Скорость и тактика!

Война ради мира

Глава 7: Скорость и тактика

Ночь перестала быть тихой мгновенно. Сначала горизонт вспороли ослепительные вспышки, а через секунду на шестую линию обороны Леквии обрушился гром, от которого, казалось, раскололось само небо. Кадельталия начала массированный обстрел. Снаряды летели по дуге с моря, запущенные линкорами, и вонзались в землю со стороны суши, где работала осадная артиллерия.

Земля вздыбилась. Бетонные ДОТы, которые строились неделями, превращались в серую пыль. Окопы засыпало заживо вместе с людьми. Воздух наполнился едким запахом пороха и горелого мяса.

Солдат №1 находился в самом центре этого ада. Взрыв колоссальной силы прогремел совсем рядом с его укреплением. Ударная волна подхватила его тело и выбросила наружу, словно щепку. Он пролетел несколько метров и с хрустом ударился головой о камни бруствера.

Мир поплыл. Звуки войны превратились в бесконечный, сводящий с ума звон в ушах.

— Ах… Что за… — простонал он, пытаясь разлепить веки.

Он встал, пошатываясь, как пьяный. Контузия превратила всё вокруг в нечеткое пятно. Голова кружилась, почва уходила из-под ног, но инстинкт самосохранения гнал его прочь от передовой — в сторону штаба. Спотыкаясь о трупы товарищей и падая в свежие воронки, он упрямо шел вперед.

— Что за чертовщина… — шептал он, не узнавая собственный голос через звон.

На одном из поворотов траншеи он буквально врезался в человека, который мчался ему навстречу. Тот тоже споткнулся, его движения были резкими и лихорадочными. Солдат с трудом сфокусировал зрение и вздрогнул. Перед ним стоял Генерал КБ.

— Ах… Генерал… — солдат попытался вытянуться во фрунт, но снова чуть не упал.

Генерал КБ, чей взгляд метался по горящим позициям, даже не притормозил. Он поправил амуницию и рыкнул:

— Черт! Заткнись и займи свою позицию! Мне нужно идти!

Не дожидаясь ответа, Генерал скрылся в дыму. Солдату ничего не оставалось. Дисциплина сработала раньше, чем разум.

— Есть… — прохрипел он в пустоту.

Он вернулся к остаткам своей стрелковой ячейки и начал лихорадочно готовить винтовку. Сквозь марево пожаров он увидел их. Армия Волкрю шла в атаку под прикрытием не стихающего артобстрела. Впереди всех по разбитому полю неслась штабная машина. В ней, не скрываясь, стоял сам Волкрю. Его глаза в свете разрывов светились потусторонним огнем, а на губах застыла хищная улыбка.

— Что ж… начнем, — выдохнул Солдат №1, прижимая приклад к плечу.

Отряд КБ (Командный Бой)

В это же время в укрепленном подземном бункере Генерал КБ собирал своих лучших людей. Пятеро элитных мастеров стихий, прошедших сотни тренировок, замерли перед ним.

— Так, слушайте! Мы — одна команда. Пять человек — один кулак, — Генерал, чьи руки подрагивали от сдерживаемого пламени, обвел их взглядом. — Делаем всё, как учили, но забудьте про полигон. Мы на настоящей войне.

Он обернулся к связисту, сидевшему за аппаратом:

— Сообщи в Гардпил об обстановке. Срочно!

— Есть! — отозвался связист, и по комнате разнесся резкий стук ключа — коды Морзе полетели к Ноэлу.

В этот момент сверху снова громыхнуло. Потолок бункера задрожал, посыпалась бетонная крошка. Прилетела вторая волна снарядов.

Солдат КБ №1, мастер Земли, положил ладонь на стену, чувствуя вибрацию.

— Хорошо. Но кто наш враг? С кем мы столкнемся там, наверху?

Генерал КБ помрачнел:

— Неизвестно. Донесения обрывочны.

— Тогда всё будет гораздо тяжелее… — подал голос Солдат №2, вокруг которого закручивались легкие потоки ветра.

— Именно, — кивнул Генерал. — Никакого безрассудства. Сначала мы изучим его. Найдем слабое место, а потом уничтожим.

