ГЛАВА 1# - Адаптация
«…Голова болит».
Прошла уже неделя с тех пор, как меня отстранили от занятий.
Первые два-три дня я беспокоился, что принцесса снова придёт придираться, но, к счастью, этого не произошло.
Я просыпался поздно, делал лёгкую растяжку и, сидя за столом, в общих чертах планировал дальнейший сюжет.
То, что можно решить заранее, и то, что нельзя; инциденты, в которых могут возникнуть переменные, или те, что могут и вовсе исчезнуть, и так далее.
Я снова и снова составлял и корректировал план, как нам троим лучше всего двигаться вперёд.
«Фух…»
Лилия и Несия по-своему адаптировались к жизни в Академии.
Лилия довольно быстро начала общаться с другими простолюдинами, и один из них даже дождался меня и поздоровался.
С одной стороны, я думал, что это в духе Лилии, а с другой — беспокоился о Несии.
«Она ведь говорила, что занятия в Академии ей неинтересны…»
Она просто скучала в углу, а когда занятия заканчивались, с сияющей улыбкой бросалась ко мне.
Словно щенок, встречающий хозяина, вернувшегося с прогулки, она тёрлась о меня и радовалась.
Хоть я и думал, что она хорошо сдаст экзамены, даже не посещая занятия, но от мысли, что она просто растерянно проводит время, мне становилось жаль.
«Пора, наверное».
В обеденное время я ел вместе с ними, а затем, чтобы переварить пищу, мы делали лёгкую пробежку, после чего я направлялся в зал для фехтования.
До того, как после окончания занятий в Академии я буду тренироваться с ними обеими, у меня было время для личной тренировки.
Скрип.
«Хып…!»
Увидев старшую Юри, которая, как и ожидалось, была сегодня здесь, я тихо затаил дыхание.
Чтобы не мешать, я занял место в углу и наблюдал за ней.
Вжух-!
После того первого очень короткого разговора мы больше не общались.
Каждый день повторялось одно и то же: я приходил, и вскоре она уходила, а я оставался один и махал мечом.
Па-а-анг-!!
«Хыт…!!»
В основном, фехтование, которому я научился, или то, которое я использовал в игре, — это было фехтование этой героини.
Точнее, оно передавалось в её роду, но я смог ему научиться, завоёвывая её.
«Так вот как это делается».
Даже со знаниями из игры была разница с ощущениями, когда двигаешься и машешь мечом своим настоящим телом.
Но учиться было негде, да и заговорить с героиней я не мог, так что я вот так, хоть и мельком, наблюдал и запоминал.
«И в этом прохождении ты тоже мой учитель».
Сколько я так наблюдал, думая о такой глупости?
Качнулась.
«…!»
В тот момент, когда она, оступившись, начала падать, я невольно вскочил.
Зная, что она далеко, зная, что я не смогу её поймать, даже если побегу со всех ног, тело двинулось инстинктивно.
Бум─.
Естественно, она упала, уткнулась головой в пол и начала дрожать.
Словно злясь на саму себя, она подняла кулак и ударила по земле.
Та-анг!
«…»
Услышав громкий звук удара о деревянный пол, я остановился.
Боясь, что это будет неуместное вмешательство, что я лишь задену её чувства.
Я тут же повернулся и, делая вид, что не видел и не слышал, вернулся на своё место.
С-с-с-.
Вскоре она встала, и, прикусив губу, начала собираться.
В тот момент, когда она, с мрачным, расстроенным лицом, тщательно убрав за собой, опустила голову и проходила мимо меня.
«…Эм».
«…»
Я не собирался заговаривать. Не собирался создавать точек соприкосновения.
Я был уверен в этом, но не мог до конца игнорировать эти глаза, поглощённые смирением, это давящее чувство в груди. От мысли, что если я не вмешаюсь, у неё навсегда останется такое выражение лица, я невольно открыл рот.
«Меч, не могли бы вы одолжить на минутку?»
«…Мой?»
«Да».
«…»
Она, до этого опустившая голову, искоса подняла её и свирепо посмотрела на меня.
Она смотрела с недоумением, словно спрашивая, что у меня на уме, зачем мне это.
«Всего на минутку. Я не собираюсь делать ничего странного».
«…»
Только до этого, помочь только один раз — с такой мыслью я это делал.
Я собирался с завтрашнего дня либо махать мечом в другом месте, либо приходить позже.
Тук.
«…»
«Спасибо».
Взяв меч, который она передала мне с подозрительным видом, я слегка размялся.
