Глава 8.0
Утром как и обещали, мы двинулись в путь.
Я попрощалась с Элеонорой, но не встретила других. Принцесса была такой же равнодушной, даже не улыбнулась мне в след! Хотя мне было это не так уж и важно. Я ехала в королевской карете с кучей одежды. Я еле как смогла уговорить слуг одеться самой. Я выбрала одно из самых простых платьев, которые мне всунула Камелия (я уверена, что старшая принцесса забрала эти вещи у своих младших). Я повязала на талию часы от Артура и мешочек с золотыми монетами, чтобы он всегда был на виду. Мне заплели две косы и отправили в путь.
«Примет ли меня герцог? А что, если у него не будет свободной комнаты? И что мне тогда делать?»
Меня предупредили, что дорога будет не самая быстрая. День или два точно. Но я была рада, что мне хотя бы не придется платить. Его Величество великодушно отдал эту карету для моей поездки... Слишком добрый поступок. Но мне понравилось! Я наслаждалась свежим ветерком и смотрела в окно, замечая, что листья на деревьях уже начали окрашиваться в желтый цвет. Осень! Обожаю это время года. Мой день рождение уже прошел, а значит скоро листья должны начать падать.
«Интересно, чем там занимается мама? А как там дела у Артура?» — надеюсь, что в школе они проходят не сложные темы, иначе будет как в тот раз, когда я заболела, а потом долго не могла разобраться. Как мама говорит: «учебу нельзя прогуливать». Никогда. Но сейчас я ехала в королевской карете... Ох, я уже чувствовала как ребята из деревни будут завидовать мне. «А если я расскажу об Его Величестве? А об Элеоноре с Камелией? Да они меня загрызут! Ха-ха!» — я вспоминала своих друзей и просто радовалась, зная, что меня ждут. Но я уверена, что скоро поеду обратно. На долго оставаться у герцога я не собиралась, возможно, день или два! Я ужасно соскучилась по маминой еде, так что, думаю, меня поймут и отпустят пораньше. За день во дворце я поняла, что даже самые лучшие повара не могут готовить так же как и мама. У нее лучшая похлебка! А еще она делает очень вкусные компоты!
Поездка длилась ужасно долго... Я успела поспать два или три раза, пока не настал вечер и мы не остановились. Я сонно выглянула из кареты. Это, конечно, не столица, но вроде тоже неплохо. Шофер начал ухаживать за лошадьми, а я не желая выходить, устроилась уютнее на сиденье. Мужчина предупредил меня, что идет на рынок, чтобы купить перекус как для себя, так и лошадей. Я есть не хотела, но даже если бы и захотела, то на соседнем сиденье лежит мешок с припасами. Это исключительно для меня.
— Как спать хочется...
Я широко открыла рот в зевоте и обняла себя. Одеяла в карете не было; почему-то никто не позаботился об этом. Ночь была намного холоднее, чем того можно было ожидать. Возможно, завтра пойдет дождь.
— Здравствуйте...
Передо мной стояла пожилая женщина с пучком на макушке. На ее носу висели очки, а руки были сжаты, пока черные глаза изучали мой вид.
Здесь я полностью незваный гость.
Как и велели прогнозы короля мы ехали больше дня. Только прошел обед, и я уже стояла на пороге поместья.
Этот дом не был таким большим как дворец в столице, но тоже восхищал. Огромные окна и столько украшений.
Даже слуга здесь выглядит хорошо. Ее платье в пол украшено белоснежной росписью, а под воротником рубашки была прицеплена брошь с ярким голубым камнем. Женщина стояла ровно, осматривая как карету позади, так и меня саму.
— У Вас есть сопровождающий?
Я покачала головой.
Если не считать шофера, то я одна.
— В таком случае Вы одни... — женщина издала тяжелый стон, после чего развернулась. — Я сообщу герцогу о Вашем прибытии... — Дверь за ней захлопнулась.
Шофер стоял на дорожке и оглядывал поместье. Молодой мужчина подошел ближе, оставляя коней стоять около кареты. Он слегка наклонился, общаясь со мной в полтона. По сравнению с его обычным голосом это был практически шепот. Он интересовался моим прибываем здесь.
— Леди-малышка, а ты правда благородная?
Я покачала головой. Неужели красивое платье и королевская карета делали меня похожей на настоящую леди? Я опустила взгляд.
— Нет. Я обычная девочка из деревни.
Шофер покрутил свою кепку и поднялся, выпрямив худую спину. Он начал разминать плечи. Его карие глаза неловко осматривали меня. Мужчина положил мне на голову ладонь и слабо потрепал.
— Ты ведь не волнуешься? Если хочешь, я могу... Попробовать объяснить им.
— Ты просто шофер.
— А ты просто ребенок.
