Глава 15.0

Путь к озеру Лунного Отражения лежал через зачарованный лес. Деревья здесь были выше и толще обычных, их ветви сплетались над головой, образуя зелёный свод. Воздух мерцал от обилия духовной энергии, а в тишине слышалось едва уловимое пение.

— Чувствуете? — спросила Лин Фей, оглядываясь по сторонам. — Этот лес… он живой. И наблюдает за нами.

Ли Вэй кивнул:

— Да. Он проверяет, достойны ли мы пройти к озеру.

Ученики шли молча, с восхищением разглядывая диковинные растения и прислушиваясь к таинственным звукам леса. Один из них, Чэнь, наклонился к цветку с лазурными лепестками, но Юнь Лин предостерегающе подняла руку:

— Не трогай. Эти цветы могут усыпить на несколько дней.

К вечеру они вышли к поляне, посреди которой стоял древний камень с высеченными рунами. На его поверхности лежали три предмета: зеркало, чаша с водой и перо птицы.

— Испытание, — понял Ли Вэй. — Нужно выбрать один.

— Как мы узнаем правильный? — спросил другой ученик, Лиан.

— Почувствуй, — ответила Юнь Лин. — Какой из них откликается твоей душе?

Чэнь подошёл к чаше, коснулся воды и вздрогнул:

— Я вижу своё прошлое…

Лиан потянулся к зеркалу, но отдёрнул руку:

— Оно показывает мне будущее, но я не понимаю его.

Ли Вэй подошёл к перу. Едва он коснулся его, как перед глазами вспыхнули образы: озеро, окружённое горами, и Сфера Памяти, покоящаяся на дне.

— Это оно, — сказал он. — Перо ведёт нас.

Как только Ли Вэй поднял перо, руны на камне засветились, и перед ними открылась тропа, которой раньше не было.

На следующий день они вышли к озеру. Оно действительно напоминало лунное отражение — вода была серебристой и абсолютно гладкой, словно зеркало. В центре виднелся небольшой остров с древним храмом.

— Сфера находится там, — указал Ли Вэй. — Но путь к острову не так прост.

Он снял обувь и ступил на воду. К удивлению учеников, она держала его, как твёрдая поверхность.

— Духовная энергия озера позволяет ходить по нему тем, чьи помыслы чисты, — объяснил Ли Вэй. — Идите за мной, ступайте уверенно.

Они добрались до острова и вошли в храм. Внутри царил полумрак, но в центре зала на пьедестале сияла Сфера Памяти — полупрозрачный шар, внутри которого кружились образы давно минувших эпох.

— Она показывает историю мира, — прошептала Лин Фей. — И тех, кто его создавал.

Ли Вэй подошёл ближе. Он положил руки на Сферу и произнёс:

— Пусть эта Сфера больше не хранит тайны от тех, кто ищет истину. Пусть её знания станут доступны тем, кто стремится к гармонии. Пусть память о Создателях поможет восстановить баланс в мире.

Сфера вспыхнула, и образы внутри неё стали чётче. Ли Вэй увидел:

* первых Создателей, объединивших свои силы для сотворения мира;

* раскол среди них, когда один из них возжаждал власти;

* изгнание тёмного Создателя и создание семи Сфер для поддержания равновесия.

— Тот, кто хочет забрать нашу силу… — прошептал Ли Вэй. — Он — потомок тёмного Создателя. И он знает о Сферах.

В этот момент храм затрясло. Голос, низкий и властный, раздался со всех сторон:

— Ты узнал слишком много, Создатель. Теперь ты умрёшь!

Стены покрылись трещинами, камни начали падать. Юнь Лин создала защитный купол, но он трещал под натиском чужой силы.

— Уходим! — крикнул Ли Вэй. — Сфера восстановлена, мы можем вернуться!

Они бросились к выходу, но путь преградил силуэт в чёрном плаще. Маг, преследующий Ли Вэя, наконец явился лично.

— Довольно игр, — прошипел он. — Твоя сила будет моей!

Он взмахнул рукой, и тёмная волна устремилась к группе. Ли Вэй встал впереди, выставив щит из чистой энергии. Удар пришёлся в него, но Ли Вэй устоял.

— Вы не пройдёте, — твёрдо сказал он. — Мы — защитники гармонии.

Юнь Лин и Лин Фей поддержали его, усилив барьер. Ученики, хоть и напуганные, встали плечом к плечу, направляя свою энергию в общую защиту.

Маг нахмурился:

— Так вы объединились… Что ж, это лишь оттянет неизбежное. Но я вернусь. И в следующий раз вы не спасётесь!

С этими словами он растворился в воздухе, оставив после себя лишь клубы тёмного дыма.

— Он отступил, — выдохнула Юнь Лин. — Но он вернётся.

— И мы будем готовы, — Ли Вэй обнял её за плечи. — Теперь мы знаем, кто наш враг. И знаем, что делать дальше.

Они вернулись к озеру и перешли на другой берег. Сфера Памяти осталась на острове, но её свет теперь озарял весь лес, делая его ещё прекраснее.

— Четыре сферы восстановлены, — подсчитал Ли Вэй. — Осталось ещё три. И теперь мы знаем: каждая из них — не просто артефакт. Это часть истории мира, часть его души.

Тем временем в своей крепости маг сжимал кулаки от ярости:

— Он узнал правду… Значит, действовать нужно быстрее. Я найду оставшиеся сферы раньше него. И тогда ничто не остановит меня!

Над озером всходила настоящая луна, её свет сливался с сиянием Сферы. Ли Вэй и его спутники смотрели на это зрелище, чувствуя, как в них крепнет решимость. Впереди ждали новые испытания, но теперь они были не просто защитниками — они стали хранителями памяти и гармонии мира.