Глава 499.0

Остальное оказалось делом техники. Из разных департаментов были собраны лучшие специалисты, подписаны договоры о неразглашении, сформированы рабочие группы, и началось всестороннее исследование астероида: его структура, функциональные возможности, дизайн будущего корабля.

Объём работ оказался колоссальным. Реализация проекта — дело не лет, а веков. По расчётам аналитиков, при сохранении темпов прогресса, потребуется не менее двухсот пятидесяти лет.

— Двести пятьдесят лет… Должно хватить, — пробормотал Су Хао. — Как только корабль будет готов — улетим с Яшанем.

Благодаря телепортам связь с этим миром не прервётся. Можно уходить.

Когда официально объявили об устранении угрозы, промышленность вернулась к обычному режиму, жизнь стабилизировалась. Казалось, всё снова, как три года назад — только технологии ушли далеко вперёд.

Су Хао вернулся в Звёздный Порт и продолжил изучение накопленных данных. Проект корабля нельзя было торопить — даже ему приходилось ждать. Но с каждым днём он чувствовал нарастающее давление. Неясное, угрожающее. Оно вернулось.

Он думал, что стал достаточно силён, чтобы быть готовым ко всему. Но астероид доказал — это было наивно. Даже он может умереть внезапно. И не от старости.

— А если в следующий раз прилетит нечто большее? — мрачно размышлял он.

Может, чем дольше он здесь остаётся, тем больше рискует. Надо быть готовым ко всему.

…

Пятьдесят лет пролетели незаметно. Для Су Хао, погружённого в исследования, это был миг. Но для обычных людей — целая жизнь. Многие из тех младенцев, что он регистрировал почти сто лет назад, уже умерли. Остальные — на грани.

Лишь немногие — те, у кого была духовная одарённость, — остались прежними. Молодыми. Могущественными.

Мир был несправедлив. Одни рождались с духовными корнями — и жили века. Другие — нет.

И это вызывало болезненное чувство. С развитием сетей и доступом к информации, разница между избранными и простыми людьми стала очевидной. Зависть, обида, боль — всё это копилось в сердцах.

Многие думали: «Лучше бы я ничего не знал… Жил бы спокойно…»

Су Хао замечал это. Он начал понимать: прогресс не обязательно делает людей счастливее.

Чем больше человек знает, чем больше желает, но при этом не имеет силы реализовать желания — тем глубже его страдание.

— Счастье — это баланс между желанием и возможностями, — пришёл он к выводу. — Когда желания превышают силу — рождается боль. Когда равны — приходит удовлетворение. А когда сила превышает желания — это и есть подлинное счастье.

Сегодня в мире большинство людей живут в изобилии. Но этого мало. Все хотят культивировать. Все мечтают о бессмертии.

У Су Хао была возможность изменить судьбы: создать «Иглу Изменения Таланта». Но он не стал. Ему не нужен вечный, застывший мир. Ему нужен — живой, полный рождения.

…

Однажды Яшань нашёл его в лаборатории:

— Вэй-даге, есть новости. По инициативе Сяньчжу, начато исследование следующей стадии после Преображения. Основная идея — по аналогии с «Платформой Сознания» воссоздать органы из чистой духовной энергии. Если мозг можно — почему бы не печень?

Су Хао кивнул:

— Сяньчжу… Две тысячи лет жизни — и всё равно конец неизбежен.

— Он сам говорит, что осталось лет двадцать. Но настроен бодро. Похоже, будет работать до последнего вздоха.

Яшань помолчал, затем добавил:

— Что касается технологий — мы опередили все ожидания. Но прогресс по линии духовной науки замедляется. Похоже, на горизонте — тупик. Без прорывных теорий роста не будет.

— Мы уже исчерпали и своё, и все ресурсы этого мира, — ответил Су Хао. — Вперёд — только через новые горизонты. Но таких, кто может открыть эти горизонты, единицы.

— Вроде вас, — усмехнулся Яшань.

— Ты просто не знаешь настоящих гениев, — отмахнулся Су Хао.

— Кстати, пока духотехнология буксует, электросектор начал расти. Питается от нас, но развивается быстро.

— И не мешай. Пусть идёт своим путём. Нам это даже выгодно.

— Значит, ждём?

— У нас есть двести лет. Мы можем себе это позволить.

— Двести? Мы ж не простые смертные. Мы же…

— Не зарекайся. Всё может быть.

Яшань не понял, но больше не спрашивал.

— Кстати, — вспомнил он. — Народ в сети всё мрачнее. Прямо на реальность влияет. Удалять?

— Нет. Пусть накапливают. Когда дойдёт до пика — само прорвётся. Тогда и чистить будем.

…

Су Хао участвовал в исследовании пространственно-координатной телепортации. Идея была проста: раз он может «вспыхнуть» в любую точку в пределах своей ауры — значит, корабль тоже сможет.

Создать координатную систему. Передавать корабль в любую точку внутри обнаруженной области. Теория — верна. Практика — нет.

Во-первых, корабль не обладает духовным восприятием. Ему нельзя передать «интуицию» Су Хао. Во-вторых, расстояния — колоссальны. Даже свету нужно два года, чтобы выйти за пределы системы.

— Как обеспечить сверхдальнюю телепортацию?.. — твердил он.

Решения не находилось.

…

Спустя тридцать лет Сяньчжу умер. Он ушёл, исследуя новый путь, в шаге от успеха.

— Поздно встретил даоюя Фэй Вэя… на тысячу лет, — были его последние слова.

Через сто лет после этого, усилиями сотен учёных, прорыв был достигнут: культиваторы создали новые органы из чистой духовной энергии. Каждый из пяти главных органов получил свой двойник — идентичный, но энергетический. Они синхронизировались, обеспечивая стабильную жизнедеятельность и связывались с «Платформой Сознания».

Это стало телом номер два. Су Хао назвал эту ступень — Обожествлённое Тело.

Но, по его мнению, это было лишь позднее Преображение, а не истинный новый рубеж.