Сама способность владеть мечом, стойка, дыхание, настрой — во всём этом я ни в чём не был лучше старшей Юри, но…
«То, что вы делали в конце, да?»
«…»
«Попробуйте делать шаги короче».
«…Что?»
На внезапные слова она ответила с недоумением. Хоть я и не смотрел на неё, но почему-то в голове рисовалось, как она хмурится, спрашивая, что я несу.
«Я о технике, которую вы использовали в конце. Перестаньте сосредотачиваться только на мече и попробуйте двигать ногами короче и быстрее. В тот момент, когда взгляд противника будет прикован к медленной траектории меча, он будет застигнут врасплох вашими быстрыми шагами».
«Что за чушь…»
«Фух…»
Забавная ситуация, когда я учу фехтованию того, кто научил меня.
Не то чтобы я владел этой техникой в совершенстве, но я знал, что это ей поможет.
«Стиль Мягкой Праведности, Четвёртая форма».
Взмах меча — мягкий, шаг вперёд — лёгкий.
Скорость меча — медленная, но шаги — быстрые.
Чтобы для противника траектория меча двигалась совершенно не так, как ожидалось.
Словно падающий цветок. Словно, сколько ни тяни руку, чтобы поймать, он ускользает из ладони.
«Падающие Лепестки».
Вжух─.
«…Получилось».
Я легко улыбнулся, глядя на меч, рассекающий воздух.
Я давно не держал в руках настоящий меч, но, к счастью, ощущения, кажется, остались.
Хоть уровень владения техникой и был низким, но сама техника удалась.
Увидев это, старшая Юри наверняка сама перейдёт на следующий уровень.
«Фух…»
Легко переведя дух, я медленно обернулся.
«…»
Она, слегка приоткрыв рот, смотрела на меня с недоверием.
Ведь по сеттингу, в Империи не должно было быть никого, кто знал бы её фехтование, пришедшее из далёкой восточной страны.
«В игре главный герой даёт советы, и они вместе постигают истину, но…»
Сейчас это было больше похоже на то, что я заранее научил её правильному ответу.
Словно я, пришедший из будущего, рассказал ей то, что она должна была осознать не раньше чем через год.
«Как… вы…»
«Я несколько дней наблюдал, и мне показалось, что так будет лучше».
«Всего лишь несколько дней наблюдая…»
«Да, я как-то увидел, как будет лучше».
«…»
Я неловко улыбнулся на её молчание. Это был мой лучший совет и лучшее оправдание.
«Лучше уж быть высокомерным гением. Чем рассказывать, что всему научился у вас в прошлом».
Другого способа убедить старшую Юри не было.
У меня не хватило бы смелости сказать, что я научился у вас в будущем и прошлом, не хватило бы смелости нести ответственность за последствия.
«Меч у вас отличный. Наверное, хорошо ухаживаете».
«…»
Я легко улыбнулся и вернул ей меч.
«Всё-таки нужно как-то найти способ его сделать».
Во 2-м и 3-м прохождениях я не мог владеть этим мечом.
Сделать его самому было невозможно, и даже имперские мастера с трудом справлялись с его формой.
Если бы был образец, было бы иначе, но катана была только одна, та, что принесла с собой старшая Юри, так что я не мог её достать.
С-с-с.
Оставив её, растерянно смотрящую, я вернулся на своё место и начал готовиться к тренировке.
Я с горечью сжал дешёвый деревянный меч, купленный после вступительных экзаменов, который так отличался от катаны.
«И стипендию не получаю, так что какое-то время придётся обходиться этим…»
Конечно, даже если я достану хороший меч, использовать фехтование старшей Юри будет сложно, но от этого было как-то грустно.
«…Эм, простите».
«Да?»
«Вы… из моей родной страны?»
«…»
Я повернул голову на вопрос подошедшей незаметно старшей Юри.
Глядя на её всё ещё полные удивления глаза, я понял, что она до сих пор не может осмыслить произошедшее.
«…Или вас послал глава рода?»
«…»
На моё молчание её расширенные глаза сузились.
Голос, полный ненависти и отвращения, пронзил мой слух.
«Хоть у нас и одинаковый цвет волос и глаз, я родом отсюда».
«А… простите…»
«Ничего».
Хоть я и не был родом отсюда, но и не из родных краёв старшей Юри, так что я ответил как есть.
Я горько усмехнулся и махнул рукой, глядя, как она тут же кланяется в пояс.
«Тогда»
«…»
Если я буду говорить дальше, то возникнут лишние чувства, так что я прошёл мимо неё.
Этого вмешательства было достаточно. Если она не будет подходить первой, как принцесса, то лучше было не обращать на неё внимания.
