Глава 53.0

Глава 53

Покинув Каламаф, Туран летел над старой имперской дорогой, тянущейся на запад, ориентируясь по ней.

Вскоре он заметил здание, где во время войны с темными эльфами размещалась армия дома Арабион.

«Оставили как есть».

С таким количеством магов разрушить его не составило бы труда. Но, видимо, они не сочли это необходимым.

Возможно, когда-нибудь оно станет пристанищем для путников между Серой Зоной и центрально-западными землями.

Хотя, учитывая, что строили его в спешке магией, скорее оно обрушится раньше.

Продолжая путь на запад, он оставил строение позади. Пепельно-серые каменные горы закончились, и перед ним открылась земля, где леса и равнины мягко переплетались.

Это был крупнейший и богатейший ресурсами лесной регион запада — так называемый центрально-западный лесной пояс.

Именно неподалеку от его западной окраины Туран когда-то встретил Азиза.

«Ни одного живого человека».

Даже расширив магию обнаружения людей на несколько десятков километров, он не уловил ни одного человеческого присутствия.

Города и деревни лежали в руинах.

Сказать, что смерть полностью осела на этой земле, было бы не преувеличением.

«Неужели темные эльфы — всего лишь волки, неспособные сосуществовать с людьми?»

По словам плененных темных эльфов, это вторжение было местью.

Младшую дочь Короля Некромантов и ее мужа, которых он особенно любил, убили во время прогулки по поверхности.

Поскольку этими землями правили люди, виновными сочли людей.

И ради мести началась резня.

Из-за столь абсурдной причины погибли бесчисленные люди и темные эльфы. Но в их обществе приказ короля, повелевающего нежитью, был законом.

В этом они пугающе напоминали человеческое общество, где абсолютные приказы магов не подлежат сомнению.

«Значит, это были те двое, что пытались убить Азиза».

Знает ли об этом дом Арабион?

Туран оценивал шансы как пятьдесят на пятьдесят.

Все зависело от того, насколько хорошо дом Берг сумел сохранить молчание.

Впрочем, особого чувства вины он не испытывал.

Оставить Азиза умирать и позволить тем двум темным эльфам играть человеческими жизнями — это было бы неправильным выбором.

Хотя погибшие здесь, возможно, смотрели бы на это иначе…

«Покойтесь с миром в Небесном дворце».

Он помолился за людей этой земли.

Он больше не был уверен, существуют ли боги в Небесном дворце и принимают ли они души.

Но если нет — если мертвым негде обрести покой — это было бы слишком жестоко.

В отличие от путешествия через пустыню Энрил, сейчас ему некуда было спешить.

Он позволял Бидже отдыхать и двигался неторопливо.

Летал лишь в ясные, солнечные дни.

Когда Бидже уставала, он нес ее под мышкой и шел пешком, а ночевал в заброшенных деревнях.

Одним из заметных отличий от прежних странствий была еда.

Благодаря большому вместительному мешку, подаренному Мейсой, он запасся сушеными продуктами, утварью и специями.

Теперь даже в дороге он мог готовить вполне сносные блюда.

— Вкусно, Бидже?

[Слишком солено!]

— Не ной и ешь. Готовлю ведь не ты.

[Да я бы и лапами лучше приготовила!]

Под редкие перепалки они продвигались спокойно и без происшествий.

На четвертый день Туран понял, что достиг леса, где когда-то встретил Азиза.

Немного впереди виднелось место, где он предупреждал о скрытом городе темных эльфов — Мадери.

А чуть дальше — сам Мадери.

Теперь и он лежал в руинах.

— …Если бы я тогда настойчивее предупреждал, все было бы иначе?

Бидже наклонила голову, не понимая, о чем он. Туран лишь улыбнулся и сказал, что это пустяки.

На самом деле ничего бы не изменилось.

Наступление темных эльфов было слишком стремительным и сокрушительным.

Даже если бы местные дворяне объединились, они бы не успели подготовиться — никто не мог предвидеть такого.

Пролетев еще день, он увидел, как леса постепенно сменяются холмистой местностью.

И наконец — люди.

Западная Пустошь.

Когда-то она казалась ему процветающим краем, но в масштабе мира это был всего лишь отдаленный пограничный регион.

Он быстро миновал несколько городов, которые прежде казались серьезной преградой.

Вскоре показался Орем.

«…Он всегда был таким маленьким?»

Когда-то этот город казался ему самым большим местом на свете.

Но тогда он видел лишь крохотные деревни и поселки на тысячу человек.

Город в десятки тысяч жителей не мог не поразить.

Теперь же Орем казался не больше Каламафа — может, чуть крупнее.

После того как он сам правил городом такого масштаба, Орем выглядел почти незначительным.

— Ты хорошо постаралась, Бидже. Я быстро осмотрюсь. Отдохнешь здесь?

[Ты ненадолго?]

— Ненадолго. Наверное. Если ничего не случится.

Бидже подозрительно наклонила голову, вспомнив, как раньше такие слова затягивались надолго. Затем взмахнула крыльями и улетела, велев хотя бы ужин приготовить получше.

Туран, помахав ей, направился в Орем.

«А, тот самый страж».

Тот, что когда-то велел ему умыться, потому что он был слишком грязным, теперь стоял у восточных ворот.

Скрытие.

Туран прошел мимо незамеченным.

Он направился к библиотеке.

И вновь осознал, насколько абсурдно сильна способность сокрытия.

