Поступление в академию (4)

Нужно восстановить силы. Кто знает, что ждет нас дальше? Я доковылял до одной из палаток, где какой-то хмурый тип в форме выдавал миски с серой, безвкусной, но, кажется, питательной кашей и кружки с водой.

Схватив свою порцию, я отошел в сторонку и плюхнулся прямо на траву, подальше от основной толпы. Нужно было не только поесть, но и подумать. И, возможно, потратить заработанные тяжким трудом (и подлостью) тролл-коины.

Так, Система, что у нас там по шопингу?

Едва я об этом подумал, как передо мной всплыло знакомое окно.

[Хотите открыть Магазин Системы?]

— А что, раньше нельзя было сказать, что у тебя магазин есть?! — раздраженно пробормотал я себе под нос. — Я тут месяц хлебом одним питался, а ты молчала! Да! Открывай!

[Загрузка интерфейса Магазина Тролля...]

Магазин Тролля? Не Системы? Интересно.

Интерфейс оказался до смешного простым. Всего три пункта и строка поиска.

- (100) Пакет начинающего тролля

- (250) Пакет начинающего мага

- (500) Рандомный навык

- [Поиск]

Прекрасно. У меня было 600 тролл-коинов . Выбор небогатый. Пакеты выглядели заманчиво, но что это за «Поиск»? Надо бы проверить.

Я мысленно ткнул в строку поиска. Появилось описание.

[Поиск] – Функция позволяет найти и приобрести любой существующий в базе Системы предмет или навык, если у вас достаточно прав доступа (определяется Системой) и тролл-коинов. Внимание: цена товара в Поиске не отображается! Если у вас недостаточно прав или тролл-коинов для покупки выбранного товара, вы потеряете ВСЕ имеющиеся у вас тролл-коины безвозвратно.

Я аж поперхнулся кашей.
— Можно меня не пугать каждый раз?! — прошипел я. — Потерять все коины просто за попытку?! Это что за грабеж средь бела дня?!

Так, стоп. Система отреагировала на мою мысль?
— Получается, ты и мысли можешь читать? — спросил я в пустоту.

Система не ответила, но само наличие такой функции «Поиска» было красноречивее любых слов. Конечно, она читает мысли. И конечно, она сделала Поиск максимально рискованным и непредсказуемым. Полностью соответствует духу тролль-системы. Сыграй в рулетку – либо получишь что-то крутое, либо останешься ни с чем.

Нет уж, спасибо. Рисковать всеми своими кровно заработанными (и не очень) коинами ради призрачной возможности я не собирался. Рандомный навык за 500 – тоже лотерея. Мой первый «удачный» навык уже показал, насколько специфичным может быть этот рандом. Лучше синица в руках, чем журавль… или какая-нибудь бесполезная фигня в небе.

Остаются два пакета. Пакет тролля за 100 и пакет мага за 250. Итого 350 коинов. У меня как раз хватает.

— Приобрести «Пакет начинающего тролля» и «Пакет начинающего мага», — скомандовал я Системе.
— Да, — бесстрастно ответило окно.

[Покупка подтверждена. С вашего счета списано 350 тролл-коинов. Остаток: 250 тролл-коинов.]

[Чтобы посмотреть содержимое приобретенных пакетов, достаточно мысленно или вслух произнести их названия.]

Ну что ж, начнем с интригующего.
— Тролль пакет.

Перед глазами появилось новое окно. Я посмотрел на него. Закрыл глаза. Потер их. Снова посмотрел. Ничего не изменилось. Передо мной было пять слотов, полностью закрытых жирными вопросительными знаками. Ни названий, ни описаний. Только возле первого слота виднелась цена – (500). Пятьсот коинов за кота в мешке из «Пакета тролля»! У меня всего 250 осталось!

Прекрасно! Просто идеально! На что я вообще надеялся? Думал, получу какой-нибудь хитрый навык для обмана или полезный артефакт? А получил просто доступ к еще одному магазину с неизвестными товарами по завышенным ценам! Система, ты мастер разочарований!

