Проба сил

Глава 457. Проба сил

Высокий худой мужчина замер от удивления. Он никак не ожидал, что Лю Мин так легко разгадает его уловку, да ещё и с такой скоростью, что он едва успел среагировать. В спешке он прикрыл грудь веером и, что-то бормоча себе под нос, заставил из него вырваться несколько лазурных лучей, которые сплелись в световой щит.

Едва он закончил, как кулак, окутанный чёрной Ци, с воем врезался в щит. Хлынула мощь, подобная удару горной лавины, и лазурный барьер с треском разлетелся на куски. Рука мужчины, державшая веер, под этим внезапным ударом хрустнула и изогнулась под неестественным углом. Кости в ней раздробились, а сам веер отлетел в сторону.

Не успел он прийти в себя, как другой, такой же окутанный чёрной Ци, кулак с рёвом ветра обрушился на него. В ужасе мужчина высвободил свою лазурную защитную Истинную Ци, которая мгновенно окутала его тело. Но перед кулаком Лю Мина она оказалась хрупкой, как бумага. Раздался глухой удар, и тело мужчины отбросило на несколько десятков метров. Он рухнул на землю, словно мешок с костями, и больше не мог пошевелиться.

С того момента, как мужчина достал свой веер и создал иллюзии, и до того, как Лю Мин его поверг, прошло всего несколько вдохов. Исход боя был решён в мгновение ока!

Поразительная мощь, продемонстрированная Лю Мином, не только заставила всех зрителей остолбенеть, но и в глазах монахини и феи Сяо промелькнуло неподдельное изумление.

Фэн Чжань же был в восторге.

— Этот юноша невероятно быстр! На него не только не подействовала иллюзорная техника Секты Небесной Птицы, но и сила в тех двух ударах… вероятно, достигала нескольких десятков тонн! Не ожидал, что у брата Фэна есть такие таланты, — даос Ши взглянул на Фэн Чжаня с многозначительным выражением.

Фэн Чжань сухо усмехнулся, но ничего не ответил.

— Третий поединок, победа Общества Вечного Ветра, — объявила монахиня, оправившись от удивления.

Глава Секты Небесной Птицы мрачно смотрел на Лю Мина. Взмахнув рукой, он холодно отдал несколько распоряжений, и тут же двое учеников унесли тяжелораненого. Мужчина с орлиным носом просканировал пострадавшего своим духовным чувством, и его лицо несколько раз меняло выражение.

Кости во всём теле ученика были почти полностью раздроблены, особенно сильно пострадали грудная клетка и правая рука. Юань Цзуй, немного подумав, достал несколько пилюль и заставил раненого их проглотить. Затем, взмахнув рукой, он влил в него несколько потоков энергии, которые, активировав лекарственную силу, помогли временно стабилизировать его состояние.

— Не думал, что товарищ даос Лю не только искусен в Дао Меча, но и обладает такой физической мощью! Оказывается, он совершенствуется и в мече, и в теле! — Фэн Чжань с улыбкой вышел навстречу Лю Мину.

— Глава Фэн преувеличивает. Мне просто повезло, — скромно ответил Лю Мин.

Даос Ши, стоявший неподалёку, поглаживая бороду, внимательно разглядывал Лю Мина. В его глазах мелькнуло сомнение; было неясно, о чём он думал.

— Брат Лю действительно незауряден. Похоже, в этом поединке вся надежда на нас двоих, — с усмешкой подошёл Синь Юань, как бы невзначай бросив взгляд на всё ещё лежащего без сознания Вэй Чуна.

— Тот человек из Секты Небесной Птицы просто слишком недооценил меня, поэтому я и смог разгадать его технику, — равнодушно сказал Лю Мин.

К этому моменту из трёх сект Секта Небесной Птицы одержала одну победу. В Обществе Вечного Ветра Вэй Чун неожиданно проиграл, но Лю Мин и Синь Юань выиграли по одному бою. Лишь Союз Золотого Нефрита пока не имел ни одной победы.

Вскоре, по объявлению монахини, начался четвёртый поединок: Союз Золотого Нефрита против Секты Небесной Птицы. От Союза вышел тот самый, казалось бы, хрупкий, учёный в золотой мантии, а от Секты — рыжеволосый здоровяк. Едва ступив на арену, они, не говоря ни слова, достали свои Духовные Артефакты и приготовились к бою.

К удивлению всех, артефактом учёного оказалась кисть из белого нефрита, а рыжеволосый здоровяк также использовал изумрудно-зелёную бамбуковую кисть.

— Их уровень примерно одинаков, и Духовные Артефакты похожи. Посмотрим, чья духовная энергия окажется сильнее, — равнодушно произнёс даос Ши и закрыл глаза, демонстрируя полное безразличие.

На арене рыжеволосый здоровяк атаковал первым. Взмахнув своей бамбуковой кистью и что-то бормоча, он провёл ею по воздуху, и там тут же появился невероятно реалистичный рисунок лазурной ласточки. После того как он влил в него несколько печатей, из рисунка вырвались бесчисленные тени ласточек, которые с мелодичным криком устремились к учёному.

Тот, увидев это, ничуть не испугался. Произнеся заклинание, он взмахнул своей нефритовой кистью и, также проведя ею по воздуху, создал золотой свет, из которого появился золотой лотос. По его указанию лотос начал быстро вращаться.

Раздался треск! Лазурные ласточки одна за другой врезались в золотой лотос и, превращаясь в облака лазурного света, взрывались. Золотой и лазурный свет яростно мерцали несколько мгновений, а затем лотос с треском рассыпался на мириады золотых искорок.

