ГЛАВА 1# - Адаптация
───────
«Чистый Ветер».
Словно ветер, скользящий по голубому небу, в мгновение ока оказываешься перед противником.
Мечом ветра, ставшим острым клинком, я на той же скорости рассёк шею сердечного ядра.
«КИ-Э-Э-Э-Э-ЭК─!!!»
«…Тц».
Рассёк шею примерно на треть, и, увидев, что меч дальше не идёт, я тут же отпрыгнул назад.
Сердечное ядро, издав неприятный визг, извергало кровь из всех отверстий: глаз, носа, рта и даже ушей.
«Хорошо, что теперь я могу без проблем использовать около 4-х навыков…»
Если бы я не смог использовать навык поддержания концентрации, меня бы, наверное, стошнило от отвращения.
Всплеск-!
Я стряхнул с клинка тёмно-красную кровь.
Посмотрев, как кровь брызнула на ухоженную голубую клумбу, я поднял меч на сердечное ядро.
«…»
Состояние меча было плохим.
Благодаря навыку повышения адаптивности к оружию я чувствовал, что внутри меча всё было крайне нестабильно.
Отдача от использования стиля Мягкой Праведности, последствия вложения в меч маны сверх его предела — всё это повредило его изнутри.
«Неужели меч был таким дешёвым…»
Я понял это с опозданием.
Я давно не вкладывал ману в настоящий меч и не использовал техники, так что и не понял, что это не очень-то хороший меч. Нет, на таком уровне он был хуже деревянного. Деревянный меч из хорошего дерева был бы прочнее.
«…Этот ублюдок ведь был из обанкротившихся аристократов».
Я совсем забыл.
Естественно, я думал, что раз он аристократ, то и вещь у него будет хорошая.
«Ки-эк! Ки-э-э-э-эк!!!»
«…»
То ли он услышал, как я мысленно ругаю его меч, но он провёл по своему лицу посиневшей рукой.
Увидев, как кровь стекает по руке и пропитывает рукав, я тихо перевёл дух и снова напрягся.
«Идёт».
Парень, пошатываясь, сделал два-три шага, а затем, словно поймав ритм, безумно бросился на меня.
Кровь брызгала во все стороны от болтающейся шеи.
Хоть его вид, похожий на зомби, и вызывал отвращение, но благодаря навыку я снова мог спокойно смотреть ему в лицо.
Ка-анг!!
«…!»
Мгновенно приблизившись, парень замахнулся левой рукой сверху вниз.
Я собирался рассечь ему руку и, окутав меч маной, отразил удар, но в ответ получил глухой удар, словно ударил по стали.
Издавая грязный, хриплый звук, он безостановочно махал руками.
«Сила у него, конечно, чертовская…!!»
Я стиснул зубы, глядя, как он, не обращая внимания на идущую кровь, отталкивает мой меч.
Такое чувство, будто я одним мечом пытаюсь сдвинуть грузовик.
Я нахмурился, глядя, как он, не шелохнувшись, давит на меч.
Вжух-!
«…!»
Парень, отталкивавший мой меч левой рукой, замахнулся на моё лицо правой.
Я в последний момент уклонился, откинувшись назад, и хватка на мече, естественно, ослабла…
Ка-анг!
«Тц…!»
Увидев летящий вдаль меч, я поспешно отступил.
«Хоть у него и нет особых способностей».
Он просто тяжёлый и быстрый.
Он был настолько прочным, что я радовался, что смог хотя бы немного рассечь ему шею.
Хруст!!
«КИ-Э-Э-Э-Э-ЭК─!!!»
Я нахмурился, глядя на парня, который яростно топтал и разламывал на куски улетевший меч.
«…Совсем с катушек слетел».
Ему было всё равно, что я вытащил сбоку деревянный меч, он лишь вымещал злость на мече, который рассёк ему шею.
Даже после внезапной атаки в беззащитное состояние и точного попадания он был таким, и я не знал, как с ним справиться в лоб деревянным мечом.
С-с-с.
«Хып…!»
Парень, некоторое время смотревший на превратившийся в пыль меч, повернул голову и снова бросился на меня.
Благодаря навыку глубинного восприятия я читал траекторию его атак.
Направление его взгляда, направление движения его конечностей — всё это отражалось у меня в голове.
Проблема была не в этом, а в том…
КА-А-АНГ!!!
«Кх…!»
