Цена выживания

…Один из троллей остановился, подняв дубину в нашу сторону.

— Ну это, — начал он грубым, громким басом. — Выходите, мы есть хотим.

В наступившей тишине его слова прозвучали как приговор. И единственное, что я смог подумать, глядя на это чудовище, изрыгающее членораздельную речь:

Они ещё и разговаривают…

Тишину разорвал тот же стражник, обращаясь к своим:

— Поднимайтесь на стены! — крикнул стражник, махая рукой. — Орудия и луки к бою!

— Эта деревня находилась же далеко от столицы. Как они добрались до Аурелии, если на их пути было множество населённых пунктов? — Произнес парень в кожаных доспехах, обнажая меч.

Только не говорите, что нам серьёзно придётся сражаться с этими троллями! Я только недавно от паука убегал, я ещё не готов!

Со стороны города подоспела ещё стража. Они, выйдя за ворота, выстроились полукругом, подняв оружие на изготовку. Среди них я заметил и тех, кто был одет иначе: на железных доспехах с красной окантовкой у некоторых был изображён крест.

Даже у Церкви есть воины?

Почему только один я обратил внимание на их речь? Дубины-дубинами, громилы-громилами, но разве это не признак их разумности? То, что они целенаправленно, возможно даже с каким-то планом, идут на нас? Я, конечно, не житель этого мира, и поэтому утверждать точно не могу, но меня это напрягает.

— К-какие они страшные и б-большие! — дрожа, проговорила Лиля, сжимая в руках свой посох.

— Без разницы, какие они, — быстро ответила Элиара. — Они угрожают городу, поэтому нам надо дать бой!

— Почему ты так рвёшься в бой? — вдруг решил спросить я. — Ты же вроде даже к улитке притронуться не хотела, а здесь прямо инициатор

— Почему? — усмехнулась она, подняв голову и взглянув на меня свысока. — Меня задолбало в амбаре жить. Победим их — потребуем награду, а на неё арендуем хоть комнату в каком-то пабе или даже в той же Гильдии.

Так тебя движет отнюдь не героическая цель.

— А вы хоть нас с Лилей спросили? — резко развела руками Изабель. — Если вдруг вы забыли, у города есть другой выход! Уйдём по-быстрому, и дело с концом!

Вот же дилемма… Чёрт возьми.

Нравится ли мне идея Элиары? Отчасти да, ведь деньги — это то, что нам жизненно необходимо. Если даже не арендовать комнаты, то просто поесть. А тут к тому же не только мы — думаю, мы сможем выждать время, нанести финальный удар и забрать всё себе. А идея Изабель? Здесь ещё более логичная ситуация, ведь она повторяет то, что я хотел сделать с самого начала.

Тролли, видимо, подметив, что началась суматоха и люди готовятся к обороне, стали делать новые шаги, стремительно сокращая расстояние и время на мои размышления.

— Лиля, в крайнем случае сможешь наколдовать что-нибудь?

— Ф-Финн, я не знаю… Магия словно сама по себе работает. Н-но я постараюсь.

— Хорошо, — кивнул я и оглядел свою «команду». — Мы останемся, но полноценно сражаться не сможем. Если вдруг ты, Изабель, способна ударить как того паука, то можешь сделать это. Самое главное в моём плане — поберечь силы и тайком нанести последний удар. Может, придётся спорить с другими, но по логике большая часть награды может достаться нам.

— Хитроумно, — подметила Элиара. — Хотя от «лидера», что только паралич умеет использовать, я другого не ожидала.

Может, тебя жезлом по голове огреть? Легонько, шишку лишь оставить. Возможно, в голове наконец что-то щёлкнет.

— Меня, конечно, никто слушать не собирается… — выдохнула Изабель, опустив безвольно руки.

Мимо нас пробежала ещё группа авантюристов, и мы заняли позицию позади них.

У ворот собралось человек тридцать, во главе со стражем, который поднял руку, глядя на зелёных громил. Тот, кто произносил речь, двигался резвее всех; похоже, он был их главарём. Остальные шли как настоящие дикие звери, специально нанося удары по частоколу и деревьям, при этом улюлюкая — их крики больше напоминали свиной визг.