Мастера Воды, Солдаты №3 и №4, молча кивнули, проверяя свое оружие.

Пока Леквия готовила засаду, в заливе «Стойкость» линкоры Кадельталии завершали вторую партию обстрела. Огромные стальные туши медленно разворачивались в ночной воде.

— Это и была вся наша миссия? — спросил молодой матрос на борту флагмана. — Просто выпустить снаряды?

Генерал флота Кадельталии, не отрывая взгляда от горящего берега, сухо ответил:

— На данный момент — да. Мы расчистили дорогу. Дальше наша цель — закрепиться в этом проливе. Господин Волкрю назвал это место «Стойкость». И мы обеспечим эту стойкость любой ценой.

А на берегу сам Волкрю уже перешел в наступление. Он шел по окопам Леквии так, словно прогуливался по парку. Солдаты леквийцев стреляли в него из скрытых ниш. Одна пуля ударила ему точно в лоб, голова слегка дернулась назад, но... кожа осталась целой. Волкрю ленивым движением достал пистолет и, даже не целясь, прострелил голову снайперу.

«Они сопротивляются... Но как-то вяло», — размышлял он, перешагивая через трупы. — «В моих планах всё должно было быть быстрее. Кажется, у Клинта возникли проблемы. Но ничего. Он новичок в войне. Трудности сделают его только хитрее и опаснее».

Он вышел из захваченного окопа на открытое пространство. Тут же сработала засадная полевая артиллерия леквийцев. Снаряд прошил воздух и разворотил Волкрю всё правое плечо. Кровь и куски мяса брызнули на землю.

Волкрю даже не остановился. Он посмотрел на рану, и на глазах у оцепеневших врагов плоть начала закипать и стягиваться. Регенерация Гелиоса работала безупречно. Через секунду плечо было как новое. Волкрю лишь вскинул руку, и перед ним вырос мерцающий щит из застывающей магмы.

«Нужно ускоряться», — подумал он. — «Флоту нужен залив. Клинту — высоты. Сильвии — нефть. Мы всё еще воюем вслепую по старым картам, пора это менять».

Он дошел до массивного центрального ДОТа. Внезапно интуиция заставила его замереть. Волкрю закрыл лицо ладонью, мгновенно покрыв её толстым слоем льда. В ту же секунду из амбразуры грохнул выстрел. Пуля со звоном врезалась в ледяную перчатку и упала к его ногам.

Из тени ДОТа вышел Генерал КБ. Его лицо исказила гримаса непонимания.

— Что?.. Как он предвидел выстрел в упор?

Камера медленно поднялась вверх. Волкрю стоял в кольце. С двух сторон по окопам к нему уже бежали четверо солдат КБ, окружая его.

Волкрю оценил ситуацию. Не тратя времени на слова, он ударил ладонью по земле. Из его пальцев вырвался ледяной гребень, который с грохотом ворвался внутрь ДОТа, превращая всё внутри в ледяную крошку. Генерал КБ успел выпрыгнуть из укрепления в последнюю секунду. Он приземлился на ноги и мгновенно выхватил меч.

«Всё пошло не по плану...» — пронеслось в голове Генерала. — «Кто этот монстр?»

— КТО ТЫ ТАКОЙ?! — выкрикнул он.

Волкрю промолчал. В его правой руке начал расти клинок. Лед переплетался с черным обсидианом, создавая оружие невероятной красоты и смертоносности.

Волкрю вскинул руку, и из его ладони вырвался шквал ледяных игл. Он не пытался убить Генерала КБ сразу — он выманивал его, заставляя сократить дистанцию.

«Пока что всё идет гладко», — лениво размышлял Волкрю, наблюдая за противником. — «Нужно всего лишь заставить их поверить в возможность победы».

Генерал КБ попался на крючок. Выкрикнув боевой клич, он окутал свой клинок яростным пламенем. Меч загудел, превращаясь в полосу чистого света. Генерал бросился в ближний бой, надеясь подавить врага напором. Когда до Волкрю оставалось всего пару метров, командир леквийцев внезапно закричал:

— Вперёд!

