Доска Тайн

Глава 472. Доска Тайн

Лю Мин увидел, что все управляющие без исключения держали в руках по лазурной нефритовой кисти. После короткого разговора с очередным учеником, стоявшим перед ним, управляющий касался кистью его удостоверяющего личность жетона. Затем ученик убирал свой жетон и направлялся к одному из проходов в стороне зала. Большинство из присутствующих, судя по всему, были самыми обычными учениками Врат Великой Чистоты; лишь немногие, как и Лю Мин, носили одеяния учеников внешней секты. Были и те, кто, сбившись в группки по двое-трое, уединённо стоял в углах зала, что-то оживлённо обсуждая.

— Осмелюсь спросить, старший брат, — Лю Мин, заметив неподалёку юношу в чёрной мантии, чей наряд был несколько похож на одежду управляющего, подошёл к нему и, сложив руки в приветственном жесте, спросил, — здесь каждый день собирается столько людей, чтобы совершенствоваться в Духовных Пещерах Пяти Элементов?

— Младший брат, ты, должно быть, новичок? Я здешний дежурный ученик, можешь называть меня Юань Жун, — юноша в чёрной мантии оглядел Лю Мина и, заметив его одеяние ученика внешней секты, тут же почтительно ответил на приветствие, не смея проявить неуважение. — В обычные дни, когда здесь многолюдно, собирается по 100 человек. Но сегодня, неведомо почему, учеников набилось какое-то невероятное множество.

— Рад знакомству, старший брат Юань. Меня зовут Лю Мин, я и впрямь новый ученик внешней секты. Я пришёл, чтобы узнать побольше о совершенствовании в Духовных Пещерах Пяти Элементов. Надеюсь, старший брат не откажет в любезности и просветит меня, — с подчёркнутым почтением обратился Лю Мин к Юань Жуну.

— Младший брат, ты обратился по адресу. Эти Духовные Пещеры Пяти Элементов — особое духовное место нашей секты. Для совершенствования техник, связанных с пятью элементами, они поистине бесценны, ведь эффективность практики удваивается. Однако, в зависимости от статуса, стоимость аренды разнится. Ученики внешней секты получают скидку в 20%, внутренние ученики — 40%, а наши тайные ученики — целых 60%. Что до обычных учеников секты, то им приходится платить полную стоимость. Кроме того, сами пещеры делятся на 10 уровней, и цена зависит от класса. За самые лучшие, 1-го и 2-го уровней, придётся выложить 10.000 очков вклада всего за один час практики. Впрочем, таких пещер не только крайне мало, но и простому ученику туда путь заказан. Одна лишь плотность духовной энергии пяти элементов там такова, что любой, чья база культивации недостаточна, немедленно взорвётся изнутри, — с энтузиазмом выпалил Юань Жун. Лю Мин, стоя рядом, лишь понимающе кивал.

— Таким ученикам на средней стадии Сгущения Жидкости, как младший брат, — Юань Жун быстро окинул Лю Мина своим духовным чувством и с лёгкой усмешкой добавил, — обычно лучше всего подходят пещеры 6-го или 7-го уровней. Но если тело достаточно крепкое, а база культивации превосходит других учеников того же уровня, то можно рискнуть и попробовать пещеру 5-го уровня.

— Вот оно как. Благодарю старшего брата Юаня за разъяснения, — Лю Мин в ответ лишь слегка улыбнулся и, ничего не подтверждая и не отрицая, вежливо кивнул в знак благодарности.

По его собственным прикидкам, с его культивацией на средней стадии Сгущения Жидкости, да вдобавок с таким мощным телосложением, которое выдержал бы не каждый практик на стадии Кристаллизации, он, пожалуй, едва-едва смог бы выдержать пещеру 4-го уровня. Но если он и впрямь так поступит, это привлечёт слишком много нежелательного внимания.

К тому же плата за пещеру 4-го уровня была просто заоблачной — такую роскошь он не мог себе позволить. Таким образом, пещера 5-го уровня со стоимостью в 200 очков вклада в день была самым подходящим вариантом в его нынешнем положении.

