Глава 10.0
После закрытия портала деревня оживала: люди возвращались к своим делам, но теперь каждый знал, что рядом живут необычные защитники. Ли Вэй и Юнь Лин сидели на крыльце таверны, обсуждая дальнейшие действия.
— Метка на груди… — Ли Вэй осторожно коснулся тёмного символа. — Она как маяк для мага. Он найдёт нас, когда будет готов.
— Значит, мы должны быть готовы раньше, — твёрдо сказала Юнь Лин. — Нам нужны союзники. И знания.
В этот момент к ним подошёл дядя Ли с письмом в руках:
— Прибыл гонец из столицы, — сказал он. — Это тебе, Ли Вэй.
Ли Вэй взял свиток. Печать была незнакомой — серебряный феникс на тёмно‑синем воске. Он сломал печать и развернул пергамент.
> *«Достопочтенный Ли Вэй, Создатель Миров.
>
> Мы знаем о вашей силе и о той угрозе, что нависла над миром. Орден Лазурного Дракона предлагает вам свою помощь и защиту. Наши архивы хранят древние знания о Создателях, а наши мастера владеют искусством запечатывания тьмы.
>
> Просим вас прибыть в нашу обитель на горе Тянь‑Шань. Мы гарантируем безопасность и поддержку.
>
> С почтением,
> Верховный мастер Чэнь Юй».*
— Орден Лазурного Дракона… — задумчиво произнесла Юнь Лин. — Они одни из немногих, кто помнит древние пророчества. Если в их архивах есть сведения о Создателях…
— Это может быть ловушкой, — перебил Ли Вэй. — Маг мог подделать письмо.
— Или шансом, — возразила Юнь Лин. — Мы не можем сражаться в одиночку. Нам нужны знания и союзники.
После короткого обсуждения они решили отправиться в путь. Дядя Ли собрал им припасы и напутствовал:
— Будьте осторожны. И помните: здесь всегда ваш дом.
Дорога к горе Тянь‑Шань заняла несколько дней. По пути Ли Вэй продолжал тренироваться: он учился чувствовать метку на груди и блокировать её излучение, чтобы запутать преследователя.
— Она словно живой организм, — говорил он Юнь Лин. — То затихает, то пульсирует.
— Значит, нужно научиться её контролировать, — отвечала она. — Представь, что это часть тебя, а не чужеродная сила.
На третий день они достигли подножия горы. Перед ними возвышалась лестница из тысячи ступеней, высеченных в скале. На каждой ступени были начертаны древние символы, мерцающие мягким светом.
— Испытание для путников, — пояснила Юнь Лин. — Только достойные могут подняться к обители ордена.
Они начали восхождение. С каждой ступенью воздух становился чище и насыщеннее духовной энергией. На пятисотой ступени Ли Вэй почувствовал, как метка на груди запульсировала сильнее — но он сосредоточился и заставил её затихнуть.
На вершине их ждал просторный двор с павильонами и садами. У входа стоял высокий мужчина в лазурных одеждах — Верховный мастер Чэнь Юй.
— Добро пожаловать, Ли Вэй, — произнёс он. — Мы ждали вас.
Он провёл их в зал для аудиенций. На стенах висели свитки с изображениями древних Создателей и демонов Бездны.
— Мы знаем о метке, — сразу перешёл к делу мастер. — И о маге, что её поставил. В наших архивах есть способ её удалить, но для этого потребуется ритуал.
— Что нам нужно сделать? — спросил Ли Вэй.
— Завтра мы начнём подготовку, — ответил мастер. — Но сначала — отдых. Вы проделали долгий путь.
Ночью Ли Вэй не мог уснуть. Он вышел на балкон и посмотрел на звёзды. Внезапно он почувствовал чьё‑то присутствие.
— Не спится? — раздался голос. Рядом появилась девушка в одежде послушницы, с длинными серебристыми волосами. — Я — Лин Фей, ученица мастера. Я могу помочь.
Она протянула руку:
— Позволь мне взглянуть на метку. Возможно, я смогу ослабить её связь с магом.
Ли Вэй колебался, но Юнь Лин кивнула:
— Доверься ей. Я чувствую в ней чистую силу.
Лин Фей коснулась метки кончиками пальцев. Её руки засветились мягким голубым светом. Ли Вэй почувствовал, как напряжение в груди ослабло.
— Теперь он не найдёт тебя так быстро, — улыбнулась девушка. — Но это лишь временная мера. Ритуал — единственный способ полностью избавиться от неё.
На следующее утро мастер Чэнь Юй собрал совет. Помимо него присутствовали пять старших мастеров ордена. Они показали Ли Вэю древний свиток, где было изображено нечто похожее на его метку — и способ её уничтожения.
— Ритуал потребует трёх дней и трёх ночей, — пояснил мастер. — Ты должен будешь противостоять магу в духовном поединке. Мы усилим тебя нашей энергией, но основная борьба будет твоей.
— Я готов, — твёрдо сказал Ли Вэй. — Ради Юнь Лин, ради деревни, ради всех, кто верит в нас.
Тем временем в замке мага тот в ярости метался по залу:
— Они скрылись! Но метка всё ещё ведёт меня… Скоро, Создатель, очень скоро я найду тебя. И тогда твоя сила станет моей!
Над горой Тянь‑Шань вставало солнце. Ли Вэй стоял во дворе, окружённый мастерами ордена. Он чувствовал их поддержку, но знал: главное испытание ещё впереди. Ритуал начнётся сегодня — и решит судьбу не только его, но и всего мира.