ГЛАВА 1# - Адаптация
«…Потрясающе, у неё что, камеры наблюдения повсюду?»
Естественно, обернувшись, я увидел принцессу.
Принцессу в удобной одежде, без сопровождения, словно у неё здесь была назначена встреча.
Скрип.
«…»
«…»
Лилия, отводящая взгляд при появлении принцессы, и Несия, стиснувшая зубы и искоса на неё зыркнувшая.
Принцесса, мельком взглянув на них, перевела взгляд в центр окружившей нас группы аристократок.
«…! Ваше высочество, здравствуйте. Я…»
«В Академии было такое правило? Я впервые об этом слышу».
Сказала принцесса, нахмурившись, аристократке, которая говорила до этого.
Я молча наблюдал, пытаясь понять, что означают её слова, какой в них смысл.
«Э-это… это давняя традиция. Это место для общения между благородными девицами…»
«А эту давнюю традицию кто создал?»
«Что…?»
«Эту Академию кто основал?»
«Его величество, правивший Империей в прошлом…»
Она улыбнулась, глядя на поклонившуюся аристократку, и начала задавать вопросы.
В отличие от моих ожиданий, что она будет обвинять нас, меня, принцесса даже не смотрела в мою сторону.
«Тогда, если я прямо здесь изменю это правило, ты думаешь, возникнут какие-то проблемы?»
«…! Нет. Что вы, конечно же, нет».
«Ты, так уверенно говорившая о правилах, действительно уверена, что такое правило существует?»
«П-простите! Я не смела перечить вашему высочеству. Я лишь рассказала об обычае, который передавался из поколения в поколение…!»
На слова принцессы аристократка поклонилась ещё ниже.
Судя по всему, такого правила на самом деле не существовало. Хотя, с её точки зрения, это, возможно, и ощущалось как правило.
«Мир меняется каждый день, и Академия тоже изменилась, так не должны ли и мы с тобой измениться?»
«Да, ваше высочество. Вы правы…!»
«Давние традиции и старые обычаи определяют не те, кто стоит наверху, а оценивают те, кто внизу».
Сказав это, принцесса повернулась и подошла к нам на несколько шагов.
Она посмотрела на Лилию с гордым видом, словно спрашивая: «Ну, видела?».
«Лилия, ты тоже студентка этой Академии, так что можешь спокойно наслаждаться этим местом».
«…!!»
От слов принцессы глаза аристократок расширились. Она, которая почти никогда никого не называла по имени, произнесла имя простолюдинки.
А вот лицо Лилии, наоборот, совершенно застыло. Она с подозрением смотрела на принцессу, не понимая, к чему это всё.
«Если кто-то, как сейчас, к тебе подойдёт, можешь назвать моё имя. Я „лично разрешаю“, так что можешь смело называть моё имя».
«…»
«…Две недели было тихо, и вот тебе на».
Я тихо сглотнул, глядя на принцессу, которая сделала ударение на словах «лично разрешаю».
Лилия, кажется, не поняла, но до меня смысл дошёл отчётливо.
Моё наказание, которое могло закончиться отчислением, было изменено в итоге из-за её имени, которое директор произнёс самовольно. Имени, на которое она «лично» разрешения не давала.
«И…»
«Д-да, ваше высочество…»
«Благородная девица Рейлин, не стоит так беспокоиться. В этой Академии вы моя старшая, так что не нужно так официально».
«Б-благодарю за вашу великодушную заботу… В-в следующий раз я обязательно так и сделаю…»
«И остальные могут идти. Я не собираюсь никого обвинять или наказывать».
«Да, тогда мы пойдём…»
Увидев, как она окольными путями просит их освободить место, аристократки мгновенно ушли. Аристократки, которые, казалось, заполняли весь сад, незаметно исчезли.
В на мгновение опустевшем саду перед нами стояла лишь улыбающаяся принцесса.
«Лилия, и… прости, но не назовёшь ли ты своё имя?»
«…»
«Я не собираюсь причинять вреда, просто хотелось бы, чтобы ты назвала мне своё имя. Узнавать самой — не в моём вкусе».
«…Это Несия».
На взгляд принцессы, направленный на Несию, Лилия, заслонив её, ответила.
Она понимала, что Несия испытывала не просто дрожь или страх, а гнев. Хоть они и не так уж много разговаривали за эти две недели, но, по крайней мере, Лилия поняла, что Несия ненавидит принцессу.
«Хм, запомню. Я слышала, что и твой талант особенный».