«Ки-эк! Кха-а-а-а-ак!!»
— что один удар этой рукой, которой он махал, как капризный ребёнок, — и я получу тяжёлое ранение.
Бу-унг. Бу-унг─!
«Голова, снова голова…!»
Я не мог бездумно махать мечом, боясь, что он сломается.
Я, стиснув зубы, держался, надеясь на уязвимость, но интервал между его взмахами был слишком коротким.
«КИ-Э-Э-Э-Э-ЭК!!»
Он ведь сделал широкий замах, так что на мгновение должна была возникнуть задержка.
Вжу-у-ук!!
«Хып…!!»
После широкого взмаха он тут же разворачивался и, как бейсбольной битой, наносил удар другой рукой.
Если поза была неудобной, он тут же опирался на землю и наносил удар ногой с разворота.
Хоть его движения и были хаотичными, но связки были слишком плавными.
И даже…
Бу-унг!!
«Реагируй, пожалуйста…!!»
— если это не срабатывало, он вот так, бросался на меня на четвереньках.
Та-ак!
«Фух…»
Заранее прочитав направление и расстояние, я отпрыгнул в сторону.
Если бы срок паразитирования был коротким, я бы просто тянул время, но, к сожалению, и этого я не мог.
Обычно они падают через час-два, но чтобы этот парень упал сам, потребуется, по меньшей мере, неделя.
«КИ-Э-Э-Э-Э-ЭК!!»
«…»
На его приятно шепчущий голос я, подняв деревянный меч, напрягся.
«Получится ли это с одного удара „Читинга“?»
Наверное, нет.
Я в лучшем случае немного рассеку ему шею, или, как и раньше, удар будет заблокирован.
И в тот момент, когда он будет заблокирован, у меня не останется способа его победить.
«Минуту, наверное, продержусь».
В моём нынешнем теле, используя «Читинг», я продержусь примерно столько.
С четырьмя включёнными навыками, одна минута — это был огромный рост. И я даже не потеряю сознание с риском умереть, как в тот раз.
«Хып!»
Ка-анг! Ка-анг-!!
Проблема была в том, что если я не справлюсь за это время, то всё равно умру.
Как и говорил этот парень, меня сожрут, не оставив и кусочка плоти.
«КИ-Э-Э-Э-Э-ЭК!!!»
Я стараюсь максимально парировать и блокировать мечом, целясь в одно и то же место, но даже царапины не остаётся.
Если я не использую настоящую технику, не вложу ману, то так и буду до конца чесать ему там, где зудит.
Бу-унг-!!
«…Насколько сильным будет удар, если я сейчас вложу всю силу?»
Если бы я использовал катану старшей Юри, «Читинг» и ещё и внезапную атаку, то рассёк бы его с одного удара.
Рассёкши ему шею на треть, я понял. Хоть он и был чертовски прочным, но не настолько, чтобы его нельзя было рассечь, вложив всю силу.
Бу-унг-!
Вжу-у-ук!!
Голова, туловище, ноги.
Я безостановочно уклонялся от атак, которые не имели определённой цели и летели во все стороны.
«Ки-эк, ки-э-э-э-эк!!»
«Да заткнись ты уже, пожалуйста…!!»
КА-А-АНГ!!!
Если мне придётся рубить в лоб таким деревянным мечом, не имея возможности найти уязвимость, да ещё и с учётом временного ограничения около минуты.
«В лучшем случае — половина».
В лучшем случае я смогу рассечь ему шею наполовину.
Бу-унг-!!
«…»
Даже если я сейчас использую «Читинг», у меня нет стопроцентной уверенности, что я его одолею.
Конечно, будь это человек, он бы упал, даже если рассечь ему шею наполовину…
Но это мог быть монстр, который двигается и с почти отрубленной шеей.
«…Нет, он и есть монстр».
Он мог бы даже болтающейся шеей, как оружием, махать, так что нужно было заканчивать наверняка.
Крепко сжал!
«КИ-Э-Э-Э-Э-ЭК!»
«Стиль Мягкой Праведности, Третья форма».
Нужно было как-то его измотать. Вместо того чтобы просто блокировать, пока деревянный меч не сломается, лучше было использовать его прочность для атаки.
«Чистый Ветер…!»
Напрягшись, я бросился навстречу несущемуся на меня парню.
Вспомнив, что он постоянно махал сначала левой рукой, я, в тот момент, когда его рука выпрямилась, в последний момент нацелил кончик меча.
