Убийца из тумана

В настоящее время я являюсь бета-тестером новой игры для виртуальной реальности, которая в этом квартале должна поступить в продажу на платформе под названием «Панк».

Любой человек, хоть немного увлекающийся геймингом, прекрасно знаком с этим ресурсом, ведь там представлены самые разные проекты: от разработок крупнейших корпораций до творений независимых авторов. Именно поэтому во время каждой сезонной распродажи огромное количество пользователей спешит приобрести себе что-нибудь новенькое.

Лично я из всего этого многообразия больше всего люблю хорроры, потому что мне доставляет огромное удовольствие как наблюдать за пугающими сценами, так и самой погружаться в атмосферу ужаса.

Если задуматься, именно моя страсть к подобным развлечениям, вероятно, и стала главной причиной того, что моя жизнь начала так стремительно меняться в худшую сторону.

Недавно я начала прохождение проекта, который позиционировался как масштабная детективная драма с элементами триллера и хоррора, действие которой разворачивается в Англии девятнадцатого века.

Описание звучит довольно громоздко, но если упростить, то это обычная игра в жанре ужасов, и я до сих пор не совсем понимаю, зачем разработчики решили использовать в рекламе настолько перегруженные формулировки.

Игра называется «Туманный Лондон: Улица Бейлонз» и представляет собой полноценный хоррор в виртуальной реальности.

Ещё на ранних этапах разработки проект подвергался жёсткой критике, и многие называли его лишь жалкой пародией на жанр выживания, утверждая, что это самая заурядная и проходная поделка.

Я прекрасно помню, как критики и опытные игроки буквально поливали игру грязью, заявляя, что создатели умудрились собрать в ней все возможные недостатки жанра.

Однако со временем, когда проект уже почти списали со счетов, внезапно вышел игровой трейлер, который заставил всех замолчать.

Разработчики с поразительной лёгкостью переломили общественное мнение и получили высочайшие оценки от аудитории.

Потрясающий сеттинг, великолепная внутриигровая графика и невероятное звуковое сопровождение сделали своё дело.

Я, как и многие другие участники сообщества на платформе «Панк», с большим нетерпением ожидала выхода этой игры, ведь помимо интригующей тематики, создатели клятвенно обещали перевернуть все привычные представления о хоррор-клише.

Это было около трёх месяцев назад, и вот наконец настал тот самый долгожданный день бета-тестирования.

Данная версия игры ограничена лишь первой главой, а всё остальное станет доступно только после официального релиза.

Судя по всему, разработчики выпустили этот билд, чтобы проверить, насколько корректно виртуальная реальность взаимодействует с действиями игрока, поскольку я слышала, что в системе предусмотрены скрипты для распознавания голоса.

Как бы то ни было, сегодня выходной, на улице стоит прекрасная погода, у меня нет никаких планов с друзьями, и, что самое важное, семестр подошёл к концу, а значит, никакие профессора или учебные задания уже не смогут меня отвлечь.

Таким образом, были созданы идеальные условия для того, чтобы я могла полностью погрузиться в игровой процесс, поэтому я надела устройство виртуальной реальности и удобно расположилась в кресле.

Игра запускается, и я слышу, как в системном блоке начинает приглушённо гудеть вентилятор, хотя я не особо разбираюсь в устройстве компьютеров и могу лишь догадываться, что это именно он.

Перед моими глазами на мгновение вспыхивает белый свет, а спустя секунду появляется название игры, выведенное изящным каллиграфическим почерком.

Улица Бейлонз 13.

Создавалось ощущение, будто надпись выводили прямо у меня на глазах настоящим пером: я слышала сухой скрип металлического наконечника по бумаге и видела, как чернила мягко расползаются по волокнам.

Почерк был уверенным, сильным, почти мужским, а от пера, с нажимом чертившего каждую букву, сорвались две крошечные капли чернил и тут же расплылись тёмными пятнами.

Я даже не успела как следует удивиться тому, что игра началась так резко, без привычных логотипов студии и вступительной заставки, как зазвучала музыка, и всё пошло совершенно не по плану.

