Архимаг в слезах

— Извините, но пока мы не можем вас принять, господин Финн Риддл.

Это здание и правда оказалось Академией магии, находящейся под началом здешней церкви. Меня не приняли. Почему? Я не стал вдаваться в подробности, а уж тем более пытаться давить на девушку, которая принимала мою заявку.

Тут и думать не надо.

Человек, который не убивал, — не убийца. Человек, который не колдовал, — не маг.

Думаю, прекрасно понятно, что в своём мире я ни черта не колдовал. Получается, и в ряды авантюристов мне, скорее всего, путь закрыт. Подозреваю, им не нужно пополнение в лице сурового парня, который сам не знает, на что годен в Эверлоне. Мой статус «маг» — ложь, и без фактической силы или магии, я просто пустой костюм

Ладно. Официальный путь провалился. Академия — отпадает. Значит, нужно искать команду там, где они собираются неофициально, или там, где они нуждаются в помощи. Авантюристы…

Я упоминал, что меня поди не примут, но сильно ли отличаются социальные нормы в этом мире?

Побывав в стенах Академии, я не увидел больших отличий от простой школы. Те же парты, дети, подростки. Если бы не жезлы с мечами у них на поясах, я бы мог сказать: я учился в подобной. Значит, здесь, скорее всего, есть те, кто не нашёл своего места, кто находится один. Те, над которыми издеваются.

Такие будут для меня идеальной мишенью.

Медленно расхаживая по центру, кроме поиска Гильдии, я старался сканировать город. К тому же, пытался запоминать расположение магазинов.

Вот за стеклом одного небольшого ларька я заметил множество разноцветных склянок. Тут мне стало интересно: это зелья или простое лекарство? А если первое, то как оно работает? Выпил жижу — стал сильнее?

Глупость какая…

Наверное, первыми по важности стали два других магазина. В первом — целая куча всякого холодного оружия: от маленьких метательных кинжалов до больших двуручных мечей. Не знаю, пригодятся ли они мне в мире, где я не могу убивать, но вот второй магазин был важен точно. В нём выбор был не так велик: пару длинных жезлов, несколько коротких. Если я считаю себя магом, то должен иметь такой.

Звоночек над дверью неприятно зазвенел, когда я распахнул её.

— Добрый день, — сказал я, осматривая ассортимент. — Что из этого мне пригодится как магу-новичку?

— Много вас что-то развелось. Неужели всё так плохо? — тяжело выдохнул подкаченный взрослый мужчина за прилавком.

— Маги сейчас нужны, сами же понимаете, — облокотился я на прилавок. — А что собственно вас тревожит?

— А что ещё? — недовольно фыркнул он. — Всяких агрессивных существ за последние два года стало до ужаса много. От троллей до чёртовых драконов! В Эверлоне всегда они были, но чтобы настолько — никогда.

— Понимаю вас. Я из-за таких лошадь свою потерял, — соврал я. — Во всём этом Тьма виновата, откуда она вообще взялась.

— Да даже Церковь не знает, покуда нам. — Махнул тот рукой.

Его реакция… Значит, я прав, и это проделки неизвестной мне Тьмы. Веритас говорила, что есть какой-то источник. Стоит ли его об этом спрашивать? Думаю, нет. Но я, наверное, понял, к кому я могу обратиться. Уже во второй раз всплывает Церковь. Что за Академией она стояла, что сейчас купец про неё сказал. Она, очевидно, главный центр знаний о Тьме.

— Так чего надобно, молодой? — подбодрился мужчина. — Выбор невелик, раскупают быстро. Если новичок, то могу подсказать из наличия.

— Буду признателен.

Мужчина вышел из-за прилавка и взял со стены длинный чёрный жезл. Металл в его руках приятно лязгнул.

— На чёрной магии базируешься? По наряду подходишь.

— Нет, я… — На какой магии такой, как я, могу базироваться? Чёрт, надо что-то придумать. — Я практикуюсь, как помощник для команды. Мне бы что-то для такой роли.

— Удивил, — усмехнулся он, откладывая первый жезл.

Неужели моя роль саппорта такая странная для жителей этого мира? Вдруг это вовсе у них не используется?

— А это так странно, что вы удивились?

— Обычно все твои ровесники стремятся к силе, мощи. К рангу Архимага. А ты так скромно!

Как же мне хотелось иметь всё то же самое…

Купец обошел прилавок и взял с витрины короткий, серый жезл с небольшой сферой на конце.

— Тогда тебе этот подойдёт! — прокрутил он его в руке. — Достаточно лёгкий, чтобы бегать смог. По-простому крепится на поясе. Думаю, помимо защитных навыков, подойдёт и для стихийной магии.

— А чем он отличается от того, что вы показывали до этого?

— Материал и схема изготовления. Я продавец, а не мастер, поэтому точной теории знать не могу. Тот лучше проводит более мощную магию, отчего возможности сильнее, но и усталость приходит быстрее.

Интересно… Получается, если вдруг у меня получится использовать что-то более сильное в магии, мне придётся обновлять оружие. Однако, сначала нужно понять саму магию, как её использовать и что для неё нужно. Но мне кажется, что я ему задал уже достаточно вопросов. Кто знает, если мужчина увидит во мне некомпетентного мага, он и вовсе откажется продавать.

— Хорошо, сколько будет стоить?

— Один золотой и десять серебряных.

Это, наверное, дорого. Я раскрыл мешочек и высыпал нужную сумму.