При желании он мог бы сейчас войти в центральное поместье и перебить весь дом Балтас — и никто не успел бы даже среагировать.

Но в городе ощущалось странное напряжение.

«Снова появился магический зверь?»

Он подумал снять сокрытие и расспросить кого-нибудь, но решил не привлекать внимания и продолжил путь.

Как всегда, миновал рыцаря у входа и подошел к запертой двери.

Несколько раз вдув воздух в замочную скважину, он уловил внутреннюю структуру механизма.

Телекинезом аккуратно совместил цилиндры.

Щелчок.

«Есть».

Обычно без знания внутреннего устройства замок можно лишь сломать.

Но с силой Штормовой крови он направлял поток воздуха внутрь и ощущал движение — этого оказалось достаточно.

Небольшой трюк, освоенный в Каламафе.

Страж по-прежнему стоял неподвижно.

Звук он должен был услышать.

Но не связал его с присутствием человека.

Следы на песке видны — но взгляд их не замечает.

Замок щелкнул — но сознание не отреагировало.

Пока он не коснется человека или не направит на него атаку, его не осознают.

Туран вошел, закрыл дверь и огляделся.

Круглые стены. Винтовая лестница.

И за столом — библиотекарь.

— Старейшина?

Он окликнул его, но реакции не было.

Даже дух, созданный богами, не мог видеть сквозь сокрытие Захара.

Из-за яркого магического освещения, быстро истощающего силу, Туран снял сокрытие и подошел ближе.

— Давно не виделись, старейшина.

Библиотекарь не шелохнулся.

Сидел, глядя в пустоту.

Немигающие глаза делали его похожим на куклу.

— …Старейшина?

Туран коснулся его плеча — рука прошла сквозь.

Он уже сталкивался с этим.

Невозможно коснуться.

«Может, потому что я вошел без официального допуска?»

Он нахмурился.

И вдруг библиотекарь резко повернул голову.

— Ну как? Похоже на правду?

— …Да.

Туран невольно рассмеялся.

— Судя по твоему лицу — старания стоили того. Быстро ты вернулся. Я думал, минимум десять лет пройдет.

— Я тоже так думал. Но увидел слишком многое.

Он начал с простого.

— Можете снова проверить мою кровь?

— Легко.

Пальцы библиотекаря вновь глубоко вошли в его тело.

— Следопыт. Охотник. Повелитель ветра.

Повелитель ветра — аспект Штормовой крови.

— И еще одна запечатана. Тебе невероятно повезло — по две линии с каждой стороны.

Молния все еще спала.

— У племени бога Преи было по четыре линии? Все четыре типа?

— Да. Откуда ты это узнал? Неужели еще один дух объявился?

— Не уверен, что дух… но нечто похожее.

Он рассказал о гробнице богов в пустыне Энрил. О лабиринте. О превращении гигантов в чудовищ. О создании богов.

И показал записи неизвестного создателя.

Библиотекарь, прочитав, задумчиво погладил бороду.

— Подземный лабиринт… эксперименты по созданию богов… Кто же это был?

— Хромая богиня?

— Вряд ли. Подожди.

Он устремил взгляд вверх.

Его зрачки начали вращаться по кругу.

Несколько минут.

Щелчок пальцев.

Перед Тураном возникла прозрачная книга.

— Читай. Утраченный документ после падения Старой Империи. Почерк тот же.

Туран листал символами по краям — коснуться было нельзя.

Почерк совпадал.

[Этот ублюдок Оташ — настоящий идиот.

Я говорил ему: если оставить разумный вид без контроля, он станет угрозой нашим потомкам. Надо уничтожить заранее. Но ему лень.

Если бы не его способности к выслеживанию, я бы не связывался с этим ублюдком.

Пусть гоняется за женщинами до конца жизни…]

Ненависть в строках была очевидна.

Следующая запись:

[Я нашел способ уничтожить этих стимпанковых крысиных ублюдков без помощи Оташа.

Нужно модифицировать пленных.

Потомство получит низкий интеллект, высокую физическую силу и крайнюю агрессию.

Постоянная течка и усиленные феромоны для отслеживания — тоже неплохо.

Выпустить их в апокалипсис — через несколько десятков поколений весь их род станет безмозглыми зверями.

Их «системы защиты» не активируются против своих, если те способны к размножению.

По крайней мере, наши потомки не будут бояться крыс в паровых дирижаблях.]

Туран поежился.

— Что значит «стимпанк»?

— Хм.

Неясный ответ.

Из дальнейших записей стало ясно — речь о дворфах.

Уменьшенный интеллект, усиленное тело.

Их древние реликвии работали на паре.

«Значит, этот бог действительно мог изменять жизнь».

Но ни у племени бога Преи, ни у их потомков такого дара не было.

Южный? Восточный бог?

Или забытый.

Следующая запись:

[Люди изначально дефектны.

Не только из-за рабства, но из-за неспособности исследовать новое.

Столетиями они не продвинулись ни на шаг, просто используют то, что мы даем.

Проблема мозга?

Можно ли искусственно внедрить «творчество»?

И сохранить контроль?]

Тон изменился.

Раньше — забота о своем народе.

Теперь — желание изменить людей.

Последняя страница.

[Наличие срока жизни — абсурд.

Должен быть способ.

Какой???

Тот эксперимент со сменой роли…

Если использовать его как сосуд и перенести тело]