Глава 12.0

Изучая новые рецепты, Се Тянь вспомнил слова наставника: «Достигнув новой ступени в развитии, тебе необходимо стабилизировать полученную силу». Продолжая вчитываться в тексты, он никак не мог сосредоточиться. Мысль постоянно ускользала в другое русло.

Со слов мастера, секта переживала не лучшие времена. Буддисты продолжали протягивать руки на территории, подвластные Павильону Нефритового Дыма.

Оказывается, спор, о котором гудел Город Цветущей Орхидеи, разразился из-за Небесного Сокровища, которым оказался Побег Изумрудной Груши. По словам наставника, это Небесное сокровище обладало крайне важной значимостью для любой секты. Форма побега давала возможность пересадить его на территории секты и ждать созревания плодов, обеспечивая неиссякаемый ресурс для взращивания нового поколения учеников. Обычно Сокровища Неба и Земли рассеиваются после их срыва, возвращаясь к первозданному состоянию.

Чаще всего к моменту обнаружения природного сокровища мастера возводят формации, дабы исключить воздействие Взора Небес, тем самым предотвращая рассеивание. Но если нет возможности захватить порождение Небес и Земли, мастера, не сведущие в формациях, прибегают к методу преобразования удачи — когда практик специально способствует превращению Сокровища в удачу, запечатывая её в горлянку и используя в дальнейшем для процветания подвластных территорий или методов совершенствования.

Такие земли всегда будут иметь плодородные почвы, хорошую погоду, а смертные, проживающие там, невооружённым глазом повысят своё долголетие.

В записях секты была история, когда предок, найдя сокровище и преобразовав его в удачу, основал Павильон Нефритового Дыма. Но до того момента, как он решил возвести собственную силу, на него объявили охоту, и весь мир культивации безжалостно потрошил деревни, мимо которых проходил путь Основателя.

Пройдя сквозь все трудности и смертельные испытания, перечеркивая человеческие жизни и обрывая рода смертных, Предок собственными силами заставил преследователей заплатить жизнью: не гнушаясь мародёрствовать и освоив техники преследовавших его демонических культиваторов, он использовал методы живых марионеток, заманивая врагов в ловушки и отравляя целые армии.

Спустя десятилетия гонений Предок-Основатель получил титул Чёрного Бога за жестокость и злобу, проявленные в его методах расправы. Благодаря его решимости и упорству и был возведён Павильон Нефритового Дыма, передающий наследие из поколения в поколение.

Размышляя об истории секты, Се Тянь не мог до конца понять, как малая секта, такая как Секта Водного Бамбука, посмела пойти против наследия, насчитывавшего тысячелетия.

Решив выйти из хижины, он направился к южной части горы. Там, с разрешения наставника, Се Тянь соорудил навес, под которым прекрасно созерцать пейзаж. Не прошло и времени сгорания благовонной палочки для умиротворения, как на всю гору обрушилось давление, окрасив мир в красный цвет, и в тот же миг исчезло.

Встав, Се Тянь увидел, как его мастер медленно поднимается в воздух к размытым фигурам. Спустя мгновение между силуэтом наставника и новоприбывшими появился женский образ.

— Брат Лин, не горячись! — говорившая была девушкой, чей облик Се Тянь не мог разглядеть, но одного голоса хватило бы, чтобы пленить тысячи мужчин. — И ты, Ван Шуай! Разве приказа высшего старейшины тебе было недостаточно, или ты решил, что в твоей власти все пики нашей секты?

— Сестра Лу Сюэци, я всего лишь пришёл восстановить справедливость, — с обидой в голосе сказал тот. — Почему ученики других пиков должны гибнуть в стычках между сектами, а вершина Ста Тысяч Трав словно страус прячет голову в песок?

Ван Шуай перевёл взгляд на мужчину, смотря на которого рябило в глазах, будто саму его суть трудно было уловить:

— Скажи же, брат Ян, разве честно, что ученики наших пиков Лазурных Чертогов и Вольных Облаков денно и нощно изматывают себя в кровавых стычках, а ученики других пиков живут своей комфортной жизнью?

Мужчина, будто пропадая и появляясь в пространстве, ответил:

— Я согласен со словами брата Вана. Сестра Лу, тебя это тоже касается. Неужели вы думаете, что с наших пиков безнаказанно можно пускать кровь?

