Обитель Пурпурного Неба и Союз Золотого Нефрита

Глава 448. Обитель Пурпурного Неба и Союз Золотого Нефрита

Они вернулись на Остров Бирюзовой Рыбы ранним утром следующего дня. Только они собирались лететь к горному хребту, где находились их пещерные жилища, как им навстречу вылетел человек. Лю Мин, присмотревшись, узнал в нём Гуань Юя, того самого Приглашённого Старейшину, который недавно присоединился к Обществу Вечного Ветра.

— Брат Лю, брат Синь, давно не виделись! — Гуань Юй, увидев их, тут же остановился и с улыбкой попривествовал.

— Оказывается, это товарищ даос Гуань. Вы так спешите, неужели что-то случилось? — Лю Мин слегка улыбнулся.

— Похоже, вас двоих, товарищи даосы, последние несколько дней не было на острове, поэтому вы и не знаете, что в обществе произошли большие события, — Гуань Юй, услышав это, сначала удивился, но тут же с улыбкой ответил.

— О, мы с братом Лю действительно недавно отлучались. Что же такого важного произошло в обществе? Прошу брата Гуань Юя просветить нас, — Синь Юань не смог сдержаться и прямо спросил. Лю Мин, услышав это, также изобразил удивление.

— Дело вот в чём… — Гуань Юй откровенно рассказал.

Оказалось, что за то время, пока их не было на острове, Заместитель Главы Фань Чжэн, который должен был готовиться к поединку в уединении, внезапно бесследно исчез.

— Вы двое не знаете, — Гуань Юй, оглядевшись по сторонам и убедившись, что поблизости никого нет, понизил голос, — сейчас в обществе ходят слухи, что после того, как Глава общества принял вызов на поединок, он тайно встречался с представителями Союза Золотого Нефрита. Кроме того, есть и другие слухи, что за те несколько лет, пока Главы Фэна не было, Заместитель Главы Фань тайно вступил в сговор с другими силами. Сейчас многие в обществе подозревают, что он предал общество и сбежал.

— Неужели такое случилось?! — Лю Мин и Синь Юань, хоть и не собирались участвовать в поединке, услышав эту новость, невольно удивлённо переглянулись.

— Я сейчас так спешил из своего пещерного жилища потому, что получил сообщение от Главы общества, — с улыбкой сказал Гуань Юй. — Он приказал всем нам собраться в главном зале штаба, чтобы обсудить некоторые дела. Вероятно, это связано с Заместителем Главы Фанем и поединком. Раз уж вы двое уже вернулись на остров, может, отправимся вместе?

— Хорошо. Раз уж мы уже знаем об этом, то, если не пойдём, это будет неуважением к Главе Фэну, — Лю Мин, выслушав его, немного подумав, ответил.

Синь Юань, естественно, не возражал. Затем они вдвоём изменили направление и вместе с Гуань Юем отправились в главный зал.

Через час в главном зале штаба Общества Вечного Ветра снова собрались все ключевые фигуры общества, имеющие культивацию не ниже средней стадии Сгущения Жидкости. Не только Старшие Приглашённые Старейшины, такие как Лю Мин и Синь Юань, но и некоторые Старшие Управляющие Общества Вечного Ветра, также обладающие культивацией на уровне средней стадии Сгущения Жидкости.

Лю Мин, окинув взглядом присутствующих, заметил, что, кроме Фань Чжэна, тот мужчина в чёрном из Секты Пяти Духов, Вэй Чжун, также отсутствовал. А Заместитель Главы Цюй Лин выглядел на удивление спокойным.

— Сегодня я собрал вас здесь из-за поединка между нашим Обществом и Союзом Золотого Нефрита, — Фэн Чжань не стал ходить вокруг да около и прямо объявил. — Срок уже близок, а Заместитель Главы Фань внезапно исчез. Поэтому я решил выбрать из вас одного человека в качестве третьего участника предстоящего поединка.

Услышав это, все переглянулись, а затем снова устремили свои взгляды на Фэн Чжаня, сидевшего в центре…

* * *

В то же самое время, на другом острове, сложенном из фиолетовых кораллов, неизвестно как далеко от Острова Бирюзовой Рыбы, в огромном даосском храме, занимавшем почти половину острова.

Ян Шэн, посланник из Обители Пурпурного Неба, с почтительным видом стоял, опустив голову, в одной из комнат. Перед ним, на стуле, сидел седовласый старый даос в фиолетовой мантии. Это был Настоятель Обители Пурпурного Неба, Тянь Гуанцзы, эксперт средней стадии Кристаллизации.