Всплеск!!
«КИ-Э-Э-Э-Э-ЭК!!!»
Хоть я и не почувствовал отдачи, но на деревянном мече появилась тёмно-красная кровь.
Раз уж он, которого я несколько раз бил, даже не кровоточил, то я определённо его рассёк.
«…Сколько ещё раз придётся это делать?»
Хоть я его и рассёк, но, честно говоря, это было незаметно.
Я усмехнулся, глядя на его всё тот же вид, и снова поднял меч.
Напрягшись и проверив движение его мышц.
«Стиль Мягкой Праведности, Третья форма…!»
Я снова бросился на него.
Ка-анг!
Ка-анг!
Всплеск!
Ка-анг─!!
Сколько раз я его рубил, словно разделывая рыбу?
Хоть и не было ощущения, что я его рублю, но после пяти-шести раз это стало заметно.
«Кхы-ы-ы-ык…!!»
Наверное, половина, а может, и чуть больше.
Кажется, он понял, что до сих пор не нанёс мне ни одного удара, а получал только сам, и замешкался.
Если он сейчас развернётся и убежит, то будет беда, так что, не давая ему больше времени, я сжал руку.
«Читинг».
Почувствовав, как меня наполняет чувство всемогущества, я перевёл дух.
Я окутал меч сгустившейся и уплотнившейся за 3-е… за это 4-е прохождение маной и свирепо посмотрел на него.
«…»
«Прости, но не мог бы ты просто спокойно умереть?»
Теперь гонка на время. Я усмехнулся, глядя на замешкавшегося парня, и бросил фразу.
Снова принять стойку и рассечь его со скоростью, на которую он не сможет среагировать.
Вот и всё. Ничего сложного.
Парень не был ни великим рыцарем, ни магом, так что, хоть он и паразитировал три года, в итоге он был мусором.
«Кхык… кхы-ы-ы-ы-ык!!!»
«Стиль Мягкой Праведности, Третья форма».
Я стиснул зубы, глядя, как он качает головой.
Напрягшись, я, с телом, ставшим лёгким, как пёрышко, оттолкнулся от земли.
От того места, где я стою, до того, чтобы рассечь его и пройти мимо, — одна секунда.
Одной секунды было достаточно. Он всё равно не успеет среагировать.
«Чистый Ветер».
Топ-.
«Прощай».
Чтобы рассечь глубже, чем до этого, я немного изменил стойку, но проблем не было.
Парень даже не заметит изменений и умрёт с отрубленной головой…
«…!»
КА-А-АНГ!!
«КИ-Э-Э-Э-Э-ЭК!!»
«Ва… вот же, твою мать…»
Увидев то, что произошло у меня перед глазами, я невольно усмехнулся.
Заблокировано. Неудача.
Парень, который до сих пор несколько раз не мог среагировать, идеально заблокировал мою атаку.
Нет, точнее…
«…Он подумал, что достаточно заблокировать только это».
Он до сих пор одной рукой крепко держался за шею.
Словно скрывая рану, он неловко прикрывал её рукой.
«У него ведь и интеллекта-то быть не должно…»
Может, если паразитировать около трёх лет, то и такие мысли появляются, — я усмехнулся.
«Хып…!!»
Нет времени удивляться.
Время уже идёт. «Читинг» — это не удобная техника, которую можно просто включить и выключить.
КА-А-АНГ!!
«Ха…!»
Он вообще откровенно сжался.
Инстинктивно поняв, что я не могу долго так продолжать, он перестал бездумно махать руками и полностью перешёл в оборону.
Ка-анг! Ка-анг-!!
Сколько бы я ни рубил его мускулистые руки, меня отбрасывало.
Хоть я и рассекал их, хоть при каждом взмахе и брызгала кровь, но этого было недостаточно, чтобы его одолеть.
20 секунд. 30 секунд.
Ка-анг! Ка-а-анг!!
Рубил и рубил. Использовал технику прямо у него перед носом.
«Ты же всё это время безумно махал руками…! Почему именно сейчас так делаешь─!!»
Хоть я и рубил его так, что предплечья болтались, что были видны кости, парень не двигался с места.
Он просто стоял, как скала, словно ему нужно было защитить только шею.
40 секунд. 50 секунд.
Примерно рассчитанный минутный лимит незаметно подошёл к концу.
