Распределение очков навыка

В диких землях не только монстры представляли угрозу; «красные» авантюристы, промышлявшие грабежом своих же, были не редкостью. Ланс не стал ничего объяснять, лишь вежливо кивнул и двинулся вглубь леса. Как и следовало ожидать, в безопасных местах всё уже подчистили до него. Нужно было искать точки подальше.

Пока он шел, его взгляд то и дело возвращался к цифрам в углу зрения. [Стабильность окружения: 78%].

Там, где значение стабилизировалось, наконец стало тихо. Под огромным поваленным деревом Ланс обнаружил то, что искал. Надев перчатки, он привычно принялся за работу.

«Медношляпник (1/30)»… «Медношляпник (2/30)»…

Эти грибы росли феноменально быстро: стоило пройти дождю, и за пару дней ими зарастала целая поляна. Ланс действовал строго по инструкции из справочника Гильдии, чтобы не повредить грибницу. Сбор шел не слишком быстро, но через некоторое время панель мигнула:

[Поручение выполнено: Сбор Медношляпника (30/30)]

[Награда: Опыт навыков +10, Опыт знаний +10]

Ланс заглянул в список навыков: «Фехтование Кастро LV3 (3/250)». Мысленным усилием он вложил все полученные 10 единиц опыта в этот навык. Значение изменилось на (13/250).

В тот же миг в голове словно всплыли воспоминания о нескольких днях упорных тренировок. Он выхватил короткий меч и сделал выпад. Движение стало чуть более плавным, чем раньше – едва заметно, но это ощущение прогресса пьянило. Ланс удовлетворенно вернул клинок в ножны. Опыт знаний пока применить было нельзя, он решил разобраться с ним позже.

Он уже собирался закрыть панель, как вдруг краем глаза заметил резкое изменение. [Стабильность окружения: 62%].

Показатель, только что гарантировавший безопасность, рухнул за критическую черту. И пока Ланс в замешательстве смотрел на него, число дернулось еще раз: 61%.

Сердце пропустило удар. Спокойная обстановка усыпила его бдительность. То, что цифры падали так ровно и неуклонно, означало: ситуация вокруг портится, и какая-то неведомая опасность следует за ним по пятам.

— Пора уходить, — прошептал он. Он быстро проверил рюкзак – сегодня он набрал целых пять мешочков Медношляпника, значительно перевыполнив план. Не поддаваясь жадности, он мигом собрался и бросился в обратную сторону.

Для возвращения он выбрал кратчайший путь, который снова лежал через ту первую точку сбора. Те авантюристы в холщовых рубахах всё еще были там, упорно копаясь в земле. Ланс замедлил шаг. В голове всплыло предупреждение златовласого Кайла, проявленное утром. Поколебавшись мгновение, он всё же остановился и крикнул им:

— Здесь становится небезопасно, уходите скорее!

Ответом ему были лишь холодные взгляды. Один из мужчин окинул его взглядом с ног до головы, пренебрежительно хмыкнул и пробормотал под нос:

— Трусишка.

Богатых и трусливых авантюристов в этой среде презирали больше всего. И впрямь – кто попрется выполнять простейший сбор в экипировке, будто собрался резать гнойлов? Точки сбора Медношляпника на картах Гильдии всегда значились «зелеными», и они не собирались бросать добычу из-за бредней незнакомца.

Ланс лишь покачал головой. Если не хотят слушать – что ж, придется уважать чужую судьбу. Он не стал задерживаться и в одиночку на предельной скорости покинул лес.

Поскольку время возвращения лесорубов еще не пришло, Лансу пришлось топать до города на своих двоих. Спустя час он наконец добрался до Гильдии. Чтобы не привлекать внимания, он обошел окно Нии, где всегда было людно, и быстро сдал задание у другого регистратора.

Когда увесистые монеты легли в ладонь, Ланс невольно улыбнулся под капюшоном. Целых 85 медных. Всего за полдня он заработал больше, чем за целую смену писцом.

