Явление Тёмного Мага

Стоя у городских ворот, я взирал на горстку троллей и отчаянно оборонявшихся жителей. Пока мы выжидали подходящий момент для манёвра, из города вышла ещё одна группа стражников и людей из Церкви, но это мало что дало.

Жертв на моей совести было не то чтобы много — я всё же не маньяк-потрошитель, — но десяток точно насчитается. Рука дрогнула лишь единожды, в первый раз, когда на меня уставились два голубых глаза. К чему я это? Я мало чего боялся в жизни, но сейчас впервые за долгое время по спине пробежали мурашки. Всё же с троллями мне даже раз в год сражаться не приходилось.

— Ты чего так напрягся? Страшно? — покосилась на меня Изабель.

— Нет, просто думаю. Наблюдаю, — ответил я. В этот момент ещё один стражник отлетел от удара тролля, но тут же вскочил на ноги. — Тебе тоже советую. Нам нужно дождаться, пока откроется доступ к мечу.

— А мне вот страшно.

— Эй, давай без этого. А то ещё сила твоя не сработает. Думай о… жареной картошке с сочным стейком, например.

— Теперь ты ещё и из-за еды меня подкалывать будешь?

Когда маги вновь встали в полукруг, я жестом показал Изабель замолкнуть.

Девушки подняли жезлы к небу. В этот раз круг света под ногами оказался куда ярче прежнего. Они стояли дольше, и луч, вырвавшийся из их оружия, оказался мощнее. Он попал по нескольким троллям. Нет, они не умерли, но были отлично оглушены и отшатнулись в стороны. Между стражей и врагами образовался небольшой коридор, прямиком ведущий к бело-золотому, большому мечу.

Это наш шанс!

— За нами! — крикнул я, махнув рукой Лили и Элиаре.

Я сразу бросился вперёд, а Изабель чуть запоздала. За это время магам и страже удалось отвести троллей на приличное расстояние, поэтому бежать приходилось долго.

Как бы мне ни хотелось об этом думать, но моё тело всё ещё необъяснимо слабо. Да, я могу бежать и прыгать, но это невероятно утомляет. Добежав до круга магов, я уже выдохся, так что даже замешкавшая Изабель меня обогнала.

Да соберись ты, чёрт возьми!

Прорвавшись сквозь магический круг, сбив половину магов, я стал нагонять. Элиара бежала рядом с Лилей, что-то крича ей, а та махала своим посохом, пытаясь вызвать хоть что-то, но, как всегда, даже намёка на магию не было.

Изабель и я забежали в самую толпу, и девушка, не спрашивая меня, пошла обегать их по дуге. Снова она портит все планы! Я же ясно сказал, что мы должны идти одной дорогой.

Я даже не против теперь, если её растопчут…

Пробившись сквозь двух стражников, я наконец попал в то самое открытое пространство. Меч словно специально выделялся среди зелёных и красных красок боя, маня меня ускориться. Я чуть не повёлся и чудом споткнулся о лежащее тело. В ту же секунду передо мной опустилась большая дубина.

— Маг… Помоги мне, — кряхтел мужчина в бело-красных доспехах.

Я глянул вниз и поморщился, увидев, что от его ног не осталось живого места. Как бы больно самому ни было на это смотреть, я понимал, что от такого бойца сейчас толку ноль.

— Прости, но ты уже мало куда уйдёшь.

Я отдёрнул плащ из его ослабевших рук и мигом поднялся. Прямо передо мной стояли три высоких тролля. Двое визжали на стражу, но взгляд третьего был прикован ко мне. Как только наши глаза пересеклись, он замахнулся. На удивление, я успел быстро проговорить нужную мантру у себя в голове и взмахнул жезлом.

— Паралич! — Жёлтый луч отлично попал по его руке, но свет отскочил.

Неужели у них ко всему неуязвимость?!

Атака тролля приближалась стремительно, но я отпрыгнул назад, повалив на землю нескольких стражников, а заодно и саму Изабель.

— Ай… Больно… — держалась та за голову.

— Потом Лили поплачешь, бегом вставай!

Схватив девушку за запястье, я чуть ли не вырвал её из оков тяжело одетых парней. Маршрут слегка поменялся, и мне пришлось вести Изабель по обходному пути. Уворачиваясь от бегущих стражников, перепрыгивая через уже неспособных сражаться, мы неожиданно пересеклись с Лили и Элиарой.

— Финн, она вообще не хочет колдовать! — крикнула Элиара, запыхавшись.

