Глава третья: Тяжка ты, вера в двухмерный мир (4)

* * *

По пути из кабинета музыки в класс сталкиваюсь на лестнице с Тозаки.

— ... Вид у тебя измотанный. Кажется, вот-вот испустишь дух.

— Заметил-таки. Я и впрямь смертельно устал от всего этого. Хочется сбежать в добрый и уютный двухмерный мир.

«Пожалуй, стоит попробовать с ним посоветоваться.»

— Тозаки, есть разговор. Уделишь минутку?

— А? Ну, давай.

Веду его к той самой безлюдной лестнице в дальнем крыле. Убедившись, что на площадке и поблизости никого нет, я тихо спрашиваю:

— Как мне заставить Хацусибу сдаться?

— Пусть все популярные парни взорвутся вместе с фугасными бомбами.

— Обойдёмся без этого! Я же совершенно серьёзно!

«Теперь начинаю понимать чувства тех счастливчиков, которым желают поскорее взорваться. Мы ведь даже и не думали ни о чём подобном, так за что же нам такая кара?»

— И чем же недоволен? А, впрочем... ты ведь и впрямь не интересуешься реальностью.

— Вот именно. Я даже прямо ей об этом сказал, но Хацусиба и не думает отступать.

— Удивительно. Что же она в тебе нашла?

— Сам бы хотел знать. В любом случае, мне нужно, чтобы она поскорее перегорела. Ради нашего же общего блага.

Тозаки принимает задумчивый вид. Всё-таки он верный товарищ.

— Наверное, тебе стоит во всеуслышание заявить перед всеми, что не собираешься с ней встречаться?

— Я об этом думал. Но как полагаешь, что случится после такого заявления?

— Ну, в каком смысле...

— Подружки Хацусибы тут же налетят с вопросами: «И чем это она тебя не устраивает?», прямо как ты сейчас.

— Да уж, это на них похоже... — он согласно кивает, признавая правоту моих слов.

«Это лишь мои догадки, но, зная окружение Хацусибы, такой исход кажется более чем вероятным. Даже если сама попытается их остановить, всегда найдутся те, кто полезет не в своё дело из чистого любопытства.»

— И тогда моей спокойной школьной жизни придёт конец.

— Это ещё почему?

— Как думаешь, что будет, если я скажу: «Меня интересуют только 2D-девочки»?

— ... Ученицы объявят тебе бойкот, да и большинство парней будут смотреть как на изгоя.

— А если отвечу: «Какая вам разница, вас это не касается»?

— Тогда они взвизгнут: «Как это не касается?! Хацусиба — наша подруга!»

— А если заявлю, что не интересуюсь романтикой в принципе?

— Тебе скажут: «Не строй из себя невесть что. Если уж Хацусиба тебе не мила, то ты возомнил о себе слишком много».

— Вот видишь?!

Разумеется, не факт, что всё пойдёт именно по сценарию Тозаки, однако опасение, что возникнет ситуация, фатально мешающая моему дальнейшему пребыванию в школе, слишком сильно.

Худший сценарий публичного отказа Хацусибе — крах привычного уклада. Быть может, излишне драматизирую, но тревога не покидает меня. Если бы был в третьем классе, можно было бы сослаться на подготовку к экзаменам, но сейчас... Возможно, в мире и существуют слова, способные убедить окружающих и мягко разрешить конфликт, но мне они на ум не приходят. Всегда старался быть осмотрительным, чтобы жить в мире, и хочу сохранить этот покой до самого выпуска.

— ... Ясно. Тут требуется недюжинная дипломатия.

— Я рад, что ты меня понимаешь.

— Но знаешь, кое-что придумал! — Тозаки просиял, принимая победоносный вид.

Мне хотелось съязвить, но сдержался. Утопающий хватается за соломку, и негоже злить «госпожу соломинку», а то ведь и она может ускользнуть.

— Ну, и что за идея?

— Всё просто. Причём этот метод сработает только у тебя и не оставит никаких неприятных последствий.