«…»
«Говорят, ты довольно способная волшебница, может быть, даже превосходящая меня… такую историю я слышала».
Не знаю, то ли это был профессор, принимавший экзамен у Несии, то ли директор или завуч.
Мне было неприятно от того, что её интерес, который был направлен только на Лилию, теперь коснулся и Несии.
«Что, чёрт возьми, у неё на уме».
Её вид, словно она провела расследование, мне не очень-то нравился.
«Подумать только, я своими глазами не разглядела такой талант, — мне даже досадно за свою оплошность».
«…»
«Я буду болеть за то, чтобы и ты озарила эту Империю, и молюсь, чтобы вы вместе с Лилией стали сияющими драгоценными камнями в этой Академии».
Принцесса, улыбнувшись Несии, тяжело ступая, подошла ко мне.
Холодно встретившись со мной взглядом, она взяла две чашки с подноса, который я держал, и поставила их перед Лилией и Несией.
Так.
«Нужно наслаждаться, пока не остыло, не так ли?»
«…»
От череды непонятных действий Лилия растерянно уставилась на чашку перед собой.
Принцесса, снова подойдя и взяв чайник, начала сама наливать чай в их чашки.
«Я люблю наслаждаться чаем, и надеюсь, вы тоже им насладитесь. Разделение общего хобби — это один шаг к пониманию друг друга».
«…»
«…»
Над тонким ароматом чая добавился запах ухоженных цветов и весеннее тепло, заполнив сад.
Словно очарованные этим ароматом, мы все трое молча смотрели на принцессу.
Мы были настолько сбиты с толку её поведением, что даже не подумали спросить о причине.
«Что ж, прошу прощения».
Налив чай, она мягко улыбнулась и отвернулась. Изящно поклонившись, она, посмотрев на поднос, который я держал, усмехнулась.
На подносе одиноко стояла одна чашка. Я нахмурился от её взгляда, который, казалось, говорил: «Это как раз твой образ, твой уровень», но она, не обращая внимания, отвернулась.
Я некоторое время наблюдал за её удаляющейся фигурой, думая, неужели она и правда так просто уйдёт.
С-с-с.
«Ах, я тут кое-что вспомнила, нужно передать».
«…»
Она, крутанувшись, повернулась, взяла чайник и налила чай в оставшуюся чашку.
«Как бы то ни было, даже для меня, грубо нарушать давний „обычай“ — это почти что произвол. Так что оставим это место для общения только между благородными девицами».
«Опять какие-то странные речи…»
«То есть, вот что это значит».
Принцесса, взяв в руки чашку с плещущимся чаем, улыбнулась на бормотание Лилии и ответила.
Жур-р-р-.
«…!»
Она наклонила чашку с ещё горячим чаем и вылила его мне на ботинки, глядя на меня.
«Мужчину, который применяет насилие на второй день после поступления, нельзя оставлять рядом с такими прекрасными драгоценными камнями, как вы».
«Даин!!»
«Смеет, не зная своего места, ругаться и поднимать руку на аристократа, и, ради своего блага, без разрешения прикрываться моим именем».
«…»
«То, что я великодушно прощаю тебя, — это тоже только на этот раз. Будь благодарен, что тебя не отчислили немедленно».
Хоть я и был выше, и определённо смотрел на неё сверху вниз, но её взгляд, смотревший на меня снизу вверх, создавал ощущение, будто это она смотрит на меня сверху вниз.
Мне нечего было возразить, и я молча отвёл взгляд.
Носок ботинка промок. Чувствуя, как горячий чай пропитывает мою ногу, я крепко зажмурился и снова открыл глаза.
«Лилия».
«…»
«Ты помнишь, о чём я тебе говорила?»
Принцесса, поставив пустую чашку на поднос, подошла на несколько шагов к Лилии.
Глядя на Лилию, она мягко улыбнулась, а затем, стерев улыбку, прошептала ей на ухо.
«Та свеча, о которой ты говорила, действительно ли она освещает твой путь?»
«…»
«Та грязь, которую ты назвала сияющей, похоже, привыкла видеть грязь, не так ли».
«Даин…»
«Если тот, кто бездумно машет кулаками, кто легко поднимает руку на других, — это и есть тот сияющий человек, о котором ты говорила. То мне тебя немного жаль».
Так, чтобы не только Лилия, но и мы с Несией всё слышали.
Словно специально говоря так, чтобы все слышали, она улыбнулась и отступила.
«В следующий раз устроим чаепитие вместе, увеличение встреч с народом определённо пойдёт на пользу этой стране».