— Д-да хочу я! Н-не могу! — тут же отозвалась Лиля.

Я покосился на Лили. Почему вы все такие загадки? Мне сейчас совершенно не до того, чтобы строить догадки о причинах активации её силы. Однако, как ни крути — это необходимо. Хоть мы и движемся к мечу, который смог ударить по троллю, это ещё не значило, что у нас всё получится. Оружие выглядело как какой-то древний артефакт. Вдруг оно было способно бить только в руках того погибшего парня? А вот Лиля должна была стать нашим вторым, надёжным планом.

— Сейчас просто старайся изо всех сил, а мы пробьёмся до меча! Элиара, я перекину его тебе!

Девушка ответила резким кивком, и я побежал, возглавляя нашу маленькую группу.

Я прорезал воздух, как стрела, хотя моё тело вопило об отдыхе. Какая-то невероятная, почти животная решимость гнала меня вперёд. Изабель, Лили и Элиара отставали, но бежали по пятам. Я уже видел, как тролли, отвлечённые стражей и магическим кругом, начинали приходить в себя. Ещё пара секунд, и они начнут двигаться, полностью перекрыв доступ к мечу.

— Быстрее! — крикнул я, чувствуя, как горло уже саднит.

Рядом со мной пронёсся стражник, которого тут же сбил с ног огромный тролль. Это произошло прямо перед нами. Я увернулся от падающего тела, перепрыгнул через него и, наконец, оказался в метре от артефакта.

Остатки сил я вложил в последний, отчаянный прыжок. Мои руки с размаху обхватили холодную, гладкую рукоять. Меч оказался до жути тяжёлым, но, сжав пальцы до предела, я поднял его.

Теперь нужно… Отдать его тому… Кто сможет бить!

Как только я собрался метнуть меч назад, я заметил огромную тень, нависшую надо мной. Вскинув глаза, я увидел приближающуюся дубину, которая будто говорила: «Ты труп».

Руки неприятно хрустнули, когда я вновь перехватил меч и поднял его над головой. В голове мелькали слова Веритас о том, что я смогу защищаться. Вот только мне никто не объяснил, в каком смысле. Могу ли я использовать для этого холодное оружие или речь шла только о защитной магии?

Сработай, пожалуйста!

Я напряг все мышцы, и в следующий миг по мне ударили. Меня вдавило в землю, но меч остался таким же твёрдым. Вот только… Это мало что давало. С каждой секундой тело тряслось всё сильнее. Я вот-вот выроню оружие и, следовательно, попрощаюсь с жизнью.

Вдруг на дубине вспыхнуло фиолетовое сияние, и огромный деревянный кусок с грохотом рухнул на землю. Давление на меня мгновенно прекратилось. Меня попытались подхватить маленькие руки Лили, но я рухнул прямо на неё.

— Мха-ха-ха! Я тебе сейчас так и ногу отрежу! — гордо, с безумным весельем подняв голову на тролля, засмеялась Изабель.

Вот же чёрт, эта девчонка уже второй раз спасает мне жизнь. Ненавижу быть чем-то обязанным.

— Больно… — послышался сдавленный голос подо мной.

Я быстро поднялся, чтобы не передавить Лилю. Хотя моё кряхтение сложно было назвать «быстрым» движением.

— Что, он настолько тяжёлый? — Элиара наклонилась к мечу, потянула его и замерла. — Ладно, тяжёлый, но попробую…

Я же стоял и смотрел на тролля. Меня смутило, что его присутствие никак не мешает нам общаться. Причина была проста: он замер. И только он один. Все остальные тролли также стояли, заставляя стражу в недоумении переглядываться.

— В-вот так вот… — тяжело выдохнула Элиара, взяв меч в обе руки. — Г-готово!

— А почему они встали? — глянув на девочек, спросил я.

— Может… Сдались? — тихо спросила Лиля, а затем осмотрелась. Помимо троллей, её взгляду, наконец, без спешки открылся вид на всё поле битвы. — Я… Сейчас…

Лиля не договорила и стремительно отвернулась от нас, согнувшись пополам.

— Какая разница, почему они стоят? Сейчас разберёмся! Бей, Элиара! — громко сказала Изабель.

— Не так быстро, — донёсся откуда-то сверху низкий мужской голос.

Мы все четверо синхронно подняли головы. Прямо на голове замершего тролля стоял парень с длинными тёмными волосами, смотря на нас с коварной улыбкой. В руках у него был посох, как две капли воды похожий на посох Лили, только вот дерево было чёрное, как мгла, с фиолетовыми прожилками.