— Неужели?! Есть такой способ? Да ты гений!

— Можешь звать меня «нынешним Чжугэ Ляном».

— О, великий мудрец, готов звать тебя как угодно, хоть «Затаившимся драконом», хоть «Птенцом феникса». Так в чём же секрет?

— Слушай внимательно. — Тозаки выдержал театральную паузу, прежде чем раскрыть карты. — Просто скажи, что тебе нравится Аямэ.

— Расходимся.

«Проклятье, какая хрупкая соломка! Стоило лишь коснуться, и она тут же рассыпалась в прах!»

— Эй, почему сразу «нет»?! В таком случае все привяжутся с вопросами о том, что же у вас с Аямэ!

— Да я и сам это прекрасно знаю! Я и пытаюсь разобраться в своих мыслях, потому что логически ничего объяснить не могу! Мог бы хоть немного проявить сообразительность, как тот самый лучший друг из новеллы «В небе цвета сакуры»!

— Не смей сравнивать меня с тем безумным учёным! Не требуй невозможного!

Радость оттого, что понял отсылку к эроге, приносит мне мимолётное удовлетворение. Мы с Тозаки переглядываемся и одновременно тяжело вздыхаем.

— Я понял, что тебе приходится несладко, но тут бессилен. Это, в конечном счёте, твоя личная проблема.

— Да знаю я... Эх, хоть бы на каком-нибудь сайте выложили гайд по прохождению этой ситуации.

— Тяжела же доля верующего в 2D.

— Религия всегда подвергается гонениям.

— Что ж, если надумаю что дельное — сообщу. Я на твоей стороне, потому что сочувствую, но если станет совсем жарко — извини, я пас.

— Понимаю.

«Он говорит прямо, и для меня это даже лучше. Каждый дорожит своей жизнью, и Тозаки вовсе не обязан жертвовать собой ради общения со мной. К тому же, втягивать его в это было бы слишком утомительно для моей совести.»

— Ладно, я в класс. А ты?

— Побуду здесь ещё немного, остужу голову.

— Принято. Тогда до встречи. Можешь иногда использовать меня как прикрытие, если соберёшься в столовую — составлю компанию.

— Спасибо.

Тозаки уходит.

«А ведь он и впрямь хороший парень, если присмотреться. — бездумно смотрю в потолок. — Право слово, школа — слишком суровая среда для почитателя двухмерных миров. Хотя, наверное, и в обществе будет не легче.»

— Эх-х-х...

В этот момент до моего слуха доносятся приближающиеся шаги.

— Сэйити.

На верхней площадке лестницы появляется Аямэ. Она спускается ко мне.

— Ты чего здесь?

— Ты не вернулся в класс, вот я и подумала... Вдруг ты здесь.

«А ведь верно, когда внезапно решил расспросить её про эроге, притащил её именно сюда. Сейчас, оглядываясь назад, понимаю, насколько дерзким был тот поступок.»

— На, держи. — Аямэ протягивает мне коробочку сока, который часто продают в школьном буфете.

— ... Почему банановый?

— А ч-что в этом такого? Мне он нравится. Он отлично прибавляет сил.

«Неужели она так проявляет заботу?»

— Вот как. Что ж, спасибо.

— Ты выглядел каким-то замученным. Наверное, я — главная тому причина. — та неловко чешет затылок, кривовато улыбаясь.

«Хотя, честно говоря, сейчас мой основной источник стресса — Хацусиба.»

— Ладно, не опоздай на урок. — словно посчитав свою миссию выполненной, уходит, скрываясь за поворотом лестницы.

«Подумать только, сама Аямэ печётся о том, чтобы не опоздал. Хотя нет, она ведь и раньше проявляла ко мне внимание в самых разных вещах.» — мысленно поблагодарив её, вставляю трубочку в пакет и делаю глоток.

— Приторно...

Но мне и впрямь кажется, что сил стало чуточку больше.