Не его имя
Утренний свет просачивался сквозь занавески, оставляя на стенах тонкие царапины ярких лучей, пока Юдзуки медленно открывал глаза. Тело неохотно признавало, что начался новый день.
В утренние часы было прохладно; матрас прогибался под его весом, обволакивая тело и безмолвно уговаривая подольше не вылезать из-под одеяла.
Однако за этой привычной тяжестью крылось нечто иное. Воздух в комнате казался подозрительно свежим и бодрящим — совсем не так, как в его прежней квартире.
Подобная перемена должна была вызвать множество вопросов, но сонный мозг все еще отказывался полноценно включаться в работу.
Тук. Тук.
Стук повторился, вежливо врезаясь в полудрему. «Да какого черта… Кого принесло в такую рань? И почему здесь так холодно?»
Прежде чем он успел хоть что-то сообразить, дверь со скрипом отворилась.
По комнате разнеслись тихие, изящные шаги. Юдзуки, однако, продолжал лежать, укутавшись в одеяло — его тепло дарило слишком приятное укрытие.
Когда шаги стихли, он почувствовал, как кто-то присел на край постели и нежно перебрал его волосы.
Ласковое прикосновение таило в себе обманчивое узнавание — нежность, которая явно не предназначалась ему.
Юдзуки хотел уже потребовать объяснений, но вспыхнувшее было любопытство тут же угасло.
— Вставай, соня.
— И кончай разлеживаться. Что?!
Именно тогда он осознал… что-то здесь определенно не так.
В квартире он должен был находиться в полном одиночестве, но сейчас ему вторил чужой, пугающе ласковый голос!
«Чей это голос?»
Он резко распахнул глаза и сразу же зажмурился от утреннего солнца. «А-а-ах!»
«Откуда здесь вообще солнце?»
Юдзуки это показалось странным. Солнечный свет никак не мог падать на него под таким углом — планировку своей комнаты он помнил слишком отчетливо. Окно просто не могло располагаться так близко к кровати.
«Да что за чертовщина?»
Слегка вздрогнув, Юдзуки неторопливо повернул голову к источнику звука.
На краю постели сидела женщина, облаченная в платье из темно-зеленой шерсти, по манжетам и подолу которого вились вышитые лозы.
Темные, аккуратно заколотые волосы мягко обрамляли ее лицо. Глаза сияли подобно глубоким сапфирам, а на лице застыло безмятежное, прекрасное выражение, какое обычно бывает у богинь в детских сказках.
Словом, она была умопомрачительно красива!
Подобная красота заставляла вспомнить о редких, ядовитых цветах — завораживающих, источающих нежное сияние… но к которым ни в коем случае нельзя прикасаться!
Разум Юдзуки, сработав с поразительной для такого часа скоростью, отреагировал прежде, чем успели нахлынуть эмоции.
Она опасна. Смертельно опасна!
Ведь, согласно его внутреннему словарю, красивые женщины всегда сулят неприятности.
Однако эта дилемма сейчас могла подождать. В данный момент Юдзуки терзал куда более насущный вопрос.
«Какого черта в моей комнате делает эта писаная красавица?»
Тело среагировало быстрее мысли, инстинктивно отпрянув к изголовью кровати.
— Ай! — он застонал от боли.
И этот мимолетный укол реальности отрезвлял лучше любых доводов. «Твою мать, а ведь действительно больно».
Женщина лишь удивленно захлопала ресницами, ничуть не потеряв самообладания. Напротив, ее губы тут же тронула улыбка, словно она наблюдала эту сцену уже тысячу раз.
— Боже, ты в порядке? — ласково поинтересовалась она с тихим смешком. — Только не говори мне, дорогой, что тебе опять приснился кошмар?
«Дорогой? Ха! Не смей называть меня так. Ты еще кто такая вообще?»
Он настороженно огляделся по сторонам, чувствуя полнейшую дезориентацию. Окружающая обстановка казалась чересчур упорядоченной, слишком опрятной для его хаотичной жизни. Растущее замешательство захлестнуло его с головой.
Где он очутился? И кто эта женщина?
Вместо того чтобы озвучить свои вопросы, он молча продолжил созерцать происходящее, позволяя деталям мозаики складываться сами собой.
Внимательно присмотревшись к себе, он осознал, что ни вес, ни пропорции его тела больше не соответствовали тем, к которым он привык.
Он определенно стал… меньше.
Но стоило ему разомкнуть губы, чтобы выдать какое-нибудь логичное замечание или обвинение, как собственный голос вероломно подвел его.
— Мама?..
