Интерес мэра

ЭП.13

13. Интерес мэра

Поздняя ночь.

За панорамным окном ночной пейзаж Нео-Инчхона раскинулся, словно россыпь звёзд.

Сколько же людей под этими бесчисленными огнями сейчас желают, мечтают, разочаровываются?

Мэрия Нео-Инчхона замерла.

Кровь власти, то есть, сотрудники мэрии, все разошлись по своим домам и погрузились в неглубокий сон.

Конечно, то же самое касалось и её сердца — мэра Ли Гарама.

Но лишь в одном месте всё ещё горел свет.

В кабинете главного секретаря, рядом с кабинетом мэра.

Серия.

Искусственный свет, исходящий от многочисленных мониторов на столе, окрашивал её нежно-розовые волосы в странный оттенок.

Её холодный взгляд был прикован к экрану перед ней.

На экране шла немая комедия.

В кадре был мужчина. Ли Гарам. Её господин мэр.

С нелепым выражением лица, словно неуклюжий павлин, он отчаянно исполнял брачный танец. С маслянистой улыбкой, липким взглядом и донельзя неловкими прикосновениями.

А женщина на экране, словно призрак, легко уклонялась от всех этих прикосновений.

Пантомима неуклюжего медведя и играющей с ним бабочки.

Медведь. Ли Гарам.

Бабочка. Серия Пак. Она сама.

Вжик. Вжик. Ш-ш-ш.

Рука мужчины ни разу не коснулась тела женщины, лишь рассекая воздух.

Серия, кликая по полосе прокрутки, пересматривала эту сцену, произошедшую несколько часов назад, десятки раз.

В ускоренном режиме, в замедленном, даже по кадрам.

Подперев подбородок рукой, она думала.

Ли Гарам.

Этот мужчина был жалким человеком.

Посмешище семьи. Бесполезный прожигатель жизни. Ничтожество, которое, если бы его оставили в покое, могло бы умереть где-нибудь в подворотне.

Жалкий человек, полный жадности и комплексов, но не имеющий ни способностей, ни смелости, чтобы их удовлетворить.

Именно Серия спасла его, когда он, преследуемый за карточные долги, попал в руки злодейской организации.

Политические соперники, один за другим погрязшие в скандалах и потерпевшие крах, — тоже дело рук Серии.

Более способные кузены из его же семьи, попавшие в загадочные происшествия, — то же самое.

То, что Ли Гарам, будучи независимым кандидатом, смог чудесным образом победить на выборах мэра Нео-Инчхона, и то, что после избрания все его просчёты и нападки на него были замяты, — всё это было результатом вмешательства Серии.

Причина, по которой Серия надела на Ли Гарама непосильную для него корону мэра Нео-Инчхона, была одна.

Им было легко управлять.

Последние несколько лет она прикрывала его мелкие махинации, удовлетворяла его инфантильную жадность и приручала его, превращая в идеальную марионетку.

Достаточно было подкинуть ему немного денег и немного удовольствий, и он становился самым верным инструментом.

Существо, которое не сомневалось, не задавало вопросов, а лишь танцевало на ниточках, как кукла.

Маленький кролик, который даже не смел на неё посмотреть и чей голос дрожал от страха.

И такой человек.

Серия перевела взгляд на другой монитор.

[Мэр Нео-Инчхона Ли Гарам, рейтинг поддержки достиг 58.5%. Обновлён исторический максимум]

[Спящий дракон наконец-то вышел на поверхность! Граждане в восторге от действий мэра Ли Гарама]

[«Зодиак», Ассоциация Героев, Красный Мандарин… Всё это за один месяц? В чём секрет его божественного лидерства?]

Спящий дракон.

Серия покатала это слово на языке.

Дракон, затаившийся в воде в ожидании своего часа.

Какое же напыщенное и нелепое выражение.

'Неужели этот мужчина был сосудом, способным стать драконом?'

'Нет. Вовсе нет. Абсолютно нет'.

Говорят, если карп преодолеет драконьи врата, он станет драконом. Но это история о карпе.

А что будет, если драконьи врата преодолеет малёк?

Станет ли он драконом? Ни в коем случае.

Ответ прост. Его просто поджарят в масле, и он станет хорошей закуской.

Но малёк на экране сейчас изображал из себя дракона. Причём весьма правдоподобно.

Вертикально взлетающий график рейтинга поддержки. Пятикратный рост упоминаний в СМИ за последний месяц.

И всё это, якобы, дело рук этого мужчины.

“Случайность…”

Разгром «Зодиака» из-за изменения маршрута патрулирования — тоже случайность.

То, что во время аудита Ассоциации Героев вскрылась коррупция, — тоже случайность.

Даже уничтожение наркокартеля в клубе «Небула» — случайность.

“Всё это не может быть случайностью.”

В мире не бывает случайностей.

Существует лишь неизбежность.

Или же результаты, причины которых ещё не установлены.

Тогда в чём причина?

Гипотеза 1. Ли Гарам на самом деле — гениальный стратег, который всё это время играл роль.

Его некомпетентный и жалкий образ — лишь маскировка, скрывающая его истинную сущность.