Это был сигнал. Из боковых окопов, скрытых пылью, выскочили двое солдат «КБ». Первый с силой обрушил ладони на землю, и почва под ногами Волкрю заходила ходуном, пытаясь сбить его с ног. Второй мастер стихий взмахнул руками, порождая воздушный таран невероятной мощи. Удар ветра был таким сильным, что должен был размозжить грудную клетку обычному человеку.

Волкрю качнулся. Огромный боевой опыт позволил ему мгновенно перенести центр тяжести. Он сделал всего пару шагов назад, гася инерцию, и остался стоять, даже не сбив дыхание.

— ЧТО? КАК?! — в один голос выдохнули Генерал и его бойцы. Они никогда не видели, чтобы кто-то выдерживал такую комбинацию.

Но отступать было поздно. Еще двое солдат КБ вынырнули из укрытий. Они направили на Волкрю ладони, из которых ударили струи воды под давлением, способным резать металл. Волкрю двигался невероятно ловко, почти неестественно — он изгибался, уклоняясь от водяных лезвий, которые с шипением вонзались в землю позади него.

Завязалась безумная свалка. Генерал КБ яростно рубил огненным мечом, пытаясь пробить ледяной щит тирана. Солдат-землекоп превращал почву в ловушку, мастер ветра создавал режущие потоки, а водники начали затапливать сектор, превращая землю в липкую грязь. Они хотели лишить Волкрю мобильности, утопить его в этом месиве.

«В этом секторе сконцентрировано слишком много техники и защитных узлов», — Волкрю продолжал анализировать ситуацию, пока сталь звенела о сталь. — «Мне нужно захватить Леквию быстро. Теряю время».

В этот момент Солдат №3 — мастер ветра и воды — наделил свой меч силой воздуха. Клинок стал почти невесомым, способным резать саму сталь без сопротивления. Он присоединился к Генералу в ближнем бою.

Волкрю на мгновение замер. Шум боя, крики и свист ветра словно стихли для него.

— Время... — негромко произнес он.

В следующую секунду ад вырвался на поверхность. Прямо под ногами сражающихся земля треснула, и из глубин ударили фонтаны магмы. Это не был просто выброс — это был колоссальный взрыв. Раскаленная лава разлетелась на сотни метров, мгновенно сжигая всё: окопы, технику, людей. Ландшафт на километры вокруг превратился в пылающее море.

«Меняем стратегию», — сухо подытожил Волкрю в своем сознании.

Генерала и его элитный отряд раскидало в разные стороны взрывной волной. Опаленные, ослепленные, они едва соображали, что произошло. Только Солдат №2, мастер ветра, нашел в себе силы подняться. Увидев Волкрю посреди пламени, он в безумии бросился к уцелевшему орудию полевой артиллерии.

— СДОХНИ, ТВАРЬ!!! — закричал он, срывая голос, и дернул рычаг.

Снаряд ударил Волкрю в правый бок. Взрыв уничтожил почку и вырвал огромный кусок живота. Кровавые ошметки разлетелись по застывающей лаве. Но Волкрю даже не вскрикнул. Его тело зашипело, ткани начали сплетаться с невероятной скоростью, восстанавливая органы прямо на глазу.

В ответ он просто махнул рукой, и поток магмы накрыл артиллерийскую позицию, превращая её в груду расплавленного металла. Волкрю медленно пошел вперед, его сапоги дымились, наступая на раскаленную корку.

«Новый план: окружить уцелевших и конфисковать их оружие. Лишние трофеи не помешают. Эту операцию я возглавлю лично».

Он дошел до Солдата №2. Тот лежал на обжигающем камне, его тело было покрыто страшными ожогами, он корчился от невыносимой боли.

— Кто... ты?! — выдавил солдат, глядя снизу вверх на монстра.

Волкрю посмотрел на него сверху вниз — холодно, без капли жалости. Он просто открыл ладонь, и вязкая лава залила лицо солдата, прекращая его мучения и жизнь одновременно.

«Жалкое зрелище».