«…Хотя я и не хочу, чтобы она подходила, как принцесса».
Просто нужно было удовлетвориться тем, что есть, и жить, делая вид, что мы не знакомы.
Для меня тот человек был лишь одним, оставленным в прошлом. Этот человек не был моей героиней.
Крепко сжал-.
Переместившись в центр, я крепко сжал меч.
Чтобы отсечь затаённую тоску, чтобы отрезать интерес.
«Вздох…»
Вжух-!!
В тот самый момент, когда я взмахнул мечом.
«──И завтра тоже».
«…?»
«Вы придёте и завтра?»
«…»
Я широко раскрыл глаза, услышав её голос. Она подошла незаметно и стояла в нескольких шагах позади.
Нельзя. Если я войду в этот рут с героиней, то больше вмешиваться нельзя.
«…Кто знает».
«Вы ведь каждый день приходили?»
«Меня отстранили от занятий».
«…Отстранили? Вы что, были старшекурсником?»
«…Я первокурсник».
Услышав про отстранение, она широко раскрыла глаза, слегка приоткрыла рот и моргнула.
Естественная реакция. Отстранение сразу после поступления — наверное, такое в истории Академии было впервые.
«Тогда, когда это закончится…»
«Даже если и так, у меня есть люди, с которыми я тренируюсь отдельно».
«…Понятно».
«…»
Я закрыл глаза, глядя на её горькую усмешку.
Смирение и затаённая тоска, проступающие в её голосе, казалось, стали мечом в её руке и пронзили мне лёгкие.
«…Простите, старшая».
Для неё, ищущей способ вернуться в изгнавший её род, способ получить признание главы рода… отца, моя помощь, должно быть, показалась надеждой.
Поэтому больше нельзя было быть рядом.
Сейчас она просто проявляла интерес к фехтованию, но со временем это изменится.
Как это было со мной, как это было с ней в 1-м прохождении.
Цели понемногу изменятся.
«Вообще-то──»
«…Да?»
«Я больше не смогу вам помочь с вашим фехтованием. Это просто случайно пришло в голову, я не так силён, как вы».
«…И это называется сильной».
Она тихо пробормотала, опустив голову на мои слова.
Усмехнувшись с самоиронией, она легонько ущипнула себя за тыльную сторону ладони.
«Вы сильная. Говорю это не просто так, я думаю, что хотел бы быть похожим на вас».
«…»
«Поэтому, пожалуйста, старайтесь и дальше. А я бы хотел сосредоточиться, вы не против?»
«А… да, простите, что помешала».
Она, застывшая от моих слов, наконец кивнула на мою последнюю фразу.
«Спасибо. Вы мне помогли».
«…Да».
Старшая Юри легко поклонилась и отвернулась.
Я видел, как уголки её губ, когда она отворачивалась, слегка приподнялись, так что, может, на какое-то время её печальные глаза успокоятся.
Бум-.
«Хаа…»
Когда дверь в зал для фехтования закрылась, и я остался совершенно один, я бессильно рухнул на пол.
Я зря вмешался. Думая, что этого будет достаточно, я совершил ненужное вмешательство.
«Старшая Юри…»
Я вспомнил её из 1-го прохождения, вспомнил, как она вела меня, когда я растерялся и не мог ничего сделать.
От того, что она, которая всегда была старшей и учителем, страдала, я невольно двинулся.
«Соберись».
Нет времени обращать внимание на ту героиню.
Мне и с Лилией, и с Несией забот хватает. Вместо того чтобы заботиться о других, мне нужно было больше тренироваться самому.
«…Если только она не придёт сама, как Несия».
По крайней мере, у меня не было времени обращать внимание на героиню этого прохождения.
Я вспомнил её из 1-го прохождения, которая наверняка не смогла победить Королеву Демонов, и крепко сжал рукоять деревянного меча.
Я тебя защищу, не волнуйся.
Всё-таки, лучше вас, старшая, никого нет.
Ещё бы, а ты как думала.
Моя возлюбленная?
Т-такие слова нельзя говорить на людях…!!
Кх-кх.
Она, смущаясь, смотрела на меня снизу вверх.
Она, опустошённо улыбаясь, искоса хватала меня за рукав.
Нет, пожалуйста… почему, почему ты так поступаешь, почему…
…
Пожалуйста… пожалуйста, не умирай… если тебя не будет… если и ты уйдёшь…
Сцена, где она смотрела на меня сверху вниз глазами, в которых отразился весь мир, до сих пор отчётливо стояла у меня в голове.