Рутина под началом великой миссии

Не думал, что рутина может настигать даже в ином мире.

Вот уже второй день, как мы победили ту улитку, и, к моему удивлению, нашим «домом» стал старый амбар. Самое удивительное даже не амбар, а то, что у моих спутниц, похоже, вообще нет никакого жилья.

Лиля говорит, что она из какой-то деревушки, о которой, конечно, я ничего не знаю.

Изабель заявила, что пропустила оплату и теперь она героиня в бегах. Звучит диковато, но, чёрт возьми, это похоже на неё.

А Элиара… Она просто пожимает плечами: у неё просто нет дома.

Вот так я и оказался посреди трёх странных и бездомных девушек. Меня до сих пор не отпускает ощущение, что слишком уж всё гладко сложилось. Слишком уж удачно именно эта троица оказалась рядом. Чую подставу, но не могу ухватиться ни за одну ниточку.

— Лиля, а ты, получается, все типы магии умеешь использовать? — спросил я, разглядывая скрипучие балки.

— Может быть… — Лиля опустила голову, сидя на краю старой телеги. — Но лёд я, кажется, впервые смогла использовать.

— Понятно, — выдохнул я. В общем-то, ничего нового. — А ты-то хоть что-нибудь внятное умеешь? — обратился я к девушке в фиолетовом плаще, которая растянулась на деревянном столе.

Изабель тут же вскочила.

— Почему ты сразу меняешь тон, когда обращаешься ко мне? Я вообще-то могу разрезать всё, что угодно! Пырнуть кого угодно! Я — незаменимый мечник! — гордо приложив руку к груди, заявила она.

— Поэтому ты на той улитке ни царапины не оставила? — язвительно бросила Элиара, сидя неподалёку.

— Ну, это… Я просто не знаю, как моя сила работает… — Изабель замялась.

Ещё одна. Это какой-то всемирный прикол надо мной?

— А ты? Тоже не знаешь, как?

— А ты не видел? Я прекрасно умею накладывать свой щит, — вдруг с лица Элиары сползла гордая ухмылка. — Просто не понимаю, как это работает на других. На эту случайно получилось.

— «Эту»… — недовольно фыркнула Изабель, потирая место, куда Элиара по ошибке кинула защитное заклинание.

Отлично. У нас щитовик, который не может наложить щит союзнику.

Я, вспоминая, с какой силой Лиля шарахнула магией, стал сомневаться, что мы «недотёпы». Но теперь иначе их не назовёшь.

Может, стоит по-доброму отсеять их и найти других?

— Послушайте, я собрал вас не для того, чтобы драться с улитками и жить на последние гроши. Я хочу положить конец Тьме, а для этого нужна команда. Боеспособная команда. Я вас не держу, дверь нашего амбара не запирается.

Вдруг Элиара насторожилась.

— Что ты сейчас сказал? Ты хочешь устранить ВСЮ Тьму?

— Я говорю не про то, чтобы вырезать всех местных тварей — они тут были всегда. Я говорю о том, чтобы найти и уничтожить сам Источник Тьмы.

— Согласна! Тогда я в деле! — Изабель мгновенно соскочила со стола, скрестив руки на груди.

Что, простите? Я ведь это всё говорю, чтобы вы хотя бы задумались, а не прыгали от энтузиазма!

— Я, наверное, тоже, — тихо отозвалась Лиля. — Только мне сперва нужно научиться не блевать после применения магии. Стыдно до сих пор…

Даже ты, Лиля?!

— С чего вы все так безрассудно решаете идти в неизвестность? — Я оглядел их.

— Ну… — Изабель замялась, почесав затылок. — Я же стала авантюристкой, чтобы набраться сил… У меня… Отец! Вспомнила! Он перед смертью сказал, что я должна это сделать. А в чём, собственно, проблема?

— А мне… — Лиля взглянула в пол. — В деревне о нём рассказали. И сказали, чтобы я не возвращалась, пока не уничтожу Источник.

— Значит, мы идём к Источнику Тьмы? — Элиара впервые подала голос с таким энтузиазмом. — Сразу бы сказали, а не тянули с разговорами о плате за улитку…

— Ты тоже остаёшься? — удивился я.

— Не один ты тут смелый, знай! Я просто хочу домой, а Тьма… Она его у меня забрала. Я должна отомстить!