Пересчитав деньги, Ланс первым делом сходил домой, помылся и переоделся в чистую повседневную одежду. Эти 85 монет были для него особенными – первый заработок авантюриста. Он решил потратить их, чтобы порадовать немногих друзей, которые у него были в этом мире.

Привычной дорогой он заглянул в дорогую кондитерскую. Купил ягодные тарталетки со сливками, перед которыми не устоит ни одна девушка, янтарные медовые леденцы и рассыпчатое печенье с ванилью. С бумажным пакетом в руках Ланс вернулся в Гильдию.

Близились сумерки, Ния всё еще была на посту. Надев специальные плотные перчатки, она с невозмутимым видом пересчитывала груду окровавленных гоблинских ушей. Эта миловидная девушка даже бровью не вела при виде столь мерзкого зрелища. Закончив регистрацию, она передала мешочек с серебром очередному авантюристу и, подняв взгляд, заметила в очереди Ланса. Она игриво подмигнула ему: на работе она строго соблюдала профессиональную этику.

Ланс понимающе подошел, положил свой жетон на стойку, делая вид, что пришел сдать задание, и тем самым «занял» окно.

— Господин авантюрист, какие трофеи вы желаете сдать? — Ния нарочно изменила голос на приторно-сладкий.

Сдерживая смех, Ланс, точно фокусник, вытащил из-за спины пакет с медовыми леденцами и протянул ей. Ния не ожидала подарка, а заглянув внутрь, увидела прозрачные янтарные конфеты, в которых были запечатаны целые розовые лепестки – настоящие произведения искусства. Ее любимое лакомство. Она воровато огляделась по сторонам и, убедившись, что никто не смотрит, быстро закинула одну в рот. Сладость начала таять на языке, и Ния довольно зажмурилась.

— Вечером зови Эмбер и Флору, соберемся на старом месте перекинуться в карты, — вполголоса пригласил Ланс.

Ния показала знак «ОК» и невнятно пробормотала:

— Жди меня после смены.

До конца ее дежурства оставалось время, и Ланс отошел к доске объявлений в другом конце зала. Он всерьез раздумывал, не бросить ли работу писца и не стать ли авантюристом на полную ставку. Система, показывающая уровень опасности, будто была создана для сбора ресурсов. С ней он мог получать приличный доход, избегая всякого риска. Нужно только сходить в книжную лавку, подтянуть знания по алхимии и ботанике, чтобы не пройти мимо редких материалов по незнанию.

Пока он внимательно изучал пергаменты, до его уха долетел негромкий разговор стоящих рядом авантюристов.

— Слыхали? На востоке Медного Ручья сегодня была резня.

— Ага, целая толпа гнойлов вместе с гоблинами устроили засаду. Накрыли кучу групп, что были на заданиях.

— Хорошо, что я сегодня туда не сунулся. Говорят, один отряд с новичком шел зачищать мелкое гнездо гоблинов, так до сих пор не вернулись. Похоже, всё, конец им.

— Да не только там… На окраине, где Медношляпник растет, тоже многих зацепило. Внезапный налет, куча трупов.

Мужчины со вздохами покачали головами и пошли в очередь к стойке. В этот момент за их спинами раздался голос:

— Простите…

Они обернулись и увидели симпатичного темноволосого юношу.

— Тот отряд, что не вернулся… это были трое парней с двуручным мечом и топорами и девушка с коротким луком?

Авантюристы узнали в Лансе сотрудника Гильдии и вежливо кивнули.

— Да, они самые. Лидер у них был толковый парень, боевой такой. Жаль бедолаг.

— Спасибо, — тихо поблагодарил Ланс и медленно отвернулся.

Он поднял взгляд на стену, уклеенную объявлениями, но внезапно все его планы на будущее и радужные мечты показались ему пресными и безжизненными.