Стрела (2)

[Первое. Техника — Обращение Небес.]

— Погоди…

Существо в зеркале заговорило без предупреждения. Алон попытался вступить с ним в диалог.

[Второе.]

Человек в поношенном плаще, который выглядел иначе, чем Алон, но казался странно похожим, не умолкал.

[Созерцай Внешнего Бога.]

— Постой.

Алон снова попытался заговорить. Однако…

[Третье.]

Сущность в зеркале продолжала в одностороннем порядке перечислять информацию. Казалось, он с самого начала не собирался вести обычную беседу.

[Осознай.]

К этому моменту Алон смирился. Вместо попыток завязать разговор он сосредоточился на словах существа. Он не знал, что это за зеркало и кто этот человек, отраженный в нем. Но одно он понял инстинктивно: слова этого незнакомца были важным ключом. То, что он вещал, несомненно имело огромное значение.

[Четвёртое.]

[Наблюдай напрямую.]

[Пятое.]

[Не беги.]

Даже когда Алон перестал отвечать, сущность продолжала объяснения, словно изрекала откровение. И под конец:

[Если сделаешь так, то достигнешь цели.]

С этими последними словами фигура в зеркале начала медленно исчезать. Сначала пропали ноги, затем туловище, и наконец — голова. Постепенно.

В этот самый миг…

[Что ты делаешь?]

Сзади раздался голос — это был Базилиора.

— …О чем ты?

[Я о том, что ты стоял и смотрел в зеркало, чего-то выжидая.]

Голос Базилиоры заставил Алона в недоумении нахмуриться.

— Я?

[А кто же ещё здесь может быть?]

— …Нет, я уверен, что в зеркале, кроме меня, был кто-то еще.

[Что за чепуха? С того момента, как я его увидел, там не было ничего, кроме твоего унылого отражения.]

— …Правда?

[Ты во мне сомневаешься?]

Алон рассеянно обернулся к зеркалу. Фигура бесследно исчезла, оставив лишь его собственный облик.

«Что же это было?..» — Алон слегка нахмурился, не в силах постичь случившееся.

*Тук!*

Раздался странный звук, и он внезапно почувствовал, как земля уходит из-под ног. В одно мгновение…

[Что за!..]

[Мяу!?]

Тревожный возглас Базилиоры и испуганный крик Блэки донеслись уже издалека. Только тогда Алон понял: он падает вместе с зеркалом в пространство, которое внезапно раскрылось прямо под ним.

— …

Среагировав мгновенно, Алон вытянул руку и вцепился в корень.

*Хрусть!*

Но корень не выдержал его веса и сломался. Напротив, он лишь увлек его глубже в бездну.

[Проклятье!]

Базилиора действовал стремительно. Но корень, словно обладая собственной волей, запечатал проход в ту самую секунду, когда Алон провалился вниз.

Оказавшись в ловушке тьмы, Алон почувствовал, что парит.

— ?

Затем внезапно его ступни коснулись твердой поверхности.

«Я же только что падал?»

Он провел ногой по земле, подтверждая её наличие. Тем не менее все его чувства были охвачены смятением. Алон осмотрел странное пространство вокруг. Бесконечная бездна, неизмеримая по размеру, напоминала сам космос — и всё же он чувствовал под ногами опору. В кромешной тьме было видно лишь его собственное тело.

«Что это за место?..»

Ситуация была жуткой и непостижимой. Словно само его восприятие искажалось, Алон то и дело переводил взгляд с бездны на свои руки. Но времени стоять без дела не было. Несмотря на возможные угрозы, оставаться на месте он не мог.

И он пошел. У него не было цели.

###

Алон не знал, как долго шел.

— ?

В конце бездны, там, где раньше ничего не было, он увидел буквы. Казалось, они были выгравированы на чем-то — и в то же время будто парили в воздухе. Он подошел ближе.

«Грубая работа».

Слова были вырезаны небрежно, словно кто-то просто кромсал стену лезвием. Несмотря на грубый вид, они оставались читаемыми. Когда он молча пробежал глазами по посланию, его зрачки расширились. Надпись гласила:

«Как использовать Стрелу».

— Желающие пробудить Стрелу, внимайте.

— Сделав это и осознав её напрямую.

— Вы сможете покинуть это место.

Алон в тишине перечитал грубые строки. На его лице промелькнула тень недовольства. Слова действительно объясняли, как использовать Стрелу, но были написаны в форме загадки.

«Могли бы просто всё доходчиво объяснить».

Он знал, что жаловаться здесь некому, поэтому лишь тихо вздохнул. На мгновение он задался вопросом, кто это написал.

— Ха-а…

Но сейчас он просто сел. Приоритетом было найти выход. Алон медленно закрыл глаза. Следуя указаниям на надписи, он вошел в состояние спокойствия. Одновременно с этим он почувствовал, как зашевелилась его мана. Хотя он потратил немало сил в битве с Матерью Жадности, тонкая нить маны всё еще текла внутри него. Само по себе это его удивило.

«Так легко войти в столь глубокое состояние созерцания?..»

Наблюдать за потоками маны в своем теле для Алона не составляло труда. Мага, который не видит свою ману, нельзя назвать настоящим магом. Однако его поразила «глубина» этого процесса. Алон созерцал ману на гораздо более детальном уровне, чем обычно. Раньше он лишь чувствовал, куда она течет и сколько её осталось. Но сейчас он различал даже самые запутанные сплетения потоков.

