Тот, кто разрушает

Прошло три дня после ритуала. Широ всё ещё не покинул деревню… но и не получил приглашения в Академию.

Приказ свыше

Вечером к дому Миё прибыл посыльный в серо-синем: официальный вестник Дома Ветра.

— По приказу господина Тэнрю, — начал он с безэмоциональным лицом, — Широ, носитель неизвестной печати, должен явиться в Академию Ветра. Немедленно.

Миё всплеснула руками.

— Да он ещё мальчишка! Вы же видели, что с ним произошло! Он…

— Он не ученик, — отрезал гонец. — Он — наблюдаемый объект. Будет жить отдельно. Учиться отдельно. Общаться — по расписанию. Нарушение — отчисление.

Широ лишь кивнул. Он ничего не сказал.

Первая встреча с учениками

Академия Ветра — комплекс из камня и ветра, построенный на отвесной скале. По мосту, перекинутому через пропасть, идут ученики. Кто-то в формах, кто-то в мантиях, украшенных резьбой стихий.

Когда Широ вошёл в зал, все замолчали.

— Это он?

— Белые волосы… как у мертвецов.

— Говорят, он сжёг дерево Песни. Без огня.

— Фу, не подходи к нему!

В толпе выделялись трое:

• Риндзо, ученик из Дома Пламени, высокий и самодовольный.
• Саюра, девушка из Водной школы, с ледяным взглядом.
• Бэн, молчаливый, с металлическими наплечниками — из Дома Камня.

— Эй, Пепел, — усмехнулся Риндзо, — у нас тут не сжигают стены. Надеюсь, ты умеешь держать себя в руках?

Широ не ответил. Но глаза у него уже темнели.

Первый урок. Демонстрация Песни

Мастер Фудо, преподаватель боевых техник, устроил демонстрационную дуэль.

— Каждому ученику позволено использовать только первую ступень своей печати. Цель — продержаться 30 секунд.

— Ты, — указал он на Широ. — Против… Риндзо.

Улыбка у того стала шире.

— Сожжём проклятие.

Бой начался.

Риндзо мгновенно вызвал пламя — Песнь Огненной Горы. Сбоку взвились столбы жара. Широ уклонился, но медленно. Он не знал, как использовать силу.

— Слишком слаб, — крикнул Риндзо. — Где твой пепел, призрак?

Пламя ударило в землю — дым, пыль. Широ отлетел. Грудь болела, кожа обожжена.

И тогда оно случилось.

Печать на его спине загорелась.

Мир замер.

Широ встал. Из его тела начал исходить пепел. Но не обычный — он не оседал. Он съедал всё, к чему прикасался. Земля под ним покрылась трещинами.

— Назад! — закричал мастер.

Риндзо замер. Его пламя исчезло. Он чувствовал: этот пепел не горит. Он поглощает само пламя.

Широ шептал, сам не понимая слов:

«…Песнь… Разрушения… Первый куплет…»

Ветер взвыл. Пепел окутал Риндзо — тот закричал, упал.

Широ остановился. Его глаза стали нормальными. Он дрожал.

Мастер Фудо выдохнул:

— Такого не должно быть… это не обычная техника. Это… антипечать. Песня Нуля.

Вечером

Широ сидел в одиночной комнате. Стены серые, без окон.

Вошёл господин Тэнрю.

— Ты думаешь, ты проклят?

— Не думаю. Я знаю.

Тэнрю опустился на корточки.

— Проклятие — это всего лишь сила, которую боятся. Но она может стать оружием. Или — ключом.

Он протянул Широ старый свиток.

— Это Тетрадь Безветрия. Записи о Песне Нуля. Когда-то я тоже слышал её. Но я не выдержал. А ты — выдержал.

Широ поднял глаза. В них — не страх. Теперь — пламя. Холодное, как пепел.

— Я не хочу быть бурей. Я хочу быть тем, кто её контролирует.

Конец главы.