Я тяжело вздохнул и мысленно переключился на второй пакет. Может, хоть тут будет что-то полезное?
— Пакет начинающего мага.

Здесь ситуация выглядела чуть лучше. Тоже пять закрытых слотов с вопросительными знаками, но хотя бы у первого слота цена была более гуманной – (250). Ровно столько, сколько у меня осталось.

Что ж, выбора у меня, по сути, нет. Либо остаться с коинами, которые пока непонятно на что тратить, либо рискнуть и купить этот первый лот из магического пакета. Вдруг там что-то стоящее? Хотя бы какая-нибудь базовая атакующая магия? Или щит?

— Купить первое поле из «Пакета начинающего мага», — решился я.

[Покупка...]
[Получение...]
[Поздравляем! Вы получили: Навык 'Базовое понимание магии' Ур. 1]

[Мастерство: 0%]
[Описание: Вы немного лучше понимаете принципы работы магии в этом мире. Позволяет быстрее осваивать магические знания и замечать некоторые закономерности.]

— Дааа… — разочарованно протянул я.

Навык как бы был, но как бы его и не было. «Базовое понимание магии». Звучит… базово. Я совершенно ничего не почувствовал – никакого внезапного прилива знаний, озарения или хотя бы понимания, как зажечь сраный файербол. Возможно, все дело в нулевом мастерстве? Или в моем нулевом таланте, который этот навык не перекрывает? Наверное, теперь я просто буду лучше понимать, насколько я безнадежен в магии.

Хотя… стоп. Описание гласит: «позволяет быстрее осваивать магические знания». Может, это не так уж и бесполезно? Особенно учитывая предстоящие испытания.

Ладно, по крайней мере, теперь у меня есть целых два активных навыка: «Неудачный/Удачный» и «Базовое понимание магии». Прогресс! С другой стороны, я теперь снова банкрот без единого тролл-коина. Легко пришли – легко ушли.

Надо бы обновить статус в голове.

[Статус]
Имя: Феликс Вайдер

Возраст: 10

Раса: Человек (Никто)

Класс: -

Уровень: 1

Навыки: Неудачный/Удачный, Базовое понимание магии

Не успел я толком поразмышлять над своим обновленным, но все еще жалким положением, как над поляной снова раздался громогласный голос Альтаира:
— ВТОРОЕ ИСПЫТАНИЕ НАЧИНАЕТСЯ! Все следуйте за мной! Не отставать! не отставайте!

Я с кряхтением поднялся на ноги и, стараясь не упасть от все еще не прошедшей усталости, поплелся за огромной летающей собакой. Куда нас несет на этот раз?

*****

Нас привели в огромный, гулкий зал, освещенный тусклым, мерцающим магическим светом, исходящим от кристаллов на потолке. В центре зала рядами стояли длинные столы, на которых уже были разложены стопки бумаг и какие-то странные плоские каменные таблички. Экзамен? Серьезно? После такой пробежки?

— Сейчас будет испытание на ваш интеллект и сообразительность, которое состоит из трех частей, — объявил Альтаир, обводя нас строгим взглядом. — Все три части будут проведены сегодня, без перерывов. Первая часть: вам необходимо запомнить максимальное количество однотипных символов за пять минут. Перед вами листы, не переворачивайте их раньше времени.

Запомнить символы? Хм, мой Интеллект 100 должен тут помочь.

— Вторая часть: расшифровать рунический текст за десять минут. Листы с текстом лежат под первыми. Третья часть будет состоять из серии логических задач, но до нее еще дожить надо. Сейчас сосредоточьтесь на первых двух. Начали!

Я сел за ближайший свободный стол и перевернул первый лист. Бумага была испещрена рядами мелких, заковыристых символов. На первый взгляд – хаотичный набор, но я быстро заметил, что они не совсем однотипные. Были повторяющиеся блоки, вариации…

Так, это не просто на запоминание, это на внимательность и поиск закономерностей. Несложно, если не паниковать. Главное – разбить на блоки и найти ассоциации.

