Кэ Минцин и мамаша-инопланетянка

Свет на кухне был приглушенным, а стрекот цикад за окном понемногу стихал.

Кэ Минцин достал из холодильника бутылку колы и бросил взгляд в окно.

Старый дом окутали сумерки, закатные отблески на кирпичных стенах быстро гасли. Из глубоких переулков доносился детский смех, изредка прерываемый лаем собак.

Он отодвинул стул и сел за стол.

Ся Цзыли сидела рядом, храня молчание.

Она успела принять душ, сняла заколку и теперь была в льняном ночном платье. Черные волосы средней длины рассыпались по плечам, источая тонкий аромат апельсинового шампуня.

Цзыли по-прежнему не проронила ни слова.

Но теперь Кэ Минцин немного понимал её состояние.

Пробуждение способностей, инъекция мутагена или статус избранницы кометы – всё это делает тело сильнее, но не делает душу несокрушимой.

Никто не обладает неуязвимым сердцем.

Даже сейчас, когда пользователи интернета по всему миру изливали на неё свою ярость. Подобный объем словесного насилия – непосильная ноша для шестнадцатилетней девочки.

За столом было тихо, лишь клены за окном шелестели под порывами вечернего ветра.

На ужин у брата с сестрой была лапша с обжаренными креветками.

При кулинарных талантах матери, Ся Вэньны, только такие простые блюда можно было есть, не рискуя здоровьем. Это как с математикой: если совсем туго со счетом, то в пределах десяти уж точно не ошибешься.

Кэ Минцин взял палочки и, отправив креветку в рот, спросил Ся Вэньну:

— Мам, а когда старший брат и сестры вернутся?

Ся Вэньна стояла, прислонившись к кухонному шкафу, и безучастно смотрела в окно; её взгляд казался затуманенным.

Реакция у неё была на такт медленнее, чем у обычных людей. Спустя паузу она повернула голову и заговорила нараспев, припоминая:

— Третья сестра в выпускном классе, у неё сегодня факультатив, так что она ужинает в школьной столовой. Старший брат и вторая сестра еще в университете, через пару дней приедут на поезде… Скоро у всех начнутся летние каникулы, и дома станет шумно.

Темп речи у Ся Вэньны был очень неспешным, и так было все эти годы.

Настолько неспешным, что порой она напоминала робота, которому так и хотелось подкрутить пружинку в голове, чтобы ускорить процесс.

Кэ Минцин покосился на неё. Разумеется, он не верил, что инопланетный мозг работает так туго. Но она столько лет поддерживала этот образ перед семьей, что менять его теперь было поздно.

Зажав палочки в зубах, он пробормотал:

— Это хорошо, когда шумно.

— Тебе не терпится, чтобы и остальные над тобой посмеялись?

Ся Цзыли сказала это безучастно, прибавляя громкость на телефоне.

Из динамиков донесся мягкий голос диктора новостей:

— Грозовая Ворона лично отчитал этого ученика. Мнения пользователей разделились: одни считают поступок юноши героическим, другие полагают, что в подобной ситуации лучшим решением было бы сохранять спокойствие и ждать помощи.

Кэ Минцин слушал вполуха, не придавая этому значения.

— Признавайся, сколько раз втихаря пересмотрела ролик с подвигом брата? — Невзначай спросил он.

Ся Цзыли даже не подняла глаз:

— Я бы и рада не смотреть, да в школьных чатах только это и репостят. Впрочем, папаша тебя уже отчитал, так что мне лень повторяться.

— Какой смысл мусолить этот инцидент с автобусом? Давай лучше глянем настоящие новости, — Кэ Минцин открыл сайт сверхлюдей и запустил самое популярное видео.

Он нарочно выкрутил звук на полную, перекрывая её телефон.

— «Поступок Волшебницы Эмбер в окрашенном кровью здании вызвал бурные споры в сети. Несмотря на то что противник был преступником, не является ли столь жестокая расправа на глазах у всех бесчеловечной?

Ключевой момент дискуссии заключается в том, что большинство девочек-волшебниц – подростки от десяти до двадцати лет. Между ними и супергероями лежит огромная пропасть: герои значительно старше, и закон позволяет им ликвидировать преступника при задержании.

В Китае статус волшебниц близок к статусу айдолов, что сильно влияет на молодежь. Учитывая, что сами волшебницы зачастую несовершеннолетние, подобных случаев публичных убийств раньше почти не случалось.

СМИ уже взяли интервью у главы китайской Корпорации Волшебниц, Си Цзыюэ. Она признала, что это было следствием недостатка дисциплины, и принесла официальные принесения извинений».

Видео закончилось на кадре, где диктор поправлял бумаги.

На кухне воцарилась тишина, прерываемая лишь стрекотом цикад за окном.

Ся Цзыли сидела, опустив голову, и челка скрывала её глаза. Палочки в её правой руке замерли.

Спустя долгое время она едва слышно проронила:

— Она не сделала ничего плохого.

— О, ты считаешь, она права. Я тоже считаю, что в автобусе был прав, — Кэ Минцин сделал паузу. — Но раз мы правы, почему нас все критикуют?

Пока они говорили, вернулся Кэ Минвэй. Он повесил полицейскую куртку на стену, прошел в гостиную и, сев на стул, уставился в ночное окно, закуривая сигарету.