— Почему-то у меня плохое предчувствие, — вырвалось у меня. — Элиара, если что, щит на тебе. То есть, не только на тебе, а используй его на каждом из нас.

— А? Я же сказала, что не понимаю, как это сделать! — вскрикнула она, толкнув меня в плечо.

— Так учись!

Наш спор оборвал крик стражи, и капитан резко опустил руку. Сразу со стен послышался грохот, и большие чёрные ядра вместе с градом стрел полетели в троллей. Один из чёрных шаров попал в крайнего тролля, но ему хоть бы хны. Он даже не шелохнулся и не сбился с пути ни на метр. Шёл как ни в чём не бывало. Его тело только на миг успело покрыться тёмно-фиолетовой плёнкой, что, видимо, было чем-то вроде щита.

— Чего?! — возмутилась девушка среди толпы авантюристов. — Э-это как возможно?

Не думал, что моё плохое предчувствие оправдается настолько быстро.

Среди людей, одетых в бело-красное, вышли трое с длинными посохами. Церковные маги. Надеюсь, хоть они смогут сделать хоть что-то, например… Убить всех, кроме одного, которого добьём мы? Если, конечно, магия Изабель или Лили сработает.

Под ногами магов появились светящиеся разными цветами круги. Подняв жезлы к небу, они ударили жёлтым светом. Тролли чуть пошатнулись от попадания, но их всё равно защищало что-то неизвестное тёмно-фиолетовое.

— Лиля, ты же Архимаг? Знаешь что-то про эту плёнку?

— Н-неа, я… Не сильно углублялась в изучение… Прости.

Да кто-нибудь из вас хоть что-то знает, а? Неужели кроме изучения магии, мне ещё и историю этого мира читать, если у меня все союзники ничего не знают?

— Изабель, у тебя же похожим цветом оружие сияет. Ты что-то знаешь?

— Да откуда мне что-то знать?! Я сейчас сильнее вас всех дрожу! Ты вот посмотри, как тут думать, если на тебя пять… Нет, шесть, или… Да всё равно сколько их идёт, они же больше и страшнее нас!

Вдруг парень передо мной развернулся и глянул на нас.

— Сияние? Хм? — почесал он затылок. — Ваше оружие светится при использовании?

— Что тебе надо?

— Эй! Ты чего такой злой? Я просто кое-что понял… Ладно, не парьтесь — сейчас я со всем разберусь!

С этими словами он потянул руку к спине. Там ничего не было, как вдруг, из золотистой пыльцы, образовался длинный и широкий меч. Помимо разных самоцветов на гарде, его окантовка вокруг белого металла, словно была сделана из золота. Этот меч походил на что-то священное и дорогое, хотя сам парень даже не был одет как воин из Церкви, и больше походил на нас, обычных авантюристов.

— Ты… Собрался идти сражаться? — подняв бровь, спросила Элиара, смотря то на меч, то на парня.

— Да, а что? — захлопал он глазами. — Вы разве не поняли ничего? Ладно-ладно! Вы просто смотрите. Не бойтесь, я сделаю всё быстро, и харакири от меня можете не ждать! — С этими словами он отправился пробиваться через толпу.

Харакири? Тут даже ничего нет, что хоть немного напоминало о Японии. Откуда он может это знать?

— Что он сейчас сказал? — спросила Изабель.

— Да мне почём знать, — ответил обманом я.

Хотел ли этот парень что-то нам этим сказать? Хотя использовать такое слово тоже неуместно. Ведь он далеко на самурая не похож и идёт биться, а не жертвовать собой. Может, здесь есть иная культура, что похожа на японскую? Если это так, то мне нужно узнать об этом побольше.

— Эй, стой! Не беги туда один! — крикнул стражник, когда мимо него промчался тот самый парень. Он не стал его слушать, а лишь ускорился.

Я также пробился сквозь толпу, чтобы получше наблюдать за ним. Чем ближе он приближался к главному троллю, тем сильнее начинал светиться его меч. Побежав как можно ближе, парень занёс меч, и когда тролль собрался ударить его дубиной, тот сделал выпад.

