Зеркальная Печать

Приказ Ороку

В сумерках Ороку вызывает Широ, Сакуру и Пела.

— В одном из старых храмов на южной границе замечена аномалия печатей. Структура стихий нарушена. Кто-то использует силу, похожую на вашу, но… искажённую.

— Думаешь, это кто-то из нас? — спросила Сакура.

— Нет, — ответил Ороку. — Это, скорее всего, тот, кто украл Песнь, но не понял её сути.

Широ почувствовал, как внутри что-то сжалось. Страх? Или предчувствие?

Путь к храму

Трое отправились в путь. В дороге Пел молчал. Лишь когда они остановились у обрыва, он заговорил:

— Ты всё ещё не понимаешь, что носишь. Я не верю тебе, потому что ты ещё не выбрал сторону.

— У этой силы нет сторон, — ответил Широ. — Только намерение.

— Именно так говорят те, кто однажды всё уничтожает.

Храм Разделения

Храм был разрушен. Камни плавились, как воск. Воздух вибрировал. Стихии здесь вели себя… странно: пламя горело холодом, вода стекала вверх, земля отталкивала шаги.

— Кто-то исказил ткань мира, — прошептала Сакура. — Это не наша Песнь. Это её отражение.

В центре зала стоял человек в чёрной мантии, с маской из осколков зеркал. Его печать была похожа на Широ… но изломана, зеркально перевёрнута.

— Приветствую, Праховый Носитель, — сказал он. — Я — Миэн, первый из Зеркальных. То, что ты должен был бы стать… но не стал.

Битва

Миэн поднял руку. Его печать высвободила тёмный свет, который не разрушал… а переписывал. Пел бросился вперёд, но земля под ним изменила форму — шаги перестали иметь значение.

Широ попытался использовать пепел, но тот дрогнул — зеркальная печать поглощала суть его силы, как чёрное стекло.

— Видишь? — сказал Миэн. — Я не уничтожаю. Я заменяю. Я не обнуляю — я искажаю.

— Тогда ты — ложь, — прошептал Широ. — И я покажу тебе, что значит быть настоящим Пеплом.

Пепел против зеркала

Внутри себя Широ почувствовал: его сила не может победить отражение напрямую. Но он понял: пепел — это не уничтожение, это остаток истины.

Он перестал сопротивляться. Позволил своей энергии распасться, стать прахом и обволочь ложную структуру Миэна, обнажив её пустоту.

Зеркальная печать треснула.

Сакура нанесла решающий удар, разрывая связь Миэна с источником.

— Это только начало, — прошептал Миэн перед тем как исчезнуть. — За мной идут другие. И среди них — тот, кто был одним из вас.

Последствия

Позже, на обратном пути, Пел сказал:

— Ты не побоялся стать пеплом. Может, ты действительно один из нас.

— Я не один из вас, — ответил Широ. — Я — сам по себе. Но я буду сражаться за тех, кто тоже стал чужим.

Конец главы.