Клятва на крови

Туман над Пиком Ада был настолько густым, что казалось, будто сама гора дышит смертью. Цзинь Лун бежал, не разбирая дороги, его босые ноги скользили по мокрым камням. Каждый вдох обжигал легкие, но останавливаться было нельзя. Из-за спины доносились крики преследователей:

"Не дайте ему уйти! Проклятая кровь должна быть уничтожена!"

Он споткнулся о выступающий корень древнего дерева и рухнул на колени. В этот момент что-то внутри него закипело - тот самый голос, который появился в его сознании после пробуждения.

"Ты слаб. Ты боишься. Но именно страх сделает тебя сильным. Гнев станет твоим мечом."

Цзинь Лун сжал кулаки. Его ладони были покрыты кровью - не только его собственной. Первый стражник в хранилище... Он даже не понял, как убил того человека. Просто захотел - и тело послушалось.

"Я не монстр..." - прошептал он, но мир уже вынес свой приговор.

Лань Сюэ не должна была оказаться здесь.

Она пряталась в полуразрушенном храме у подножия горы, куда приходила молиться каждую ночь. Ее семья давно погибла, и только древние боги слышали ее молитвы.

Но в эту ночь боги послали ей испытание.

Дверь храма с грохотом распахнулась, и внутрь ввалился истекающий кровью юноша с глазами, горящими багровым светом.

"Уходи... - его голос звучал хрипло. - Я не могу это контролировать..."

Лань Сюэ не шелохнулась. Она слышала легенды о таких, как он - "Детях Падших", отвергнутых небесами. Но в его взгляде она увидела не безумие, а боль.

"Ты ранен", - тихо сказала она.

Он горько рассмеялся.

"Ранен? Я уже мертвец. К утру они добьют меня."

Лань Сюэ сделала шаг вперед.

"Тогда нам нужно бежать. Сейчас."

Старейшина Лунь стоял на краю обрыва, сжимая в руках окровавленный клочок ткани.

"Он не мог уйти далеко. Его кровь ведет нас."

Рядом Чёрный Змей - бывший наставник Цзинь Луна - криво улыбнулся:

"Ты прав. Но забываешь одну вещь..."

"Что?"

"Проклятая кровь не просто дает силу. Она меняет того, кто ее носит."

Ветер донес до них странный рев - будто древний зверь пробудился в глубинах гор.

Чёрный Змей закрыл глаза.

"Он уже не тот мальчик, которого вы знали. Скоро... он станет чем-то большим."

Цзинь Лун и Лань Сюэ бежали сквозь ночь.

Он не понимал, почему она помогает ему.

Она не понимала, почему не боится его.

Но где-то между кровавыми следами и прерывистым дыханием они обменялись клятвой:

"Если мы выживем... я научу тебя контролировать эту силу."

"А я научу тебя не бояться собственной тени."