Не успел он договорить, как его уменьшившаяся ладонь взметнулась вверх, крепко зажав рот.
«За каким хреном я это выпалил?»
Сколько бы Юдзуки ни копался в закоулках памяти, у него никогда не было подобной матери. В этом он был уверен как никто другой. Эта женщина не имела ни малейшего отношения к той жизни, которую он считал своей.
У него нет матери. Точнее, быть не должно. «Что за садистский сон?»
Внутри него неожиданно вскипела ярость.
Улыбка женщины стала шире, и она вновь ласково убрала прядь темных волос с его лба. От этого простого жеста чувство тревоги лишь усилилось.
Вся та теплота, которую она источала, казалась пугающе родной. И это неосознанно заставляло его поддаваться обману.
Юдзуки уже хотел было оттолкнуть ее руку, но следующие слова женщины заставили его замереть.
— Впрочем, если у тебя есть силы удивляться собственной красавице-матери, то и подняться с постели сил хватит.
С этими словами она поднялась на ноги.
— Живее умывайся, Рувиан. Завтрак остывает, а ты ведь знаешь, какую драму устраивает Сиэла, когда ей приходится тебя ждать.
Одарив его напоследок теплой материнской улыбкой, она развернулась и бесшумно покинула спальню. Дверь тихо защелкнулась. В комнате вновь воцарилась нерушимая тишина.
Оставшийся в одиночестве мальчик, которого она только что нарекла Рувианом, застыл среди простыней. На его лице легкое недоумение сменилось полнейшим шоком.
«Рувиан?»
«Это еще кто такой?»
Осмотревшись еще несколько минут, он наконец был вынужден признать очевидное: эта комната и эта кровать ему не принадлежали.
Разумеется, нет.
Он вновь принялся блуждать взглядом по углам, пытаясь зацепиться хоть за какую-то зацепку — что-то знакомое или откровенно нелепое, способное разрушить эту иллюзию и прекратить затянувшийся сон.
Но ничего не менялось.
Комната поражала своим простым, деревенским уютом; каждая вещь находилась строго на своем месте.
В углу высился дубовый платяной шкаф, сквозь приоткрытую дверцу которого виднелись аккуратные ряды одежды. Все вокруг казалось декорациями к какой-то средневековой драме.
Происходящее было пугающе осязаемым и воспринималось как нечто должное. Его челюсти невольно сжались.
«Неужели я переродился в другом мире?»
Стоило этой абсурдной мысли промелькнуть, как за ней последовала другая, куда более жуткая. «Я умер?..»
С его губ сорвался тихий вздох, и в то же мгновение голова пошла кругом. «…Черт… ох».
Пока сознание плыло, в его разуме начали пробуждаться чужие, но в то же время удивительно знакомые воспоминания.
Они определенно не принадлежали ему прежнему.
Эти мыслеобразы плавно вплетались в его сознание, будто находились там испокон веков и всегда были частью его самого.
«Рувиан Кастелор? Так теперь меня зовут?»
Да нет, бред какой-то. Это имя никак не могло принадлежать ему, в чем он был абсолютно уверен, однако то, как естественно оно отзывалось в мыслях, внушало подсознательный трепет.
Его губы слегка разомкнулись.
— Рувиан, — тихо произнес он, пробуя слово на вкус, словно чужеродное заклинание. — Рувиан, Рувиан, Рувиан…
Он нахмурился.
— Дерьмо…
— Это не мое имя.
Но почему тогда с каждым разом оно звучало все привычнее, вытесняя настоящее имя? Почему казалось, будто эти слоги всегда дремали внутри него, задолго до того, как он озвучил их?
К горлу подкатила паника.
Его звали Юдзуки Нодзоми.
Уж точно не Рувиан. И тут на него обрушилась новая лавина. Воспоминания хлынули неудержимым, хаотичным потоком.
Вспышка за вспышкой перед глазами проносились лица незнакомцев, невиданные строения и чужие голоса, которые звали его так, словно знали всю жизнь.
Грудь сдавило, когда две разные жизни столкнулись в яростной схватке внутри его черепной коробки, отчаянно борясь за место, не предназначенное для двоих!
«Сука, как же раскалывается голова…»
Некоторое время он сидел неподвижно на краю постели. Зажмурившись, он заставлял себя дышать медленнее, из последних сил цепляясь за осколки своей истинной личности.
В конце концов, этот мысленный шум утих.
В душе бушевал внутренний конфликт… конфликт с самим собой, со своим настоящим «я»!
Но едва все улеглось, как в сознании внезапно всплыло словосочетание: «Академия Велтия».
Отрезвляющее узнавание повергло его в настоящий шок.
