Подготовка к фестивалю.

Подготовка к фестивалю.

　Семейное путешествие благополучно завершилось, и моё внимание переключилось на следующее событие. Это был фестиваль звёзд, который должен был пройти в деревне Корби.

　Незаметно для меня фестиваль приближался, оставалось всего три дня.

　Чтобы посмотреть, как идут приготовления к фестивалю, одноглазый рыцарь отправился в деревню Корби, и я решила пойти с ним.

　Я думаю, что все в деревне знают о моём существовании, но я почти ни с кем не разговаривала, и мне было стыдно, поэтому я спряталась в униформе одноглазого рыцаря.

　Расстегнув верхние пуговицы, он поместил меня под плащ, так что наружу торчало только моё лицо.

- Ты вся на виду, но ничего? Тебе же было стыдно встречаться с жителями деревни?

- Угу…

　После того как я спряталась в униформе одноглазого рыцаря, я тоже подумала: «Я не совсем спряталась».

　Но теперь уже всё равно. Я хотела посмотреть на деревню, и мне не хотелось полностью прятаться в рюкзаке или чём-то подобном.

- А! Мил-тян?!

　Как только мы вошли в деревню, меня сразу же заметил учитель, который обычно учил детей на площади. Я пискнула в знак приветствия.

- Хи, милашка.

　Учитель, увидев меня, выглядывающую из одежды одноглазого рыцаря, зашатался, словно был нокаутирован. Женщина, шедшая рядом, видимо его жена, поддержала его.

　Женщина криво улыбнулась, глядя на мужа, поклонилась одноглазому рыцарю и улыбнулась мне.

- Я наконец-то увидела Дитя Духа-сама. Она такая же милая, как ты и говорил.

- П-правда же? У меня всегда сердце сжимается, и я едва могу дышать.

　Учитель... С ним всё в порядке?

- Какое же дружелюбное Дитя Духа-сама!

　Жена учителя всё ещё улыбалась мне. Видимо, ей было забавно, что я выглядываю только головой.

- Подготовка к фестивалю идёт гладко?

　Когда одноглазый рыцарь спросил об этом, учитель, держась за сердце, ответил задыхающимся голосом. С ним всё в порядке?..

- Д-да. Никаких упущений нет. Дети смогут не ложиться спать допоздна в день фестиваля, так что все с нетерпением ждут праздника. Фестиваль… М-Мил-тян, фестиваль…

- Дитя Духа-сама, вы придёте на фестиваль? Все жители деревни очень хотят, чтобы вы пришли.

　Жена учителя спросила вместо задыхающегося учителя.

- Я пойду.

　Ответила я тихим голосом. Поскольку я видела жену учителя впервые, мне было неловко говорить с ней лицом к лицу.

- Ох! Это чудесно. Все будут рады.

- Я не могу дождаться!

　Учитель тоже радостно улыбался.

- Тогда до дня фестиваля. Мы будем ждать вас.

- До встречи, Мил-тян!

　Жена учителя и учитель дружно пошли рядом.

　Когда они ушли, одноглазый рыцарь, держа меня на груди, остановился перед одним домом. Похоже, у него были дела в этом доме.

　Он постучал в дверь и позвал.

- Староста! Это Грейл!

- Ах, заместитель командира-сан.

　Из глубины дома вышел и открыл дверь седовласый старик, который, как оказалось, был старостой этой деревни. Он был немного сутул и выглядел на восемьдесят с лишним лет.

- О, этот белый щенок…

- Это лисичка. Она - Мил.

　Когда одноглазый рыцарь сказал это, поглаживая меня по голове, староста прищурился и весело рассмеялся.

- Это она! Какая милая. У неё гораздо более спокойное лицо, чем я себе представлял.

　Из-за стеснительности и неловкости я просто хихикнула. Спокойное лицо - это, наверное, то, что Саннарсис называет «безмятежным лицом»?

- Староста, как продвигается подготовка к фестивалю? Если нужна какая-либо помощь, я позову своих подчинённых.

- Нет, всё в порядке. Особо тяжёлой работы нет. Это фестиваль, где мы просто смотрим на свет свечей и звёзды, пьём алкоголь.

　Свечей и алкоголя, похоже, было заготовлено в изобилии, и оставалось только дождаться дня фестиваля.

