Культ Пушистости (1)

Культ Пушистости (1)

　Вернувшись в северный форт с одноглазым рыцарем и Лунабеллой, я обратилась к командиру отделения-сану, стоявшему передо мной.

- Командир отделения-сан! Ваш нос в порядке?

- Нос… Вроде бы, да.

　Командир отделения-сан стоял у ворот форта и, услышав мой вопрос, наклонил голову.

　Затем, посмотрев на меня, одноглазого рыцаря и Кугарга, он продолжил.

- Кстати, куда вы трое ходили? Мы волновались.

　Я вдруг огляделась и увидела, что помимо командира отделения-сана здесь собрались все рыцари форта. Были и Кикс, и Тина-сан, и Рекка-сан.

　Были приготовлены лошади, и казалось, что они собирались отправиться на патрулирование.

- Вы куда-то все вместе собираетесь?

　Когда я беспечно спросила, Кикс, стоявший ближе всех, ответил.

- Мы как раз собирались сформировать поисковый отряд, чтобы найти вас всех.

- Поисковый отряд?

　Похоже, дело оказалось серьёзным. Стоявший рядом с Киксом брат-стражник объяснил.

- Вы сказали, что пойдёте в деревню Корби, но так и не вернулись, поэтому мы отправились в деревню, чтобы узнать, что случилось. Но Мил и остальных там не было, поэтому мы собирались начать полномасштабные поиски.

- Хорошо, что вы целы и невредимы.

- Даже с зам-командиром, мы боялись, что Мил-саму могли похитить.

　После Тины-сан и Рекки-сан, которые облегчённо вздохнули, командир отделения-сан сказал.

- Да, мы опасались, что вас мог унести дух тьмы… Кстати, я с самого начала хотел спросить, кто эта женщина?

　Все взгляды обратились к Лунабелле, и она, смутившись, притянула чёрную вуаль к губам.

　Я же беззаботно сказала.

- Это та самая, о которой ходят слухи, дух тьмы.

- Дух тьмы?! Значит, вас всё-таки похитили?

　Командир отделения-сан положил руку на рукоять меча, и все в форте насторожились по отношению к Лунабелле.

　Поэтому я поспешно сказала.

- Лунабелла - добрый дух. Меня забрала не Лунабелла, а дух света Саннарсис, но он уже раскаялся и больше не будет похищать человеческих детей.

- Саннарсис, дух света?

- Да, я объясню.

　Вместо меня начал говорить одноглазый рыцарь. Он рассказал всё с того момента, как встретил странного юношу в храме. Кстати, кем же был тот юноша?

- …Итак, причина, по которой Саннарсис приводил детей к Лунабелле…

　Одноглазый рыцарь, проявляя заботу о Лунабелле, замолчал.

　Тогда Лунабелла продолжила.

- Поскольку у нас двоих не было детей, Саннарсис приводил детей, думая, что это меня обрадует…

　Лунабелла, казалось, не возражала объяснять, что у них с Саннарсисом не было детей, но ей было неловко говорить перед большой толпой. Её щёки покраснели, а голос был очень тихим.

- Мы искренне сожалеем о том, что причинили столько хлопот народу этой страны. Я сказала Саннарсису больше никогда так не поступать, поэтому, пожалуйста, простите его.

　Рыцари форта сначала опешили, глядя на Лунабеллу, которая говорила, смущённо переминаясь с ноги на ногу.

- Она действительно дух? Какая-то уж больно скромная.

- Дух смущается от наших взглядов?

- Она ещё более замкнута и неуверенная в себе, чем Вудбаум.

　Рыцари перешёптывались.

- Эм…

　Лицо Лунабеллы покраснело от невыносимых взглядов. Затем она достала из ниоткуда чёрный зонтик с рюшами, раскрыла его, чтобы скрыть своё лицо, и замолчала.

- Ну вот! Не смотрите на неё так! Лунабелла очень стеснительная!

　Я, сидя на руках у одноглазого рыцаря, беспорядочно дёргала лапами. Я пыталась использовать свои лапы как щит, чтобы загородить Лунабеллу от взглядов, но, увы, мои лапы были слишком коротки, и это было бесполезно.

　Тина улыбнулась и сказала.

- Прости. Мы просто подумали, что ты очень милый дух.