Лю Мин уже принял для себя решение, но очков вклада ему пока не хватало. Он как раз собирался попрощаться и уйти, как вдруг в зал широким, уверенным шагом вошёл сияющий юноша в синем одеянии. Увидев его, Юань Жун бросил Лю Мину короткое «прошу прощения» и тут же с величайшим почтением поспешил навстречу, обращаясь к вошедшему «старший брат Чжоу». Люди в очереди, завидев юношу в синем, тоже поспешно расступились, освобождая дорогу; на их лицах читалось неподдельное уважение.

— Мне нужна золотая духовная пещера 5-го уровня. Срок — один месяц, — без тени эмоций на лице произнёс юноша, подойдя к одному из управляющих и протягивая ему свой жетон.

Управляющий принял жетон и молниеносно всё оформил. Этот «старший брат Чжоу» забрал жетон, перекинулся парой фраз с несколькими учениками неподалёку, после чего развернулся и скрылся в боковом зале, очевидно, направляясь в пещеру для уединённой медитации.

Лю Мин, наблюдая за этой сценой, еле заметно прищурился. Юноша в синем выглядел его ровесником, и база культивации у него была примерно на той же стадии Сгущения Жидкости. Однако, судя по реакции окружающих, он был личностью весьма незаурядной. Секунду поразмыслив, Лю Мин сделал несколько шагов вперёд и обратился к Юань Жуну:

— Старший брат Юань, а что это за старший брат Чжоу? Он тоже ученик внешней секты?

— Брат Чжоу Тяньжуй — ученик внешней секты из Двора Летящих Аистов, — ровным тоном ответил Юань Жун, но в его глазах промелькнула тень зависти. — Он не просто один из трёх сильнейших в своём дворе, но и один из тех, у кого за последние 10 лет были самые высокие шансы стать внутренним учеником.

От этих слов Лю Мин внутренне напрягся. Расспросив Юань Жуна подробнее, он узнал, что по правилам Врат Великой Чистоты все ученики внешних дворов каждые 3 года участвуют в Малых Соревнованиях, а каждые 10 лет — в Больших. Десять победителей Больших Соревнований не только получают несметные ресурсы для совершенствования и огромное количество очков вклада, но за их поединками приходят наблюдать главы и старейшины всех пиков.

Если ученику удастся произвести на них впечатление, те могут, используя свои личные квоты, напрямую сделать его внутренним учеником. Это был самый быстрый путь наверх. А сила этого старшего брата Чжоу была настолько поразительной, что он уже дважды подряд входил в десятку лучших на Малых Соревнованиях. Естественно, отношение к нему было совсем иным, чем к простым ученикам.

— Благодарю старшего брата Юаня за разъяснения.

Выслушав всё это, Лю Мин задумчиво кивнул, поблагодарил Юань Жуна и молча вышел на улицу, погружённый в свои мысли.

«Малые Соревнования каждые 3 года, Большие — каждые 10 лет… Похоже, это и мой шанс выделиться. Пусть мои врождённые таланты и оставляют желать лучшего, но если я смогу занять высокое место на состязаниях, кто знает, может, и впрямь какой-нибудь глава пика заметит меня и примет во внутренние ученики. Однако… для меня всё это пока слишком рано. Сначала нужно освоить 2-й уровень Техники Дракона и Тигра Преисподней, затем прорваться на позднюю стадию Сгущения Жидкости и разобраться с поглощением духовной энергии таинственным пузырём. Только после этого можно будет думать о соревнованиях».

Сейчас же перед ним стояла другая задача. Он должен был отправиться в Зал Тайн, где выдавали задания секты. Накопление очков вклада было первостепенной важностью.

Вскоре Лю Мин, взмыв в воздух, приземлился у приземистого, сложенного из чёрного камня зала. Войдя внутрь, он огляделся и невольно замер от удивления. Огромный зал Зала Тайн, размером в несколько соток, был забит до отказа: 400 человек плотными рядами, в 3-4 слоя, окружили гигантскую нефритовую доску высотой в несколько десятков метров, стоявшую в самом центре. Споры и крики сливались в непрерывный гул. Здесь были и обычные ученики, и ученики внешней секты, но последних было заметно меньше, а вот внутренних учеников не наблюдалось вовсе.