— Шэн'эр, судя по твоим словам, дочь Фэн Чжаня стала ученицей Секты Пяти Духов? И вместе с ней в Общество Вечного Ветра вернулся ещё один ученик Секты Пяти Духов? — старый даос в фиолетовой мантии медленно произнёс, похоже, не веря в это. — Учитывая влияние Секты Пяти Духов на Континенте Центральных Небес, зачем им связываться с такой маленькой сектой, как Общество Вечного Ветра?

— Учитель, хоть я и не имел с ними много контактов, но, думаю, Фэн Чжань ни за что не осмелился бы лгать в таком деле, — почтительно ответил Ян Шэн, стоявший рядом.

— Хм, учитывая славу Секты Пяти Духов, Общество Вечного Ветра, каким бы смелым оно ни было, не осмелилось бы выдавать кого-то за их учеников. Однако большинство тех, кто действует от имени Секты Пяти Духов во внешнем мире, — это ученики нижнего двора. Настоящие же, тайные ученики ни за что не стали бы вмешиваться в такие дела.

Мне вот что странно: Союз Золотого Нефрита, прекрасно зная, что Общество Вечного Ветра — это сила, подчинённая нашей Обители Пурпурного Неба, все эти годы постоянно совершает мелкие вылазки. Если бы за ними не стоял Павильон Небесного Аромата, это было бы просто невозможно. В таком случае, этот поединок действительно заслуживает внимания. Но сейчас ваш великий наставник находится в уединении, на грани жизни и смерти, так что даже самые важные дела придётся отложить. На всякий случай, наша Обитель пока не будет вмешиваться в этот поединок. Мы сначала посмотрим, чем он закончится, выясним, что там за подвох, а потом уже будем принимать другие решения. Дальнейшими делами займётся твой боевой наставник Ши. В конце концов, Общество Вечного Ветра изначально было привлечено им в качестве подчинённой силы нашей секты, — старый даос в фиолетовой мантии, немного подумав, отдал распоряжение.

— Слушаюсь! Ученик понял! — Ян Шэн опустил голову и почтительно ответил.

— Хорошо, можешь идти, — сказав это, старый даос в фиолетовой мантии снова закрыл глаза, погрузившись в медитацию.

— Как прикажете, Учитель, — Ян Шэн тут же удалился.

* * *

На другом острове, расположенном напротив Острова Бирюзовой Рыбы, находился главный штаб другой крупной силы — Союза Золотого Нефрита.

Этот остров также был несколько сотен километров в диаметре, а здания на нём были в основном в виде золотистых дворцов, что издалека создавало впечатление особой роскоши. В центре острова, среди множества изысканных павильонов, вырезанных из нефрита, время от времени сновали ученики Союза Золотого Нефрита в золотых мантиях.

В тайной комнате, расположенной глубоко под землёй, в запретной зоне павильона, на земле сидел, скрестив ноги, молодой человек с обнажённым торсом. На вид ему было не более 20 лет. Вокруг его тела смутно виднелась тень зелёного питона толщиной с чашу, которая непрерывно извивалась. Одновременно его кожа была покрыта густой сетью зелёных духовных узоров, что выглядело очень устрашающе. С каждым оборотом тени зелёного питона зелёные духовные узоры на теле юноши становились ярче. Одновременно его мышцы вздувались, кожа приобретала бронзовый оттенок, а из его костей доносился тихий треск. Было очевидно, что физическая сила этого человека уже достигла незаурядного уровня.

А в зале над тайной комнатой седовласый старик в золотой длинной мантии с улыбкой на лице что-то обсуждал с красивой женщиной лет 30 с небольшим.

— На этот раз, в поединке, — красивая молодая женщина, поигрывая шёлковым платком в руке, моргнула своими прекрасными глазами и равнодушно спросила, — я слышала, что от Общества Вечного Ветра будет сражаться ученик Секты Пяти Духов. Полагаю, Глава Союза Дугу уже слышал об этом?

— Прошу фею Сяо не беспокоиться, — этот старик в золотой мантии был не кто иной, как Глава Союза Золотого Нефрита, Дугу Юй. Хотя он и был экспертом стадии Кристаллизации, но перед этой красивой женщиной он был очень вежлив. — На этот раз, с духовной пилюлей, дарованной вашим Павильоном, мой ученик непременно достигнет Полного Освоения в своей «Технике Девяти Превращений Зелёного Питона». В этом поединке мы определённо легко одержим победу!