Вот как оно, значит, получается…

Не знаю, сделал ли я сейчас хуже сам себе. Возможно, стоило сразу сказать, что мы идём на Владыку Демонов — может, хоть тогда бы испугались. Зато теперь нами движет общая, пусть и безумная, цель. И, слушая каждую, я понимаю: у них у всех есть весомые причины не просто развиваться, а стать сильнее.

— Может, теперь покушаем? — радостно улыбнулась Изабель.

— Ты издеваешься? Мы ели час назад! — Я потряс тощим мешочком. — Я тебе так намекну, нет, даже прямо скажу: у нас денег почти не осталось. Хотите есть — идём работать.

— Монстряк убивать? — спросила Лиля.

— Не факт. Наш первый бой не даёт мне понять, годимся ли мы вообще для сражения. Но уж точно мы не пойдём просить милостыню у церкви.

— Финн, — Элиара развела руками, глядя на меня с особо хитрой ухмылкой. — Ты у нас единственный парень. Иди, а мы пока подождём.

Вот же зараза…

— Я считаю девушек сильным полом. Так что ты сейчас идёшь со мной, и мы вместе будем строить вон те каменные стены.

— Вот стены твои я уж точно строить не гожусь! — Элиара резко вскочила со своего места. — Я заберу с собой Лилию и сама найду способ заработать! Пошли!

Лиля даже не успела ничего ответить, как Элиара схватила её за руку и буквально утащила из амбара, с грохотом захлопнув ворота.

И что, это значит, мне теперь с Изабель искать работу?

Изабель, напротив, выглядела воодушевлённой.

— Ради еды я даже стены готова строить! А то этот хлеб уже поперёк горла…

— Я тоже не горю желанием класть кирпичи, — выдохнул я, поднимаясь на ноги. — Ладно. Пойдём, может, нам повезёт найти что-то более прибыльное и менее пыльное.

В городе снова было непривычно людно. Вспоминая свой приезд, когда Тобиас спокойно проезжал здесь с повозкой, я заметил, что теперь многие лошади и телеги остались толпиться снаружи, у самых ворот.

— Ты не знаешь, что происходит, Изабель?

— Без понятия. Может, какой-нибудь праздник?

Почему вы, как будто жители этого мира, ни черта не знаете…

Может, стоит выждать, пока стража освободится, и спросить у них? Не то чтобы я рвался участвовать в празднике или тут же становиться героем. Мне бы просто знать, к чему готовиться. Если что-то серьёзное, я готов увести команду подальше от города.

Я хотел чего-то непыльного и несложного. Размечтался. Конечно, стены мы строить не стали, зато нам всучили топоры и вместе с другими работниками отправили на повозках к ближайшему лесу. Стоило видеть лицо Изабель, когда нам объяснили, что нужно рубить деревья.

Почему я, убийца в реальном мире, который успешно вёл свою обычную жизнь, теперь должен валить лес…

— Да вы издеваетесь надо мной?! — вскрикнула девушка, высоко задрав голову на огромное дерево. — Я не должна рубить деревья!

— А что ты, по-твоему, должна делать?

— Я? — Изабель театрально улыбнулась и быстро обернулась, заставив плащ эффектно колыхнуться. — Я должна участвовать в чём-то изысканном! Например, в танцах. Не отрицаю, пение тоже. А вот это — не по моей части.

— Хорошо, можешь не работать. Я всё сделаю сам.

— Правда?! — Её глаза загорелись от радости.

— Да. Только когда мы будем ужинать — ты будешь просто смотреть.

— А… — коротко выдохнула она, и её лицо мгновенно поникло. — Ну, если на кону мой ужин… То ладно! Я покажу тебе, на что способна! Просто наблюдай и восхищайся моим мастерством!

Изабель ловко, словно не ощущая веса, прокрутила топор в руке. Она встала в гордую позу, будто перед ней было не простое дерево, а та самая жертва, что всегда ускользала. Тогда я заметил: вокруг лезвия появилось фиолетовое сияние. Оно походило на ауру Элиары или на те свечения, что появились у Лили.

Девушка вновь перебросила топор и взяла его в другую руку. Когда она замахнулась, я уже приготовился увидеть, как дерево, по её словам, «разлетится в клочья после первого удара».

— Подожди! — раздался голос мужчины, который нас сюда привёз. Изабель резко остановилась. — Это дерево нельзя, рубите мелкие, как все остальные!

— Это нельзя?.. — грустно прошептала Изабель, и фиолетовое сияние вокруг топора мгновенно погасло.

— А что это за сияние было?

