Уровень 3 (2)

Глава 35: УРОВЕНЬ 3 (2)

— Хм?

Харрок Драйон, маг 5-го уровня, занимался разбором места происшествия на мановой электростанции, когда его глаза сузились.

Потому что появился посторонний — не маг Белой Башни.

— Кто вы? Сюда нельзя входить кому попало.

Когда он шагнул вперед, преграждая мужчине путь, и задал вопрос, мужчина в костюме вытащил из кармана визитку.

— Хаха, я не кто попало. Небула Грайм из Специального следственного отдела при Имперском министерстве внутренних дел.

— ...Специальный отдел?

Харрок, ошарашенный неожиданным появлением такой группы, не смог скрыть удивления, посмотрел на визитку и переспросил:

— И что привело сюда человека из столь важного отдела?

— Поскольку Небесный Шелкопряд редко вылупляется так близко к городу, нам приказали провести расследование. Могу рассчитывать на ваше сотрудничество?

— Разумеется... если таков приказ империи.

Когда Харрок отступил в сторону, Небула улыбнулся и слегка кивнул.

— Согласно новостям, его убили два мага Белой Башни. Верно?

— Да. Мы обнаружили его, когда из-за недавних частых перебоев с подачей маны в городе сюда прибыла ремонтная группа.

— Впечатляет. Тогда я осмотрю место.

— Мне объяснить, что тогда произошло?..

— Не нужно. Мне достаточно беглого взгляда. В конце концов, расследования — мой хлеб.

Ответив неторопливо, Небула сосредоточил магию в глазах и начал изучать следы битвы.

Сцена того времени стала складываться перед ним.

"Один человек начал бой первым. Скорость была приличной, но..."

Его взгляд сместился к одной точке.

"Рвения хватало, но боевого навыка недоставало. Судя по остаткам маны, он был напряжен и чрезмерно вкладывал силу. В итоге его остановил другой маг. Это скорее не внутренний конфликт или предательство, а один спас другому жизнь перед лицом смертельной опасности."

Небула кивнул, обнаружив расплавленный участок стены.

"Вот причина. Остановленный долго сидел на месте и не двигался. Следов крови нет, значит, скорее всего, у него просто подкосились ноги."

Собрав картину воедино, Небула нахмурился.

Теперь читать следы мага, вступившего в бой позже, было значительно труднее.

"...Что с этим? Даже я едва могу уловить общий ход."

Это означало, что человек оставил меньше следов, а значит, обладал немалым мастерством.

Проверив направление, в котором на земле были разбрызганы жидкости Небесного Шелкопряда, он проанализировал ситуацию.

"Судя по характеру брызг, это была не магия... а модифицированное оружие. Конкретно — огнестрельное."

Небула не считал, что магам плохо использовать такие инструменты.

В конце концов, умение обращаться с хорошими инструментами — тоже навык.

На этот раз его взгляд поднялся вверх.

"Небесный Шелкопряд, получив смертельное ранение, попытался сбежать, пробив потолок и взлетев вверх... Судя по оборвавшимся здесь следам, кто-то действительно последовал за ним туда?"

Дерзость была поразительной — почти смешной.

Согласно отчету, охоту на существо приписали магу 2-го уровня и магу 4-го уровня.

"Должно быть, за ним последовал маг 4-го уровня. А тот, у кого подкосились ноги, скорее всего, маг 2-го уровня."

Честно говоря, он был удивлен.

То, что маг 4-го уровня мог быть настолько умелым и смелым, впечатляло.

Небула повернулся и спросил:

— Как зовут мага 4-го уровня?

— О, Вероника Фрикс?

— Вероника Фрикс... Запомню это имя.

Запомнив имя, Небула продолжил:

— По следам кажется, что она почти в одиночку одолела Небесного Шелкопряда. И все еще 4-й уровень? У нее большое будущее.

— Э-э... вообще-то, думаю, тут недоразумение.

Харрок неловко почесал голову.

— Небесного Шелкопряда прикончил маг 2-го уровня. Учитывая гордость Вероники, она бы не стала об этом лгать.

— ...Что?

Впервые глаза Небулы удивленно расширились.

