Третий раунд

Глава 460. Третий раунд

Лю Мин не стал убивать юношу со шрамами в последний момент по двум причинам. Во-первых, у него не было с ним личной вражды; он сражался лишь ради возможности получить Бамбук Пустоты и не хотел наживать себе врагов ради Фэн Чжаня. Во-вторых, он смутно чувствовал, что этот турнир не так прост, как кажется, и решил действовать осторожно.

— В этом поединке побеждает Общество Вечного Ветра! — объявила монахиня, увидев, что юноша со шрамами потерял сознание. Затем она с неподдельным интересом посмотрела на Лю Мина.

Не только она, но и почти все зрители сейчас уставились на юношу в сером халате, который медленно выходил из формации. На арене воцарилась тишина. Из-за золотого песчаного барьера никто не видел, что происходило внутри. И то, что Лю Мин, окутанный чёрной Ци, вошёл в барьер, а через несколько мгновений из внезапно появившегося отверстия вылетел измождённый юноша со шрамами, придавало ему ещё большую таинственность. Лю Мин, естественно, заметил взгляды толпы и горько усмехнулся про себя, но, не меняя выражения лица, направился к своему лагерю.

Дугу Юй из Союза Золотого Нефрита, увидев, что его ученик потерял сознание, побледнел как смерть. Он был уверен в победе, но оба его бойца проиграли в первых же двух раундах. А то, что его лучший ученик, освоивший Великую Технику Девяти Превращений Зелёного Питона, был повержен каким-то безвестным Приглашённым Старейшиной, вызвало у него приступ ярости. Фея Сяо, стоявшая рядом, также заметно помрачнела. А даос Ши был удивлён, очевидно, поражённый тем, как много козырей было в рукаве у Лю Мина.

Фэн Чжань же, сияя от радости, вышел навстречу Лю Мину:

— Старейшина Лю, вы воистину незаурядны! Теперь, когда все трое из Союза Золотого Нефрита выбыли, остались лишь двое из Секты Небесной Птицы, — Фэн Чжань не скупился на похвалы.

Лю Мин, услышав это, скромно ответил парой фраз.

— Старейшина Лю, в этом флаконе несколько пилюль, которые я приобрёл за большие деньги. Они очень хорошо восстанавливают духовную энергию, — Фэн Чжань, немного подумав, достал из своего халата нефритовый флакон и протянул его Лю Мину. В его глазах мелькнула тень сожаления.

Лю Мин не стал церемониться, поблагодарил и принял флакон. Открыв пробку, он почувствовал густой, чистый аромат, от которого прояснилось в голове. Это были явно не обычные пилюли. Он тут же проглотил одну и сел рядом, чтобы помедитировать.

После двух ожесточённых раундов на арене остались лишь Лю Мин из Общества Вечного Ветра и Цзя Лань с рыжеволосым здоровяком из Секты Небесной Птицы. Союз Золотого Нефрита выбыл из состязания. Однако Дугу Юй и фея Сяо, хоть и выглядели ледяными, не собирались уходить, а холодно наблюдали, словно ожидая окончательного исхода.

Даос Ши и монахиня, немного посовещавшись, решили не делать перерыва и сразу же начать жеребьёвку третьего раунда. По объявлению монахини перед ней снова появился серебряный сосуд. В нём было лишь две палочки с номером «1» и одна пустая. Лю Мину предстояло сразиться с одним из двух представителей Секты Небесной Птицы.

Цзя Лань снова тянула первой. Её нефритовая рука мелькнула, и в ней оказалась палочка.

— Номер один, — тихо произнесла она, взглянув на жребий.

Рыжеволосый здоровяк подошёл, сунул руку в сосуд и вытащил одну из двух оставшихся палочек. Взглянув на неё, он увидел, что у него тоже номер один, и лишь горько усмехнулся.

Случилось странное. Три раза подряд рыжеволосый здоровяк вытягивал тот же номер, что и Цзя Лань. Это заставило всех присутствующих остолбенеть. Даже Цзя Лань, которая до этого сохраняла полное спокойствие, слегка нахмурилась.

— Юный друг Лю, может, вы сначала вытянете жребий? — с некоторой беспомощностью обратилась к Лю Мину монахиня.

Лю Мину было всё равно. Он сунул руку в сосуд и, не глядя, вытащил палочку — она оказалась пустой. Этот раунд, естественно, снова был аннулирован. Монахиня лишь могла попросить Лю Мина снова вытянуть жребий. Наконец, в пятый раз, Лю Мин вытянул палочку с номером рыжеволосого здоровяка.

Увидев это, здоровяк помрачнел. Он прекрасно понимал, что в бою с Лю Мином у него мало шансов на победу.

«Этот юноша хоть и силён, но в предыдущем бою он потратил немало духовной энергии. Не бойся. Если не сможешь победить, постарайся как можно больше истощить его силы, а затем признай поражение. А если сможешь заставить его показать другие свои козыри, то будет ещё лучше. Я буду рядом и смогу тебя защитить», — передала ему сообщение монахиня, заметив уныние на его лице.

Услышав это, здоровяк немного воспрял духом. Глубоко вздохнув, он направился к центру арены, где Лю Мин уже с невозмутимым видом ждал его. Рыжеволосый здоровяк подошёл к Лю Мину, взмахнул рукавом, и из него вылетел кристально-чистый лазурный нефритовый жезл. Направив в него печать, он заставил его вылететь из руки и, закружившись, начать собирать вокруг себя точки лазурного света.