— Фиолетовое? Так это моя сила! — гордо заявила она. Мне одному кажется, что её настроение меняется слишком быстро? — Если бы не этот мужичок, то от этого дерева и живого места бы не осталось!

— Даже так? Покажи на том мелком.

— А его точно можно? А то кто знает эти идиотские принципы их… — Изабель подошла к тонкому тёмному стволу с явным сомнением.

Девушка вновь попыталась сосредоточиться, чтобы раскрутить топор, но вдруг выронила его, чуть не попав себе по ноге.

— Ты чего? — удивился я.

— Д-да теперь не могу! Весь настрой сбросили…

Опять неизвестный катализатор для силы. Вот что поменялось? Что заставило её силу перестать действовать? Может, она может работать только по чему-то более мощному и большому? Первое дерево было в разы массивнее.

— Представь, что это не двухметровый росток, а массивный дуб.

— Ты думаешь, проблема в этом? Ладно… — Девушка подняла глаза выше верхушки и сжала топор сильнее. — Получай!

Удар… Сделал ничего. Он даже царапины не оставил, в точности как было и с улиткой.

— Короче, руби его сам! — Изабель обиженно отошла в сторону, скрестив руки на груди. — Так я и без еды останусь.

Интересно, в чём же прикол её способности? То светится и готова разнести дерево, то вообще ничего не может сделать. Ну, тут главное, что она действительно что-то умеет, а не просто притворяется.

— Хорошо. Ты поешь, — сказал я, занося топор над стволом. — Но на тебе будет висеть другая задача.

— Какая же?

— Разберись, как твоя способность работает. Иначе я даже куском хлеба не поделюсь.

— Да что ты сразу злишься?! — Она топнула ногой по земле. — Разберусь я, разберусь! Только голодать красивую девушку не заставляй!

Ага, красивую. Кто знает, может, в её «красоте» и есть весь её смысл…

Дерево за деревом, я рубил их на пределе своей силы. Движения до сих пор казались слишком тяжёлыми, хоть и немного улучшились. Пытаюсь понять: это последствия самого переноса до сих пор дают о себе знать, или это очередные проделки Веритас? Не просто лишить возможности убивать или калечить, но и постоянно заставлять меня чувствовать себя физически слабым.

Надеюсь, это когда-нибудь закончится…

На улице уже заходило солнце, и я с усилием ударил по последнему дереву. Оно начало ломиться в сторону. Только когда ствол ускорился, я заметил Изабель прямо возле него.

— Осторожно! — крикнул я, вытянув руку, но было поздно.

Небольшой ствол упал прямо на девушку, и та громко выдохнула.

— Я умерла, — сказала Изабель, когда я подошёл, и закрыла глаза.

— Я же вижу, что нет.

— НУ ТОГДА ПОЧЕМУ ТЫ ПРОСТО СТОИШЬ?! ПОДНИМАЙ ЕГО ДАВАЙ!

Я поднял дерево и отнёс его к повозке. Возвращаться в лес уже не требовалось, поэтому мы сразу сели и поехали обратно.

По прибытии в город с нами расплатились пятнадцатью серебряными монетами. Скажем прямо, не густо. Чтобы плотно поесть нашей компашке, обычно требовалось тратить по пять таких монет.

— А что там за толпа? — Изабель удивлённо ткнула пальцем вперёд.

Возле фонтана, что стоял в центре города, собралась тесная группа людей. Посреди толпы, на небольшой деревянной подставке, стоял мужчина-рыцарь. Он что-то громко кричал на возмущённых жителей, пытаясь их успокоить.

Мы подошли поближе.

— Успокойтесь, народ! Деревня находится далеко от столицы, к тому же вооружение здесь гораздо лучше!

Вооружение? Слегка напрягает, что речь зашла об оружии.

— Там тролли! Вы их хоть в лицо видели?! Они огромные! — Из толпы вышел старик, крича на стражника.

— Видели, конечно! Особенно наши авантюристы. Мы и на их помощь на всякий случай рассчитываем.

— Тролли? — Изабель повернула голову ко мне. — Так вот почему тут такая толпа… Люди просто собрались троллей пообсуждать, — задумчиво проговорила она.

— Ты вот ну совсем не понимаешь, о чём они? — Я даже не стал скрывать, что её непробиваемая тупость меня бесит. — Они сказали про деревню и про оружие. Значит, тролли напали на какое-то поселение, и люди оттуда сюда перебрались!

