Убежище

“Уи… Уи… Уи…”

Издалека донёсся пронзительный вой сирен полицейских машин. Цзян Яо осторожно поднял голову, с опаской оглядывая проносящиеся в ночи кареты скорой помощи и пожарные автомобили, но тут же спрятал лицо в тени козырька.

Неужели опять что-то случилось?..

Молодой человек нахмурился, но не сбавил шаг. Он опустил голову и свернул в тёмный, безлюдный переулок.

С момента окончания путешествия на Сумеречную гору Цзян Яо остро ощущал нечто странное. Дело было не только в нескольких подозрительных происшествиях, которые мелькали в новостях одно за другим, но и в том, что он обнаружил, что вокруг внезапно появилось множество направленных на него взглядов.

На самом деле он и раньше знал, что Линъютай следит за ним, но на этот раз все наблюдатели сменились новыми всего за одну ночь. Это заставило его предположить, что в Линъютае произошли какие-то перемены. А о надвигающейся опасности его предупредила ворона.

Да, ворона. Которая посреди ночи ворвалась в его спальню и, сидя у изголовья кровати, кричала: “Убирайся прочь”.

Хотя внезапное появление ругающейся птицы посреди ночи было несколько странным, именно благодаря её предупреждению Цзян Яо заметил несколько фигур, приближающихся к его дому под покровом темноты.

После поглощения шестого осколка души Чи Ю магическая сила Цзян Яо возросла на один уровень, а его чувства ещё больше обострились. Теперь даже ночью он мог разглядеть детали предметов на расстоянии ста метров. Благодаря улучшенному зрению он заметил, что на воротниках всех этих людей красовались чёрные кристаллы — знак особого подразделения, подчиняющегося отделу военных операций Линъютая.

Молодой человек вспомнил, как Тао Ти рассказывал ему ещё в горах Чжанъю, что этот “спецназ” действует в тени, занимаясь сомнительными делами и прибегая к жестоким методам. Цзян Яо не представлял, когда именно перешёл им дорогу, но знал, что если попадёт в их руки, наверняка умрёт, особенно учитывая, что в нём находится душа Чи Ю. Этот секрет Линъютай ни в коем случае не должен узнать.

Поэтому Цзян Яо немедленно принял решение — бежать!

Взяв с собой оставшиеся наличные и самые необходимые вещи, оставив мобильный телефон и документы, по которым его могли бы выследить, молодой человек, используя свою ловкость и покров ночной темноты, бесшумно покинул жилище, прежде чем тени окружили его. Однако теперь он оказался в затруднительном положении бездомного и вынужден был временно ночевать в интернет-кафе, а денег хватило бы всего на несколько дней.

Почему Линъютай вдруг послал спецназ, чтобы арестовать меня? Неужели они узнали о душе Чи Ю в моём теле?.. 

Цзян Яо очнулся от своих мыслей, опустил взгляд и вытащил из кармана браслет с красной номерной биркой. Похоже, это был электронный ключ от шкафчика. На лицевой стороне бирки виднелись белые арабские цифры “03”, а на обратной — адрес и набор вычурных иероглифов, похожих на название какого-то заведения.

— Купальня “Неземное блаженство”... — у Цзян Яо дёрнулся глаз. Он посмотрел на название на браслете, а затем перевёл взгляд на отдельно стоящее здание, спрятанное в конце переулка. Высоко над дверью висела яркая неоновая вывеска с четырьмя иероглифами, идеально совпадающими с надписью на бирке. — Та ворона бросила мне этот ключ только для того, чтобы заманить меня сюда… Кажется, это место какое-то сомнительное? — тихо проворчал себе под нос молодой человек, взглянув на вывеску бани, неоновые огни которой создавали довольно двусмысленную атмосферу. Ключ в его руке был принесён той самой вороной, которая его предупредила.

При одной только мысли о птице, которая, ругаясь, швырнула ключ ему в лицо, Цзян Яо невольно схватился за голову. Ведь существовал только один человек, который мог знать о происходящем внутри Линъютая и предупредить его таким грубым и прямолинейным способом — тот самый язвительный и своенравный мужчина с пепельными волосами. К тому же тон, с которым ворона подгоняла его, был точь-в-точь таким же, как у того человека.