— Значит, тот, кто погнался за ним в небо и добил...

— Да, парень по имени Оскар Круциан.

— Что?

Тот, кто оставил эти невероятные следы, был всего лишь магом 2-го уровня?

Небула был сбит с толку.

"Что? Это не имеет смысла."

Он предположил, что за Небесным Шелкопрядом последовал маг 4-го уровня, потому что уровень мастерства был слишком отточенным.

Честно говоря, он даже рассматривал возможность, что маг 5-го уровня скрывал свою силу.

"Но всего лишь 2-й уровень?"

Если Белая Башня не лгала, этот маг был вундеркиндом.

Не просто "вундеркиндом" на словах, а прирожденным гением.

Мана, которую он оставил после себя, была одной из самых чистых, какие Небула когда-либо видел.

В ней была сдержанная элегантность — утонченность, которой, казалось, невозможно достичь простому магу 2-го уровня.

— Постойте, Оскар Круциан... Разве это не тот, кто разработал противоядие от лихорадки Кадена?

— Да. Хотя характер у него тяжелый, навыки неоспоримы.

Неудивительно, что следы от пуль показались ему знакомыми. Это, несомненно, была "Тринити" — уникальное оружие знаменитого стрелка Джека, которого он, согласно отчету, одолел.

— Но чтобы маг 2-го уровня справлялся с таким мощным оружием?

Это подразумевало не только значительные способности к мане, но и высокий уровень физической силы...

Чем больше он узнавал, тем интереснее становился Оскар.

Ощутив редкое любопытство, Небула невольно спросил вслух:

— Кто же такой Оскар Круциан?

---

"...Он безумен."

Так подумал Максим, зайдя в больничную палату Оскара.

Он стоял и смотрел, как Оскар с невероятной сосредоточенностью делает скручивания.

— Фух... сто девяносто семь... фух... сто девяносто восемь.

Видеть, как человек, чьи плечи были полностью раздроблены, все равно делает скручивания... да еще с такой энергией, будто свежевыловленная рыба.

— Фух... двести!

Достигнув цели, Оскар повернулся, тяжело дыша.

— О, вы здесь?

— ……

Да, проблема никогда не была в этом парне.

Проблема заключалась в попытке понять столь уникальный экземпляр мышлением нормального человека.

Вздохнув в самоанализе, Максим сел на стул возле кровати.

— Сегодня я кое-что тебе принес.

Он вытащил из кармана маленькую деревянную коробочку.

— Хм? Это...

Даже через плотно закрытую коробку из-под крышки просачивалась чистая, концентрированная мана.

Максим удовлетворенно улыбнулся.

— Внутреннее ядро Небесного Шелкопряда. Кстати, права на шелк самого Шелкопряда тоже переданы тебе.

— И то, и другое?

Обычно внутреннее ядро духовного существа такой силы, как Небесный Шелкопряд, стоило огромных денег.

Если его поглотить, оно сразу давало колоссальный объем маны, не говоря уже о высокой чистоте.

Шелк Небесного Шелкопряда, который не могли разрезать большинство обычных мечей, тоже считался ценным материалом.

"Правда, жаль, что пойманный нами в этот раз только завершил трансформацию. Естественно, маны в его ядре будет не так много. Зато ядро Небесного Шелкопряда обладает исключительным исцеляющим эффектом."

— Вы уверены, что я могу его взять? Даже если оно маленькое, это стоит как минимум несколько сотен тысяч белов...

— Глава Башни счел уместным отдать его тебе. Фиделина и я согласились.

Поскольку он сам его поймал, у Магической Башни не было оснований претендовать на собственность.

Однако его беспокоил один человек.

— А Вероника? Раз мы поймали его вместе, нужно спросить ее.

— Я уже поговорил с ней по пути сюда. Она сказала, что в том бою внесла не так много вклада, так что будет правильно, если это достанется тебе.

— Эта девчонка...

Оскар тихо усмехнулся, подумав о легком характере Вероники.

— В таком случае с благодарностью приму.

— Если собираешься поглотить его сразу, я посторожу.

Большинство эликсиров или духовных трав, если поглощать их при помехах, могли вызвать переполнение маны, способное повредить контур, а в худшем случае даже привести к смерти.