Его чувства стали невероятно острыми. На мгновение показалось, будто он разглядывает микроорганизмы через мощную лупу.

— ?

Внезапно Алон ощутил странное чувство — его сознание расширялось. Голова пошла кругом, подкатила тошнота. Несмотря на это, он сохранил самообладание и продолжил наблюдение. В этот момент возникло жутковатое ощущение, будто что-то втягивает его внутрь.

— …?

Перед ним в воздухе возникли четыре сферы. Каждая сияла своим цветом.

«Синяя, зеленая, красная, белая…»

Пока Алон изучал их одну за другой, начиная слева, он инстинктивно понял: это не мана. Это были божественные силы. Ему это показалось странным.

«…Четыре божества?»

Алон уже догадывался, что обрел веру благодаря дракониду. Но он и представить не мог, что обладает четырьмя различными типами божественной энергии. Это вызывало глубокое недоумение.

«Если мои догадки верны, одна из них принадлежит Каланону, Несущему Молнию… но чьи остальные три?»

Божественные силы неизвестного происхождения. Пока он размышлял об этом…

— ?

Алон внезапно осознал, что рядом парит еще одна сфера. В темном пространстве её было трудно различить. Черная сфера, цвет которой был настолько глубоким, что сливался с бездной, безмолвно висела у него за спиной.

«А это?..»

Она была того же размера, что и остальные четыре. Но в отличие от других, эта черная сфера излучала зловещую энергию, подобно черной дыре, притаившейся в пустоте.

Затем…

*Ву-у-ум…*

Резонирующий звук эхом разнесся в воздухе, привлекая внимание Алона. Среди четырех цветных сфер зеленая издала странный гул. Сфера вибрировала, словно звала его, убеждая выбрать именно её. После минутного колебания Алон протянул руку и коснулся зеленой сферы.

В то же мгновение…

*Вш-ш-ш-у-ух!*

Ослепительный белый свет поглотил Алона.

— !?

Вздрогнув, Алон открыл глаза и понял: всё его тело сияет переплетенным зелено-золотым светом. Он немедленно вскочил на ноги. И тогда от грубо вырезанных букв начало исходить слабое зеленое свечение. Алон потянулся к ним.

*Тюк.*

В тот миг, когда кончик его пальца коснулся надписи…

*Фью-ю-юх!*

Прямо из этого места начал расти росток. И не один. Десятки. Сотни. Тысячи. Десятки тысяч… нет.

— !!!

Появилось неисчислимое множество ростков. Воздух наполнился свежим, живым ароматом. Перед глазами разлилась яркая зелень. Зрелище было завораживающим: ростки захватывали бездну. Подобно распространяющейся жизни, они поглощали тьму. И постепенно начал проявляться истинный облик этого места.

Наконец…

— Ах.

Пространство открылось ему полностью. Громадный сад раскинулся до самого горизонта. В центре стояло великое древо, окруженное пышной, бьющей через край зеленью. Ослепленный этим сиянием, Алон не смог сдержать возглас удивления.

В этот момент исполинское дерево в сердце сада слегка качнулось, будто подзывая его. Оно не говорило. Не посылало голос в его разум. Но Алон инстинктивно понял: дерево зовет его. Словно завороженный, он подошел ближе.

*Топ.*

Признавая его присутствие, древо уронило что-то со своих ветвей прямо ему в ладонь. Это был плод. Золотой плод размером с яблоко.

«Спасибо».

Пока он смотрел на плод, дерево снова мягко покачнулось, и в сознании Алона запечатлелось ощущение «связи». Он поднял взгляд и заметил позади дерева винтовую лестницу, ведущую вверх. Не колеблясь, он направился к ней.

###

[Мяу!]

[Ты в порядке?!]

Алон поднялся по лестнице. Базилиора и Блэки, будто только его и ждавшие, бросились к нему.

[Погоди, а это еще что?]

— ?

[Почему от тебя так сильно исходит божественная энергия?]

Базилиора, который спустя пятнадцать минут уже вернулся в свою уменьшенную духовную форму, отреагировал с крайним замешательством. Алон посмотрел на себя. Его тело всё еще окутывал немеркнущий зеленый свет. Осознав это, он быстро огляделся. Прежде пустынное подземное пространство теперь было усыпано ростками и цветами.

— …Кстати, почему здесь всё так внезапно изменилось?

[Вскоре после того, как ты провалился, всё вокруг начало преображаться.]

Всё, что Алон пережил внизу, проявилось и здесь. Внезапно он заметил стоящих в отдалении эльфов. Помимо четверых членов Пагаде, что сопровождали их ранее, теперь там было более двадцати фигур. Они последовали за ним, входя в разное время. Алон, не зная об этом, подумал:

«Неужели подкрепление прибыло так быстро?»

С этой мыслью он подошел к ним. Его работа была закончена. Повернувшись к Рим, которая смотрела на него в оцепенении, он сказал:

— Давайте подниматься…

*Бам!*

Но вдруг Рим упала на колени.

— ?

«Что она…»

*Бам!*

*Бам!*

Один за другим, словно повинуясь негласному приказу, эльфы склонились перед Алоном. А затем:

— Мы, смиренные дети леса, приветствуем Великого.

— …???

Синхронно, словно единое целое, они склонили головы до самой земли.