— Похоже, в Линъютае действительно что-то случилось, раз даже Юэ Люли застрял там, иначе он не стал бы тайно предупреждать меня. Интересно, как там Цзяньюнь и Вэньтао? А еще Тао Ти… 

Цзян Яо сжал ключ в руке, и его мысли снова вернулись к событиям, произошедшим не так давно на Сумеречной горе. После того инцидента он больше не видел Тао Ти. Хотя, учитывая силу мужчины, молодой человек не беспокоился, что с ним что-то случится, у него всё же было ощущение, что тот специально избегает его, и это ощущение появилось после того, как Тао Ти забрал ледяную стеклянную бусину.

Ладно, сначала нужно найти способ встретиться с Юэ Люли.

Цзян Яо тихо вздохнул. Он собрался с мыслями и снова обратил взгляд на загадочно оформленную баню “Неземное блаженство” впереди. Поскольку это была единственная подсказка, оставленная Юэ Люли, и ему больше некуда было податься, молодой человек стиснул зубы и решил рискнуть.

— Добро пожаловать в купальню “Неземное блаженство”! Вы один? — едва он вошел, как к нему с энтузиазмом подошла милая девушка-хостес. Получив утвердительный ответ, она громко прокричала: — Один клиент, мужчина!

Пронзительный голос мгновенно разнёсся по небольшому вестибюлю первого этажа, смешавшись с громко звучащей в зале фоновой музыкой. У Цзян Яо даже возникло ощущение, будто он по ошибке попал на провинциальную дискотеку. В то же время из ниоткуда мгновенно появились несколько мужчин в униформе обслуживающего персонала и хором прокричали: “Добро пожаловать!”, чем сильно напугали молодого человека.

— Господин, у нас единая цена — 388 юаней с человека. Наличные или карта? — улыбнулся менеджер с зализанными назад волосами, провожая гостя к стойке регистрации и небрежно доставая терминал.

Проклятье, в этом захудалом месте так дорого?! Это же грабёж…

Цзян Яо мысленно ворчал. Если бы не ключ, указывающий на эту баню, он бы давно развернулся и ушёл. Но сейчас у него не было другого выхода, так что он скрепя сердце вытащил четыре купюры по сто юаней и положил их на стойку. Будучи разыскиваемым Линъютаем, он не мог рисковать выдать своё местонахождение, используя банковскую карту, поэтому наличные были единственным вариантом. Однако из-за того, что бегство было довольно поспешным, у молодого человека с собой было не так много денег, и, потратив такую сумму, он сильно опустошил свой кошелёк. 

— Хорошо, ваши четыреста юаней. Подождите, пожалуйста, — менеджер принял наличные и занялся кассой. Пока он отсчитывал сдачу, Цзян Яо снова осмотрел эту общественную баню, спрятанную в глубине переулка.

Площадь помещения была невелика, а, судя по лифту в конце зала, в здании, вероятно, было несколько этажей. Интерьер бани был оформлен в вычурном барочном стиле, но из-за давности постройки на стенах и в углах виднелись следы плесени и отслоившейся краски, а в воздухе витал запах затхлости. Посетителей было немного, и дела здесь, похоже, шли неважно.

— Вот ваши 12 юаней сдачи. Вот ваш ключ от камеры хранения, пожалуйста, сохраните его, — через мгновение менеджер уже протянул Цзян Яо сдачу и браслет с синей биркой. Молодой человек отвёл взгляд, протянул руку, чтобы взять деньги и браслет, а затем, следуя указаниям сотрудника, самостоятельно вошёл в лифт и нажал единственную кнопку “2-й этаж”.

Синяя бирка… Этот браслет немного отличается от того, что дала мне ворона?

Цзян Яо машинально сжал красный браслет в левом кармане и, не придав этому особого значения, небрежно положил только что полученный синий в другой карман.

“Хлоп…”

Стоило молодому человеку зайти в лифт, двери медленно закрылись, заглушив музыку, играющую в вестибюле. Вскоре после этого мелодия внезапно изменилась, став зловеще холодной и печальной. Все в холле прекратили свои дела и одновременно повернули головы, бесстрастно глядя в сторону, куда ушёл Цзян Яо…

***

“Динь-дон…”

С резким звоном лифт, достигший назначенного этажа, открылся, и взгляду Цзян Яо сразу же предстала раздевалка, наполненная лёгким паром.

