Глава 3.0

Когда час прошёл, мир вокруг будто снова обрёл краски. Перед Се Тянем пронеслось всё, что он увидел в этом мире кошмаров: родители, которых сделали рабами клана за попытку защитить его; он сам, заключённый в тюрьму для опытов над Гу. Он был уверен: стоило бы ему тогда воспротивиться решению клана выгнать его — и все те ужасы стали бы явью.

Придя в себя, он увидел господина Лу. Тот уже пришёл в себя и отдавал приказы своим людям. Последняя отчаянная попытка Ян Мо утащить всех за собой унесла много жизней. Почти все люди господина Лу, занимавшиеся уходом за караваном — повара, сопровождающие, — были убиты. Жертв среди попрошаек тоже оказалось немало. Всё же в их жизни и так было мало света, а тот кошмар воплотил все их страхи в реальность. Се Тянь слышал крики одной из попрошаек, которая рыдала с мольбами прекратить делать это с её ребёнком. Что именно происходило в её кошмаре, угадать нетрудно. Глаза, полные ужаса тех, кто выжил, можно было наблюдать каждые несколько шагов.

Когда все убедились, что опасности больше нет, господин Лу подошёл к Се Тяню.

— Я видел, как вы защищали караван, и я верен своему слову, — сказал он. Его вид был уставшим: такое чувство, что даже ветер причинял ему боль, сравнимую с клинками. — Я могу предоставить твоим людям место в этом караване. Они станут его частью, будут работать, а их места будут передаваться их детям. Они больше не будут знать нужды.

Се Тянь помолчал, прежде чем ответить:

— Эти люди будут счастливы служить секте господина, — сказал он, поклонившись.

Спустя время Се Тянь продолжил:

— Господин Лу, у меня есть просьба. Прошу вас не гневаться за мою дерзость.

— Говори. Если она не чрезмерна, я исполню её, — ответил господин Лу.

— Из вашей битвы я узнал, что все эти люди были убиты из-за небесного сокровища. Все те, кто желал заработать, прокормить семьи, больше никогда не вернутся и оставят детей голодать…

— Довольно, — угрюмо сказал господин Лу. — Говори, что тебе нужно.

— Я хотел бы узнать, нет ли у вас других сокровищ, полезных для закалки тела? — склонив голову, спросил Се Тянь.

— Так ты культиватор тела? — удивился господин Лу с едва заметным пренебрежением.

Подождав мгновение, он достал мешочек размером с кулак взрослого мужчины.

— Здесь земное сокровище низшего качества. Его используют для повышения шанса выплавки пилюль, — с этими словами он развернулся и пошёл в свой шатёр.

Когда штора почти скрыла его спину, он сказал:

— В Городе Цветущей Орхидеи наши пути разойдутся.

Его спина скрылась в шатре, но слова всё ещё звучали в ушах Се Тяня:

— Твои люди станут частью каравана, как я и обещал, но тебе места здесь нет.

Уже в шатре господин Лу размышлял: «Этот Фан Чэнь выглядит слишком омерзительно. От него веет аурой того Ян Мо больше, чем от его соучеников». С этими мыслями он продолжил своё восстановление.

---

Се Тянь, получив мешочек, пошёл к группе попрошаек передать весть о том, что они больше не будут знать голода. Закончив передавать слова господина Лу, он увидел, как попрошайки склонились в поклоне со словами:

— Благодарим господина Фан Чэня за заботу о нас.

Раздав указания восстановиться перед дорогой, Се Тянь ушёл в уединённое место в караване и открыл мешок. Как только он уловил едва заметный аромат, его Гу жадно потребовало содержимое. Приглядевшись, он увидел корень какого-то растения. На вид он был чёрным, с множеством отростков, которые будто с жадностью тянулись к земле. Казалось, ослабь хоть чуть хватку — и этот корень сбежит в глубину земли.

