Глава третья: Тяжка ты, вера в двухмерный мир (5)

* * *

Настало время обеденного перерыва. Если следовать привычному распорядку последних дней, должен отправиться вместе с Аямэ в клубную комнату и пообедать там. Я уже было настроился на это, как вдруг:

— Сэйити-кун, Юка приготовила обед! Давай поедим вместе!

Хацусиба провозгласила это без тени сомнения, словно оповещая весь класс. Её мягкий, полный нежности тон, напоминающий речь подруги детства, звучал удивительно по-детски и капризно, нанося сокрушительный удар прямо в моё сердце.

«Эх, если бы этот голос звучал из динамиков приставки, было бы куда проще...»

В классе мгновенно поднялся гул. У меня уже нет сил вслушиваться в то, что болтают окружающие. Пока подбирал слова, главная звезда школы бесцеремонно заняла пустующее место Тозаки. К слову, сам виновник освобождения позици, обладающий поразительным чутьём на опасность, уже пулей вылетел из кабинета, чтобы успеть купить дефицитные булки в буфете.

— Ну вот и ладненько! — она ловко выставила на стол кента две коробочки с обедом.

— Послушай, Хацусиба, я тут подумал...

— ... Ты что, не станешь есть? — её голос дрогнул, и она заглянула мне в глаза с такой тревогой, что чувство вины во мне раздулось до невероятных размеров.

«Честно признаться, не горел желанием соглашаться, ведь это сулило новые хлопоты и лишнее внимание. Все одноклассники ведь смотрят. Мне неловко, что о нас поползут слухи... Но сейчас не время для капризов. А если откажусь, что станет с этим обедом? Вряд ли она отдаст его кому-то другому. Скорее всего, они разделят с подругами, но... есть немалая вероятность, что еда отправится в мусор. Продукты ведь не виноваты. А из игры 'Небо синее, чем на рассвете' усвоил, что нет ничего более печального и раздражающего, чем моменты, когда плоды чьих-то трудов выбрасываются впустую.»

— ... Хорошо. Я съем.

— Ура-а! — Хацусиба просияла так, будто гора свалилась с её плеч.

— Но! С одним условием.

Перевожу взгляд на Аямэ. Как и ожидал, она сидит, понурив голову и крепко прижимая к себе узелок с обедом. Вид у неё при этом такой мрачный, что случайный прохожий ни за что бы не признал в ней ту самую хулиганку, которую боится вся школа.

— Условие таково: мы пообедаем вместе с Аямэ.

Класс загудел ещё сильнее. Услышав своё имя, та подняла глаза, в которых читалось полное непонимание ситуации. Сэйю тоже была в замешательстве — видимо, моё предложение оказалось слишком неожиданным даже для неё.

«Что ж, признаю, и сам от себя такого не ожидал. По сути, просто оттягиваю неизбежное, да ещё и рискую прослыть подлецом в глазах обоих полов.»

— Мы ведь друзья, так что ничего страшного, верно? — говорю нарочито громко.

«Не возлюбленные. Именно это хотел запечатлеть в умах всех присутствующих.»

— Хорошо. — Хацусиба на миг нахмурилась, но тут же вновь расплылась в улыбке. — Раз Сэйити-кун так хочет.

Разрешение получено. Пора звать Аямэ.

— Аямэ, пойдём обедать вместе.

— А, э-э... М-можно? — она нерешительно подходит...

— Никаких проблем. — ... и жестом приглашаю её присесть.

Пододвигаю соседний стул, и девица робко усаживается рядом. Если взглянуть на ситуацию со стороны — ну чисто сюжет из эроге! Прямо классика жанра! Но сейчас мне совсем не до веселья.

— Будем кушать дружно, хорошо, Аямэ-сан? — Хацусиба ведёт себя на удивление дружелюбно, будто и не таит никакой обиды.

— А, да... П-приятного аппетита. Давно мы так... не сидели вместе.

В отличие от беззаботной Хацусибы, Аямэ явно нервничает. И сам на взводе, но глядя на неё, понимаю, что не имею права показывать свою тревогу, а глядя на виновницу слухов последни дней — осознаю, насколько глупо сейчас волноваться. Поэтому просто делаю глубокий вдох, стараясь успокоиться. Проблема лишь в косых взглядах одноклассников. Бывшая хулинка неловко ёрзает на стуле.