Он был прав, но я собиралась справиться сама. Мама оправила меня сюда одну, даже если я волновалась, мне стоило быть твердой. Но я даже не заметила как схватила шофера за руку.
— Мне нужно будет ехать обратно во дворец в скором времени, малышка.
— Я знаю...
Я старалась держать голову прямо.
— Просто постой со мной, пока не откроют двери.
— Как хотите, — шофер кивнул.
Увидеть самого герцога мне не дали, говоря, что сейчас мужчина не в самом лучшем виде. Значит, мне стоит подождать... Наша встреча будет завтра, а пока я должна была расслабиться в гостевой комнате. Но как я могла это сделать, когда слуги каждую пару минут заносили в комнату по сундуку с подарками? Я даже уснуть не смогла бы!
Когда перенос вещей был закончен, то меня оставили одну в этой большой комнате. По сравнению с комнатой во дворце, эта была больше. Мне даже стало казаться, что герцог лучше заботился о своих слугах. У женщин была одежда с росписью, а некоторые даже имели драгоценные камни вместо пуговиц, и даже как украшения. Тот шофер, кстати, уже, наверное, уехал... Милый мужчина. Надеюсь, мы с ним еще встретимся.
— Мама...
Я повернула голову, смотря на мешок. Он лежал прямо на комоде рядом с часами, которые я отцепила от юбки, чтобы было удобнее лечь.
Мне стоило спрятать все ценное. Я не могла доверять слугам, когда всего пару дней назад меня так бессовестно ограбили. И плакать я тоже не хотела. Лишние слезы! После не долгого отдыха, я все таки занялась делом. Мне нужно было придумать оригинальное место для тайника (но так, чтобы самой потом не забыть)!
Обнаружив щель в полу, я расплылась в улыбке. Я точно знала, что это значит! Мне не потребовалось много сил, чтобы отцепить одну досточку. Этого было вполне достаточно для моего мешка. Не думаю, что у меня будут еще траты, ведь я уже у герцога, а значит моя работа почти завершена.
— Ух...
Я слегка вспотела, пока прятала свое сокровище. Но меня быстро вывели из транса беззаботности. Пожилая женщина прокашлялась в кулак, хмуро осматривая меня.
«Ох! Она все видела!»
— Я–я ничего не делала, — я топнула на доску, скрывая свой тайник. Если эта слуга видела как я прячу деньги, то мне нужно было срочно придумать новое место.
Что говорить об этой женщине? Это та, темноволосая бабуля, что встретила меня на пороге.
Она молча смотрела на меня грустными темными глазами, а после отвернулась.
— Не ломайте пол, леди.
— Я ничего не ломала...
Я начала судорожно оглядываться. А сундуки были достаточно хорошим местом чтобы спрятать мешочек? Хотя... Там ведь первым делом будут искать драгоценности. А значит... Под подушкой. Да. Как только эта женщина уйдет, то я быстро достану мешок из под досок и спрячу его под подушки. Мне нужно будет просто лежать здесь весь день и тогда никто не сможет украсть драгоценные монеты моей мамы. А когда мне нужно будет отойти... То я буду брать мешок с собой!
Женщина поправила очки на своем морщинистом лице. Ее руки слегка дрожали, и мне даже стало ее жалко. Она точно могла еще работать? По ее лицу казалось, что у ее внуков скоро будут свои внуки... Она милая, но старенькая.
Она зашла в комнату и начала осматриваться. Женщина слегка качнулась. Мне показалось, что она могла упасть, а потому я подбежала. Мама говорила, что старым людям всегда нужно помогать, ведь они уже не могут позаботится о себе. Я схватила ее за ладонь и следила за тем, чтобы она находилась в равновесии
— Аккуратнее, бабуля...
Слуга старчески засмеялась.
— Какая я Вам бабуля, леди? Мне всего седьмой десяток скоро стукнет.
Она начала идти медленнее, принимая мою заботу. Семьдесят лет... Я не думаю, что за всю жизнь встречала какого-то старше. Но почему она в таком возрасте еще работает? Неужели ей не куда пойти? А дети? Или ее не отпускает герцог?
Я надулась.
Что если герцог был тираном?... Мамочка никогда бы не стала дружить с таким человеком, но я точно помню как император отзывался о нем. Если герцог не освобождал эту милую бабулю от работы, то мне бы пришлось с ним спорить. Она еле ходила. Мне пришлось держать ее за руку чтобы она не упала! Моя помощь была настоящим чудом для нее! Хм!
— Если Вам нужно что-то спрятать, то можете... — Она протянула руку прямо, освобождаясь от моей хватки. В этой комнате были легкие трещины. Все было сделано из дерева... А потому она с легкостью оторвала кусок доски. В стене был настоящий тайник! Туда могло поместиться что-то побольше чем просто мешок! — Вы можете сделать так.
Она тихо засмеялась.
«Она... Она такая крутая!»