Секунда за секундой, как песок, утекали сквозь пальцы. Времени, чтобы убрать его руки и рассечь шею, уже не оставалось.
«Ладно… давай попробуем…»
Ва-банк.
Если у него есть интеллект, если он сам решил защищать шею.
Так!
Я поверю в твой интеллект.
Ну-ка, попробуй и дальше игнорировать удар в сердце.
53 секунды. 54 секунды.
Сложив обе руки и крепко сжав рукоять, я бросился на парня.
Прямо, с намерением пронзить сердце, стиснув зубы.
Если парень, думая об опасности, защищал шею.
Если он принял оборонительную стойку, думая о защите.
55 секунд. 56 секунд.
То в самый последний момент он определённо попытается заблокировать не шею, а сердце.
«КИ-Э-Э-Э-Э-ЭК!!!»
…Попался.
«Прощай».
«…!!»
57 секунд. 58 секунд.
«Стиль Мягкой Праведности, Вторая форма».
Я насильно изменил траекторию меча, который шёл прямо, прямо у него перед носом.
Резко развернувшись по диагонали вверх, я ударил по оставшейся половине шеи снизу вверх.
«Водная Луна».
───Тук.
«Ки-эк, ки-э-э-эк… ки-эк…»
«…»
Увидев аккуратно отлетевшую голову, я крепко зажмурился.
Услышав хриплый голос, я подумал, не жив ли он ещё, но, к счастью, вскоре он затих.
Плюх.
«Хаа… хаа…»
Чувство пустоты в теле.
Хоть это и не было похоже на побочный эффект, но отдача от «Читинга» навалилась на тело.
Ощущение, будто я во сне. Руки, ноги, лёгкие, сердце — всё казалось чужим.
Кончики пальцев похолодели, словно вся кровь вытекла, и все звуки, словно я сплю под водой, доносились откуда-то издалека.
«Если бы старшая Юри увидела… она бы меня отругала…»
Изначально вторая форма была не такой, я насильно её изменил.
Она, которая всегда говорила соблюдать правила, основы, наверняка бы разозлилась.
Рассыпался…
«…»
Деревянный меч в моей руке рассыпался в пыль.
Честно говоря, чудо, что он выдержал. Хоть он и был немного дороже обычных деревянных мечей, но я не думал, что он выдержит такое.
«Фух…»
Я нахмурился, глядя на залитую кровью голову парня и его фиолетовое тело.
Когда действие навыка прекратилось, меня охватила такая тошнота, что я несколько раз глубоко вздохнул.
Нет времени здесь стоять.
Какой бы ни была эта местность, далёкой от общежитий, в любой момент мог кто-нибудь прийти.
Не мог же никто не услышать эти чудовищные крики.
«…Всё равно, то, что это сердечное ядро, сразу поймут».
Мне достаточно просто вернуться. Хоть и нехорошо оставлять уборку другим, но, честно говоря, не я же посадил это сердечное ядро, и никто не пострадал, так что я считаю, что свою работу я сделал.
«Кхып…»
С телом, которое ощущалось свинцовым, я кое-как, опёршись о землю, встал.
Оглядевшись по сторонам, я, подумав, что если пойду прямо в общежитие, то кого-нибудь встречу, свернул с намеченного пути.
Завтра выходные, так что нужно быстрее вернуться, помыться и отдохнуть.
С такими мыслями я прошёл несколько шагов.
«…Ах».
«…»
«…Вот дерьмо».
Не знаю, когда и откуда он наблюдал, но передо мной появился оригинальный главный герой.
Он несколько раз перевёл взгляд с меня на труп позади, а затем молча посмотрел на меня.
Глоть.
Что же делать?
Что сказать, чтобы этот парень отпустил меня?
Нет, не то чтобы я сделал что-то плохое, так что слово «отпустил» здесь не совсем уместно, но мой нынешний вид, словно меня поймали с поличным, был определённо подозрительным.
«Эм, это…»
«…»
«П-приветствую луну Империи…»
Для начала я опустился на колени.
Хотел на одно, но сил не хватило, так что опустился на оба.
Ну, так я выгляжу более жалким, так что, наверное, нормально.
«…Ты хоть знаешь, кто я?»
«Вы ведь господин Байленштайн…»
Как я могу не знать. Наверное, я знаю тебя лучше, чем ты сам.
Целых десять тысяч раз. Почти что вселившись, я пережил твою жизнь десять тысяч раз.
