Глава 5.0

Ночь опустилась на деревню, окутав дома и улицы тёмным покрывалом. Ли Вэй сидел у окна своей комнаты в таверне, задумчиво глядя на звёзды. После уроков с Юнь Лин он начал лучше чувствовать свою силу — она словно тёплая река текла внутри него, готовая ответить на зов.

Юнь Лин подошла сзади и положила руку ему на плечо:

— О чём задумался?

— О том, что будет дальше, — он повернулся к ней. — Эти незнакомцы… Ты правда думаешь, что они пришли за мной?

— Я уверена, — её голос звучал твёрдо. — И нам нужно быть готовыми. Завтра я научу тебя защищать себя не только силой Создателя, но и приёмами культивации. Твоя энергия должна научиться взаимодействовать с духовной энергией мира.

Ли Вэй кивнул:

— Хорошо. Я готов учиться.

На следующее утро они отправились в лес — подальше от любопытных глаз. Юнь Лин расстелила на траве старый коврик и села, жестом приглашая Ли Вэя последовать её примеру.

— Закрой глаза и сосредоточься на дыхании, — начала она урок. — Чувствуй, как энергия течёт внутри тебя. Теперь попробуй ощутить духовную энергию вокруг — она пронизывает всё: деревья, землю, воздух.

Ли Вэй послушно закрыл глаза. Сначала он слышал только шелест листьев и пение птиц. Но постепенно начал замечать что‑то ещё — едва уловимое гудение, словно миллионы крошечных нитей соединяли всё вокруг.

— Я чувствую… что‑то, — прошептал он. — Как будто паутина вокруг.

— Отлично, — одобрила Юнь Лин. — Теперь попробуй соединить свою внутреннюю силу с этой энергией. Представь, что ты пропускаешь её через себя, как воду через фильтр.

Ли Вэй сосредоточился. Он ощутил, как тёплая река внутри него встретилась с внешней энергией, смешалась с ней и потекла по‑новому. Внезапно его тело наполнила непривычная лёгкость, а кончики пальцев слегка закололо.

Он открыл глаза и ахнул: вокруг него кружились листья, хотя ветра не было.

— Получилось! — воскликнул он.

— Да, — Юнь Лин улыбнулась. — Ты начал понимать, как взаимодействовать с миром. Но помни: твоя сила Создателя всегда будет отличаться от обычной культивации. Она исходит из тебя, а не из мира.

В этот момент из‑за деревьев донёсся шорох. Юнь Лин мгновенно напряглась и встала перед Ли Вэем.

Из леса вышли трое в тёмных плащах с капюшонами. Их лица скрывались в тени, но в руках сверкали странные амулеты.

— Ли Вэй, — произнёс один из них скрипучим голосом. — Мы знаем, кто ты. Пойдём с нами добровольно, и никто не пострадает.

Ли Вэй почувствовал, как внутри закипает тревога, но постарался сохранить спокойствие:

— Кто вы такие и чего хотите?

— Мы служим великому магу, — ответил второй незнакомец. — Твоя сила принадлежит ему по праву. Отдай её добровольно, или мы заберём силой.

Юнь Лин сделала шаг вперёд:

— Уходите, пока целы. Вы не знаете, с кем связались.

Третий незнакомец рассмеялся:

— Бессмертная императрица, скрывающаяся под личиной простой девушки? Мы знаем о тебе всё. И знаем, что ты не станешь рисковать жизнью мужа в открытом бою.

Ли Вэй сжал кулаки. Страх отступил, сменившись решимостью:

— Юнь Лин, отойди. Я сам с ними разберусь.

Он глубоко вдохнул и сосредоточился. В голове всплыли слова:

— Пусть эти люди забудут, зачем пришли, и вернутся туда, откуда явились.

Воздух замерцал. Незнакомцы замерли на месте, их амулеты потухли. Через мгновение они растерянно огляделись.

— Что… что мы здесь делаем? — пробормотал первый.

— Нам нужно вернуться, — сказал второй, потирая лоб. — Кажется, мы заблудились.

Они развернулись и поспешили обратно в лес, бормоча что‑то себе под нос.

Ли Вэй выдохнул с облегчением:

— Получилось…

Юнь Лин обняла его:

— Ты справился. Но это только начало. Они вернутся — и в следующий раз будут готовы к твоей силе.

— Тогда я стану сильнее, — твёрдо сказал Ли Вэй. — Научи меня всему, что знаешь. Я не позволю никому угрожать нашей жизни.

Юнь Лин кивнула:

— Сегодня ночью начнём углублённые тренировки. А пока… — она улыбнулась, — давай вернёмся в таверну. Дядя Ли, наверное, уже волнуется.

Когда они шли обратно к деревне, Ли Вэй заметил, что листья на деревьях вдоль тропы стали ярче, а цветы — крупнее. Его сила продолжала влиять на мир, даже когда он не осознавал этого.

Тем временем в тёмном замке маг в чёрных одеждах ударил кулаком по столу:

— Они сопротивляются! — прошипел он. — Значит, придётся действовать жёстче. Приведите мне древнего духа Бездны. Он выжжет силу из этого мальчишки, даже если уничтожит весь лес вместе с ним!