Закончив, говоривший выпустил давление, которое вновь накрыло всё пространство.

Се Тянь ощутил, будто валится на колени. Почти упав, он почувствовал, как давление исчезло. Подняв голову, увидел, что наставника окружил фиолетовый ореол, напоминающий хвост павлина.

— Сестра Лу, — обратился наставник, — разве ты не видишь, что эти люди прибыли творить неприятности? Говорить с такими — лишь зря сотрясать воздух.

Договорив, Лин Мо сложил серию ручных печатей и собрался атаковать, но был прерван.

— Брат Лин, — Лу Сюэци предстала перед ним вплотную, — тебе не стоит идти на крайние меры. Может, мы сможем решить дело без кровопролития?

— Сестра Лу говорит дело, — Ван Шуай махнул рукавами халата и рассеял жажду крови. — Я предлагаю пари.

— Пари? — Лин Мо перевёл взгляд на два силуэта.

— Да, брат Лин, — ответил тот. — Мы с братом Ян Фэном предлагаем выбрать по одному ученику с наших пиков и отправить в подконтрольные военные точки. У кого окажется больше заслуг перед сектой — тот и выиграл.

— А ставкой станет Семицвет Ночной Погибели из твоего леса, — добавил Ян Фэн.

— А что поставите вы? — спросила Лу Сюэци.

Лин Мо внимательно следил за своими братьями по секте, чтобы те не выкинули каких неприятностей.

— Сестра Лу, не стоит нас недооценивать, — вальяжно ответил Ван Шуай. — Мы же, со своей стороны, отдадим вам право на посещение Обители Великанов.

Зрачки Лу Сюэци и Лин Мо сузились.

— Брат Лин, — голос Лу Сюэци прозвучал в сознании Лин Мо, — прошу тебя, эта возможность очень выгодна для нас обоих. Я помогу тебе выиграть спор. В случае неудачи поделим убытки пополам.

Подумав достаточно времени, чтобы сгорела палочка благовоний, Лин Мо ответил:

— Хорошо. Но есть одно условие.

— Говори, брат Лин, мы слушаем.

— К испытанию допускаются ученики не выше стадии Возведения Фундамента.

— Это всё? — Ян Фэн и Ван Шуай улыбнулись. — Без проблем, брат Лин.

— Тогда не провожаю вас, — спустя мгновение две фигуры начали отдаляться.

— Через месяц я отправлю своего ученика в Ущелье Упавшей Звезды, за которое несу ответственность. Там, на границах секты, он и будет проходить испытание.

Следя за удаляющимися фигурами, Лу Сюэци сказала:

— Брат Лин, не переживай. Вместе мы уверены, что одержим верх в этом споре.

— Сестра Лу, дело не в том, с чем мы столкнёмся, — медленно выдохнув, ответил тот. — А в том, что никто не станет бросать вызов в заведомо проигранной партии. Значит, на их стороне неизвестный для нас фактор угрозы.

— Брат, неужели ты думаешь, что, приложив усилия, твой ученик не справится? Всё же ты сильнейший после верховного старейшины.

— Сестра Лу, мне нужно уделить внимание своему ученику, — после долгих размышлений ответил он.

— Что ж, брат Лин, тогда больше не буду отвлекать, — видя, что его терпение на исходе, она понуро опустила голову. — Как только твой ученик отправится к Обрушенному Утёсу, я прикажу своим людям всячески поддерживать его. Будь уверен, я не бросаю слов на ветер.

Договорив, Лу Сюэци вскочила на гуцинь и, подобно весеннему ветру под мелодию, заставляющую ощутить скорбь юной девы, ждущей мужа из далёких земель, удалилась, бросив на наставника Лин Мо печальный взгляд.

Провожая нежный образ, Лин Мо долго смотрел ей вслед.

— Ты всё слышал, Се Тянь? — голос наставника прозвучал в сознании ученика. — Твоя задача — подготовиться в течение этих двух месяцев.

Се Тянь наблюдал, как фигура наставника медленно, подобно дыму, рассеивается, оставляя лишь наваждение парящего человека.

— Как только выучишь все рецепты, я передам тебе Котёл Жёлтой Земли. Оставшееся время потратишь на оттачивание варки пилюль.

Стоило голосу наставника замолкнуть, как весь пик вновь обрёл спокойствие, продолжая жить тысячелетней безмятежностью.