«…»
«…»
«А нет, не так?..»
Я ведь должен был знать главного героя лучше, чем он сам, но, как ни посмотри, атмосфера была странной.
И то, что он ходил за Лилией на вступительных экзаменах, и то, что он получил непонятное 30-е место.
Как ни думай, он отличался от того главного героя, которого я знал.
До прошлого прохождения он определённо был первым.
«…»
«…»
В какой-то странной атмосфере, я как раз думал, не пора ли вставать.
«Сюда, отсюда доносилось!!»
«…!»
Вместе с торопливыми голосами послышался топот множества ног, приближающихся в нашу сторону.
«…»
«…»
Главный герой передо мной, не обращая внимания на приближающихся, молча смотрел на меня сверху вниз.
«…Что делать?»
То, что у того парня после разделения головы и тела — сердечное ядро, они сразу поймут.
Если распространится слух, что я, простолюдин, в одиночку одолел его, я привлеку к себе всеобщее внимание.
То внимание, которое я получал от одной принцессы, я буду получать от сотен, независимо от курса.
Одолеть в одиночку сердечное ядро, которое и в столице-то не увидишь, да ещё и ночью в Академии, — не удивительно, если мной заинтересуется не принцесса, а сам император.
«…»
Всё равно со временем Лилия станет знаменитой.
И если я просто буду рядом с ней, то внимание и так само собой привлечётся.
И принцесса, и директор с завучем, и куратор, и оригинальный главный герой — все они уже обратили на меня внимание, но моей изначальной целью было жить в Академии тихо.
Я по-прежнему не хотел привлекать к себе внимание.
«…»
Поэтому… поэтому здесь.
«Ч-что это… у-уп…!!»
«Там кто-то есть!»
«…»
Так!
«Надеюсь на тебя, главный герой…!»
Будет определённо лучше, если сделать так, будто это всё сделал знатный главный герой.
Сиять должна не я, а Лилия. Я совершенно не хотел сиять.
«Хаа… хаа…!»
Если главный герой расскажет всё как есть, что я одолел его в одиночку, что то сердечное ядро не было обычным, то всё может измениться, но…
«…Об этом нужно будет подумать тогда».
По крайней мере, сейчас я не хотел ни с кем связываться.
У меня не было уверенности, что я выдержу последствия.
───────
Так.
Почему он убегает?
Я ведь собиралась как следует его допросить, так почему он отвернулся?
«Это… потому что появился другой аристократ…»
Крепко сжала.
Нет. Не поэтому.
Он просто испугался. Испугался, что это человек из его рода, что это человек, который его контролирует.
«Хоть я и не уверена…»
Но если, на худой конец, он не из его рода, не из его родных краёв.
То как, чёрт возьми, он использует фехтование моего рода?
То, что я видела в конце, было определённо странным, во многом неприятным, но он определённо использовал стиль Мягкой Праведности.
Тот стиль фехтования, который передавался только в моём роду… он определённо его использовал.
«…Он ведь сказал, что не из моей родной страны, не из моего рода».
Когда он дал мне совет в тот день, он определённо сказал, что не знает, что нет.
Я тогда решила, что у него просто хороший глаз.
«…»
И четвёртая форма, которую он мне показал в тот день, и третья, и немного странная вторая, которые я видела сейчас.
Это определённо было фехтование, передававшееся в моём роду, о котором другие не должны были знать.
«…Не понимаю».
Я не знаю, кто этот мужчина.
Он ведь должен быть моим ровесником, но я не видела такого в своём роду.
Нужно как следует его допросить, а я, испугавшись, избегаю его, и чувствую себя дурой.
Крепко сжала.
Тот мужчина и деревянным мечом так хорошо владел.
Почему же я, почему именно я не могу нормально им владеть?
«…Занятия, нужно ходить».
Я думала, что от них не будет никакой пользы, но, кажется, придётся ходить.
Нужно найти того мужчину. Имя, личность — я должна была узнать о нём всё.
Если он действительно послан из моего рода, я обязательно его прогоню.
Скажу, что справлюсь сама, чтобы он ни в коем случае не вмешивался, и, даже если придётся драться, я его выгоню.
Но, но если, на худой конец, нет──
«…Ха».
И что тогда изменится?
Я лишь пойму, что мой жалкий талант уступает кому-то, кто даже не из моего рода.
«…Как бы то ни было».
Прежде всего, нужно было узнать о том мужчине подробнее.