Вернув корень в мешок, Се Тянь понял: это пространственный мешок, внутри которого пространство размером два на два метра. А стоило ему взять в руки содержимое, он понял, что его Гу реагировало на сокровища. С этой мыслью Се Тянь понял, что помимо свойства накопления, его Гу даровал ему шестое чувство. Помимо этого, убедившись в своей догадке о пространственном мешочке, он понял, что может хранить в нём свои деньги. Хоть это были деньги смертных, а не духовные камни, пока он мог пользоваться только ими. Как только он получит нужные связи, он сможет узнать больше о тайнах мира культивации.

Так, за размышлениями, Се Тянь вернулся к основному лагерю каравана. Он увидел, что раздают еду, и в готовке уже участвовали его люди, не вызывая отвращения у остальных. Все видели, как они гибли, защищая караван, тем самым став его частью. Было видно, что им нравилось признание других людей. Они больше не чувствовали себя крысами и грязью, как это было в городах.

Подойдя и взяв тарелку супа, Се Тянь быстро поел. Все легли спать. Дозорные менялись каждые два часа. Даже во сне люди продолжали жаться друг к другу, чтобы не вспоминать и не проживать заново те ужасы, которые они видели.

Наутро Се Тянь проснулся от шума сборов каравана. Они снова двинулись в путь. Оставшаяся дорога не была трудной — они добрались без происшествий.

Вид приближающегося города вызывал восторг. Хотя Се Тянь уже видел его раньше, его облик всё равно заставлял сердце биться чаще. Город был полон красок: всюду можно было увидеть вывески различных ларьков, цвели плодоносные деревья, а цветы были обязательным атрибутом красоты каждого здания.

Как только караван вошёл в городские ворота и прошёл проверку, господин Лу через духовное чутьё передал свои слова прямо в голову Се Тяню:

— Дальше сам. Не иди за нами.

Незаметно для остальных покинув караван, Се Тянь направился в таверну «Сладкий Нектар». Войдя внутрь, он сразу назвал нужный номер, заплатил за месяц проживания и зашёл в комнату. Не теряя ни секунды, он нащупал нужный брусок дерева в стене за столом на кухне. Сломав брус, он увидел плотно сжатый конверт, внутри которого лежала часть денег, что он спрятал.

Обмывшись и поев, Се Тянь достал земное сокровище. Как только оно оказалось у него в руках, Плотоядный Гу внутри проснулось — оно будто знало, что наконец поест. Для Се Тяня оставалось загадкой, как Гу может питаться сокровищами Небес и Земли. Впрочем, стоило ему только попытаться направить в корень кроху духовной энергии, как его пронзила чудовищная боль.

Корень будто пророс в его руку. Секунда за секундой его кисть покрывалась узорами прорезающихся сквозь плоть корней. Так продолжалось до тех пор, пока корни не пропали в Даньтяне. Спустя словно целую ночь боль стихла.

Прислушавшись к своим ощущениям, Се Тянь понял: часть меридианов внутри него теперь была похожа на ветви. Сосредоточившись, он осознал, что может спокойно управлять энергией между Даньтянем и правой рукой — той самой, через которую вошло земное сокровище. Это открытие заставило его наконец выдохнуть с облегчением: он нашёл путь, чтобы стать культиватором.

Продолжая наблюдать, он понял, что достиг средней стадии Пробуждения Духа. Благодаря тому, что его Гу поглотило земное сокровище, оно даровало ему новую способность. Се Тянь сосредоточился на этом чувстве. Спустя какое-то время в дверь постучались.

Он открыл. Служанка с улыбкой произнесла:

— Если господину что-то нужно, пусть обращается.

С этими словами она передала ведро холодной воды и ушла.

Закрыв дверь, Се Тянь рассмеялся:

— Ахахах! Внушение?

Успокоившись, он продолжил:

— Если в схватке я решу внушить противнику, будто за его спиной появился ещё один враг, не даст ли это мне шанс нанести критический удар?

Так, поняв, по какому пути ему двигаться, Се Тянь по-настоящему заснул — без переживаний о сложности выживания в этом мире.