Привлекательная гипотеза. Но немедленно отвергается.

Вспоминая тот позор, что он устроил днём, — не может быть и речи.

Если он гений, то в мире нет дураков.

Гипотеза 2. Ли Гарам — просто идиот, рождённый под счастливой звездой и обласканный богами.

Ещё менее убедительная гипотеза. Удача — переменная, а не константа.

Один-два успеха можно списать на удачу, но такая серия хоум-ранов невозможна.

Система этого мира не настолько хрупка.

Тук. Тук. Тук.

Она легонько постучала пальцами по столу.

“Определённо что-то изменилось.”

Ли Гарам не то что не видел в ней женщину, он шарахался в сторону, стоило лишь их рукам случайно соприкоснуться при передаче документов.

Напуганный кролик. Вот точное определение Ли Гарама.

И такой кролик вдруг начинает к ней приставать? Бросается на хищника?

“…Наглость.” — Серия слегка облизала губы.

Да. Наглость.

Но эта наглость, как ни странно, не вызывала неприязни.

Наоборот—

“Сейчас гораздо интереснее.” — уголки губ Серии очень слабо, почти незаметно, изогнулись.

Интересно.

Это интересное явление.

Прежний Ли Гарам был простой и предсказуемой константой. Хорошо запрограммированная машина, выдающая точный результат на введённые данные. Скучный, но полезный.

Но нынешний Ли Гарам — сплошная переменная. Мяч для регби, который летит неизвестно куда. Неизвестное существо, от которого не знаешь, чего ожидать.

“Неужели он скрывал такой характер с самого начала? Всё это долгое время?”

Она глубоко откинулась на спинку кресла. Холодная кожа окутала спину.

Цель «Эребоса» одна.

Разрушить старый мировой порядок и на его руинах открыть новую эру.

Стабильная структура власти. Закостеневшая система.

10 крупнейших корпораций, Ассоциация Героев и правительство.

Хаос, необходимый, чтобы разрушить этот прочный треугольник.

И нынешний Ли Гарам создавал этот хаос лучше, чем кто-либо другой.

Неважно, были ли его намерения добрыми или злыми, был ли он гением или идиотом.

Важно было само «изменение». Камень, брошенный в спокойную воду. И расходящиеся от него круги.

Все его действия в конечном итоге сотрясали огромную доску под названием Нео-Инчхон.

Он нанёс удар по авторитету Ассоциации Героев, разгромил злодейскую организацию и стал новым центром власти, пользующимся поддержкой граждан.

Изменение, которое сотрясает стабильную доску.

Хаос, гораздо более быстрый, динамичный и непредсказуемый, чем планировалось.

Самый большой экран в центре. Видео с камер наблюдения, установленных по всему пентхаусу Ли Гарама.

На экране жалкий мужчина спал, раскинувшись звездой на кровати королевского размера.

“Похоже, нужно понаблюдать ещё немного.” — её тихий голос растворился в тишине.

“Мой господин мэр.”

Щёлк—

Она выключила мониторы.

Успех.

Это сладкое слово. Успех. Саксес. Виктори. Как ни назови.

Разве цивилизация, созданная человечеством за тысячи лет, не является результатом бесконечного стремления к успеху?

И я, Ли Гарам, преуспел.

Мой идеальный, meticul-ный и дерзкий «Проект домогательства к секретарше» увенчался более чем полным успехом.

Прошло несколько дней с того решающего дня.

Серия больше меня не подозревает. Из её глаз исчез тот острый свет, которым она, казалось, пыталась проникнуть в самую суть моего существа. Это закономерный результат.

Ведь я чётко дал ей понять.

'«Ли Гарам — всего лишь безнадёжный, жалкий, извращенный начальник, использующий свою власть, чтобы приставать к сотрудницам»'.

Теперь в её голове я из объекта настороженности превратился в объект презрения.

Ничтожное, грязное, отвратительное существо. Червь, не имеющий даже ценности для использования.

Да, именно так.

Я вышел из-под радара Серии. Свобода. Мир. Покой.

Теперь осталось лишь тихо собрать тайные средства и дождаться дня побега из этого адского Нео-Инчхона.

Я глубоко погрузился в диван в кабинете и с удовлетворением вздохнул.

Небо за окном было ясным и синим. Словно моё будущее.

Тук-тук.

Лёгкий стук в дверь, и она открылась.

“Господин мэр, у вас есть минутка?”

“А, да-да. Входи.”

Вошла Серия. В руках у неё был поднос с дымящейся чашкой кофе.

“Вы всё утро сидели над документами, я подумала, что вы устали, и принесла кофе.”

“А, спасибо. Поставь там.” — я ответил как можно более безразлично. 'Больше не нужно перед ней напрягаться. Для неё я уже «такой» человек'.

Серия бесшумно подошла и поставила чашку на стол.

Но странно.

Она не уходит.

Обычно она, выполнив поручение, тут же разворачивалась и уходила.

Она изящно села на диван напротив. То, как она закинула ногу на ногу, было похоже на модель из модного журнала.

“……?”

'Что такое? Почему не уходит?'