Плохо дело… Если местные, которые спокойно жили рядом с той улиткой, так паникуют, то тролли — это настоящая проблема. Конечно, тут есть стражники и другие авантюристы, но, может, нам стоит смотаться подобру-поздорову, пока какая-нибудь тварь не пришла в столицу?

В амбаре Лили и Элиары не оказалось. Я уже ну́тром чую, что эти две девицы могли легко влипнуть в неприятности. Когда мы искали работу, даже не видели их в городе. Надеюсь, они быстро вернутся, нам ещё ужинать нужно.

— Финн, а ты строить умеешь? — спросила Изабель, снова устроившись на том же столе.

— К чему этот вопрос?

— Ну, ты же сам видел! Мы устали как собаки, и как мы с такой работой накопим на нормальный дом или помещение? Давай ты этот восстановишь?

— Этот амбар явно муниципальный. Буду я ещё вкладываться, когда нас в любой момент отсюда стража погнать может?

— Мы тут уже второй день, Финн! — Изабель развела руками. — Никто не приходил, даже рядом не проходил. Мне вот лично спать на сене с щелями в стенах — нулевое удовольствие!

И правда, кому это может нравиться?

Восстановить старый амбар, чтобы не тратиться на аренду, когда все пожитки минимальны? Звучит максимально прагматично. Лучше попотеть тут немного, чем не знаю сколько в лесу или ещё где. Может, и вправду начать потихоньку порядок наводить? И этих, конечно, заставить. Я им не раб какой-то.

Ворота амбара резко распахнулись, и в проём буквально ввалилась Лилия, почти сразу рухнув на живот возле моих ног. Что это она такая измученная? Сразу за ней в амбар вошла Элиара — бодрая, почти такая же свежая, какой и уходила.

— Что вы такое делали, что Лиля, как полудохлая рыба, а на тебе ни капли усталости?

— Так я же сказала, что не буду работать, разве нет?

— Погоди… Ты заставила её работать вместо тебя?!

— Ну, не заставляла, а просто попросила, и она согласилась. Я её вообще-то подбадривала!

Вот же зверьё… Даже я не стал из Изабель последнее вытряхивать, а она…

— Я н-нормально… — Лиля подняла палец вверх, лёжа на сене рядом, и тут же уронила его.

— Чем вы… то есть, она занималась, если состояние такое, как после той заморозки?

— Ящики, фрукты какие-то… Короче, какая разница? — Элиара достала мешочек и бросила его мне. — Я ни копейки не забирала, если что.

Да как же я ненавижу этих эгоистичных и высокомерных стерв! Будь моя воля… Боже.

По сравнению с ней, даже плакса Лиля выглядит как божий дар. Я бы с радостью вышвырнул Элиару пинком прямо сейчас, но… Ей везёт, что щит, который у неё вроде как есть, нам жизненно необходим. И тут же осекла мысль: А вообще, я бы смог? Мои ограничения от Веритас распространяются даже на пинок?

— Ну, всё же в сборе! — Изабель спрыгнула со стола, уперев руки в бока. — Пойдём жрать!

— Лиля, тебе принести поесть или ты с нами пойдёшь? — спросил я, обращаясь к лежащему рядом телу.

— По… Пойду… — на выдохе прошептала она, вяло поднимаясь. — Попробую…

— Тогда вперёд! — Изабель энергично шагнула, чуть не врезавшись в косяк амбара, и выбежала на улицу.

— Зачем нужно было возвращаться в эту дыру, если мы снова идём в город? — возмущённо бросила Элиара, проходя за ворота.

Лиля молча, шатаясь, поплелась следом.

Вот и вся «дружная» команда для победы над Источником Тьмы во всей красе. Какая у меня уверенность в нашей победе? Честно? Нулевая.

Проблема не только в девушках, но и во мне. Я сам, кроме того, что починил посох, ничего полезного не сделал. Я вообще не понимаю, как здесь работает магия.

У девушек же проблем не меньше. Помимо того, что они демонстрируют ужасные для меня слабости и поведение, никто из них не знает, как и почему работают их способности.

Лиля: Может, дело в эмоциях? Но она и до того заклинания просто стояла и дрожала.

Изабель: Это вообще ходячая загадка. Вот-вот сила вспыхнет и свершится чудо, а потом что-то внезапно мешает.

Элиара: Я даже думать о ней пока не хочу, чёрт возьми.

Просто надо собраться… Если я смогу разобраться в их силах и хорошо руководить, из них что-то дельное и выйдет. И самому бы магию освоить. Только вот где?