Помимо жезла, мужчина вручил мне и большой голубой шар.

— Это подарок! Может, твой уже износился.

— Да, спасибо, — ответил я, хотя вообще не понимал, что я такое держу в руке. Я покинул магазин, не спуская взгляда с шара.

Вот что ты такое?

Я ищу ответы, вроде нахожу, и, как по иронии судьбы, после них сразу появляются ещё новые вопросы. Я смел предположить, что данный шарик нужен для магии, но верить даже самому себе сейчас нельзя. Подумаю одно, на деле окажется иное. Помимо нелепой ситуации, могу и жизни лишиться.

Мой путь вновь вернулся на прежний маршрут. Заходить покупать какое-нибудь снаряжение я уже не стал. Денег немного, а потенциальную эффективность нынешней я даже не проверил. Может, если тут есть зелья, то, возможно, и этот костюм обладает магическими свойствами.

Я вышел за пределы центра и почти сразу наткнулся на маленький сквер с каменной дорожкой. Мне хотелось осмотреть всё максимально досконально, чтобы как можно скорее ощущать себя в своей тарелке.

Проходя мимо лавочек, я осматривал на ветках деревьев среднего размера розовые плоды. Этот фрукт не был похож ни на один из моего мира. Я уже собрался сорвать один, как, отдёрнув ветку, — увидел скорбящий белый силуэт за деревом.

Наклонившись, я увидел девушку. Нет, даже девочку. На вид лет пятнадцать. Короткие темно-каштановые волосы. Одетая в белоснежную тунику с широкими короткими рукавами. Что выделялось сильнее — это её бело-синий длинный шарф. Всё лицо было залито слезами и соплями, а в руках она безуспешно старалась соединить какую-то сломанную палку.

Слабость. Изоляция. Беспомощность. Тряпка.

Выглядит как та, которую я и искал, но имеет ли эта девочка какие-то способности? Я ведь не собрался играть добродетеля — я помогу, если после человек станет моим оружием. Стоит проверить.

Я обошёл дерево и встал прямо перед девушкой, закрыв её тельце своей тенью. Она шмыгнула носом и медленно подняла на меня глаза. На меня смотрели два мелких синих озерца, из которых до сих пор медленно стекали по щекам слезинки.

— Неужели эта палка так важна? Их же много вокруг.

— Э-это… — Девочка опустила глаза вниз. — Э-это не палка…

Я присел и внимательно осмотрел сломанный объект. Я, конечно, могу ошибаться, но… Это же правда просто палка. Только чуть лучше отшлифованная.

— Тогда что это, если не палка?

— Посох… — вновь шмыгнула она носом, подтерев щеку рукой.

Я молча поднял две части и осмотрел их. Не припомню вовсе таких посохов в магазине, а тут вот самый настоящий. Есть ли ей смысл врать? Я так не думаю.

Посох был разделён пополам, и, судя по деревянным клочьям, сделали это с немалой силой.

— Выглядит так, что ты не колдовала, а траву рубила. Как так получилось?

— Я… Я просто дала его двум мальчикам, — не поднимая головы, начала девочка. — Всегда смеялись, что мой посох деревянный, а не как у всех — железный жезл. Решили попросить его у меня. Думала, решили поменять своё мнение, а они… Они… Вот.

Кроме того, что плакса, так ещё и сильно доверчивая. Если над тобой смеются и издеваются, последнее, что нужно делать, — это доверять таким людям.

Идеальная жертва для манипуляций. Но её глупость… Это даже не слабость, это клинический идиотизм.

— Если у тебя есть посох, значит ты маг?

— Угу, — закивала она, вытирая слёзы. — Архимаг.

— Чего?

— Меня так прозвали просто, — на её губах заиграла маленькая улыбка. — Сказали, что хорошо могу бить водой и взрывами. Только вот… Я не знаю, как у меня это получается.

Нет, вот это уже точно ловушкой какой-то попахивает!

Я же всего недавно услышал, что к такому рангу многие стремятся. Да и в своей реальности это слово слышал — оно означало высший уровень мастерства в магии. А тут, снова по приказу великой удачи, я встретил именно Архимага. Но не самоуверенного гения, а плачущего ребёнка, который не понимает свою силу.

Слишком удачно. Это не совпадение. Неужели так Веритас постаралась? Словно Богиня не оставила мне выбора, подсунув такую, как эта девочка. Сила есть, но нет контроля. А я — контроль и ум, но нет силы. Идеальный симбиоз.

— Архимаг, значит… — задумчиво протянул я, глядя на сломанную палку. — Хочешь, я помогу тебе? Плохо, что такая милая и талантливая девочка сидит здесь одна и плачет.

— А вы правда можете? — удивлённо раскрыла она синие глаза.

Конечно, нет, но я же должен что-то предложить.

— Я попытаюсь, — кивнул я и попытался улыбнуться.

Девочка мигом вскочила, широко улыбаясь мне.

— Я Лилия Вэйл! — протягивая мне маленькую ручку, громко сказала она.

— Лиля? — нахмурился я, не расслышав её имя, или, вернее, не желая его запоминать.

Девочка уже открыла рот, чтобы возразить, но я, забрав сломанную палку, двинулся к выходу из сквера.

— Получается, я теперь Лиля… — донёсся голос позади, а за ним — торопливые шажки.

Лиля. Коротко и ясно, что ей не нравится? Первый шаг к контролю завершён. Теперь — чинить палку.