Свежий взгляд на реальность.

Густой, насыщенный лес.

Первое, что я почувствовал — тепло. Оно разливалось по всему телу, впитывалось кожей, наполняло лёгкостью. Но, когда я открыл глаза, яркий свет больно резанул по ним, заставив меня резко зажмуриться.

Тьма в голове рассеивалась медленно, кусками. Я чувствовал шершавую землю под ладонями, слышал, как вокруг шелестит ветер в листве, как где-то вдалеке журчит вода.

Я не знал, кто я. Где я.

Вдох.

Выдох.

Я заставил себя приподняться и сесть, ощупывая себя, как если бы впервые увидел собственное тело. На мне была простая тёмная рубашка, чёрные штаны, а поверх них – лёгкий плащ с широким капюшоном. Всё выглядело старым, потрёпанным, но удобным.

Рядом в траве лежала… кисть.

Я поднял её. Деревянная ручка казалась знакомой, но воспоминания ускользали, не давая зацепиться за них. Почему именно кисть? Я не художник… или художник?

Я вздохнул и поднялся на ноги, оглядываясь. Лес был необъятным, уходил вверх могучими стволами деревьев. Кроны сплетались, пропуская лишь рассеянный свет. Вокруг — ни души, только щебет птиц, далёкие шумы природы.

Куда я пойду? Я не знал. Но ноги сами повели меня вперёд.

Я брёл среди деревьев, разглядывая окружающий мир с любопытством первооткрывателя. Лес жил своей жизнью: стрекочущие насекомые скрывались в высокой траве, ветви деревьев тянулись вверх, словно пытались достать до самого солнца.

Я чувствовал себя… свободным.

Никто не мешал мне идти, никто не спрашивал, кто я. Лес принимал меня.

Прошло несколько дней.

Я научился находить еду: в лесу было много ягод, орехов, съедобных трав. Иногда я замечал следы зверей, но ни одно существо не проявляло агрессии. Я находил ручьи, пил чистую воду, разводил костры, сам не понимая, откуда у меня эти знания.

Вечерами я пытался рисовать кистью. Просто водил ею по воздуху, ожидая… чего-то. Но ничего не происходило.

И тогда появился она.

Я почувствовал её взгляд ещё за несколько часов до того, как увидел.

То странное ощущение, когда ты точно знаешь — за тобой следят.

Я не подавал вида, но мои шаги стали осторожнее. Я прислушивался. Вглядывался в тени между деревьями.

И вот, в какой-то момент, когда солнце уже клонилось к закату, я резко развернулся.

Она стояла вдалеке.

Высокая, выше меня, с белыми волосами, выглядывающими из-под тёмного капюшона. Плащ скрывал фигуру, делая её силуэт почти неразличимым среди деревьев.

Но главное было не в этом.

В воздухе вокруг неё мерцали сотни светящихся частиц, похожих на звёзды. Они кружились, создавая в воздухе сложные узоры, и тихо гасли.

Она ухмыльнулась, чуть склонив голову набок.

— Ты долго будешь пялиться?

Её голос был мягким, но в нём чувствовалась насмешка.

Я сглотнул, не зная, что сказать.

Кто она? Откуда взялась?

И почему её присутствие казалось таким… нереальным?