Учёный не изменился в лице. Взмахнув кистью, он снова создал золотой лотос. Его губы непрерывно шевелились, а нефритовая кисть в воздухе превратилась в размытую тень. Несколько золотых лотосов окружили его, создав непроницаемую защиту. Лазурные ласточки с другой стороны непрерывно атаковали, словно им не было конца. Какое-то время они сражались на равных, и невозможно было определить, кто одерживает верх.

— Они так сражаются… похоже, всё и впрямь решит то, чья духовная энергия окажется сильнее, — с усмешкой произнёс Синь Юань.

Двое на арене стояли на месте, лишь их кисти мелькали в воздухе. Эта сцена скорее напоминала не бой, а состязание двух каллиграфов. Неудивительно, что Синь Юань так сказал. Лю Мин равнодушно улыбнулся и тоже слегка покачал головой.

Рыжеволосый здоровяк, похоже, был недоволен сложившейся ситуацией. Взмахнув кистью, он снова нарисовал перед собой узор — на этот раз лазурную летучую мышь. Раздался пронзительный визг, и из рисунка вырвались бесчисленные тени летучих мышей. Учёный нахмурился. Его нефритовая кисть размылась, и вокруг него появилось ещё несколько золотых лотосов, которые один за другим отразили атаки.

Патовая ситуация продолжалась около четверти часа. Рыжеволосый здоровяк один за другим создавал рисунки различных летающих существ — ласточек, летучих мышей, ястребов. Каждая волна атак была яростнее предыдущей, поражая воображение зрителей. А учёный из Союза Золотого Нефрита, полагаясь лишь на свои золотые лотосы, защищался безупречно.

Однако силы их всё же были не равны. Под градом непрерывных атак учёный наконец начал выдыхаться, его духовная энергия была на исходе. В конце концов, после почти получасового обмена ударами, он, исчерпав свои силы, был вынужден признать поражение.

Рыжеволосый здоровяк, увидев это, довольно рассмеялся, запрокинув голову, взмахнул рукой, развеяв заклинание, и убрал свою кисть. Однако Лю Мин отчётливо видел, что лицо этого человека сейчас было бледным, и его духовная энергия также была почти на исходе. Продержись учёный ещё немного, исход боя мог бы быть другим.

— Четвёртый поединок, победа Секты Небесной Птицы. Первый раунд завершён. Все могут отдохнуть полдня и восстановить силы. После обеда состоится жеребьёвка второго раунда, — объявила монахиня.

Первый раунд принёс кому-то радость, а кому-то — разочарование.

Вэй Чжун, на которого Фэн Чжань возлагал почти все свои надежды, проиграл в первом же бою Цзя Лань. К счастью, Лю Мин и Синь Юань одержали по одной победе. Это заставило главу Общества Вечного Ветра снова обратиться к ним со словами ободрения и передать им ещё по флакону с пилюлями, чтобы они как можно скорее восстановили силы. Даос Ши безучастно стоял в стороне, не говоря ни слова.

Лицо Дугу Юя из Союза Золотого Нефрита было невероятно мрачным. Оба его ученика проиграли, что стало для него полной неожиданностью. Немного пошептавшись с феей Сяо, он подошёл к юноше со шрамами, переговорил с ним, и его лицо временно обрело спокойствие. Монахиня подошла к главе Секты Небесной Птицы, тихо отдала ему несколько распоряжений, а затем, вместе с несколькими учениками, села в стороне и погрузилась в медитацию.

Через полдня Лю Мин и остальные, с помощью пилюль, в основном восстановили свои силы. По объявлению монахини начался второй раунд.

В жеребьёвке участвовали Лю Мин, Синь Юань, Цзя Лань, рыжеволосый здоровяк и юноша со шрамами. Всего было 5 человек, поэтому монахиня, достав серебряную чашу, вынула из неё палочки с цифрами «3» и «4», а затем жестом пригласила участников подойти.

Рыжеволосый здоровяк подошёл первым. Пошарив немного, он вытащил пустую палочку. Ему невероятно повезло — он сразу же вытянул свободный проход. Здоровяк громко рассмеялся. Сейчас каждый из оставшихся противников был не из слабых, и возможность пропустить один бой и сохранить силы была для него как нельзя кстати.

Лю Мин, увидев это, слегка прищурился! Очевидно, им с Синь Юанем предстояло сразиться с юношей со шрамами и Цзя Лань. Они оба прекрасно понимали, что, хотя по уровню культивации рыжеволосый здоровяк и был самым сильным, но, судя по силе, продемонстрированной Цзя Лань, она была далеко не так проста. А тот юноша со шрамами, хоть и ещё не сражался, но раз уж Союз Золотого Нефрита полагался на него, он, естественно, тоже был не из лёгких противников!

Рыжеволосый здоровяк отошёл в сторону. Цзя Лань, легко ступая, подошла, изящно коснулась рукой, и из чаши вылетела палочка с цифрой «1». Вслед за ней Синь Юань широким шагом подошёл и небрежно вытащил палочку — у него тоже был номер один. В такой ситуации Лю Мину и юноше со шрамами, естественно, больше не нужно было тянуть жребий.

Монахиня тут же убрала чашу и громко объявила результаты.

Лю Мин и Синь Юань оба получили сильных противников. Фэн Чжань, немного подумав, быстро подошёл и серьёзно пообещал им:

— Если вы двое, Приглашенные Старейшины, сможете помочь нашему Обществу Вечного Ветра одержать победу в этом поединке, то я, Фэн, обещаю, что каждый из вас сможет выбрать ещё по два сокровища из нашей сокровищницы в качестве вознаграждения.

К этому моменту Фэн Чжаню оставалось лишь снова прибегнуть к материальному стимулированию, чтобы поднять их боевой дух.

— Глава общества, не беспокойтесь, мы сделаем всё возможное, — эти слова заставили Синь Юаня воспрять духом.

Лю Мин также молча кивнул.