С этими словами я, усмехнувшись, отвернулся от удаляющейся принцессы.
Я собирался сказать им, чтобы они не обращали внимания, что, прости, но сегодня чаепитие придётся устроить в другом месте. В тот момент, когда я собирался сказать это, Лилия, встав, равнодушно прошла мимо меня.
«Ваше высочество».
«Хм?»
«Даин сделал этот выбор ради меня, ради Несии».
Сказала она холодным голосом, встав прямо за спиной принцессы.
Словно больше не собираясь терпеть.
Словно не желая видеть, как меня оскорбляют.
«И вы».
«…Неужели ты обратилась ко мне?»
Она наклонила свою чашку и начала выливать чай на туфли обернувшейся принцессы.
«…!»
«К грязной обуви придётся привыкнуть. Ведь вам придётся и дальше валяться в грязи, как и нам».
Лилия, мельком взглянув на пустую чашку, подошла к принцессе на шаг ближе.
Она без малейшего колебания встретилась с высокомерным взглядом принцессы.
«Если вы и дальше будете называть Даина грязью, то я с радостью стану грязью».
«…»
«Смотрите внимательно, как в грязи расцветают цветы».
Принцесса, проверив свою обувь, стиснула зубы и свирепо посмотрела на Лилию. Лилия, холодно глядя на принцессу, которая в любой момент могла её казнить, которая в любой момент могла её наказать, продолжила.
«Я не знаю, как вы собираетесь править Империей, Академией».
«…»
«Но не думайте, что всё всегда будет по-вашему».
«Ха… да, забавно, Лилия. Ну что ж, побарахтайся, представляя, чем закончится твой выбор».
Принцесса, усмехнувшись и с трудом выговорив это, сжав кулаки, покинула сад.
Плюх.
«Лилия!»
«Даин… у-у меня сердце так колотится…»
«Хаа…»
«Кажется, это веселее, чем я думала…?»
Я тихо вздохнул, глядя на Лилию, которая, сев на землю, опустошённо смеялась.
Когда я подошёл и протянул ей руку, чтобы поднять, она достала из кармана платок и начала вытирать мои ботинки.
«…Лилия!»
«Сиди спокойно».
«…»
Я поспешно попытался отдёрнуть ногу, но Лилия остановила меня низким голосом.
Хоть промокшую изнутри обувь уже было не спасти, но, когда она вытерла оставшуюся снаружи влагу, Лилия улыбнулась.
«Даин».
Я поднял Лилию, которая, сидя, протянула мне руку.
«Да».
Сразу после этого Лилия схватила меня за талию и уткнулась лицом мне в грудь.
«Я защищу Даина, я защищу тебя, так что».
«Лилия, это…»
«Сделай меня святой, которая будет величественнее принцессы».
«…»
«Даже если будет тяжело, ничего страшного, сделай так, чтобы я могла с гордостью стоять рядом с Даином. Как ты и говорил раньше, заставь меня расцвести пышнее всех».
«Я и без твоих слов сделаю тебя такой».
Хоть слова и были полны силы, но выражение лица Лилии было бесконечно светлым.
У неё было лицо, полное ожидания и волнения, словно у ребёнка, рассказывающего о своей мечте.
«Я теперь знаю, что вы с Несией можете и навредить этой принцессе, и силой заставить её встать на колени».
«Лилия…»
«…»
Несия, которая незаметно подошла, низко опустила голову на слова Лилии.
Словно не желая слышать такое от своей подруги, она от стыда старательно отворачивалась.
«Н-нет, Несия! То есть, я хотела сказать…»
Лилия, отстранившись от меня, посмотрела на нас с Несией и снова светло улыбнулась…
«Я хочу стать человеком, который сможет стоять рядом с вами».
«…»
«Я хочу, чтобы когда-нибудь эта наглая принцесса, встав на колени перед Даином, извинилась».
Она неловко почесала щеку и рассказала о своей мечте.
Она, опустив голову, попросила сделать так, чтобы та высокомерная и стервозная принцесса по своей воле извинилась.
«Я хочу увидеть, как она, опустив голову от стыда, признает свою неправоту. Поэтому…»
Сжимая и разжимая потные от напряжения после недавнего инцидента руки.
Наконец, подняв голову и посмотрев по очереди на меня и Несию.
«Помогите моей сказке обязательно закончиться счастливо».
«…»
«Я вас обоих защищу».
Она улыбнулась, как и всегда, светло.