Услышав их разговор, он, не вынимая сигареты изо рта, глухо вставил:

— Убийство – это всегда ошибка.

Ся Цзыли на мгновение замерла, а затем подняла взгляд.

— Почему волшебницам нельзя убивать? — Холодно спросила она. — Все смотрят на них как на кукол, хотя их работа мало чем отличается от того, что делают герои.

— Это тебе стоит спросить у той кометы, что прилетает к Земле раз в десять лет. Спроси её, почему она делает волшебницами только несовершеннолетних девчонок.

Кэ Минвэй стряхнул пепел и встретился взглядом с дочерью:

— А потом подумай… Кого людям проще простить: злодея, залившего кровью небоскреб, или несовершеннолетнюю девочку в платье и с зонтиком?

Ся Цзыли сидела, опустив голову, её взгляд был полон негодования, а лицо помрачнело.

Кэ Минвэй помолчал и добавил:

— Грозовая Ворона столько лет работает героем и никого не убил.

— Папаша, Грозовая Ворона – это исключение. Он единственный среди супергероев, кто придерживается принципа не убей, – Кэ Минцин подумал: «Ворона, ну ты и наглец, так беспардонно рекламируешь себя перед дочерью».

— Может быть… — тихо спросила Ся Цзыли, — она просто не рассчитала силы?

— Не рассчитала и убила человека? — Отрезал Кэ Минвэй. — Вот поэтому я и говорю: девочки-волшебницы – фактор нестабильности.

Ся Цзыли хотела было возразить: «При чем здесь остальные?», но в памяти всплыли кадры, где наставница публично извиняется за неё на пресс-конференции. В итоге она лишь плотно сжала губы.

Кэ Минцин вздохнул:

— Вообще-то, мне Волшебница Эмбер кажется нормальной. Она не такая ужасная, как о ней говорят.

Ся Цзыли слегка оторопела.

Она медленно повернула голову и пристально посмотрела на брата.

— Нет… — спокойно произнес Кэ Минвэй. — Она просто капризная девчонка, которая, получив кроху силы, возомнила себя всемогущей и наплевала на закон.

— Но она же красивая! — Кэ Минцин сказал это как нечто само собой разумеющееся.

Кэ Минвэй на мгновение лишился дара речи, едва не выронив сигарету изо рта.

Ся Цзыли тоже замерла, как громом пораженная.

— Да ладно вам, разве того, что волшебница красивая, недостаточно? — Невозмутимо продолжал Кэ Минцин. — И если отбросить её поступки, мне кажется, она самая интересная из нынешнего состава. Сами посудите: остальные волшебницы строят из себя паинек, фальшивки сплошные. А она настоящая – вечно ходит с кислым лицом, фанатам не подлизывается.

Он сделал паузу:

— Пускай иногда ведет себя как восьмиклассница с синдромом мессии, да и характер у неё скверный, но, по-моему, это вполне терпимо.

Кэ Минвэй вздохнул.

А Ся Цзыли, немного придя в себя, внезапно покраснела до самых кончиков ушей.

Она какое-то время смотрела в профиль Кэ Минцина. Лишь когда он, почувствовав неладное, повернулся к ней, она поспешно отвела взгляд.

Ся Цзыли опустила голову почти в самую тарелку с лапшой, её уши пылали всё сильнее. В следующую секунду она заговорила с явным недовольством:

— Ты…

— Что? — Кэ Минцин посмотрел на неё.

Ся Цзыли помолчала. — Ты как раз из тех поверхностных типов, которые видят в волшебницах только кумиров и пялятся на их внешность… Братец, ты можешь быть не таким примитивным?

В её тоне не слышалось злости, но и прежней усталой холодности тоже не было. Бросив это, она положила палочки на край миски и, не оборачиваясь, ушла к себе.

«Постойте-ка, она давно меня братцем не называла?», – Кэ Минцин краем глаза проводил её, понимая, что лед тронулся.

— А-Цин, ну зачем ты опять сестру задираешь? — Спохватилась Ся Вэньна.

— Мам, вообще-то это она меня первая задела, — картинно возмутился Кэ Минцин. — Она, небось, фанатеет от кого-то, вот и разозлилась, когда папаша начал критиковать её кумиров.

— Вот как… — Ся Вэньна задумалась и кивнула. — Да, фанатизм – это не очень хорошо.

Кэ Минцин вздохнул; общаться с этой «натуральной» инопланетянкой было утомительно, и он предпочел замолчать.

Поскольку ему не терпелось изучить функции Игрока, он быстро доел свою порцию, отправил посуду в раковину и направился наверх. Проходя мимо гостиной, он мимоходом взглянул на Кэ Минвэя.

В его глазах снова всплыла текстовая панель.

[Активирована Основная миссия №1 (Этап 1): создайте личность-прикрытие, чтобы сблизиться с супергероем «Грозовая Ворона», и попытайтесь привлечь его внимание для установления контакта.]

[Награда за миссию: 1000 суперкоинов, 1 очко характеристик, 1 попытка использования колеса предметов.]

«Личность-прикрытие? – …подумал Кэ Минцин. – …Значит, мне нужна маска».

— Что такое? — Кэ Минвэй, почуяв его взгляд, вынул сигарету изо рта и обернулся. — Не бери в голову то, что случилось днем. Было и прошло, просто больше не делай глупостей.

— Понял, папаша.

Кэ Минцин бросил это через плечо и поднялся к себе.