Поступление в академию (9)

Тем временем в зале заседаний…

После того, как я исчез со стола, в зале осталось всего несколько силуэтов. Некоторое время они молчали, переваривая произошедшее.

— Довольно… необычный мальчик, — задумчиво проговорил один из силуэтов, нарушая тишину. — Сотворил лед, используя руническое слово для создания воды. Да еще и запустил его… Хоть и случайно, но сам факт примечателен.

— Согласен, — поддержал другой силуэт, с женскими очертаниями, но не та, в которую прилетела ледышка. — Методы его прохождения первого испытания тоже были весьма… нестандартны. Жестоки, но эффективны.

Третий голос, принадлежавший, судя по тону, какому-то ехидному старикашке, прозвучал с плохо скрываемым злорадством:

— Директор уже обмолвился, что этот год будет «золотым» по количеству интересных экземпляров. Предлагаю увеличить сложность обязательных курсов! Будет крайне любопытно посмотреть, как они будут мучиться!

По залу пронесся тихий, одобрительный смешок. Все посмотрели на говорившего с явным согласием.

Внезапно еще один силуэт, до этого молчавший, задумчиво произнес:

— Вы все о мелочах – лед, вода, лестница… А ведь никто из вас не заметил главного. Под каким давлением находился этот мальчишка во время нашего… собеседования. Директор буквально давил на него своей манной, а он даже глазом не моргнул. Отвечал дерзко, но без паники.

В зале снова наступила тишина. Все начали припоминать последние минуты. Силуэт продолжил:

— Вот и возникает вопрос: кто он такой на самом деле? Гений-монстр, скрывающий свою силу? Непроходимый дурак, не понимающий опасности? Или просто… обычный безумец?

С этими словами он медленно растворился в воздухе. Остальные, еще немного поразмыслив над этой загадкой, тоже начали исчезать один за другим, каждый погруженный в собственные мысли о странном «плюс первом» студенте.

*****

А я тем временем вновь оказался в том же самом грязном переулке, с которого меня забрал Альтаир буквально полчаса назад. Оглушенный резкой сменой обстановки и все еще находясь под впечатлением от сюрреалистического собеседования на столе, я выпалил первое, что пришло в голову:

— Блин! Блин! Ну почему?! Почему этот долбаный лед полетел именно в нее?! В ту тетку, которая меня больше всех не взлюбила?!

Хотя… стоп. Было же в описании достижения написано, что магия будет вести себя непредсказуемо. Может, вот оно и проявилось? Эффект неожиданности? Или это мой навык «Неудачный/Удачный» так сработал – для меня удачно (меня приняли!), а для нее – не очень? Хм.. какая вообще разница?

Я снова присел на свой верный деревянный ящик и, сделав несколько глубоких вдохов, попытался успокоиться и разложить все по полочкам.

Так, спокойно. Без паники. Просто немного перепроверим факты. Первое: я провалил финальное магическое испытание. Второе: меня вызвали на ковер к директору и его совету. Третье: я случайно (или не очень) запустил в одного из членов совета куском льда. Четвертое: меня приняли в академию.

Логика? Не ищите. Ее здесь нет.

Но факт остается фактом: благодаря чистой случайности, необъяснимому везению, эксцентричности директора или моему скрытому гениальному мастерству убеждения (в чем лично я сильно сомневаюсь), мне удалось поступить! Я – официально студент одной из трех самых престижных магических академий!

От осознания этого факта я невольно улыбнулся. Широко и глупо. Я сделал это! Вопреки всему!

Тут внезапно в моей голове громко и без предупреждения заговорила Система:

[Поздравляю с выполнением задания "Вступить в одну из трех самых престижных академий в течение года"!]
Ура! Награда! +1 к таланту магии! Сейчас я стану… почти нулем!

[Выдача награды...]
[Ошибка Системы #404: Награда не найдена. А, нет, стоп. Награда (+1 к Таланту магии) не может быть применена из-за наложенного ограничения (Талант к магии = 0 навсегда).]
ЧТО?!

[Перерасчет награды...]
[Ошибка Системы #502: Невозможно произвести перерасчет. Пожалуйста, подождите.]
[Выдача альтернативной награды может занять некоторое время. Ожидайте уведомления. Или не ожидайте. Как повезет.]

Ну конечно! Я закатил глаза. Даже тут без ошибки и издевательства не обошлось! Сначала дать надежду, а потом отобрать! Система, ты просто образец стабильности и предсказуемости! Хотя, надо признать, в этот раз я испугался ее внезапного голоса в голове уже чуть меньше… Интересно, ко всему ли так быстро привыкаешь? Даже к системным глюкам и перспективе вечной бездарности?

Голова все еще побаливала после того злополучного кубика льда. Видимо, слишком много маны ушло на эту незапланированную шалость с непредсказуемым вектором полета. Нужно будет научиться контролировать расход маны. И желательно – направление полета моих магических… эээ… снарядов.

За окнами (если бы они были в этом переулке) начало темнеть. Город погружался в вечерние сумерки. Даже сама природа явно намекала, что пора бы уже лечь спать и перестать мучить себя и окружающих.