　Тогда другие рыцари тоже кивнули. Похоже, всем нравилась скромная и стеснительная Лунабелла.

- Милая…

　Лунабелла крепко сжала губы за зонтиком. Было ли невежливо называть взрослого духа «милым»?

- …Я счастлива.

　Ах, она была счастлива. Это хорошо.

- И твоё платье очень красивое.

- Твои длинные чёрные волосы такие блестящие и прекрасные!

　Рекка-сан и Тина-сан по очереди хвалили её. Мужчины, видимо, не привыкшие хвалить женскую одежду и внешность, по-прежнему только кивали.

　Но Лунабелла ещё больше смутилась и начала дрожать.

- Я, я…

　Не выдержав больше взглядов, она превратилась из человека в кошку.

- В кошачьем обличье мне спокойнее. Я становлюсь ниже, и мне труднее встречаться с вами взглядом.

　Сказала Лунабелла, сидя на земле и глядя на камешек перед собой. Она не отрывала глаз от камешка, возможно, потому, что, подняв взгляд, встретилась бы со всеми глазами.

　Однако Лунабелла не знала, что в этом форте, будучи кошкой, она привлечёт больше внимания, чем в человеческом обличье.

- Кошка…

　Ну вот. Командир отделения-сан, который не реагирует на красавиц, но реагирует на пушистость, начал пристально смотреть на Лунабеллу.

- И к тому же длинношёрстная… большая кошка…

- Командир отделения начал что-то бормотать себе под нос.

　Прошептал Кикс Зирду, стоявшему рядом.

- Ч-что?..

　Лунабелла начала пугаться, заметив, что не только командир отделения-сан, но и все рыцари медленно приближаются к ней. Конечно, это страшно. Но всё в порядке. С тех пор как они встретили меня, они просто превратились в существ, чья природа - «любить пушистость».

- Милая кошка.

- Такая же пушистая, как Мил.

- Котята хороши, но и большие кошки тоже великолепны.

　Рыцари пробормотали это, а затем окружили Лунабеллу и радостно закричали.

- Кошки - самые лучшие!

- Пушистики - желанные гости!

- Даже в человеческом обличье, если это девушка, ей всегда рады!

　Они кричали это.

　Они выглядели как последователи какой-то новой религии. Последователи Культа Пушистости.

　Лунабелла, казалось, колебалась, стоит ли ей бояться или радоваться, и сказала.

- К-как-то страшно… Но вы так приветствуете кого-то вроде меня.

　Она казалась озадаченной тем, как рыцари её принимают. Впрочем, любой бы растерялся, если бы его приняли так радушно.

- Пушистость! Пушистость!

　Рыцари забрали меня и Кугарга у одноглазого рыцаря и начали подбрасывать нас. Начался странный приветственный фестиваль, устроенный последователями культа Пушистости.

　Лунабеллу, конечно, не подбрасывали, но мы с Кугаргом стали жертвами.

- Весело, так что всё в порядке.

　Пробормотала я, пока меня подбрасывали.

- К-какие же они весёлые люди.

　Когда Лунабелла, оторвав взгляд от камешков, посмотрела на всех, я каждый раз, когда меня подбрасывали в воздух, говорила ей.

- Хорошо, что ты… вышла из… лесного жилища. Даже то, что казалось… страшным… если попробовать действовать… оказывается не таким уж и страшным.

- Милфилия-тян…

　Пробормотала Лунабелла, следя за мной глазами, когда я поднималась и опускалась. Когда все удовлетворились и загадочное подбрасывание закончилось, меня опустили на землю, и я сказала рыцарям.

- Лунабелла не собирается здесь жить. Она просто сопровождала меня, чтобы я могла благополучно вернуться в форт.

　Затем я снова посмотрела на Лунабеллу и сказала.

- Но если Лунабелла на самом деле чувствует себя одинокой, приходи сюда в любое время. Похоже, Лунабелла не общалась ни с кем, кроме Саннарсиса, но если ты наберёшься смелости и выйдешь наружу, то найдёшь много людей, которые примут тебя. Будь то люди или духи. Лунабелла ведь действительно очень замечательный дух.

　Когда я сказала это и улыбнулась, Лунабелла тоже радостно улыбнулась.

- Спасибо.