Гардпил. Два часа ночи. В комнате Практо Ноэла было тихо, пока тишину не разрезал резкий, стрекочущий звук телеграфного аппарата. Точки и тире выбивались на ленте с лихорадочной скоростью.

Ноэл вскочил, протирая заспанные глаза.

— А-ах! Да что ж такое... — пробормотал он, склоняясь над аппаратом.

Когда он расшифровал первую строчку, сон как рукой сняло. Зрение мгновенно сфокусировалось.

«ШЕСТАЯ ЛИНИЯ ОБОРОНЫ УНИЧТОЖЕНА».

— Вот черт... — выдохнул Ноэл. — Эх... Что ж... началось.

Через пять минут тревожный колокол поднял весь город. В зале собраний начали собираться Реквиемцы. Флэк вошел последним, застегивая на ходу жилет.

— Какого черта ты разбудил людей в два часа ночи, Ноэл?

— Шестая линия уничтожена. Полностью, — отрезал Ноэл, указывая на карту.

Милана вздрогнула:

— Что? Как? Так быстро? Там же стояли лучшие части!

— Да, — Ноэл разложил на столе макеты укреплений. — К делу. Перед нами 5-я и 4-я линии. Делимся на две группы по 35 человек. Я веду первую группу к 5-й линии, вторая прикрывает южный фланг.

Флэк подошел к карте и покачал головой:

— Ноэл, забудь про 5-ю. Пока ты доберешься до места, они её сравняют с землей. Твой единственный шанс — закрепиться на 4-й. Там ландшафт лучше.

— Постойте, — прервала их Лина. — Перед тем как мы выдвинемся... какие способности у врага? Против чего мы воюем?

Флэк кивнул Милане.

— У них есть регенерация, — начала Милана, и в её голосе послышался холод. — Невероятная скорость. Я лично разнесла горло их капитану, а он восстановился за пару секунд. Кроме того, их лидер владеет льдом и лавой. Он комбинирует их: создает обсидиановые клинки, ледяные мосты, сжигает всё вокруг. Кстати он же мне и руку сломал. И у них есть танк, который не берет обычный калибр.

Ноэл сжал кулаки:

— На их танк мы ответим своим. ПСБ-3. Флэк, ты берешь на себя контроль за строительством. Мы должны закончить его любой ценой.

— Хорошо, — коротко бросил Флэк.

— Еще вопросы? — Ноэл обвел взглядом присутствующих. Тишина. — Значит так. Первую группу веду я на 4-ю линию. Вторую — Лина, так как Милана всё еще восстанавливается после ранения. Выдвигаемся немедленно!

...Наступил полдень. Шестая линия обороны Леквии превратилась в черную пустыню. Магма, созданная Волкрю, застыла уродливыми наплывами, которые всё еще тихо шипели. Среди этого пепла Кадельталия уже разворачивала свои штабы, используя разрушенные леквийские доты как фундамент.

Волкрю зашел в просторную штабную палатку. Шум стройки снаружи мгновенно притих, отсеченный плотной тканью.

«Надо передать Клинту инструкции новой стратегии», — мелькнуло в его голове.

Он опустился в кресло и закрыл глаза. В ту же секунду его тело обмякло, став неподвижным, как восковая фигура. Это была «Гелиосвязь» — высшая техника передачи мысли. В этом состоянии мастер становился беззащитной мишенью, но его разум преодолевал сотни километров.

Далеко на северо-востоке, в густых лесах, Клинт с размаху вогнал топор в ствол дерева. Внезапно резкая, звенящая боль прошила его виски. Он пошатнулся, выронив топорище. Он понял мгновенно — Хозяин вызывает. Бросив работу, Клинт скрылся в гуще подлеска, найдя безопасное место среди папоротников.

«Господин Волкрю?» — мысленно отозвался он, принимая связь.

— Клинт, слушай внимательно, — голос Волкрю прозвучал прямо в его сознании, холодный и четкий. — Бери свои войска и направляйся на северо-запад, затем постепенно выравнивайся на север. Твоя задача — взять леквийцев в клещи, пока я буду отвлекать их основные силы на себя. И передай Сильвии: пусть выделит часть сил тебе для прикрытия, а остальные продолжают путь к нефтяным источникам. Всё ясно?