　Однако тут мой взгляд упал на множество лисьих фигурок внутри дома старосты. Это были деревянные лисы.

- Что это?

　Мне было неловко спрашивать старосту напрямую, поэтому я подняла глаза на одноглазого рыцаря и спросила.

- Это сувениры для продажи на фестивале. Верно?

　Когда одноглазый рыцарь спросил, староста кивнул.

- Да. Они хорошо продаются каждый год.

- Туристы, приехавшие посмотреть фестиваль из-за пределов деревни, покупают их. Все знают, что здесь обитает дух снега, поэтому предметы с изображением духов и лис, похоже, хорошо продаются.

　Одноглазый рыцарь подробно объяснил мне. Староста продолжил.

- Также хорошо продаются тёплые вещи, такие как перчатки и шапки. Туристы, приехав сюда, впервые понимают, что здесь холоднее, чем они думали.

　Староста рассмеялся. Похоже, жители деревни Корби целый год готовят сувениры, тёплую одежду и алкоголь, чтобы продать их на фестивале.

　Хоть они и оказались предприимчивыми, но если это принесет им пользу, то пусть. И лисьи сувениры тоже стоит продавать активнее.

- Значит, подготовка к фестивалю идёт полным ходом?

- Да.

　Ответив так, староста обратился к одноглазому рыцарю, который собирался уходить.

- Кстати, заместитель командира-сан, я не знаю, какая будет погода в день фестиваля через три дня, но завтра, возможно, будет дождь или снег. Старая рана на ноге даёт о себе знать.

- Вот как. Ваши прогнозы погоды всегда точны. Ну тогда…

　Одноглазый рыцарь улыбнулся, вышел из дома старосты деревни и сказал мне.

- Думаю, это Сноуреа посылает снег, но в день фестиваля каждый год идёт лёгкий снежок. Это всех радует. Но завтра погода испортится не из-за Сноуреа.

- Значит, по старой ране это можно понять. А у одноглазого рыцаря глаз не болит?

　Я почти забыла, потому что он никогда не показывал, что ему нелегко, но у одноглазого рыцаря на месте одного глаза большая рана.

　Обеспокоенно спросила я, он успокоил меня.

- Нет, я ничего не чувствую. Всё в порядке.

　И когда мы собрались возвращаться в форт, нас заметили дети, игравшие на улице.

- Ааа! Белая лисичка!

- Это Дух-сама!

- Только мордочка видна!

- Похожа на собачку.

　Детей было шестеро, и они толпой подбежали к нам. Затем они посмотрели на меня, выглядывающую из-за груди высокого одноглазого рыцаря.

- Настоящая?

- Всё-таки не Дух-сама, а собака?

- Для лисы слишком круглая.

- И вид у неё какой-то беззаботный.

　Дети были прямолинейны и говорили всё, что думали. Прекратите! Круглая я из-за пушистой шерсти! А мордочка… мордочка действительно беззаботная.

- Но она милая!

- Милая!

- Да, очень милая!

　На этот раз меня стали хвалить один за другим, и я покраснела, уголки губ сами собой растянулись в улыбке. Хотелось бы выглядеть серьезной, раз уж сказали, что у меня беззаботный вид.

- Гав-гав, можно погладить?

- Рыцарь-сама, я тоже хочу погладить!

　Теперь все протянули руки.

- Мил, что будем делать?

- Хм, ладно. Если просто погладить, то можно.

　Я решила не отказывать этим маленьким ручкам и согласилась. Дети удивленно округлили глаза.

- Она заговорила!

- Почему?!

　Чтобы успокоить возбужденных детей, одноглазый рыцарь медленно произнес.

- Она не собака. Она дух снега. Слушайте, все. Когда будете гладить, гладьте нежно. Нежно.

- Эээ! Она правда Дух-сама!

- Нежно. Поняли!

- Нежно, нежно…

　Когда одноглазый рыцарь опустился на колени, дети принялись нежно гладить меня по голове. Прикосновения были такими мягкими, что мне стало ужасно щекотно.

　Не выдержав, я тряхнула головой, и дети, немного испугавшись, отдернули руки, а потом расхохотались.

　Э? Это было смешно?

　Я не понимала, но, поддавшись их смеху, тоже начала хихикать.

　Всё-таки я очень люблю жителей этой деревни.