— Меня зовут Лю Мин, я новый ученик. Сегодня я впервые в Зале Тайн. Скажите, здесь всегда так оживлённо? — в изумлении спросил Лю Мин у стоявшего рядом мужчины в лазурной одежде. Тот, хоть и был обычным учеником, носил густую бороду и выглядел значительно старше Лю Мина.

— Младший брат Лю, да брось ты эти церемонии! Обычно здесь и вполовину столько народу не бывает. Просто на днях несколько старейшин секты пустили слух, что в ближайшие дни на Доске Тайн появится множество новых заданий, вот обычные ученики и сбежались сюда попытать удачу, — мужчина, видя, что Лю Мин — ученик внешней секты, ответил ему со всей возможной любезностью.

Лю Мин поднял взгляд на нефритовую доску в центре зала. Её поверхность мерцала слабым белым светом, а наверху сияли два серебряных иероглифа: «Доска Тайн». Ниже виднелись разрозненные строки с описанием заданий и наград. Большая часть доски пустовала — очевидно, там раньше находились уже разобранные миссии. Сейчас толпа неотрывно пялилась на доску, но, как ни странно, никто не спешил брать оставшиеся задания.

— Для нас, обычных учеников, которым даже во внешний двор не попасть, урвать какое-нибудь не слишком опасное задание с приличной наградой — уже большая удача. А если попадётся что-то с кучей очков вклада и низкой сложностью, можно позвать знакомых и выполнить его вместе, а потом поделить награду, — тихо объяснил бородач, кивнув на нескольких других обычных учеников. — Кстати, младший брат, не хочешь присоединиться к нашей команде? Уж поверь, мы тебя не разочаруем.

Те несколько учеников, поняв, что Лю Мин из внешней секты, тоже почтительно поклонились ему. Лю Мин, разумеется, вежливо отказался и снова устремил взгляд на Доску Тайн, самостоятельно изучая задания. С его нынешней силой он не видел смысла с кем-то объединяться.

Беглый осмотр показал, что на доске остались лишь самые невыгодные миссии с мизерной наградой в виде духовных камней и очков вклада. Поэтому он просто смешался с толпой и стал терпеливо ждать.

Прошло времени ровно на то, чтобы выпить чашку чая. Поверхность Доски Тайн вдруг подёрнулась рябью белого света, и на пустых местах начали проступать новые и новые строки.

— Смотрите, Доска Тайн обновляется!

— Быстрее, смотрим, какие есть хорошие задания!

— Старший брат Линь, как насчёт того задания по поимке Белой Птицы Сян? Возьмёмся вместе?

По мере появления новых заданий толпа взорвалась криками. Одни наперебой обсуждали и оценивали миссии, другие звали друзей, сбиваясь в команды. Самые расторопные уже достали свои жетоны и, взмахнув ими в сторону доски, активировали потоки таинственного света, которые устремлялись от доски к их жетонам, подтверждая принятие задания. За какие-то мгновения почти половина новых миссий была разобрана.

Лю Мин, в отличие от остальных, не поддался всеобщему ажиотажу. Он неторопливо и методично изучал список. Однако чем дольше он смотрел, тем сильнее хмурились его брови.

Награда за задания на Доске Тайн состояла либо из духовных камней, либо из очков вклада. С камнями всё было в порядке: заказчики не скупились, и награда за самое простое задание начиналась от нескольких десятков тысяч. А вот с очками вклада была беда. Их давали крайне мало, а заказчики были до смешного прижимисты: за какое-то задание предлагали всего десяток очков, а самые щедрые — не больше 50-60. После того как толпа расхватала лучшие предложения, заданий с наградой в очках вклада почти не осталось.

К тому же уровень опасности этих миссий был куда ниже, чем он ожидал. В основном это были трудоёмкие и нудные поручения: охота на рядовых Демонических Зверей ради их ядер, сбор сырья, доставка грузов и тому подобное. Вероятно, заказчики просто ленились тратить на это своё время и сваливали грязную работу на низкоуровневых учеников.

Увидев всё это, Лю Мин почувствовал сильное разочарование и немалое удивление.