*****

Проснулся я на своем ящике довольно поздно – судя по солнцу, было уже около полудня. И то не сам, а потому, что меня нагло разбудила какая-то бродячая собака (не Альтаир, обычная, паршивая), которая с упорством, достойным лучшего применения, пыталась утащить мою магическую палочку, лежавшую рядом.

— А ну кыш отсюда, блохастая! Это мой сувенир! — буркнул я, отгоняя пушистого воришку пинком (несильным, я не живодер).

Убедившись, что палочка в безопасности, я присел и начал задумываться о своем ближайшем будущем. Завтра начинается учеба. Где я буду жить? Что есть? Какое расписание? Вопросов было больше, чем ответов. Правда, очень быстро я пришел к выводу, что думать об этом довольно бесполезно – скорее всего, меня снова просто телепортируют куда надо, когда придет время.

Стоп, а какой сейчас месяц? Если я появился в этом мире ближе к концу весны, и прошел примерно месяц… то сейчас начало лета? Июнь? Странно для начала учебы… Хотя, кто сказал, что в другом мире учебный год должен начинаться осенью? Может, у них тут все наоборот?

Я спокойно доел последние остатки системного хлеба (надо будет подумать о пропитании), задумчиво глядя в небо. Но стоило мне только подняться с ящика и сделать пару шагов в сторону выхода из переулка, как мир вокруг снова завертелся в знакомом вихре телепортации.

— Опять?! Да сколько можно?! Может, хоть предупреждать будете за пять минут?! — возмущенно пробормотал я, когда головокружение прошло, и я обнаружил себя стоящим на огромной, идеально подстриженной зеленой поляне перед величественным замком. Тем самым, ворота которого я видел в самом начале.

Перед нами (я был не один, здесь собрались все те 10,00 счастливчиков, прошедшие отбор, плюс я) снова возник Альтаир. На этот раз он выглядел более официально и даже торжественно.

— Приветствую новичков, успешно поступивших в Великую Академию Аметистовой Башни! — прогремел его голос. — Вы все меня уже знаете, ведь именно я имел честь (или несчастье) проводить у вас вступительные испытания. Я, Альтаир, буду вашим главным куратором на первый год обучения.

Он замолчал, обводя нас строгим взглядом.

— В этом году вас, как вы уже, наверное, слышали, не десять тысяч ровно, а десять тысяч и один ученик.

По толпе мгновенно пронесся тихий шепот, студенты начали удивленно переглядываться и искать глазами того самого «лишнего». Надеюсь, на мне не написано «Тот самый плюс один бездарь»?

— Тихо! — Альтаир сурово поднял лапу, призывая к порядку. — Да, количество нестандартное. Это связано с тем, что наш уважаемый Директор лично распорядился зачислить одного… особенного ученика в виде исключения. Не будем на этом заострять внимание.

Спасибо, что не стал показывать на меня пальцем.

— Теперь главное, слушайте внимательно! Правила поведения в академии! В академии несколько замков и корпусов. Вот этот величественный замок перед вами – это Башня Первого Года. Здесь вы будете жить и проходить базовые курсы. Существуют строгие правила, нарушение которых карается немедленным отчислением, а иногда и чем похуже:

— Первое: Запрещено без разрешения покидать территорию Башни Первого Года и встречаться со старшеклассниками из других корпусов! У них свои дела, у вас – свои. Не мешайте друг другу.

— Второе: Категорически запрещено покидать территорию академии без письменного разрешения куратора или декана!

— Третье: Категорически запрещено разглашать любую информацию об учебном процессе, преподавателях или внутренней жизни академии посторонним! Запомнили? Это основы вашей безопасности и репутации академии.

Альтаир небрежно взмахнул лапой еще раз, и у каждого из нас в руках снова оказалась деревянная палочка (моя старая исчезла, появилась новая, идентичная) и какая-то легкая темно-синяя накидка с эмблемой башни.

— Это стандартная учебная форма и ваш основной инструмент на первый год обучения. Носите с гордостью. Или хотя бы просто носите. А теперь, чтобы вы имели представление о том, чему вас тут будут (или не будут) учить, и чтобы вам было проще выбрать будущую специализацию, наши доблестные старшеклассники продемонстрируют вам несколько примеров магии разных школ. Смотрите внимательно!

Несколько старших учеников (года на два-три старше нас на вид) вышли вперед с явно гордыми (и немного сочувствующими нам, первогодкам) лицами и начали свою демонстрацию. В течение следующих минут (которые показались мне часами) они то метали во все стороны огненные шары, то выращивали из земли огромные цветы за пару секунд, то поднимались в воздух, то создавали иллюзии, то замораживали воду в причудливые фигуры… В общем, вытворяли всякую магическую фигню, которая для меня была пока недостижима.

Надеюсь, мне не придется никому объяснять, почему мой лед иногда летает сам по себе в случайном направлении, — подумал я, с легкой завистью наблюдая за очередным фейерверком из магических заклинаний. Моя «научная магия» на их фоне выглядит как попытка зажечь костер трением палочек рядом с огнеметом.