда работа будет закончена, возможно, он сможет потратить эти деньги на приличное оборудование.
И как раз когда он наслаждался этими мыслями…
— …
Он почувствовал убийственное намерение, направленное в его сторону.
Источник был бегун на мосту впереди и мужчина средних лет, рыбачивший со льда на другой стороне реки.
"Только двое?"
Оскар вздохнул, глядя на Марин и Эвелин, которые мирно болтали.
Не нужно было тревожить их без необходимости.
『Ветряная пуля』
Тук, тук.
Прозвучали два тихих выстрела, и две фигуры без единого слова рухнули.
— Я выполнил свою работу.
— Да, я поняла, но можешь уже перестать хвастаться? Я бы хотела оставить ругань для помещений.
— …
Но я правда отработал плату…
Глаза Оскара слегка поникли от разочарования.