— Занимательное зрелище… — хмыкнул он. — Вы все обладаете такой магией?

Я поднял руку, давая понять, чтобы никто из девушек не спешил отвечать.

— Это ты всё устроил? — спросил я, держа тон ровно.

— Эй! — вдруг резко крикнул он. — Вопросы здесь задаю я. Понял меня, маг? — язвительно бросил парень.

Он рукой отдёрнул прядь волос и склонил голову.

— Этот фиолетовый свет… Я нигде такого не видел. А больше удивляет, что её способности способны пробивать Тёмную Магию.

— Давай слезай оттуда! — крикнул стражник, решительно подходя к нам. — Тёмная Магия под запретом на святой земле Эверлона! За использование такой магии и за то, что ты устроил, тебе будет вынесен смертный приговор!

— Нелогично, ты так не думаешь? — пожал плечами парень. — Ты пытаешься меня спустить словами, а сам заявляешь, что внизу меня ждёт что-то опасное. Пожалуй, останусь там, где безопасно…

Неужели эта Тёмная Магия настолько сильна, что её ничто не смогло пробить, кроме этого меча и способностей Изабель? Нет… Это слишком странно. Будь она такой могущественной, разрушения настигли бы город куда раньше. Значит, в ней есть проблема или изъян, но как мне до него догадаться, если я даже в обычной магии полный ноль?

— Слезать необязательно, просто уведи троллей, — продолжил я. — Если ты уже показался, значит, что-то пошло не по твоему плану. Не выглядит ли это стимулом отступить?

— А ты догадливый, — фыркнул парень. — Может, всё и не идеально пошло, но пойми… Отступать я не намерен. Таково требование Господина, поэтому я должен здесь закончить. Хотя… — Он вытянул руку и показал пальцем на Изабель. — Я могу уйти, если отдадите девку. Всё же, думаю, Господину будет интереснее взглянуть на что-то новое, чем сотни трупов в столице. А лучше — всех, кто обладает магией, подобной ей.

Я покосился на Изабель, а та метнула в ответ настороженный взгляд.

Отдать её? Выглядит так, будто это нам на руку. Может, она и сильная, но чаще приносит одни проблемы. Вспомнить того же паука — кто знает, может, мы погибли бы от его лап, а привела его именно она. Но… Если она так необычна для этого парня, и её магия странна для здешних жителей, стоит ли мне с ней прощаться?

Пусть считает, что я так за спасение отблагодарил.

— Эта магия смогла обрушить твои планы. Нелогично, ты так не думаешь? Ты признал, что она может победить тебя, но теперь просишь её отдать. Думаю, я её себе оставлю, — ухмыльнулся я, глядя на парня в чёрной мантии.

— Хм… Не нравишься ты мне, но делай то, что считаешь нужным, — парень поднял посох и взмахнул им. Позади него появилась тёмно-фиолетовая энергия, напоминающая портал. — Может, передумаешь, если выживешь. Тогда сможешь меня найти в Месте мёртвых.

Он прошёл сквозь эту энергию и исчез. Вот так взял и пропал. Удивительно, что здесь есть телепортация или даже что-то похожее. Всё же не стоит думать, что мир должен соответствовать нашим фантазиям из реального мира. Не должно же всё походить на наши домыслы.

— Честно, я думала, ты ему в рабство меня сдашь, — повернулась ко мне Изабель.

— Ты пока побудешь в рабстве у меня, а если не понравишься — отдам ему, — парировал я.

— Да ты вообще… Какое ещё рабство?! Я на такое не согласна!

Мне не дал продолжить грохот возле нас. Это двинулся тролль, желая вновь замахнуться уже обломком дубины. Я попятился назад, таща за собой всех остальных.

— Элиара, ты должна ударить его. Например, по ноге, а после Изабель или Лиля ему башку раздолбают.

— Л-легко тебе говорить… — протянула она, с трудом поднимая меч выше. — Л-ладно, я сейчас.

Девушка сделала несколько шагов, двигаясь к троллю. Оказавшись возле его руки, она собралась ударить, желая сбить оружие из его лап. Взяв размах, Элиара закричала, но удара не случилось. Девушка уже не смогла двигать мечом. Тот перевесил её, и она вместе с ним рухнула на землю.

Этого ещё не хватало!

— Элиара, поднимайся! — крикнул я, подбегая к ней.

— Да не ори ты на меня!