— Гляньте, это что ещё такое?

— Втроём?

— Ну и зрелище...

Из угла доносится приглушённый шёпот. Хотя какой там приглушённый, всё прекрасно слышу! Услышала это и бунтарка, и её лицо вмиг исказилось от ярости.

— Ах вы, паску-у...

— Аямэ, отставить. — перехватываю её за руку.

— А, Сэйити...

— Я понимаю, что ты хотела сделать, но не обращай внимания.

«Она явно собиралась припугнуть тех троих. Но в этом нет никакого смысла — то лишь укрепит их веру в её дурную репутацию. Хочу, пусть даже совсем немного, развеять тучи предубеждений вокруг неё. И делаю это не только ради неё, но и ради себя — меня просто бесит сей диссонанс между её истинным 'я' и теми слухами, что о ней ходят. И в этом плане присутствие Хацусибы мне даже на руку. Мне неприятно использовать её, но раз уж она сама не желает отступать...» — подавляю в себе ростки вины.

— Так, давайте есть. Аямэ, Хацусиба, приступаем.

— Д-да.

— Конечно! Давайте меняться угощениями!

Почти все, кто не принёс обед с собой, покинули класс. Те же, кто остался, продолжают украдкой подсматривать, но с этим готов мириться.

— Ну, тогда... — Аямэ достаёт свой обед.

Теперь на столе красуются две коробочки от Хацусибы и две — от Аямэ.

— О-хо-хо... — вырывается у меня странный звук.

«Нужно было раньше сообразить! Раз мне предлагают еду обе, значит, и порций будет две!»

— Можешь не доедать, если не влезет. — заботливо шепчет Аямэ.

— Всё-таки две порции — слишком. — соглашается Хацусиба.

Они обе пекутся обо мне. Но как могу не съесть всё до конца? Даже если речь о реальности, не могу топтать чужие чувства. В моём «словаре эроге-задрота» слова «отступить» просто не существует.

— Всё в порядке, справлюсь.

Крышки бенто открываются одновременно. От одного вида захватывает дух. Обед Аямэ выглядит простовато, но я-то знаю, что вкус у него божественный. У Хацусибы же всё пестрит красками, словно над композицией работал художник.

— ... Пожалуй, начну с Хацусибы, раз уж это впервые.

Лицо Аямэ на миг омрачилось грустью.

«Но прошу, пойми меня правильно: Хацусиба пошла на компромисс, и должен это оценить.»

— Пожалуйста, угощайся!

Взяв палочки из рук Аямэ, пробую мясной шарик под соусом. Один укус и...

«Постойте. Да почему они обе так потрясающе готовят?! Они ведь всего лишь старшеклассницы! Разве не родители должны этим заниматься? Или они уже вовсю готовятся стать идеальными жёнами? Вкус у шарика чуть более насыщенный, чем привык, но вполне в рамках дозволенного.»

— Очень вкусно...

— Слава богу, так старалась! — Хацусиба сияет от счастья.

«Ну вот серьёзно, что она во мне нашла?»

— Теперь твоя очередь, Аямэ.

— А, да... Прошу, оцени...

Пробую куриную грудку из её бенто.

«Мясо невероятно нежное, с тонким ароматом и вкусом сливы. Как и всегда — безупречно. В очередной раз поражаюсь их доброте ко мне. Честно говоря, просто счастливчик, каких поискать. Нужно будет обязательно как-то отблагодарить их, иначе буду последним подонком. Может, подарить что-нибудь?»

— Ну же, Сэйити-кун, ешь ещё!

— Сэйити, попробуй вот это, над ним долго колдовала.

Под их ласковым натиском продолжаю трапезу. Всё настолько вкусно, что еда уходит довольно быстро.

— И приправы в этот раз удались...

— А вот это тоже замечательно вышло!

Постепенно коробочки пустеют. Однако объём желудка в реальности имеет свои пределы. Будучи обычным подростком, чувствую, как мой организм начинает подавать сигналы бедствия. Хотя аппетит у меня отменный, с каждым куском становится всё тяжелее. Но не позволяю себе просто заталкивать еду в рот. Наслаждаюсь каждым кусочком, не подавая виду, как мне трудно.

«Это мой долг перед теми, кто вложил душу в эту еду.»

И вот, перед самым концом перерыва...

— С-спасибо... Это было... великолепно... — доел всё до последней крошки.