— Главе Союза Дугу также не стоит слишком недооценивать противника. Вы должны прекрасно понимать, что этот поединок мы должны только выиграть, поражение недопустимо, — женщина холодно фыркнула и произнесла тоном, не терпящим возражений. — Тот ваш шпион, которого вы несколько лет внедряли в Общество Вечного Ветра, уже устранён. К тому же, сейчас в это дело вмешались люди из Секты Пяти Духов, и наш Павильон уже не может открыто вмешиваться.

— Насколько мне известно, — старик, почувствовав недоброе в тоне женщины, испуганно вздрогнул и поспешно ответил, — тот ученик Секты Пяти Духов — всего лишь ученик нижнего двора, он не представляет особой угрозы. Что же касается дела Фань Чжэна, то оно не оставит никаких следов. Сейчас в Обществе Вечного Ветра царит смута, и старый хрыч Фэн Чжань может полагаться лишь на того ученика Секты Пяти Духов и другого Заместителя Главы, Цюй Лина. Относительно Цюй Лина я также всё устроил, проблем не будет. Мы обязательно сможем передать то месторождение нефрита вашему Павильону.

— Месторождение нефрита превосходного качества было случайно обнаружено учениками нашего Павильона Небесного Аромата на территории Общества Вечного Ветра несколько лет назад. В нём, вероятно, содержится легендарный духовный материал — «Нефритовая Эссенция Десяти Тысяч Лет». Изначально заполучить его было бы несложно, но я легкомысленно поверила вашему предложению устроить засаду на Фэн Чжаня и спровоцировать конфликт, чтобы, убив двух зайцев одним выстрелом, напрямую захватить этот регион с месторождением. В результате это дело затянулось уже на несколько лет. Если на этот раз снова что-то пойдёт не так, то перед Главой Павильона я, не смогу вас защитить, — красивая молодая женщина холодно посмотрела на старика с выражением упрёка.

— Фея, простите, это действительно была моя ошибка, — старик побледнел. Очевидно, он очень боялся «Главы Павильона», о котором говорила красивая женщина, и поспешно заискивающе сказал. — Но если бы Обитель Пурпурного Неба не вмешивалась несколько раз, да и Глава Павильона не приказал не предпринимать слишком активных действий, чтобы не вызывать подозрений у других сект, то это месторождение нефрита, вероятно, уже давно было бы в наших руках.

— Я не хочу больше слышать никаких оправданий. Вам лучше как следует подготовиться к поединку в следующем месяце и больше не разочаровывать Главу Павильона, — красивая женщина с бесстрастным лицом посмотрела на старика, а затем, развернувшись, легко покинула зал.

— Доброго пути, фея, — старик в золотой мантии, увидев это, поклонился и проводил взглядом удаляющуюся фигуру женщины.

* * *

Через день из главного штаба Общества Вечного Ветра разнеслась поразительная новость!

Поскольку этот поединок имел огромное значение, то все, кто примет в нём участие, помимо получения большого количества очков вклада общества, также получат щедрое вознаграждение в размере 300 000 Духовных Камней. Конечно, в случае победы участники также смогут выбрать себе по одному сокровищу.

Участие в поединке от имени секты и получение за это очков вклада и вознаграждения было обычным делом, но такое щедрое вознаграждение явно превосходило ожидания многих. 300 000 Духовных Камней — этого было достаточно, чтобы сильно заинтересовать этих вольных культиваторов стадии Сгущения Жидкости, у которых обычно не было много денег! В конце концов, это был всего лишь поединок между культиваторами одного уровня, а не настоящая битва на смерть. Даже если они столкнутся с сильным противником и не смогут победить, то защитить себя, вероятно, смогут.

Поэтому эта новость быстро распространилась по всему Острову Бирюзовой Рыбы, а через несколько дней — и по всему Обществу Вечного Ветра. Не только Старшие Приглашённые Старейшины загорелись желанием, но и некоторые высокоуровневые члены общества, занимавшие должности во внешних владениях, узнав об этом, также очень заинтересовались и вернулись в главный штаб. На какое-то время всё, что касалось поединка, привлекло внимание бесчисленного множества людей. Все в Обществе Вечного Ветра, кто считал себя достаточно сильным для участия, начали готовиться.