Глава 468.0

Они злились? Конечно. Но злость без силы — это как пепел без огня. Стоило только гневу вспыхнуть в их глазах, как Су Хао мягко, с полуулыбкой, снова направлял на них красно-синие лучи. Словно дрессировка: шаг в сторону — и тебя снова мотает в бездне пространства.

Они больше не хотели испытывать это чувство. Дезориентация, в которой не знаешь, где вверх, где низ, и где вообще ты сам.

Когда кристальный разбойник по имени Фэй Вэй унес их «проект» — десятки культиваторов уровня Трансформации — что-то в них рухнуло. Мечта, к которой они шли веками, рассыпалась в прах.

Мечты… разве они не должны быть стойкими? Нет. Реальность беспощадна. Мечта может сломаться в один миг, стоит кому-то махнуть клинком.

— Стадия Зарождения Души? — переспросил Сянчжу. — Шутишь, товарищ?

Су Хао приподнял бровь:

— Думаешь, я люблю шутить?

Ответа не последовало. Только молчание.

— Да, я действительно на этой стадии. Это чистая правда. Уверен, вы не можете понять, как такое возможно, да?

Их лица напряглись. Если это правда, то всё, что они знали о культивации, рушилось. Всё.

Сянчжу не выдержал:

— Как?

Су Хао взмахнул рукой. Один из его универсальных клинков завис в воздухе перед Сянчжу.

— Ты, кажется, разбираешься в массивах. Посмотри.

Сянчжу осторожно принял артефакт. Когда его духовная энергия проникла внутрь, глаза расширились. Он не верил в увиденное.

— Это… невозможно! Как ты…

Он замер. Внутренняя структура клинка была не просто сложной — это было архитектурное чудо. Всё пространство использовано с ужасающей эффективностью. Казалось бы, хаос, но он упорядочен. Слои, схемы, гравировки — всё гармонировало.

Не было слов. Только трепет.

Су Хао подбросил ещё два клинка. Сянчжу ловил их дрожащими руками, как святыню.

— Мы… проиграли не потому, что слабее, — выдохнул он. — А потому, что мы даже не участники той же игры.

Лин Мэй прошептала:

— О чём ты?

— Мы не на одном уровне. Он… — Сянчжу махнул в сторону Су Хао. — Мы все играем в культивацию. А он… он создаёт новую.

Он на мгновение задумался, затем снова спросил:

— Почему ты не пробиваешься в Трансформацию Душ?

— Ты имеешь в виду этот идиотизм чистого абсурда с поглощением однотипной духовной энергии? — усмехнулся Су Хао. — Это тупиковый путь. Без будущего. Зачем идти туда, где нет дороги?

У троих культиваторов затряслись губы. Мысли, которые они всю жизнь отгоняли, теперь звучали в чужих устах как очевидность.

…

После этого разговора Су Хао наконец понял, чего именно добивались Сянчжу и его спутники: они пытались прорваться за пределы Трансформации Души, мечтая о бессмертии.

Сянчжу признался, что его тело уже почти исчерпано. Осталось два века — не больше. Он должен успеть, иначе распадётся.

За годы исследований он нашёл метод: очистить свою сложную, смешанную духовную энергию с помощью «Жидкости Пламенного Источника» и специального массива. После этого он снова создал бы ядро уровня Зарождения Души — уже из очищенной силы. Затем — новый прорыв в Слияние Душ, и снова очистка, и снова ядро. Повторять цикл, пока не будет достигнута чистая, абсолютная структура.

Он назвал это «Цикл Возврата». Или… «Цикл Перерождения».

Су Хао слушал с интересом. Он был поражён широтой мышления оппонента.

— Гениально… — выдохнул он. — Но всё равно не в ту сторону.

Сянчжу нахмурился:

— Почему?

— Ты пытаешься продлить жизнь. Но даже тысяча лет и десять тысяч лет — ничто, если ты не решаешь главную проблему: сохранение Я. Не тела. Не энергии. Сознания.

Сянчжу молчал. Он понимал, о чём тот говорит.

— Помнишь того монстра, что вы поймали? — продолжил Су Хао. — Он мог бы жить вечно. Но потерял разум. Остался только инстинкт. Поглощать, сражаться, выживать.

— Мы пытались…

— Не ты один. Но сколько бы ты ни наращивал духовную энергию, если ты не сохранишь разум — ты не бессмертен. Ты просто… другой мертвец.

Сянчжу закрыл глаза. Эти слова били прямо в его представления о пути.

Су Хао подошёл ближе:

— Раздели понятия: ты и энергия — не одно и то же. Хочешь жить вечно? Сохрани сознание. Личность. А не просто энергию.

Сянчжу тихо пробормотал:

— Я — это я. Энергия — это энергия…

…

Они долго беседовали. И, в какой-то момент, забыли, что ещё недавно пытались убить друг друга.

Идеи. Мышление. Столкновение мировоззрений породило не конфликт, а интерес.

Наконец, они заключили соглашение.

Обмен знаниями. Равный. Прозрачный.

Каждый мог получить у другого то, чего ему не хватало. Это был союз.

Единственными проигравшими оставались только пленные культиваторы. Или… весь остальной мир.

Будущее мира культиваторов уже никогда не будет прежним.

Сянчжу в конце беседы сказал:

— Друзья могут расходиться во взглядах. Но я всё равно хочу проверить свой путь. Верни мне тела. Пожалуйста.

Су Хао кивнул:

— Конечно.

Мгновение — и пятьдесят восемь тел вернулись. Следом и тот монстр.

Су Хао улыбнулся:

— И знаешь… Я хочу участвовать в твоём эксперименте.

Сянчжу поднял бровь и коротко ответил:

— Согласен.