Глава 474.0

Следующим шагом стало торжественное назначение — каждое имя прозвучало из уст Су Хао, звучных, властных, не терпящих возражений. Под мраморным изваянием, в тени, отбрасываемой сиянием заходящего солнца, его голос словно воплощал волю самого неба.

С этого дня семеро, стоявших перед ним, уже не были просто учениками. Теперь они — наставники и стражи знаний Института Технологий Бессмертного Пути под звёздным небом.

Яшань — назначен заместителем главы института, а также наставником по «Социальному восприятию» и «Истории и трансформации пути культивации».

Фэн Хуа — получила должность главной наставницы, ведёт курс «Основы культивации».

Фэн Янь — заместитель главной наставницы, обучает «Механике, формациям и производственной силе».

Фея Фэн Лин — стала куратором дисциплины, хоть и не ведёт занятий.

Фэн Чэн — теперь наставник по «Боевой магии и духовной энергии».

Фэн Юэр — наставница «Природы и красоты духовной энергии», а также «Алгебры и геометрии».

Юнь Цинпин — обучает «Материальной алхимии» и «Исследованию физических законов».

Когда назначения были озвучены, Су Хао, улыбнувшись, обратился к Фэн Хуа и Фэн Янь:

— Главные наставницы, скажите, какого уровня достигла ваша культивация?

Фэн Хуа покачала головой:

— Застряла на четвёртом уровне стадии Формирования Ядра, на ступени Золотого Закала. Пытаюсь постичьЧувствовосприятие, но безуспешно.

Фэн Янь подтвердила:

— У меня та же ситуация.

Су Хао кивнул:

— Завтра навестите директора. Он поможет вам пройти рубеж к стадии Зарождающейся Души. Не позднее, чем через три года, вы обе достигнете нового уровня.

Фэн Хуа и Фэн Янь переглянулись в изумлении.

— Чувствовоспритие можно развить с чьей-то помощью? И… можно кому-то помочь прорваться к Зарождающейся Душе?

Но Су Хао не отступал:

— Именно так. Убедитесь сами.

Доверие к нему не оставляло места сомнениям. Обе наставницы с замиранием сердца поняли — всё, чему они учили себя годами, было лишь иллюзией бессмертия.

— А как же я?! — вмешалась фея Фэн Лин, глаза её блестели. — Я тоже хочу прорваться сквозь узел Формирования Ядра! Помоги мне!

Су Хао посмотрел на неё:

— Готова ли ты к рисованию структуры духа пяти внутренностей?

— Я пыталась бесчисленное множество раз, — вздохнула она, — но не чувствую резонанса с органами. Всё выходит впустую, потому и боюсь сделать решающий шаг.

Он перевёл взгляд на Фэн Юэр и Юнь Цинпина:

— У вас схожая ситуация?

Они кивнули:

— Верно. Без внутренней уверенности боимся ошибиться.

Су Хао задумался, потом уверенно произнёс:

— В течение месяца приведите тело и дух в порядок, будьте готовы в любой миг к нанесению схемы энергетических потоков. После этого подождите вызова. Через два месяца вы будете на ступени Формирования Ядра.

Фэн Лин, сказавшая это вполголоса, теперь сияла. Она вовсе не была из тех, кто предпочитает страдать в одиночку. Ей наскучило сидеть в медитации, выискивая неощутимый «отклик пяти органов». Тело затекало, дух унывал — что за культивация, если она лишь истощает?

Фэн Юэр и Юнь Цинпин были того же мнения. В прошлом им хотелось доказать свою силу. Сейчас же они понимали: каков бы ни был их талант, Су Хао — вне сравнения. Так зачем бороться, если можно учиться?

Особенно после того, как учитель Юэ Ин передал им трактат о природе духовной энергии. Они до сих пор не смогли до конца постичь его глубину.

Фэн Юэр с подозрением посмотрела на Су Хао.

— Но как он сможет помочь почувствовать мои собственные органы? Разве это не мой путь?

Глядя на него, она невольно подумала: «Насколько же он гениален? Кажется, нет ничего, что было бы ему не под силу!»

Для Су Хао решение лежало на поверхности.

— Раз они не могут найти отклик — значит, нужно изменить подход. Синхронизировать ритм внутренних органов и подвести их к порогу восприятия. Не они найдут орган, а он — их.

Вдохновение не покидало его: пока разум бодрствует — выход найдётся всегда.

…

Спустя полмесяца он представил своё творение — «усилитель гармонии пяти внутренних струн». Он мог усиливать пульсацию органов в десятикратном размере, настраивая частоту и глубину резонанса.

Если после этого ученики всё равно не ощутят искомое — он просто оставит их наедине с судьбой.

Собираясь продолжить работу над духовным вычислителем, он получил сигнал из пространства Сферы. Оповещение пришло из тёмной комнаты, где он разместил своего информатора — ту самую большую кошку рядом с Владыкой Бессмертных.

Из динамика донёсся голос:

— Даос Вэй, я завершил прорыв. Считай, достиг успеха — и не достиг одновременно. Лучше взгляни сам.

Семь лет ушло у Владыки на переход. На два года дольше, чем планировалось. Но что значит: успех и неудача?

— Надо разобраться.

Су Хао активировал облик «Дитя жизни» и по координатам телепортировался к кошке.

Он появился прямо перед Владыкой, чей лик сиял торжеством. Завидев его, тот даже приветствовал первым:

— Даос Вэй, ты всё так же непреклонен.

— Каков результат?

Владыка поднял руку. По ней скользнула бледно-фиолетовая энергия.

— Я действовал по плану. Сквозь череду фаз — от слияния к Зарождающейся Душе и обратно — я накладывал духовную силу, сливая в себя пятьдесят восемь резервов культиваторов стадии Трансформации и одно чудище. Своей энергией довёл количество до четырёх слоёв. Это предел.

Теперь духовная сила во мне — за гранью воображения. Я твёрдо стою над Трансформацией. Почти прикоснулся к Пределу Перерождения.

— И всё же ты говоришь, что не достиг успеха?

Тот тяжело вздохнул:

— Моё тело близко к предельному износу. Я добился этого ценой надрыва. Срок жизни не увеличился. Две с половиной тысячи лет — всё, что мне отмерено.

Более того, если я не буду ежедневно очищать свою энергию, она начнёт рассеиваться. Сначала незаметно, потом — с ускорением, и в конце придёт коллапс. Как лавина.

Но даже так… Узреть границу бытия — уже великое достижение. И всё же…

Су Хао кивнул. Всё шло, как он и предполагал.

Сила — да. Бессмертие — нет. Тело — сосуд конечный. А духовная сила — лишь мост, путь к осознанию вечности, но не она сама.

— И всё же ты сожалеешь?

Владыка усмехнулся:

— Если бы я не встретил тебя, всё было бы идеально. Я бы умер через двести лет с уверенностью, что достиг предела Дао.

Но теперь, глядя на тебя, стоящего на стадии Зарождающейся Души, я понимаю: вся моя дорога — ложь. И пусть во мне сила, тебе меня не одолеть. Как же это… смешно, горько и достойно сожаления.

Су Хао тоже улыбнулся:

— Я думал, ты идёшь путём Дао, не отвлекаясь на мелочи. Но оказывается, ты тоже умеешь чувствовать. Хочешь проверить, кто сильнее — прямо сейчас?

— Не стоит, — покачал головой Владыка. — Я уже пуст. Без цели. Всё утратило смысл.

— Тогда… — Су Хао сделал шаг вперёд. — Позволишь мне взглянуть на изменения в твоём теле?