— Академия Велтия…
— По-постойте…
Юдзуки в панике отпрянул назад и едва не свалился с кровати на дощатый пол.
Его глаза расширились от ужаса, а земля ушла из-под ног под тяжестью одной-единственной, кошмарной истины…
«Это название… название академии, я уже слышал его где-то…» Нет, не слышал. Он его читал.
Академия Велтия.
Одно из трех величайших магических заведений в королевстве Аверентия.
Страна, явившая миру героев и ученых, тиранов и чудовищ. Одно лишь это упоминание вселяло трепет и уважение по всему континенту.
Этот мир, эта злосчастная академия и грядущий вихрь роковых событий… все это было ему прекрасно знакомо.
«Да быть того не может… это исключено».
«Как? Каким образом я очутился внутри этого проклятого романа?!» <Герой, покинувший академию>
Он ведь лично вычитывал его, будучи редактором, — листал по ночам свежие главы, матерясь сквозь зубы от невыносимо праведных идеалов главного героя и бесконечных трагедий, сыпавшихся на персонажей.
Для него это было всего лишь выдумкой!
Набором букв на светящемся экране, сказкой, чтобы скоротать вечер.
Гладкие половицы скрипнули под его босыми ногами, когда он зашевелился. «Дело дрянь… нет, все гораздо хуже!»
Он замер, боясь пошевелиться, словно любое движение могло усугубить и без того катастрофическое положение. В этом мире его больше не звали Юдзуки.
Отныне он — Рувиан Кастелор.
Мысли лихорадочно сменяли друг друга, пока он пытался осознать всю тяжесть своего положения. Он застрял в проклятой книге, и если обрывочные сведения из чужой памяти не врут…
— 472-й год календаря Нескра. Значит, сейчас середина зимы, и до начала первого месяца Нескры, здешнего аналога января, осталось всего несколько недель.
Благодаря воспоминаниям этого тела он восстанавливал хронологию на удивление хладнокровно.
«И через две недели этот никчемный Рувиан Кастелор поступит в Академию Велтия».
Опустив взгляд на пол, он удрученно вздохнул, но смотрел вовсе не на старые доски. Мысленно он перенесся далеко вперед, в туманное будущее.
— Спокойно. Ты просто накручиваешь себя. Это вполне может оказаться сном. Какой-нибудь извращенный осознанный кошмар, который мозг состряпал в наказание за все твои грехи.
Так он попытался унять подступающую панику, крепко стиснув зубы.
— Но если это моя новая реальность…
Если все происходящее — не глупый сон, а сюжет романа, который он когда-то редактировал…
— То…
В голову пришла неизбежная мысль:
— То я обречен на смерть.
Если сюжет пойдет по намеченному руслу, гибель настигнет любого несчастного, кому суждено быть всего лишь второстепенной массовкой.
И судя по обеим его памятям, Рувиан Кастелор являлся одним из тех безликих статистов, которым даже не полагалось громкой, трагической кончины.
Из тех, кто просто исчезал где-то за кулисами, выброшенный на обочину повествования без единой строчки упоминания.
Половицы жалобно скрипнули под его весом и затихли. В дверном проеме пролегла тень, и когда он поднял голову, то увидел ее — свою названую мать, застывшую в раме из потертого дерева.
Ее синие глаза светились теплотой, отчего ему становилось только не по себе.
— Все еще в постели? — мягко спросила она.
— Разве ты не спустишься позавтракать?
Рувиан потер лоб.
«Так, и что этот чертов Рувиан обычно отвечал матери в такие моменты?»
На его щеках проступил легкий румянец. «Ладно, пока что просто подыграю».
— Ах да, я скоро соберусь… мам.
Но стоило ему подняться с постели, как в голове раздался пронзительный звон.
[Дзинь!]
[Вы получили подарок!]
«А?»
[Вы получили титул!]
«Что?!»
В ту же секунду прямо перед ним материализовался огромный гримуар из сапфирового света, бездвижно парящий в воздухе. Его корешок слабо мерцал, приковывая к себе взгляд.
В сознании отозвалось одиночное сообщение.
[Добро пожаловать в этот скромный, проклятый мир!]
Едва его взгляд упал на раскрытый разворот, строчки начали проявляться сами собой.
〔 Редакторский доступ: Интерфейс 〕
Имя: Рувиан Кастелор
Титулы: [Носитель Сказания]
Уровень значимости: [Этап I — Сноска судьбы]
Очки сюжета: [000 ОС]
Текущая арка: [Арка 1 — Пролог]
Редакторские навыки [!] <<< нажмите здесь для подробностей
──────── ✦ ────────