Его удар смог пробить эту тёмно-фиолетовую плёнку и отрезать существу палец, но, к удивлению, из раны не пошла кровь или что-то похожее. Парень собрался нанести ещё один удар, но вдруг его поразило что-то словно невидимое. Его оттолкнули, выбив оружие и опрокинув на лопатки. Пока он пытался подняться, остальные тролли, как с цепи сорвались, и побежали к нему.

Кому-то, похоже, очень не повезло…

Даже мне, кто видел кровь перед собой довольно часто, было сложно смотреть, как на парня почти что прыгали большие зелёные существа, к тому же добивая ударами дубинки. Нетрудно догадаться, что он не выжил. По сути, он сделал то, о чём и говорил, только лучше бы пожертвовал собой прямо здесь. Меч хоть поближе оставил, что ли.

— Я… Я сейчас рыгать буду, — сдавленно сказала Лиля и сразу прикрыла рот ладонью.

— Тише-тише ты, — ответил я, отворачивая её от кровавого месива. — Тебе это лучше для магии оставить, а то на пустой желудок, после магии, одним желудочным соком будет ужасно неприятно.

— НУ ВЫ ВИДЕЛИ?! — вдруг закричала Изабель. — ОН ЯВНО СИЛЬНЕЕ НАС БЫЛ, НО СДОХ! Я УХОЖУ!

— А ну стоять, — я схватил её за плащ. — Это просто самоуверенный идиот. Может, и была сила, но пользоваться ею не умел.

— Тут я даже с Изабель соглашусь, от него живого места не осталось, — съёжилась Элиара.

Пока я пытался придумать что-то, стража и некоторые авантюристы взбудоражились.

— Он смог его ранить! — крикнул один из Церковных воинов, подняв меч. — Значит, они уязвимы ударам клинков! Тролли медленные, возьмём числом!

Что они собрались делать?..

— Вперёд, надо их атаковать, пока в полях есть момент для манёвра!

Словно как в фильмах, большая часть заорала в унисон и, обнажив оружие, понеслась войском на кучку троллей. Но разве такое обычно плачевно не заканчивается?

Кроме нас, осталось пару авантюристов и один Церковный маг, которые быстро перегруппировались и унесли ноги за стены города, явно побежав в сторону другого выхода.

— Слушайте меня, — отдёргивая Изабель к себе, начал я. — Прямо биться мы не будем, но сделаем немного другое.

— Зачем я тут нужна, если моё мнение не учитывается… — вздохнула Изабель.

— Возьмём ситуацию себе на выгоду. Его меч явно не простой, надо его забрать, а там, может, и убить их сможем.

— Нам что ли надо пробиваться прямо к ним? — спросила Элиара. — Тебе не кажется, это самоубийством?

— А что ты можешь ещё предложить? Доверять страже мне не хочется, а этот город — единственное, как я понял для всех нас, место, где мы можем хоть как-то выживать. Ничего не сделаем — можем остаться без крыши и денег на длительный срок, если вовсе выживем.

— Не героические цели у тебя, Финн. Однако логика есть.

Я вроде не говорил, что я герой.

— Изабель отправляется со мной, а вы идёте вдали. Защищай Лилю, а ты пробуй начать колдовать. Я заберу меч, и, может, ты сможешь их взорвать или заморозить.

— Я-я попробую…

— Почему именно я должна лезть с тобой в самое пекло?!

— У тебя единственной из нас, вроде бы как, навыки на ближний бой. Сама судьба так решила, а не я.

Мы разделились на две пары, когда стража уже подошла к троллям и старалась дать бой. То, что тела троллей вновь и вновь загорались тёмно-фиолетовым светом после каждого удара, давало понять, что их предположения не оправдались.

— Изабель, ты очень талантливый мечник, я надеюсь на тебя, — Я старался сказать это искренне.

— Ох, ну чего ты подлизываешься? Ладно, так уж и быть, защищу тебя!

Всё же надеюсь, что её магия работает именно от этого.

Впервые я собрался лезть куда-то без толкового плана. Никогда не простил бы себе этого, но сейчас сама ситуация говорила: другого выбора нет.

Самое главное: у меня всё же есть хоть какая-то тактика, и я её придерживаюсь.