Иными словами, я оказалась в крайне скверной ситуации, которую на английском обычно описывают коротким словом, начинающимся на букву «П» и заканчивающимся на «Ц».

— Нет, нет, отмена! Я требую отмены! Послушайте, извините меня, вы, чёртова игра с распознаванием голоса! Проклятье!

Эта игра оказалась настоящим воплощением чьей-то изощрённой и довольно извращённой фантазии.

Весь процесс был построен на взаимодействии с предметами, разговорах с персонажами и выборе реплик, каждая из которых могла запустить новую цепочку причин и последствий.

Если игрок выполнял определённые условия, ему открывались особые события, позволяющие строить догадки о будущем финале и постепенно подбираться к разгадке главной тайны.

— Мне же вообще ничего не объяснили, как я должна была понять, что нужно делать?

Я не успела провести в игре и пяти минут, как уже совершила роковую ошибку и была вынуждена начинать всё заново.

В панике я выбежала наружу и тут же погибла, даже не успев понять, что именно меня убило.

Сцена смерти оказалась настолько реалистичной, что на мгновение мне показалось, будто я действительно умерла.

Зрение помутнело, а последним, что я успела увидеть, стал тёмный переулок и лужа крови, медленно растекающаяся по мостовой.

Начинаем сначала.

Пока игра загружается, стоит немного рассказать о доступных персонажах.

В игре можно выбрать одного из двух героев — Джона Осмонда или Джейн Осмонд.

Джон служит в полиции, поэтому имеет право носить оружие и может свободно пользоваться поддержкой властей.

Джейн же является обычной гражданской, зато ей проще собирать информацию, разговаривать с людьми и незаметно растворяться в городской толпе.

Кроме того, у Джейн есть одно крайне весомое преимущество: она может сохранять прогресс практически в любой момент.

Если в большинстве подобных игр для сохранения нужно искать специальный предмет или определённое место, то моей героине достаточно сделать запись на последней странице своего блокнота.

Слотов для сохранения всего девять, но если вовремя перезаписывать старые данные, этого более чем достаточно.

Это означало, что мне не придётся в ужасе носиться по коридорам, спасаясь от убийцы и отчаянно разыскивая стол для сохранения или какую-нибудь вазу с цветами.

На высокой сложности такая механика была настоящим спасением.

В итоге я выбрала Джейн Осмонд.

По сюжету она работает ассистенткой частного детектива и живёт в небольшой комнате при его офисе.

Согласно условиям контракта, из её ежемесячного жалованья вычитается определённая сумма за проживание, однако даже с этим вычетом подобные условия были почти невероятной удачей.

Найти в центре Лондона такую просторную квартиру со всеми удобствами, включая кухню и гостиную, за настолько низкую плату было практически невозможно.

К тому же Лиам Мур никогда не нагружал Джейн лишними поручениями, если они не касались их непосредственной работы.

Во время расследований он всегда спрашивал её мнение и порой позволял себе шутить, что их двух умов вполне достаточно, чтобы превзойти по сообразительности весь Скотланд-Ярд.

Наконец загрузка завершилась, и передо мной вновь появилась уже знакомая обстановка нашего дома, к которой я успела понемногу привыкнуть.

Это здание одновременно служило нам и офисом, и жильём, так что мы с Лиамом фактически работали и жили под одной крышей.

Из-за этого некоторые окружающие иногда в шутку называли меня «миссис Мур».

Обычно я никак не реагировала на подобные слова, а Лиам лишь сухо замечал, что головы этих людей забиты крайне странными мыслями, после чего они тут же предпочитали замолчать.

Когда я впервые запустила игру, мужчина, возникший передо мной, сразу спросил, как продвигается список происшествий, о котором мы говорили раньше.

Поначалу он показался мне резким, холодным и совершенно нелюдимым человеком, но довольно скоро выяснилось, что первое впечатление было не совсем верным.

Оказалось, Лиам умеет шутить, обладает неплохим чувством юмора и проявляет удивительное великодушие даже тогда, когда я иногда использую его доброе имя в собственных интересах.

Для человека девятнадцатого века он был на удивление покладистым и почти лишённым привычной чопорности.

Именно такую характеристику я в итоге дала Уильяму Скофилду Муру.