С тихим хлопком он раздавил серебряный талисман и приложил его к себе. Талисман, похоже, обладал свойством на короткое время увеличивать духовную энергию. Жезл в воздухе начал вращаться всё быстрее, и плотный лазурный свет, сгустившись, превратился в гигантскую лазурную птицу. Глаза птицы вспыхнули лазурным светом. Она расправила крылья, и сильный ветер поднялся с земли. Издав пронзительный визг, она устремилась к Лю Мину.

Лю Мин, видя, что рыжеволосый здоровяк с самого начала применяет такую мощную атаку, слегка прищурился. Он тут же оттолкнулся одной ногой, и его фигура, размывшись, отлетела назад на несколько метров, едва увернувшись от потока лазурного света, выпущенного из клюва птицы. Одновременно он взмахнул рукавом, и в его руке появился серебряный короткий меч, в который он направил поток своей духовной энергии.

Раздался пронзительный звон меча! Серебряная радуга вырвалась из его руки и устремилась к одному из крыльев лазурной птицы. Гигантская птица взмахнула крыльями и, быстро повернувшись боком, уклонилась от серебряной радуги. Из её клюва вырвался ещё один шар лазурного света, который встретил вернувшуюся серебряную радугу. Раздался глухой удар! Серебряный и лазурный свет переплелись, и лазурный тут же рассеялся. Серебряная радуга, немного потускнев, прошла сквозь него и в мгновение ока пронзила крыло лазурной птицы.

Лазурная гигантская птица издала жалобный крик. Её тело задрожало, и она, взмахнув крыльями, отлетела назад. Лю Мин изменил печать меча и указал пальцем на серебряную радугу в пустоте. Серебряная радуга тут же сгустилась, и на поверхности меча вспыхнули серебряные лучи, образовав гигантскую тень меча, которая со свистом устремилась к гигантской птице.

Под управлением рыжеволосого здоровяка гигантская птица отчаянно махала крыльями. На их поверхности тут же появились лазурные духовные узоры, которые подняли ураганный ветер, устремившийся к серебряной радуге. Однако серебряная радуга вдруг вспыхнула ярким светом и, без малейшего сопротивления пройдя сквозь ураган, пронзила голову гигантской лазурной птицы.

Птица, издав жалобный крик, рухнула с неба и, падая, постепенно превратилась в точки лазурного света, которые рассеялись по ветру, а затем снова обратилась в лазурный нефритовый жезл, упавший на землю. Лицо рыжеволосого здоровяка вдалеке тут же стало мертвенно-бледным. В то же время Лю Мин, указав пальцем в пустоту, заставил серебряный летающий меч, описав круг в воздухе, снова превратиться в серебряную радугу и устремиться к рыжеволосому.

Тот был в ужасе. Он выплюнул изо рта небольшой чёрный щит, а затем — сгусток эссенции крови, который, превратившись в кровавый туман, вошёл в щит. Одновременно он начал что-то бормотать и указал пальцем в пустоту. Щит вспыхнул светом и с невероятной скоростью превратился в гигантский, чёрный как смоль, щит. На его поверхности смутно виднелись кроваво-красные духовные узоры.

Бум!

Перед ним вспыхнул серебряный свет. Казалось бы, невероятно прочный чёрный щит сильно задрожал, и в его центре, пронзённом серебряной радугой, образовалось небольшое отверстие. Но в следующее мгновение кровавый туман забурлил, и отверстие тут же затянулось.

Лю Мин, холодно блеснув глазами, снова активировал печать меча. Серебряный меч в воздухе описал круг и, с пронзительным свистом, снова рубанул по чёрному щиту. В следующее мгновение раздался звонкий треск! Кроваво-красные духовные узоры на поверхности железного щита несколько раз яростно вспыхнули и с треском рассыпались. Рыжеволосый здоровяк почувствовал, как на него обрушивается мощная сила, и его тело отбросило назад на несколько шагов.

А Лю Мин, который до этого стоял вдалеке, вдруг размылся и оказался прямо перед ним. Его кулак, окутанный чёрной Ци, с невероятной силой уже летел к нему. Защитная Истинная Ци рыжеволосого здоровяка с хлопком рассеялась, и его тело, отброшенное назад на несколько метров, пошатнулось и упало на колени. Его лицо исказилось от боли.

— Стой… стой… сила товарища даоса поразительна, я признаю поражение, — как раз когда Лю Мин снова оказался перед ним, рыжеволосый здоровяк начал быстро размахивать руками, добровольно сдаваясь.

Лю Мин, услышав это, слегка улыбнулся и рассеял чёрную Ци, окутывавшую его руки. Рыжеволосый, облегчённо вздохнув, вдруг выплюнул фонтан крови и окончательно ослабел.

— Общество Вечного Ветра побеждает! — монахиня, хоть и была недовольна, была вынуждена объявить это публично.

— Спасибо за уступку, — спокойно сказал Лю Мин здоровяку и, развернувшись, направился к своему лагерю.

Фэн Чжань, естественно, с радостью встретил его и снова произнёс несколько ободряющих слов. Рыжеволосый здоровяк, который уже не мог сражаться, тут же был унесён несколькими учениками Секты Небесной Птицы. По пути он проглотил несколько пилюль.

— Сегодня уже поздно, — сказала монахиня. — Юный друг Лю из Общества Вечного Ветра и Цзя Лань из Секты Небесной Птицы оба пережили несколько боёв, их духовная и физическая силы сильно истощены. Учитывая важность последнего поединка, продолжать сегодня было бы несправедливо. Поэтому я предлагаю провести последний поединок завтра. Что вы думаете? — говоря «вы», монахиня смотрела лишь на даоса Ши.