— Господин, всё предельно ясно, — Клинт почти физически ощущал мощь этой стратегии. — Вы так много делаете для нас...

На другом конце связи губы застывшего Волкрю едва заметно дрогнули в ухмылке.

— Хах... не стоит благодарности. Я могу быть безупречным стратегом, но без должных исполнителей даже самые гениальные планы — это просто мусор.

— Понял. Будет исполнено.

Связь оборвалась. Клинт пришел в себя, обнаружив, что лежит на влажной земле среди кустов. Он медленно поднялся, отряхнул мундир от хвои и, не теряя ни секунды, направился к своим офицерам. Машина войны снова пришла в движение.

Тем временем в Гардпиле часы пробили три дня. В тесной комнате для беженцев воцарилась сонная тишина. Первой проснулась Одетта, затем Камелия и Кёрли. Они с опаской посмотрели на Сёгуна, который лежал неподвижно, его щеки и челюсть были перевязаны максимально плотно.

— Он вообще живой? — прошептала Одетта, боясь подойти ближе.

— Ну... не знаю, не знаю, — Кёрли неуверенно почесал затылок. — После такого не каждый встанет.

Камелия, набравшись храбрости, подошла почти вплотную и склонилась над лицом брата, прислушиваясь.

— Ну... вроде дышит, — выдохнула она с облегчением.

— Ладно, живой — это хорошо, — Одетта прижала руку к животу. — Но нам нужно что-то съесть. Нам так ничего и не принесли.

— Ну вообще-то... — Камелия замялась. — Я думаю, военные нам ничего не должны. Мы тут на птичьих правах.

Кёрли вспомнил, как Сёгун решал такие проблемы раньше. В его голове пронеслась мысль: «Сёгун бы не ждал милости. Он бы знал, где достать еду».

— По идее, на улице должны раздавать пайки для беженцев, — вслух рассуждал Кёрли. — Но там всё по расписанию. Придется ждать до вечера...

В этот момент Сёгун, который уже давно проснулся и слушал их болтовню, открыл глаза. Говорить он по-прежнему не мог из-за зашитой челюсти, поэтому просто лежал и наслаждался их беспокойством.

Кёрли наклонился, чтобы встряхнуть его за плечо:

— Сёгун, пора... ООО ЧЁРТ! Ты когда проснулся?! Не пугай ты так!

Сёгун лишь невозмутимо прищурился, едва заметно улыбаясь глазами. Он пожал плечами, мол, «я всегда тут был», и поднял большой палец вверх.

— Чего «чё»? — не понял Кёрли.

Сёгун решительно указал пальцем на дверь. Время сидеть в четырех стенах закончилось.

Спустя полчаса наш квартет стоял в длинной, унылой очереди в городском отделении поиска пропавших. Вокруг толпились плачущие люди, пахло пылью и старыми документами. Наконец, их черед подошел.

— Какую услугу желаете? — монотонно спросил сотрудник за стойкой, не поднимая глаз от бумаг.

Дети замерли. Внезапно Сёгун, стоявший позади всех, уверенно подтолкнул Камелию в плечо, заставляя её выйти вперед.

— А... А-а... мы ищем родителей, — робко произнесла она.

Сёгун снова показал большой палец сотруднику, подтверждая её слова.

— Та-ак, понятно. Поиски близких, — сотрудник что-то пометил в журнале. — Сейчас я позову специалиста по вашему сектору, опишите ей ситуацию.

Снова палец вверх от Сёгуна.

Через минуту дверь кабинета открылась, и к ним вышла женщина. На её плече белела свежая повязка, а на груди поблескивал знак Авангарда. Это была Милана.

Мир словно замедлился. Грозный боец Реквиема и четверо подростков-беженцев уставились друг на друга. Дети смотрели на неё, как испуганные цыплята на ястреба. Милана же, несмотря на усталость и боль в раненой руке, замерла, вглядываясь в забинтованное лицо Сёгуна. В этой тишине Гардпила, среди сотен анкет и имен, две стороны войны встретились лицом к лицу.