— Я… я ударю, подниму меч! — пролепетала Лиля, потянувшись к клинку. Резко дёрнув руками, она не смогла поднять его даже на сантиметр, а только сама рухнула сверху. Я глянул на Изабель, но та лишь металась взглядом то на нас, то на приближающегося тролля. Её магия не светилась, а значит, на неё не стоило даже рассчитывать.

Никогда не рассчитывай на других — это ни к чему хорошему не приводит. Лучше уметь делать всё самому, чтобы в экстремальных случаях ты мог постоять за себя. Но… Эта Веритас не дала мне другого выбора, и всё привело, видимо, к смерти.

Я с последней надеждой что-то предпринять поднял клинок. Всё же сдаваться ещё рано, может, Лиля сможет использовать хоть какое-то заклинание. Надо было защититься.

Внезапно вспыхнул ослепительный белый свет, заставивший меня зажмуриться. Сразу после него раздался визг тролля, а затем грохот, и так несколько раз. Открыв глаза, я увидел перед нами распоротый труп огромного зелёного существа. Нет, это не я резко обрёл суперспособность, это был… Парень, что стоял неподалёку.

Человек, одетый в массивный бело-красный доспех, осмотрел проделанную работу и грациозно убрал меч в ножны за спиной. Взмахнув светлой чёлкой, он взглянул на нас и едва заметно улыбнулся.

Эти доспехи… Он из Церкви?

— Что ж, если я вас четверых не похвалю — это будет грех, — парень подошёл к нам, разведя руками. — То, что вы, несмотря на свою… несообразительность, смогли заставить некроманта проявить себя, сыграло мне на руку. Но знайте, перед тем как рваться в бой, хватит болтать по пустякам. Сражение — это движение. Учитесь.

Парень похлопал меня по плечу, но, убрав руку, с омерзительным видом стряхнул с неё, словно смахивал кусок грязи. Трупы троллей, на удивление, быстро стали испаряться, оставляя после себя лишь скелеты.

— Он тебя оскорбил, Финн, — констатировала Элиара, поднявшись на ноги.

— Не меня, а всех четверых, — парировал я, посмотрев на неё. — Или ты множественное число от единственного отличить не можешь?

Вот же… Напыщенный блондин. Почему вообще в Церкви есть те, кто вот так в открытую насмехается над новичками?

Мы не стали помогать страже, когда та принялась убирать последствия битвы у столицы. Я чертовски устал, мне просто нужно было отдохнуть, и, может, не только мне одному. Хотя что кто-то из них вообще сделал? Забрав с собой меч, мы пошли к нашей «базе».

Полугнилой амбар стал райским местом со стогом сена, куда я сразу лёг, уставившись в потолок. Несмотря на усталость, образ того парня всё равно не покидал мою голову. Тёмная Магия… Некромант, как его назвал тот блондин.

— Кто-то из вас знает что-то про Тёмную Магию? — покосив голову на рядом лежавшую Лилю, спросил я.

— Ничего не знаю, — быстро ответила Изабель. — Ну, только то, что она под запретом.

Это и так понятно…

— Элиара?

— А я-то что? Как видишь, я вовсе магией толком не пользуюсь, почём мне знать?

Лиля даже не дала свой ответ, ведь вырубилась моментально. Я не сразу это заметил. Хотя она, скорее всего, ответила бы так же, как и две другие. Всё же придётся самому изучать этот мир с самых истоков, чтобы хоть каплю в нём понимать…

На удивление, следующий день в столице начался как обычно. Словно вчера ничего не случилось. Также удивляло, что никто не пришёл за ворованным мечом, но, может, в суматохе этого даже никто не заметил.

Вроде этот клинок являлся чем-то мощным, раз смог пробить Тёмную Магию, но мы… Продали его при первой же возможности. Думайте что хотите, но от сорока золотых я никак не мог отказаться. К тому же не только я этого хотел. По неизвестной причине никто из нас не может нормально им пользоваться, так зачем он был нам нужен?

Встреча с троллями дала мне понять, насколько моя команда беспомощна, но также дала надежду, что их способности имеют вес в этом мире. В последнюю очередь я хотел разбираться, почему у них они вообще есть. Думаю, если мы продолжим идти вместе, то я сам узнаю, а может, и сам научусь подобной силе. А может, стоит выбрать другой путь?

Тёмная Магия… Она выглядит сильной. Может… мне научиться ей? Звучит интересно, но её источником пока что был только один человек — тот самый некромант. Он сказал, что находится в каком-то Месте Мёртвых… Надо узнать, где оно находится, но для начала…

Всем надо стать сильнее, ведь на дружескую беседу и обмен знаниями лучше не рассчитывать!