Я начал методично сканировать символы, выделяя повторяющиеся элементы, группируя их, придумывая для каждой группы свои мнемонические правила. К моему собственному удивлению, память работала на удивление четко и ясно, несмотря на дикую усталость после лестницы. Символы буквально отпечатывались в сознании, выстраиваясь в логические цепочки. Спасибо, Интеллект 100! Ты мой единственный настоящий друг в этом мире!

— ВРЕМЯ ВЫШЛО! — рявкнул Альтаир. — Переверните листы и на обратной стороне запишите все символы, которые запомнили, в правильном порядке! У вас три минуты!

Уверенно взяв угольный карандаш (или что это было?), я без малейшего промедления начал быстро выводить на бумаге всю последовательность. Рука двигалась почти автоматически. На удивление, я помнил практически все. Мелкие ошибки могли быть, но общая структура и 99% символов были на месте.

Закончив одним из первых, я поднял голову и увидел краем глаза, как Альтаир снова удивленно смотрит именно на меня. Он даже бровь приподнял (если у собак есть брови).

Похоже, я опять привлек его внимание. Интересно, это к добру или к худу? Может, он решит, что я слишком умный для этой шарашкиной конторы и выгонит?

Немного передохнув, пока остальные скрипели карандашами, я перевернул страницу ко второму испытанию. Передо мной лежал лист с текстом, написанным совершенно незнакомыми, угловатыми символами. Руны. Тот самый рунический язык, на котором, видимо, и держится вся местная магия.

— Так, а теперь посмотрим, насколько глубоко мое «Базовое понимание магии» сможет мне помочь, — пробормотал я себе под нос с легкой усмешкой. — Или оно так и останется на уровне «я понимаю, что ничего не понимаю».

Второе задание – расшифровать рунический текст за десять минут. Я внимательно вглядывался в переплетение линий и точек, и с каждой секундой все яснее осознавал: без хоть какого-то понимания принципов магии это просто набор закорючек.

Я глубоко вдохнул и постарался сосредоточиться, активируя свой новый навык.
— Итак, «Базовое понимание магии», не подведи меня, покажи, на что ты способно, — тихо произнес я, не отрывая взгляда от текста.

*****

Внезапно всё замерло. Время остановилось, и вокруг Феликса возникли странные глаза. Они внимательно смотрели на него — будто изучали. А потом исчезли, как будто их и не было.

*****

Примерно через минуту я почувствовал странное, едва заметное покалывание в висках. Символы на бумаге словно начали слегка мерцать, а некоторые из них – группироваться, выстраиваться в осмысленные (как мне показалось) последовательности. Я быстро понял – это действительно рунический язык, основа всей магии этого мира, как и говорили те мажоры на поляне. Руны были не просто буквами алфавита, а сложной системой символов, каждый из которых нес в себе определенный магический смысл и энергетический заряд.

Ага! Выходит, магия здесь тесно связана с лингвистикой и символизмом! Это не просто «махнул палкой – получил результат». Значит, мое умение быстро анализировать информацию, находить закономерности и структурировать данные может оказаться даже полезнее, чем врожденный талант, который позволяет просто «чувствовать» магию!

Я схватил карандаш и начал быстро записывать первые слова и фразы, которые удалось расшифровать. С каждым новым расшифрованным символом текст становился понятнее, а мое понимание базовых принципов магии – глубже. Навык работал! Он не давал мне готовых ответов, но помогал мозгу «увидеть» структуру языка, уловить логику рун.

Время стремительно утекало. Десять минут на расшифровку – это очень мало. Я ускорился, мой мозг работал на пределе, анализируя, сопоставляя, подбирая значения. Последний символ был особенно сложным, каким-то составным, но я успел разобрать его буквально за пару секунд до того, как Альтаир громогласно объявил:
— ВРЕМЯ ВЫШЛО! Положите карандаши!

Я откинулся на спинку стула (если эту грубую скамью можно было так назвать) и глубоко вздохнул. Голова слегка кружилась от умственного перенапряжения, но я чувствовал глубокое удовлетворение. Я справился. Я расшифровал большую часть текста.

В этот момент перед глазами всплыло еще одно системное сообщение:

[Мастерство навыка 'Базовое понимание магии' увеличилось на 1%.]