Возможно, из-за позднего времени раздевалка была почти пуста. Помещение, оказавшееся намного больше, чем можно было себе представить, заполняли ряды шкафчиков, выстроенные в строгом порядке. Цзян Яо не стал искать шкаф, соответствующий его синей бирке, а взглянул на цифру “03” на красной, повернулся и стал искать ряды с меньшими номерами.

— 100… 80…. 51… Странно, почему нумерация начинается с 51? Где шкафчики с номерами от 1 до 50? — Цзян Яо обошёл весь зал, но так и не нашел шкафчиков с красными номерами и на мгновение растерялся.

Неужели не тот этаж? Но в лифте только две кнопки, а в вестибюле шкафчиков не было, значит, он может быть только на втором этаже… Может быть, у этой бани “Неземное блаженство” есть филиал? Я ошибся?

Цзян Яо поспешно вновь достал красный браслет, внимательно его изучил и обнаружил, что указанный адрес соответствует этому месту. В таком случае остаётся только одна возможность…

— Этот номер… неужели он из женской зоны? — молодой человек потерял дар речи. Внезапно он почувствовал себя обманутым Юэ Люли. Если он действительно проникнет в женскую баню ночью, полиция, вероятно, разберется с ним ещё до прибытия Линъютая, а он попадёт в криминальные новости. — Нет, успокойся. Может быть, третий шкафчик находится внутри? — успокоил себя Цзян Яо, решив сначала переодеться и войти в мужскую парную. Он не осмелился опрометчиво показать красный браслет персоналу. Если это действительно номер из женской зоны, у него будут большие проблемы.

Переодевшись, приняв душ и завернувшись в полотенце, Цзян Яо спрятал красный браслет под полотенцем, надел свой синий и поднял занавеску, чтобы войти в парную. Однако, как только молодой человек переступил порог, сквозь пар он внезапно почувствовал на себе чей-то крайне гнетущий взгляд.

Цзян Яо мгновенно напрягся, но ощущение, будто за ним наблюдают, исчезло в мгновение ока, словно его и вовсе не было. Если бы не его острые чувства, он вряд ли бы вообще это заметил.

Кто?!

Цзян Яо незаметно огляделся, но увидел лишь несколько посетителей: одни нежились в бассейнах, другие сидели в стороне. Среди них были и старики, и молодые, но ни у кого не было зловещей ауры. Все выглядели обычными людьми.

Молодой человек не осмелился действовать опрометчиво, не разобравшись в ситуации, поэтому ему оставалось только притвориться, что ничего не произошло. Он нашел бассейн у входа, окунулся в него и воспользовался возможностью, чтобы внимательно осмотреть помещение. 

Парная была размером примерно с баскетбольную площадку. В ней находилось несколько бассейнов разного размера и назначения, но шкафчиков молодой человек не увидел. Очевидно, и третьего шкафчика там не было. Поскольку посетителей было меньше десятка, помещение казалось довольно просторным, и каждый мог выбрать отдельный бассейн. Пока Цзян Яо озирался по сторонам, у него больше не возникало ощущения, что за ним наблюдают.

Показалось?.. Кстати, у всех этих людей на руках синие браслеты. Вполне возможно, что красные действительно относятся к женской зоне. Тогда это будет проблема…

Молодой человек бросил мрачный исследующий взгляд внутрь помещения, окутанного паром, намереваясь заглянуть в ту часть бани, но, не успев встать, он вдруг заметил незнакомого мужчину, обернутого в банное полотенце, с мокрыми длинными волосами, который, опустив голову, приподнял занавеску и вошел в парную.

Телосложение этого мужчины было похоже на телосложение Цзян Яо. Его подтянутый пресс подчёркивал пропорциональную и привлекательную фигуру. Длинные чёрные волосы закрывали половину лица, делая черты неразличимыми в облаках пара, но, судя по открытому подбородку, мужчина был довольно симпатичным. Остальные посетители бани продолжали купаться, совершенно не реагируя на пришедшего. Но только не Цзян Яо.

Потому что он заметил, что на браслете мужчины красовалась красная номерная бирка.