Поэтому их обычно принимали в одиночестве в тихом месте или просили кого-то надежного посторожить рядом.

"Конечно, это внутреннее ядро не настолько интенсивное, чтобы требовать такой осторожности... но нет причин отказываться от его предложения посторожить."

— Тогда оставляю это на вас.

Поручив Максиму сторожить, Оскар без колебаний открыл коробку и проглотил ядро одним глотком.

"Ах...!"

Ядро растворилось на языке, превратившись в волну магии, которая прокатилась по его телу.

Однако в прошлой жизни он уже не впервые поглощал нечто подобное.

Оскар быстро восстановил самообладание, направляя чистую, но ограниченную магию в нужные места внутри себя.

"Ха."

Наблюдая за ним, Максим изумился.

Хотя он слышал, что Оскар однажды уже принимал нелегальные эликсиры, для второго раза тот выглядел слишком умелым.

"Гении... что бы они ни делали, все выглядит так, будто им дается без усилий."

С удовлетворенным видом он несколько часов наблюдал за молодым магом, будущим Белой Башни.

Наконец веки Оскара медленно поднялись — он завершил поглощение всей магии.

— Наконец 3-й уровень. Поздравляю.

— ...Фух. Спасибо.

Оскар ощутил три линии магических контуров, прочно установившихся внутри него, и повел плечами.

— Плечи тоже полностью восстановились.

— Ядро Небесного Шелкопряда действительно обладает превосходным восстанавливающим эффектом. Повезло.

Возможно, он даже стал крепче, чем до ранения.

С довольным выражением Максим внезапно посерьезнел.

— Раз ты теперь на той стадии, когда нужно стремиться к 4-му уровню, дам тебе непрошеный совет. Не связывайся с так называемым "Дизайнером".

— Дизайнер? Кто это?

— Маг из Фиолетовой Бригады. Говорят, он переделывает людям магические контуры за плату.

Последующее объяснение Максима оказалось довольно интересным.

— Как ты знаешь, в человеческом теле ограничено место для магических контуров. К тому же тело каждого человека отличается формой и размером, поэтому даже установка контуров одного и того же дизайна дает разную эффективность. Поэтому если кто-то хочет установить более эффективный контур и достичь более высокого уровня, он обращается к этому "Дизайнеру" за индивидуальной установкой.

— Значит, им приходится раскрывать Дизайнеру внутреннее строение своего тела?

— Именно это меня и беспокоит. Но, похоже, нынешняя молодежь не против. Говорят, многие тайно связываются с Дизайнером, и это меня тревожит.

Оскар цокнул языком.

— Дети нынче... Что они вообще думают о приватности?

Максим посмотрел на него с недоумением.

— ...Ты сам один из этих "детей нынче", знаешь ли.

— Я отличаюсь от этих дилетантов. В любом случае этот Дизайнер, должно быть, довольно умел?

— Он маг 7-го уровня. Именно этот талант и сделал его преступником внутри Бригады.

— 7-й уровень?!

Оскар на мгновение удивился.

"Фиолетовая Бригада... Я думал, они просто обычная мафия. Но если в их рядах есть маг 7-го уровня..."

Теперь он понял, почему королевская семья так их остерегалась.

Неудивительно, если они обладали силой, сравнимой с Магической Башней.

— У меня тоже нет желания с ними связываться. И о моих контурах не волнуйтесь.

Каким бы умелым ни был этот Дизайнер, он никогда не сравнится с тем, кто в прошлой жизни достиг 9-го уровня.

Даже сейчас его дизайн контуров был куда эффективнее и изящнее, чем в прошлой жизни на 3-м уровне.

— Если продолжу развиваться так, возможно, даже смогу установить в это тело десять магических контуров.

— Что? Хахаха!

Максим расхохотался над дерзостью молодого мага.

Маг, только что достигший 3-го уровня, уже говорил о достижении 10-го — уровня, которого прежде не достигал никто.

Но Оскар лишь серьезно смотрел на смеющегося Максима.

"Смейся пока можешь, Максим."

Однажды он превратит этот смех в шок и восхищение.