“Господин мэр.” — позвала она меня. Её бирюзовые глаза смотрели прямо на меня.

“Как вы сегодня себя чувствуете?”

“А? А. Хорошо. Очень хорошо.”

“Рада слышать. Несколько дней назад у вас был довольно плохой вид. Особенно когда вы так отчаянно тянулись к моему плечу. Я уж было забеспокоилась, нет ли у вас проблем с кровообращением.”

Кха!

Я поперхнулся кофе.

'Нет, зачем она снова об этом? Разве мы не закончили этот разговор?'

“К-кхм! Э-это… я в тот день немного устал…”

“Вот как. А я-то думала, господин мэр посылает мне какой-то особый знак. Такой пылкий и горячий взгляд. Право… не могу забыть.”

Губы её не дрогнули, но я отчётливо видел. Её глаза смеялись. Смеялись надо мной.

“Н-нет! Это недоразумение! Просто чистое дружелюбие! Да, тёплая забота начальника о подчинённой!”

“Тёплая забота… интересно. Обычно такие чувства выражают словами, а не руками. Ваши методы общения поистине уникальны, господин мэр.”

“……”

'Это не то. Что-то странное'.

'Это не та реакция, которую я ожидал. Должно быть холодное презрение, отвращение и игнорирование. А это…'

'Это… похоже на реакцию ребёнка, нашедшего забавную игрушку'.

“Почему… почему ты всё ещё здесь? Раньше ты приходила, только когда была нужна.” — я невольно высказал то, что было на уме.

Серия слегка склонила голову набок. Это едва заметное движение заставило моё сердце ухнуть вниз.

“Даже не знаю. Как вы думаете?”

“Я тебя спрашиваю!”

“В последнее время ваши действия настолько непредсказуемы. Скажем так, за вами стало интересно наблюдать. Мне не терпится увидеть, каким ещё невероятным способом вы меня удивите в следующий раз.”

'Не терпится?'

'Она сказала «не терпится»?'

По моей спине пробежала струйка холодного пота.

Странно. Что-то пошло не так. Подозрительный взгляд исчез, но занявший его место любопытный взгляд казался гораздо более жутким и опасным.

'Может… было недостаточно?'

'Да. Возможно. Моя игра была немного неуклюжей. Мои домогательства были слишком жалкими, чтобы нанести ей какой-либо урон'.

'В таком случае'.

'Нужен удар посильнее'.

Я с трагической решимостью собрался с духом.

“Серия.” — я встал с дивана и подошёл к ней. С максимально маслянистым и похотливым выражением лица.

“На самом деле… в тот день я хотел сказать не это.”

“О?” — глаза Серии сузились.

“Я хотел сказать, что твои глаза прекраснее звёзд на ночном небе.”

'Кха-а. Какая сальная фраза. Классика третьесортных драм'.

Я протянул руку, чтобы схватить её за руку. 'На этот раз я точно её напугаю'.

Прежде чем моя рука коснулась её, Серия мягко обхватила моё запястье.

И поднесла к своей щеке.

“Эк?”

На мгновение мозг отключился.

'Мягкая'.

'Рука холодная, а щека тёплая'.

'Нет, сейчас не время думать об этом'.

Тук. Тук. Тук.

Серия пристально смотрела на меня снизу вверх.

Взгляд был настолько близким, что я мог отчётливо видеть каждую её ресницу.

“Господин мэр. Это всё?”

“……”

Я не успел сопротивляться. Даже мысли об отказе не возникло.

“Какой вы милый.”

Крах.

Я услышал, как в моей голове рушится стена.

Осознание.

Оно всегда приходит внезапно. Как шторм или землетрясение.

Я не избавился от подозрений.

Нет, подозрение исчезло, но вместо него появилось нечто гораздо более ужасное.

Интерес.

Интерес Серии.

В голове пронеслись сцены из оригинала.

Персонажи, к которым она проявляла «интерес». Способные конкуренты, мешавшие её планам. Предатели организации.

Конец у всех был один.

Их досконально использовали, а когда выжимали досуха, их ждал жалкий конец.

Быть под подозрением было в сто, в тысячу раз лучше, чем быть объектом интереса.

От подозрения можно избавиться, но интерес… интерес серого кардинала заканчивается только со смертью!

“……А.”

Серия с удовлетворённой улыбкой отпустила моё запястье. И встала.

“Что ж, на этом я вас покину. С нетерпением жду, какой новый образ вы покажете в следующий раз. Господин мэр.”

Она легко кивнула и вышла из кабинета.

Оставшись один, я некоторое время стоял в оцепенении.

'Что мне делать? Как мне избавиться от интереса этого существа?'

'Да. Точно'.

'До сих пор я был слишком беспечен'.

Разгром «Зодиака», аудит Ассоциации, уничтожение наркокартеля. И даже приставания к секретарше.

Мой сценарий провалился из-за компетентности сотрудников мэрии, включая Серию.

'Нужно устроить скандал там, куда не дотягивается власть города. Где не поможет компетентность сотрудников'.

'Нужно нагадить так сильно, чтобы даже Серия не смогла это убрать'.